五萬剿匪軍如鐵桶般團團圍住山寨，但短短數日也沒有山匪出來投降。可端王不急，山匪出不來百姓也不急，急的人要么遠在天邊要么無足輕重，所以就這么耗著。
自那日得了雞蛋，褚時鈺就愛上了出門，雖然就得了那么一次柳如思的東西，可他也發現上街走走確實比呆在客棧舒服。
只是想多出門走走，漫無目的閑逛，昨日逛了城東，今日可能就逛城西。
路過一處勾欄瓦舍，一張帶著香風的絲絹落到他眼前，抬頭就看到樓上妙齡女子身弱無骨倚著欄桿，見他抬頭頓時眼睛亮了亮便嬌笑道：“公子可愿幫奴家將絲帕撿上來？”
褚時鈺冷著臉一言不發，徑直踏著絲絹就走了。
而芳春院樓上頓時鶯鶯燕燕笑作一團，都在取笑那拋絲絹的女子。
“今日你眼光也不錯，挑了個俊俏兒郎，可惜人家呀，不上鉤～”
“那可不是，還費了條絲帕呢，嘻嘻～”
那女子也不惱，只是叫身邊的小丫頭去把絲絹撿回來。她扔的時候可沒看見臉，只是見那人身穿布衣卻氣勢不凡，背后隱約有幾個人是跟著他的，便想試那么一試。
沒鉤上也就沒鉤上吧，在這煙花之地，不主動去尋每一絲可能，就會注定爛在淤泥里…
褚時鈺卻被突然的打擾攪了心情，城里胡亂逛了一圈，干脆出城去了剿匪軍駐地。他正思念著柳如思，抬眼卻看見那些倚欄賣笑的妓子，他覺得是對她的玷污！
遙遠的京城，富麗堂皇的御書房中，皇帝褚天明靠在椅上聽貼身太監給他通報消息。
聽罷他那雙爬了眼紋的丹鳳眼微瞇。“時鈺就讓兵將圍著那山寨，自己每日閑逛？”
徐公公據實道：“是，端王每日閑逛，偶爾去一趟剿匪駐地，否則都在客棧。”
皇帝斜瞥徐公公，語意不明的說：“時鈺自出宮便鋒芒外露，勃勃雄心絲毫不掩，只是他往日行事磊落且有度……真是閑逛？”
徐公公也疑惑，但傳來的消息不會有假，只是躬身道：“端王第一日去了平民糧鋪、看了街角菜攤、到過屠戶門面；第二日漫無目的，從客棧左拐右繞走到金燕城東門，站了會兒，回了客棧。第三日沿著西街…”
“行了。”皇帝揮停流水賬般的日報，拿起桌上的奏章翻看，淡漠道：“量他也翻不出什么大浪，就讓他玩些時日，看看能玩出什么花樣…”
同在京城的丞相府。
“外公，你說褚時鈺到底在干什么？本宮那些人，他是殺還是不殺？”褚時琪雖說已經決定棄了這批人馬，但到底是費了心血經營的，是以一直在默默關注著，誰料他三皇兄猶猶豫豫，就一直在那磨著，磨得他心煩意亂！
老丞相皺著眉，他雖沒有皇帝那么細致的傳訊，但也大致知道端王這段時間的動態，完全可以歸納為四個字，游手好閑。
但這可能嗎？端王自數年前一鳴驚人，有心人都知道的便是他有多勤勉，不分寒暑每日聞雞起武、秉燭夜讀。
雖然親外孫褚時琪是老丞相的天然立場，但他也從未輕視過端王，以及稱病蟄伏的康王。
“以不變應萬變，只要你把那些痕跡處理干凈了，任端王再足智多謀也不能將你如何。
褚時琪原本是確定沒有留下破綻的，但褚時鈺在金燕城行事那么詭異，他又有點懷疑了。
“之前本宮留在褚時鈺那的暗子都被挖出來了，外公可有辦法給山寨傳個消息，讓他們直接投降，之前準備好的賬冊要留給剿匪軍發現。”
金燕城，距公布剿匪已經過了十日。這兩日送來糧食物資的百姓開始減少。
有些人疑惑，山匪這么厲害嗎？幾萬人打十天一點動靜都沒有？不過大伙也沒什么抱怨，反正剿匪軍還在這兒，最近都安寧祥和出入平安，只是百姓們也要過自己的生活去了。
而游手好閑了半個月的端王，此時閑坐在一間茶舍的雅間。
兩個侍衛站在背后裝木頭，而端王自己一言不發的舉著茶杯晃動，若是有人站他前面，就會看見他眼神放空…
雅間的門被敲響。
“在下孫知照，公子可在？”
褚時鈺回過神，眼神恢復一貫的冷淡，沒有情緒的應：“進來。”
孫知照關上門，滿眼喜色的躬身行禮道：“山匪不久前舉布帆傳出消息，他們都投降了！”
褚時鈺聞言卻眉頭皺起。“降了？兩處山寨都坐落于陡峭之處，若要強攻我軍也會損失不少。圍剿前探過，他們的屯糧夠撐至少一個月，會這么輕易降？”
他還沒想出來該怎么早點衣錦還鄉呢！若真按照秦烈的身份一路鄉試、會試過去，起碼得兩三年才能合理的“功成名就”。但柳如思不認他是秦烈，而且他也等不了兩三年，所以此路不通。
目前最靠譜的是“恢復記憶”，然后回去報救命之恩，可怎么報恩他也不能留在東山村了。一是柳如思就不會留他，二是現在身為端王不可能一直留在金燕城，就算向父皇自請封地，也難以如愿被封到此地。
“碰！”茶杯重重落在桌上，褚時鈺冷聲道：“查查！最近剿匪軍有沒有士兵將領私自靠近山寨，或往山寨傳遞物品！”
金燕城西側的兩處山寨，此時山匪們按要求脫得渾身上下只剩一條褻褲，正一個個的舉著雙手往外走。剿匪軍們都是訓練有素的老兵，整齊站在弓箭射程外，山匪過來一個便綁一個。
帶領剿匪軍的副將一邊悠閑的抄著手，一邊暗自感嘆端王足智多謀，不費一兵一卒，在這兒駐軍十日就讓山匪們繳械投降了。
而褚時鈺匆匆趕來，就看到一大片幾千個山匪像白花花的豬玀一般，被捆在一起跪在地上。
他頓時滿面寒霜，對著副將冷冽質問：“誰讓你受降的？”
副將一時間腦子有點不夠用了，這不該受降嗎？
褚時鈺深呼了一口氣，知道自己是遷怒了，于是補充道：“之前說過前兩千投降的不殺，本王言出必行，你可記得是哪兩千先降的？”
“這…”副將怎么可能記得清，那前兩千不殺，難道不是為了動搖山匪們抵抗之心的策略嗎？這一下子全體投降了，還要分是哪些先？
“報！兩處山寨已開始搜查，發現山寨內關了幾百名年輕女子。另外有許多糧草、馬匹、金銀財物，現還未清點完畢，但在兩處山寨內都發現了賬冊，請將軍過目！”傳訊兵雙手奉上賬本。
事已至此，找副將的麻煩也沒用，褚時鈺伸手接過賬本卻沒著急看，而是看了眼那些山匪。
“讓那些女子出來給這些山匪定生死，有恩者給一枚銅錢，有仇者往他們身上刺一箭，無恩怨者略過。銅錢數為正，箭孔數為負，正負相抵，前兩千者不殺，余者就地處決！”
“是！”副將不懂將軍在想啥，但將軍屢戰屢勝，所以他的決定不會有錯。
最后點清了山匪共計三千五百五十二人，被將士們趕著一排排列開，副將本以為會需要很多銅錢，讓人快馬加鞭跑去金燕城拎了幾萬枚過來。
然而出來的女子們或恍惚或哭喊或咬牙切齒，整個定生死的過程走完，得銅錢者寥寥無幾，甚至沒有分出去一百枚…得銅錢最多的一個山匪也不過三枚銅錢。
與之相反，被刺箭者非常多，幾乎三千匪徒人人被刺，有個別女子都不拿箭，認準幾個山匪就撲上去生生撕咬，恨不得生啖其肉！那些山匪被捆住手腳又有刀槍架著，只能在原地哭爹喊娘的求饒。
定完生死，天已經完全黑了，所有將士都心頭有些觸動，便是提出女子定生死的褚時鈺自己也深受震撼。
篝火照耀著，褚時鈺怔怔出神，原來女子也有這么濃烈的愛恨，以往他只看見了柳如思對秦烈的愛，現在才看見女子的恨。
“報！已點清山匪的銅錢與箭傷數，正者六十一人，平者二百零三人，排名第兩千者身受二箭，另有三百七十二人死于定生死。”
聽著統計的數字，褚時鈺有些后悔定了兩千的數，讓負數者活著似乎有些對不起那些女子濃烈的恨意。
“天色晚了，明日開始處決吧。前兩千負數者，負一斷一指，負二斷二指。另外今晚不予治傷不予衣食！”
“是！”傳訊兵應下就要走。
“等等。”褚時鈺目光閃爍著，沉聲問道：“中箭最多者，多少箭？”
“這…至少六十多箭吧，有些箭孔重合分不出來，人已經當場死了。”傳訊兵回答完頓了一下，補充道：“中箭最多者是經常出山掠劫之人，許多女子親人被其殺害，另外他所處山寨的幾乎每個女子，他都要…過一次。”
褚時鈺神色復雜的喃喃道：“倒是死的痛快。”
第二日的剿匪軍駐地，從天光大亮開始，屠刀冷光揮舞，斷指遍地，人頭滾滾，血腥之氣充斥著整片山林！
但聽聞此消息的金燕城周遭百姓，許多人上街敲鑼打鼓的慶祝起來，不少人還想到剿匪駐地去看看那大快人心的場面，只是都被剿匪軍攔住了。
客棧外送糧送物的百姓再次暴增，甚至比之前加起來的還多！
不過人的悲歡并不相通，外面普天同慶，金燕城的縣衙里卻一群人惶惶不可終日。
“爹！那斬我手的人你找到沒啊！”一年輕公子臉色蒼白躺在床上，右肩捆著厚厚的繃帶，卻是整條右手自肩下不翼而飛！
“別說這些了！你趕緊穿衣服，跟著你娘一起，趕緊跑吧！”金燕的縣令匆匆拉起兒子，儼然一副大難臨頭的模樣。
其實他到現在也想不通，端王怎么會被區區匪徒襲殺？那些山匪又怎么敢襲殺端王的？
早些日他就在慌張了，但之前抱有僥幸，覺得自己只是分些錢財，偶爾指使山匪搶幾次，沒有證據也抓不到自己頭上，頂多因山匪搶道的事沒上報被罷官而已。
然而剛剛城門口衙役看見，端王騎著高頭大馬回來，侍從牽馬，他手里明晃晃拿著一本賬冊在看！
剿完山匪拿著賬冊，那還能是什么賬冊？！金燕縣令是萬萬沒想到，山匪竟然會記賬！
那上面有沒有他的帳他已經不敢賭了，之前沒讓家眷跑是擔心會顯得做賊心虛死得更快。但現在跑了說不定還有一線生機，勾結的山匪襲殺已封王的皇子，滿門抄斬都是輕的！滅幾族才是要擔心的事！
只是金燕縣令在門被踹開的時候才知道，原來要跑也晚了。