5御書房里，皇帝拿著手上的虎符一臉陰沉。
早朝來(lái)了消息，北方瓦剌有兵馬集結(jié)跡象，不知是要針對(duì)韃靼部落還是覬覦大夏。他手下的口舌，以此試探了一下，讓褚時(shí)鈺交出虎符。
褚時(shí)鈺居然直接就交了！怎么會(huì)這樣？！虎符是多重要的東西，褚時(shí)鈺會(huì)不清楚嗎？手持虎符可調(diào)大夏所有兵馬！包括御林軍！
難不成褚時(shí)鈺知道了…不可能！除了皇帝本人，只會(huì)有三個(gè)人知道這事，而那三個(gè)人都是守口如瓶之人！
“陛下是想將虎符留在端王手中？”鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍方魁有些驚疑，他手握重兵，一直是幾個(gè)有意皇位的皇子拉攏的對(duì)象。
但方魁一直持旁觀立場(chǎng)，畢竟花落誰(shuí)家還說(shuō)不定，可若虎符一直留在端王手上就不一樣了！身為大夏將領(lǐng)，只要還忠于大夏，就必須聽虎符調(diào)令！也就是說(shuō)，儲(chǔ)君就等于定下了！
皇帝搖頭否認(rèn)：“時(shí)鈺若不交，朕也會(huì)想辦法讓他交出來(lái)！”
但！不該是這么交的，連一絲推拒，一點(diǎn)爭(zhēng)取都沒(méi)有！若是正常情況，褚時(shí)鈺一定會(huì)請(qǐng)命北上，以鎮(zhèn)守北關(guān)的名義留住虎符！而他則會(huì)否決褚時(shí)鈺再次領(lǐng)兵，轉(zhuǎn)而把虎符交給其他人。
他這個(gè)兒子到底怎么了？！是有連他都看不懂的深謀遠(yuǎn)慮？還是真就灰心喪志…不想爭(zhēng)了？
“警惕北方局勢(shì)，但凡有瓦剌或韃靼一卒跨境，立刻上報(bào)朝堂，到時(shí)再?zèng)Q定將虎符交給誰(shuí)。”
皇帝不信褚時(shí)鈺真的是不爭(zhēng)了，若是以退為進(jìn)，這招委實(shí)掐中了他的心思，他已經(jīng)在考慮是不是再把虎符交給褚時(shí)鈺，試探一下究竟了！
而在不久前，早朝剛退之時(shí)。
康王面如春風(fēng)，滿心驚疑的朝對(duì)面列首的端王走去。
但褚時(shí)鈺絲毫未覺(jué)，或者說(shuō)察覺(jué)到了也不在意，轉(zhuǎn)身大步流星的離開朝堂！速度之快，幾息就不見了人影！
“殿下，這端王越發(fā)目中無(wú)人了！”吏部尚書在康王身邊小聲斥責(zé)。
康王看著大殿外越發(fā)遠(yuǎn)去的背影，輕聲問(wèn)：“這樣不好嗎？”
“這…若說(shuō)態(tài)度之外，今日端王的舉動(dòng)…是好極了。”要不是知道不可能，吏部尚書都要以為端王對(duì)誰(shuí)臣服了。
褚時(shí)鈺騎馬匆匆回到王府北門，正要徑自騎馬到后宅門口時(shí)，余光瞥見門邊侍衛(wèi)欲言又止的樣子。
雪白馬蹄停下，褚時(shí)鈺轉(zhuǎn)頭看那個(gè)侍衛(wèi)。
那侍衛(wèi)領(lǐng)悟是讓他直說(shuō)的意思，上前躬身道：“辰時(shí)二刻，柳夫人帶著小公子和兩個(gè)姑娘要出去，屬下攔下了…柳夫人很生氣的樣子。”
褚時(shí)鈺頓時(shí)心頭一緊，完了又惹她生氣了！
但同時(shí)也有些生氣，辰時(shí)通常她剛吃完早餐，她這是在王府一刻也待不住嗎？！明明他一下朝就趕回來(lái)了，現(xiàn)在也才過(guò)辰時(shí)，一天的時(shí)間還寬裕得很，她想去哪都可以等他回來(lái)再去的！
片刻就到了如柳院門口，見到如柳院門口有些陌生的丫鬟婆子，褚時(shí)鈺臉色一冷。
“說(shuō)過(guò)不要打擾柳夫人，你們?cè)谶@做什么？”
婆子丫鬟連忙跪下解釋：“王爺恕罪！不是奴婢們主動(dòng)打擾的！是…兩位姨娘來(lái)找，柳夫人讓她們進(jìn)去說(shuō)話了！”
褚時(shí)鈺心下一沉，還真是屋漏偏逢連夜雨，那幾個(gè)女人來(lái)打攪，柳如思十有八九不會(huì)有什么好反應(yīng)。
“沒(méi)看好人，都去自領(lǐng)十杖。”
幾個(gè)下人都一臉委屈，卻不敢爭(zhēng)辯，十杖不會(huì)傷筋動(dòng)骨，但能讓人長(zhǎng)記性，下次她們一定會(huì)攔住…
匆匆進(jìn)到院子，褚時(shí)鈺就見到那兩個(gè)女人就坐在堂中與柳如思喝茶。
高大身影幾步邁近，蘇晴和蘇曉才注意到王爺來(lái)了！怎么沒(méi)人通報(bào)？！
迅速站起，兩人齊齊福身，緊張喊：“妾身見過(guò)王爺！”
柳如思見她們都站起來(lái)了，感覺(jué)就她坐著挺不像回事兒，便也遲一步站一起來(lái)，意思一下的福了身。彩云見狀，也又遲一步起來(lái)行禮。
褚時(shí)鈺本就憋著的火更大了，他不喜歡這些禮！討厭柳如思對(duì)他恭恭敬敬的！
“既然放你們身契不肯走，那就將你們發(fā)賣出去！”
原本對(duì)她們不喜亦無(wú)厭，考慮到她們出去要安身才會(huì)給她們補(bǔ)償，既然不識(shí)趣，那就按正常處理妾室的方式來(lái)！
蘇晴蘇曉當(dāng)即肝膽俱顫！都身子一軟跪下！
蘇晴連聲求饒道：“王爺開恩啊！不要發(fā)賣妾身，妾身做錯(cuò)了什么，往后一定改！”
“我愿意拿一百兩出府！不要發(fā)賣我！”比起被發(fā)賣，蘇曉選擇拿錢走人。
但蘇晴聽到這話卻是一滯，她既不想被發(fā)賣，也不想走！她轉(zhuǎn)頭看向柳如思，且不說(shuō)以后王爺很可能三宮六院，哪個(gè)親王沒(méi)有三妻四妾？她已經(jīng)在端王府四年，為什么要因?yàn)橐粋€(gè)后來(lái)的柳氏離開！端王身邊這么寬敞，為何就不能多容幾個(gè)女人？！
瑞鳳眼冷瞥跪著的兩人，褚時(shí)鈺冷漠道：“擅自來(lái)打擾，身契還可以放，補(bǔ)銀作廢！”
“別吧？我們不過(guò)是聊幾了句而已…聊得也還行。”柳如思出聲道，丟工作已經(jīng)夠慘了，補(bǔ)償要是沒(méi)了，那真是太慘了。
褚時(shí)鈺神色稍緩，認(rèn)真觀察她的神色試探問(wèn)：“你不生氣？”
“我氣什么？”丟工作的又不是她，不過(guò)柳如思也馬上想起來(lái)，語(yǔ)氣微沉道：“如果你說(shuō)的是不讓我出府的事，那確實(shí)。”
“額…”原來(lái)她都忘了！他這是自找麻煩了！他連忙又轉(zhuǎn)移話題對(duì)蘇晴蘇曉說(shuō)：“今日就出府，一百兩照舊。”
“今日？！”蘇晴心都揪起來(lái)了。
蘇曉則是咬著嘴唇，開始盤算今天能不能收拾妥當(dāng)。
“會(huì)不會(huì)太倉(cāng)促了些？那個(gè)…你不是說(shuō)她們是御賜的，不能拒絕的嗎？”
柳如思嘗試為她們緩和一下，她不想管褚時(shí)鈺怎么做事，但她不希望是因她而導(dǎo)致的這些事情。
“御賜當(dāng)時(shí)是不能拒絕，短時(shí)間也不能隨意處理御賜之物。若是賜的是產(chǎn)業(yè)或獨(dú)一份的名貴之物，都是永久不能出手的，但幾個(gè)人無(wú)關(guān)緊要，收了都四年了，不會(huì)有人敢找麻煩。”
柳如思嘴唇微抿，這便是三觀不合的地方，褚時(shí)鈺太高高在上，即便愿為蕓蕓眾生中的她俯身，但也僅限她和她身邊幾人。
“你不想讓她們走？”褚時(shí)鈺有些看不懂她的態(tài)度。
“我…沒(méi)有想或則不想，只是覺(jué)得，你簡(jiǎn)單的一個(gè)決定，對(duì)她們來(lái)說(shuō)，是一生的命運(yùn)。”柳如思說(shuō)得很慢，因?yàn)樗X(jué)得有些難以表達(dá)出合適的意思。
“我不知道你是出于什么，才突然要她們走的，如果是因?yàn)椤阅壳皝?lái)說(shuō)…我不希望如此。”
見柳如思說(shuō)得吞吞吐吐的，褚時(shí)鈺知道她是有些話不想當(dāng)眾說(shuō)，轉(zhuǎn)頭對(duì)兩人又朝令夕改道：“可以給你們一些時(shí)間考慮回去考慮，但記住，柳夫人若沒(méi)有主動(dòng)找你們，不可再靠近如柳院！”
“是，妾身記住了！”蘇晴連忙應(yīng)道，只要能留下，事情就可能有轉(zhuǎn)機(jī)。
蘇曉點(diǎn)了頭，沒(méi)有太激動(dòng)，剛剛鼓足了離開端王府生存的勇氣，此時(shí)竟有了一些想到外面的世界走一遭的沖動(dòng)…不過(guò)，能在王府緩和幾日，做足準(zhǔn)備再出去自然是更好。
蘇晴蘇曉離去。
褚時(shí)鈺又看向柳如思，示意她放開說(shuō)。
柳如思看了看旁邊的彩云和雪霏，正色道：“她們?cè)诙送醺哪辏紱](méi)出過(guò)門，也習(xí)慣了困于一方天地。外面的世界對(duì)女子本就危險(xiǎn)一些，而無(wú)所依仗的美貌，總是吸引厄運(yùn)多于幸運(yùn)。”
“她們從水玉冰臺(tái)和金風(fēng)玉露閣出來(lái)，所學(xué)的一切怕都是討人歡喜，一日之間就要她們毫無(wú)準(zhǔn)備的離開…”
“金風(fēng)玉露閣？！”褚時(shí)鈺瑞鳳眼圓睜。
“怎么了？”柳如思微愣。
黃牙子曾說(shuō)過(guò)，會(huì)把柳如思送去金風(fēng)玉露閣，他本以為，跟他毫無(wú)關(guān)系…
褚時(shí)鈺克制住翻騰的妄念，柔和的說(shuō)：“沒(méi)事，只是…康王也有很多美人是金風(fēng)玉露閣的。”
柳如思持懷疑態(tài)度，康王的事，他這么驚訝做什么？不過(guò)還是先抓重點(diǎn)吧，柳如思接著說(shuō)：“她們?cè)玖粼谕醺煤玫模率碂o(wú)憂，一個(gè)月還能拿十兩銀子。”
“而對(duì)你來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)錢應(yīng)該不算什么，她們總共沒(méi)見你幾次，也不會(huì)打擾到你。就當(dāng)是我自作多情，如果你是因?yàn)槲遥乓阉齻冓s走的，我覺(jué)得…沒(méi)必要。”
“不是你自作多情，但也不完全因?yàn)槟恪怯鲆娔阒螅野l(fā)現(xiàn)我不需要除了你以外的任何人！不想有其他人占據(jù)我身邊的位置！”褚時(shí)鈺言辭懇切。
又是令人牙酸的表達(dá)心意，柳如思略尷尬的偷瞄了下旁邊兩個(gè)小姑娘，而兩個(gè)小姑娘對(duì)視了一眼，悄無(wú)聲息的離開了堂屋。
柳如思稍稍自在些…心想，這不就是因?yàn)樗龁幔坑謸Q言道：“但她們只是妾室而已，而且據(jù)你說(shuō)的，還是有名無(wú)實(shí)的妾室…”
“只是妾室之名也不行！我身邊的任何位置，都只想屬于你！”瑞鳳眼中的情，濃得快要溢出來(lái)了。
“可我又不想要…”柳如思小聲說(shuō)。
褚時(shí)鈺氣息一滯，憋著上涌的情緒，悶聲問(wèn)：“那我問(wèn)你，如果是…秦烈，你會(huì)讓他留妾室嗎？”
柳如思神色微變，頓時(shí)看向褚時(shí)鈺的眼神充滿敵意，為什么要給秦烈做這種假設(shè)？！這是變相的污蔑！
見她神情，褚時(shí)鈺就明白了，她會(huì)提議讓幾個(gè)妾室留下，不過(guò)因?yàn)闆](méi)將他當(dāng)作未來(lái)的伴侶…強(qiáng)忍著心頭的煩悶，褚時(shí)鈺沉聲說(shuō)：“他給你的，我一定也會(huì)給你，你不要，就是空著，我也不會(huì)給別人。”
“那自由呢？秦烈會(huì)給我自由，你給過(guò)嗎？”杏目直視著瑞鳳眼，很是認(rèn)真。
“自由？自由到底是什么？！”心頭的情緒太多，褚時(shí)鈺終于克制不住了！
他質(zhì)問(wèn)道：“他不也禁止你上山下地嗎？他不也怕你扎傷手，就把你做一半的靴子收走嗎？他有讓你獨(dú)自一人出過(guò)東山村嗎？他到底給了你什么自由，是我沒(méi)給的？！”
一邊驚訝于褚時(shí)鈺知道這么多，杏目一邊逐漸有些失焦，是啊，秦烈也限制過(guò)她這么多事，可她從來(lái)沒(méi)覺(jué)得自己被束縛了，即便此時(shí)被放在一起對(duì)比，她也依然未對(duì)秦烈的做法有一絲反感…
“秦烈的那些，是我愿意的…”微低著頭，她細(xì)不可聞的說(shuō)。
瑞鳳眼中委屈還有無(wú)奈，甚至還有隱約的水光，他也輕聲問(wèn)：“所以，愿意的，就是自由的，是嗎？”
是很不公平，柳如思愧疚而心虛的抬頭，卻撞進(jìn)那雙精致而哀傷的湖泊，心頭微顫，愧意更濃…
“對(duì)不起。”
柳如思的語(yǔ)氣和眼神都很是誠(chéng)懇，傷害了別人，是該道歉的，就算無(wú)法彌補(bǔ)。
兩人相對(duì)而立，褚時(shí)鈺低著頭，目光水潤(rùn)的描摹著，那雙心虛撇開，不與他對(duì)視的杏目。
靜默了一會(huì)兒，褚時(shí)鈺眼里的漣漪消散，又露出湖底的毅然。
“沒(méi)事，我會(huì)讓你愿意的。”低沉嗓音，語(yǔ)氣還是往常的輕柔。
額…柳如思一時(shí)不知作何感想，她始終無(wú)法理解，為什么褚時(shí)鈺會(huì)如此執(zhí)著于她。
“如果…我是說(shuō)，如果你也進(jìn)了金風(fēng)玉露閣，并且到了端王府，你會(huì)像她們一樣，寧可不要百兩也要留下嗎？”褚時(shí)鈺忍不住設(shè)問(wèn)。
“如果你問(wèn)的是我，那不會(huì)，哪怕沒(méi)有百兩我也不想困在這兒。”柳如思直抒己見道。
“那我給你百兩…不，給你千金，換你留下，你會(huì)愿意嗎？”褚時(shí)鈺明知道答案，卻還是忍不住追問(wèn)。
千金很有吸引力，但這個(gè)選擇題柳如思已經(jīng)做過(guò)了，她搖頭道：“千金也不留。”
褚時(shí)鈺靜靜看著她許久，眼里是未變過(guò)的情意，突然大手一伸，一把將人拉進(jìn)懷里，有力而修長(zhǎng)的雙臂收緊，像是堅(jiān)固的枷鎖。
柳如思還沒(méi)想好要不要反抗，就聽見耳朵貼緊的胸腔隆隆，傳出低沉而輕柔的聲音。
“我會(huì)讓你愿意的。”他重復(fù)了又一遍。