“是，末將遵令?！?/p>
接下來幾日，李春芳帶領(lǐng)親衛(wèi)四處偵察，并繪制出詳細(xì)的清水驛周邊的防御圖，最后匯總起來形成完整的攻取清水驛的計劃。
八月十六日夜里，楊凌率領(lǐng)三千輕騎趁夜渡過運河，然后從北門繞道清水驛西側(cè)，悄無聲息地潛入縣城。
由于李春芳繪制的地圖非常詳盡，因為官兵根據(jù)實際地形做出的防御部署比較明顯，所以輕騎在夜間行軍的難度并不大。
半個時辰之后，楊凌帶著親衛(wèi)抵達(dá)城外，他立馬派出哨探偵查敵情，并派出斥候沿途偵察清水驛的情況。
第二天傍晚，楊凌才收到消息，李春芳所描繪的清水驛附近的防御布置基本上沒什么變化，唯獨增加崗哨的數(shù)量，以及修筑新的柵欄，防止敵軍從北門逃脫。
李春芳繪制的清水驛地圖雖然詳盡，但是卻忽視掉清水驛內(nèi)的民居、倉庫等重要設(shè)施。
清水驛是江寧城外唯二的兩座堡壘，位于鄱陽湖畔，距離鄱陽湖東岸僅有七十步，屬于扼守江寧城的咽喉要沖，清水驛被攻陷，鄱陽郡就徹底淪陷，所以清水驛對官兵來說意義重大。官兵為防范叛逆從北門突圍，特意在清水驛周邊加強戒備，同時還加高清水驛的圍墻。
楊凌見狀便猜測，官兵在清水驛附近加強警戒的目的應(yīng)該不是預(yù)防自己從北門突圍，更像是預(yù)防敵人從西門偷襲清水驛。
如果李春芳所描繪的清水驛周邊的防御布置真的是如他所說那樣嚴(yán)密，那么清水驛確實成為自己攻打的首選目標(biāo)。
楊凌思索片刻，便拿筆在紙上畫出幾條線條，用紅鉛筆勾勒出清水驛的地形輪廓，然后命人將地圖掛在墻上。
楊凌站在地圖旁仔細(xì)觀看，只見清水驛周邊有三座小山丘，東北角有條河流，西南角有個山坳，東北角則有條溝渠，涇渭分明，涇河和清水河相隔僅有十余米，河水平緩，溝渠寬闊，兩岸植被茂盛，樹林密布。
楊凌抬起頭來問道：“清水驛除外，還有哪些地方值得攻打？”
負(fù)責(zé)偵察敵情的親兵立即回答道：“清水驛北邊有條護城河，護城河兩岸是田壟，地勢低洼，不利于騎兵展開，所以攻打清水驛的主要兵種是步兵和火器?！?/p>
“清水驛南北長約六公里，東西寬約三公里，兩側(cè)均有坡度適中的土坡，兩側(cè)的土坡坡頂均修建有烽燧臺。清水驛城池高大厚實，且易守難攻，守城的官兵有三千人，若是強攻，恐怕傷亡慘重。”
楊凌皺眉道：“那么，我們有沒有辦法奪取清水驛呢？”
楊凌記憶中的清水驛是座古老的關(guān)隘，由于它的地理位置特殊，曾經(jīng)成為隋朝進入淮揚的咽喉通道，所以很快就被隋煬后期改造成軍事重鎮(zhèn)，在隋朝末年，清水驛更是被隋軍當(dāng)做京畿的治安重鎮(zhèn)，駐扎著五百名精銳兵卒，后來隨著隋末亂世，這座關(guān)隘被棄置不管。
楊凌的記憶中，清水驛是在唐初被廢除的，因為唐初時，大唐國祚已經(jīng)岌岌可危，所以清水驛被隋煬后期重啟，并擴張到原來的兩倍左右。
但是現(xiàn)在清水驛還在，隋軍也依舊駐扎在清水驛，這說明隋朝在清水驛還是有所防范的，所以要想攻克清水驛，必須先打垮清水驛的守軍。
“清水驛守軍的戰(zhàn)斗力怎樣？”楊凌繼續(xù)追問道。
報訊的親兵立馬道：“大帥，清水驛的守軍都是騎兵，不過他們的裝備簡陋，戰(zhàn)馬的質(zhì)量也普遍偏差。按照卑職估計，官兵的戰(zhàn)斗力不足以威脅到咱們?！?/p>
楊凌聽到這個結(jié)論感到驚訝，沒想到清水驛的守軍竟然連戰(zhàn)馬的品種都是雜牌軍。他扭頭對身邊的陳濟棠道：“老陳，我們需要多少時間拿下清水驛？”
陳濟棠苦笑道：“大帥，要想拿下清水驛，恐怕至少需要五天時間，畢竟這是關(guān)鍵性的城塞，守軍必定會拼死頑抗。”
楊凌點點頭，清水驛作為京杭大運河的南大門，自然是重中之重，所以駐扎的兵力肯定很多，要拿下這座堅固的要塞，的確需要花費很長時間。
楊凌稍微思忖之后道：“我決定明天再攻城，先派斥候探路，同時給李春芳傳信，命令他派遣兩支兵馬在清水驛南面伏擊我軍，阻撓我軍攻打清水驛?！?/p>
楊凌說著又轉(zhuǎn)身對身邊的親兵叮囑道：“你立即去通知李春芳，明天我會親自指揮攻打清水驛，讓他不要妄圖單靠騎兵攔截我軍的攻勢。我會派出騎兵繞到他們的背后，配合他們攻打清水驛，到時候你們只要在清水驛東面和西面各設(shè)卡阻斷清水驛的南北聯(lián)絡(luò)即可?！?/p>
楊凌之所以選擇在明天攻城，主要是擔(dān)心官府反撲，或者是清水驛的守軍提前得到風(fēng)聲，從東南方向跑路。因為清水驛往東南就是清州府，只有占領(lǐng)清水驛，才能切斷清州府和清水驛之間的聯(lián)絡(luò)。
清水驛距離清州府約四十里，如果順利的話，今天攻打清水驛，到明天黃昏前就可以結(jié)束戰(zhàn)斗。
楊凌把部隊安排好后，便返回城內(nèi)住處休息。第二天早晨，吃完早飯后，楊凌便率領(lǐng)五百鐵浮屠趕赴清水驛。
這次楊凌率鐵浮屠行動的目的就是為攻打清水驛做準(zhǔn)備，為免夜長夢多，楊凌直接將五百名鐵浮屠編成兩旅，每旅共五百人。這次行動總兵力達(dá)到六百人，可謂是規(guī)?？涨埃瑮盍枰菜闶莾A巢出動。
不過楊凌并不擔(dān)心鐵浮屠會遭遇什么損失，別忘記，他的鐵浮屠不僅擁有全套鎧甲、刀盾、長矛、弓箭、火炮、火油等各類武器裝備，其中還包括五匹健馬，每匹馬上都馱載著火藥桶。
楊凌帶著鐵浮屠走到清水驛南面的荒野里，發(fā)現(xiàn)這里的地勢較為平坦，兩側(cè)都是光禿禿的石壁，遠(yuǎn)處還隱約可以看到清州府的影子。
楊凌讓士兵們在這里安營扎寨，然后命人架起云梯、投石機等物，準(zhǔn)備攻城。
正當(dāng)楊凌忙碌之際，副將徐勛匆匆趕來稟告道：“啟稟大帥，李春芳送來急報！”
楊凌接過急報，打開掃視起來。
急報上寫道：
“大帥，李春芳昨日奉您命令率騎兵奇襲清水驛，昨日傍晚，李春芳率騎兵殺散守軍，并斬殺清水驛守軍統(tǒng)帥劉德貴，俘虜敵軍兩千八百人，請求下步指示。”
楊凌看罷，欣慰地說道：“好啊，李春芳不愧為宿將，這么短的時間內(nèi)就破城，干得漂亮?！?/p>
楊凌說著突然神色凝重地吩咐道：“快，把李春芳叫來，我有要緊事跟他商議。”
片刻后，李春芳快速奔來拜倒在楊凌腳下。
楊凌將急報遞給李春芳，沉聲道：“春芳，本帥剛收到清水驛的戰(zhàn)報，你麾下的騎兵昨天晚上攻陷清水驛，并斬首數(shù)百級。李春芳，你現(xiàn)在手握兩萬兵馬，又是宿將，你認(rèn)為咱們該如何攻打清水驛？”
李春芳聞言喜形于色，他早就盼望著楊凌調(diào)用他的騎兵，沒想到楊凌真的把騎兵借給他使用，雖然楊凌沒有給予他具體任務(wù)，但這也是信任的表現(xiàn)。
李春芳略加思索后，躬身應(yīng)道：“末將愿意親率騎兵攻城！”
楊凌滿意地點點頭：“你的部下戰(zhàn)力如何？”
“回稟大帥，卑職麾下兩千多將士，其中大部分都參與過剿匪作戰(zhàn)，其中有兩三百人曾經(jīng)服役過遼陽縣的民團，都有些底子，還有幾名校尉都是從民團挑選出來的骨干，戰(zhàn)力不俗?！?/p>
“那好，我就把清水驛交給你來守衛(wèi)?！?/p>
李春芳聞言頓時大喜道：“謝大帥信任！”
……
楊淩的騎兵攻陷清水驛的消息，立即像插上翅膀般飛進清水驛守軍將領(lǐng)王慶的耳朵里。
王慶在得到消息的瞬間，整個人都傻眼兒，隨即便氣憤無比地罵道：“賊秀才，居然敢偷襲我清水驛，欺人太甚，簡直是豈有止理！”
王慶原本還指望著楊凌的鐵浮屠攻入清水驛，他就能夠趁亂逃脫呢，誰知道楊凌根本沒給他這個機會。
這下好啦，自己被堵在這個鳥不拉屎的地方，就是想逃命都難。
清水驛守軍共有四千余眾，其中騎兵約三千余眾，除去負(fù)責(zé)警戒巡邏的，剩下的基本上全員上陣，加上清水驛守將劉德貴留守清水驛的家眷也盡皆被綁架，因為他們知道自己活不久，所以也不顧及家屬的生命安危。
因為清水驛位置險要，所以這段時間，劉德貴都在清水驛修筑堡壘，建造拒馬和壕溝。
當(dāng)楊凌的騎兵抵達(dá)清水驛外圍的時候，清水驛的哨探已經(jīng)偵查過楊凌的鐵浮屠。他們見楊凌的鐵浮屠只有兩千余眾，便放松警惕，沒想到這支騎兵卻異常兇猛，輕易地沖散清水驛的防御，并且迅速控制清水驛周圍的山林，將清水驛的退路徹底封鎖。
清水驛的守軍雖然也想據(jù)險拒守，但是由于缺少糧草，根本堅持不住幾天。清水驛守軍在清水驛待不下去，最終決定棄守清水驛。
在楊凌的鐵浮屠和清河縣縣兵的協(xié)助下，清水驛很快就落入楊凌的掌控之中。
“啟稟大帥，李春芳已經(jīng)在清水驛內(nèi)集結(jié)部隊，等候大帥的指令?！毙靹自俅畏A告道。
“嗯！傳我的命令，李春芳所部即刻出擊，拿下清水驛，本帥要讓清河郡所有的土司都嘗試到本帥的厲害！”
“是！”
很快，楊凌的騎兵就集結(jié)完畢，在李春芳的率領(lǐng)下浩浩蕩蕩地向清水驛進發(fā)。
清水驛位于清河縣和清河鄉(xiāng)的交界處，位置非常重要。
清水驛地勢高聳險峻，周圍群山環(huán)抱，只有狹窄的小道可供通行，想要強攻清水驛絕非易事。
更何況楊凌的騎兵并非步兵，在攻城方面沒有任何優(yōu)勢。
但是楊凌卻有辦法克服這個問題，他讓徐勛派遣斥候深入密林，找到清河縣附近村莊的農(nóng)夫，讓他們幫忙砍伐木材。
楊凌則率部在清水驛外的官道上搭建臨時木橋，然后再將騎兵陸續(xù)運輸?shù)侥緲蛏稀?/p>
隨后，楊凌讓鐵浮屠的部隊護送步卒先登上木橋，步兵依照楊凌的指引慢慢渡過河流，然后沿著木橋朝清水驛挺進。
清水驛內(nèi)的守軍看到有步卒靠近，立即組織弓弩手射箭阻攔。不過這對楊凌的騎兵構(gòu)不成威脅，騎兵很容易就躲避過去。
李春芳站在清水驛北邊的高崗上，遙望著正順著木橋緩緩前進的楊凌大軍，臉上不禁露出興奮的笑容，同時心中暗忖道：“怪不得楊將軍讓俺率部前來攻打清水驛，原來是為今天做準(zhǔn)備呀！嘿嘿，俺還真是撿到寶貝！”
楊凌的騎兵部隊在距離清水驛五六十米的地方停住，然后開始列隊整齊，并在楊凌的命令下舉盾豎矛。
很快，楊凌的騎兵部隊就擺好陣型，然后排著縱隊，向清水驛推進，步兵則跟在后面。
楊凌的騎兵部隊越來越逼近清水驛，王慶也感覺到情況不妙。
他連忙命令弓弩手壓制，并派出幾個哨騎往清河縣方向跑去，希望能夠獲得援軍的增援。
“放箭，射死這些反賊！”王慶命令道。
伴隨著箭雨傾瀉，楊凌的騎兵紛紛揮舞兵器格擋，然后繼續(xù)向前推進，很快就到達(dá)距離清水驛三四十米左右的地方，隨后楊凌命令弓箭手停止射擊，并命令鐵浮屠上前。
清水驛的守軍見狀，連忙放箭迎擊，可惜雙方實力相差懸殊，鐵浮屠的裝甲太厚實，清水驛守軍的弓弩根本傷不到他們，倒是鐵浮屠的長矛刺破守軍的鎧甲后，殺傷力驚人，清水驛守軍損失慘重。
看到守軍在騎兵的沖擊下節(jié)節(jié)敗退，王慶急得團團轉(zhuǎn)，他突然想起什么，扭頭吩咐道：“快，去把那些婦孺抓起來，用來要挾楊凌撤兵！”
王慶話音剛落，清水驛東側(cè)的樹林中便響起震天動地的吶喊聲，緊接著數(shù)百名披麻戴孝、哭喪棒、紙錢漫天飛舞的百姓涌出，向清水驛西側(cè)狂奔，顯然是聽說清水驛被敵人包圍，準(zhǔn)備棄城投降。