這時,那幾個軍士突然發(fā)現(xiàn)前面有十幾騎正迎面駛來,為首的將領(lǐng)手執(zhí)長刀。幾名軍士吃驚不已,連忙勒住戰(zhàn)馬,雙方相距五六步站定,彼此凝神戒備。
就聽那位將軍大喊道:“什么人?膽敢擅闖遼陽!”
楊凌微微皺眉,沒想到自己會被當(dāng)成敵軍斥侯。
楊凌策馬上前兩步,高舉右臂朗聲道:“本官乃燕北巡撫、總兵楊凌,奉命前往遼陽與守軍協(xié)同作戰(zhàn)!”
幾個軍士愣住,互相看著,都感到難以置信,但是楊凌說完后,卻依舊策馬向前走來,并沒有半分懼色。
楊凌見狀,便知道他們肯定認(rèn)識自己,于是催馬走到為首的將領(lǐng)身旁,抱拳問道:“可否請教尊姓大名?”
那將領(lǐng)回過神來,抱拳道:“末將李彥。”
楊凌笑道:“原來是李將軍,久仰久仰!”
李彥指著遠(yuǎn)處巍峨雄渾的城門樓,急聲問道:“燕督,您剛才說的是真的嗎?遼東守軍竟然主動放棄防御,要我們攻破遼陽?”
“沒錯。”
“太好啦!”李彥興奮地叫道:“末將等人這些年憋屈死啦,現(xiàn)在終于要報仇啦!”
楊凌微笑著點(diǎn)頭道:“沒錯,咱們今晚就拿下遼陽!”
眾將齊聲吼道:“報仇——”
就在這時,城門樓上響起尖利的警鐘聲,城門轟隆隆地關(guān)閉起來。眾人大驚失色,李彥更是臉色煞白,他雖然勇猛善戰(zhàn),卻也只是個普通的武夫,哪曾遇到過如今的情況,不禁嚇壞掉啦。
楊凌也頗感意外,他轉(zhuǎn)念便明白怎么回事,估計這是遼陽守軍故意設(shè)下的埋伏,為的就是消耗己方部隊的體力。若是強(qiáng)行攻打,恐怕?lián)p失慘重。想到這,楊凌立刻對李彥道:“你立刻召集所有部隊,咱們暫避鋒芒!”李彥點(diǎn)點(diǎn)頭,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朝后面跑去。
不久之后,楊凌率領(lǐng)麾下的三千多騎兵躲進(jìn)前邊的山谷。
楊凌找個干凈的地方升起篝火,喝酒取暖。
這時,李彥匆匆忙忙跑過來。
楊凌笑瞇瞇地詢問道:“李將軍,情況怎么樣?”
李彥苦笑道:“別提啦,遼東守軍太狡猾,我們剛沖到城門樓下,城門便關(guān)上,我根本沖不上去。”
楊凌沉吟道:“既然城門已經(jīng)關(guān)上,就不宜硬拼。不知道守軍有沒有派援軍來,如果援軍沒來,那咱們只能采用迂回包抄的戰(zhàn)術(shù)慢慢奪取遼陽城咯。”
李彥皺眉搖頭道:“我覺得沒希望!”頓顏問道:“燕督,你不會真要繞道吧!”
“我是這么想的。我們現(xiàn)在只有區(qū)區(qū)三千余人,如果正面強(qiáng)攻,最多只有兩倍的傷亡,可謂九死無生,不值得。不過如果繞道的話,或許就不會有這種危險的情況,不管怎么樣,總要試試。”楊凌的目光透出堅毅之色。
李彥點(diǎn)頭贊道:“燕督考慮周祥!”
李彥隨即建議道:“我倒是有個辦法,就是麻煩點(diǎn),不過比繞道要好。”
“哦?說說看。”
李彥道:“據(jù)我估計,守軍在關(guān)城上裝滿滾油,若我們攻城,他們立刻便會潑油,到時我們必然會損失慘重;不過我認(rèn)為他們應(yīng)該不會這么狠毒。因?yàn)檫@里距離城門太近,他們也擔(dān)心把我們逼急,會引燃房屋,燒毀城樓,他們未必會這么做,頂多就是放箭阻擋我軍入城罷。”
楊凌點(diǎn)頭道:“有道理。”
“燕督,末將愿帶兩百兄弟,趁機(jī)殺入城內(nèi)。”
楊凌思忖片刻,點(diǎn)頭道:“好!就按照你的計劃,盡量減少損失!”
“末將遵令!”
李彥抱拳道:“那末將告辭。”
楊凌叮囑道:“小心為上。”
“末將曉得,燕督保重!”李彥抱拳再拜,當(dāng)即率領(lǐng)兩百名親衛(wèi)策馬朝遼陽城門奔去。
城樓上,遼陽守將耶律文德看見城門外只有兩百人,立刻判斷出對方只是誘餌,并非主力。于是下令道:“弓弩手上弦,放箭!”
號角聲驟起,四周頓時弓弩齊鳴,數(shù)千支勁矢如雨點(diǎn)般射向城下。
城下的騎兵早就有準(zhǔn)備,紛紛蹲下閃避,箭矢釘在地上,噼啪亂響。兩百名騎兵迅速匯合在中央,緊跟著便揚(yáng)鞭抽馬,朝城池狂奔過去。
遼陽守軍見狀,趕緊抬起床弩和投石車,對準(zhǔn)城下。
楊凌揮舞寶劍厲聲喝道:“沖啊!”
騎兵紛紛躍起,縱馬飛馳。這兩千人馬仿佛兩條黑龍,直撲城墻。城門樓上箭雨如蝗,密集的箭矢如暴雨般落下,可惜對騎兵造成的影響極其有限。
眼看兩條黑龍沖到近前,城門樓上突然響起號炮。兩側(cè)街壘后騰起漫天煙塵,數(shù)萬民壯從兩側(cè)的街巷中蜂擁沖出,氣勢洶洶地殺向楊凌部。
楊凌大駭,急忙喝道:“全軍加快速度!”
兩條黑龍繼續(xù)加速,眨眼之間便沖到城下,城門樓的守軍連忙推倒拒馬。
兩條黑龍撞上拒馬,發(fā)出哐當(dāng)、哐當(dāng)?shù)木揄憽:邶埖乃俣冉z毫不減,順勢橫掃,將拒馬擊倒,隨即便沖過拒馬陣,朝遼陽城門殺來。
守軍紛紛后撤,城門樓上的弓弩手繼續(xù)朝下面攢射,企圖阻擋楊凌部前進(jìn)。可是楊凌部將士驍勇異常,左沖右突,殺到近前。
楊凌拔出腰間橫刀,厲聲吼道:“給我沖!”眾將士轟然應(yīng)諾,策馬朝城門猛沖過去。
城樓上的守軍見狀都慌神不已,連忙往后退。
楊凌部先頭騎兵猛地撞開大門,涌入城中。城門后的守軍嚇得魂飛魄散,紛紛逃命。
后面的騎兵陸續(xù)沖入城中,遼陽守軍徹底崩潰,四散奔逃。城中的百姓聽到喊殺聲紛紛走出家門,結(jié)果看到這副場景嚇傻眼,呆呆地看著這群兇悍的漢子。
楊凌策馬緩緩地向城北駛?cè)ァQ赝镜墓賳T、軍官、富戶紛紛跪地磕頭求饒,楊凌卻懶得理會他們,直接闖入府邸。很快,楊凌部便抵達(dá)府衙。
這座府衙規(guī)模還算可以,里面的擺設(shè)奢華堂貴,顯然住的非富即貴,但是這個時候,整座府邸里卻空蕩蕩的,沒有半個人影。楊凌翻身下馬,吩咐道:“搜查每個房間。”
“遵命!”眾騎士答應(yīng)下來,紛紛跳下馬匹,分別沖入各自負(fù)責(zé)的房間。片刻之后,這伙人又紛紛返回院子,稟報道:“啟稟燕督,沒有發(fā)現(xiàn)任何財物和糧食!”
楊凌吃驚地問道:“難道遼陽府被洗劫空虛?”
“不像啊!”
“那人呢?”
“不知道!”
眾人疑惑地相視茫然,這座府衙內(nèi)竟然什么都沒有留下。這種事情在古代簡直不敢想象。
“燕督,咱們怎么辦?”有人問道。
楊凌嘆息道:“暫且回去再作打算吧!”
楊凌等人正打算離開,忽然有幾名男子跑進(jìn)院子,為首的是名二十五六歲的青年,錦衣玉服,器宇軒昂,顯然出身不凡。后邊還跟著四名護(hù)衛(wèi),個個孔武有力,虎背熊腰,不過看上去都很普通,不像高手。
為首的青年看見楊凌,愣怔片刻,接著露出喜色,疾步奔到楊凌面前,單膝跪下道:“卑職參見燕督!”
楊凌定睛瞧去,認(rèn)出來者乃蕭銑之子,原梁山泊水賊頭領(lǐng)蕭峰,曾與楊凌共患難過。
蕭峰見到楊凌,感動得熱淚盈眶。當(dāng)初他奉梁山泊老大張松之命前往遼東招降張獻(xiàn)忠,誰知張獻(xiàn)忠卻殺害張松父母和叔伯族人,使蕭峰怒火中燒,決意反抗。蕭峰當(dāng)即率領(lǐng)麾下數(shù)十位嘍啰,冒充流匪,襲擊遼東郡縣的豪紳縉紳,燒殺擄掠,無惡不作,所到之處雞犬不寧,遼東諸郡均陷入恐懼混亂之中。張獻(xiàn)忠大怒,率兵圍剿梁山匪徒,雙方展開激烈廝殺,梁山匪徒寡不敵眾節(jié)節(jié)敗退。
蕭峰雖然勇冠三軍,不過畢竟人數(shù)太少,被張獻(xiàn)忠追殺到河套,無奈棄營逃竄,僥幸逃脫升天。
張獻(xiàn)忠追至河套草原,發(fā)現(xiàn)蕭峰的殘部已經(jīng)消失無蹤。張獻(xiàn)忠本就不善謀略,不覺大怒,立刻派遣精干信使前往關(guān)中向張秀稟明蕭峰叛變,請張秀發(fā)兵捉拿。
楊凌收到蕭峰的信件,勃然大怒,當(dāng)即率部渡河西進(jìn),欲斬殺蕭峰為張秀報仇雪恨。
不過楊凌剛到河套地區(qū),便遭遇大股金兵的圍攻,最終導(dǎo)致戰(zhàn)敗。楊凌在金國境內(nèi)逃亡多日,最終逃至灤州。在這個時期,灤州也是遼東的首府,因?yàn)榻鸨碱I(lǐng)灤州后,把灤州改稱灤州府(灤平市)。
楊凌在灤平市休養(yǎng)生息,等待援軍救援。誰知遼東卻傳來張獻(xiàn)忠攻破遼東京城的噩耗,張秀和金國議和,金人割讓遼東,張秀登基做遼王。楊凌憤懣交加,于是起兵復(fù)辟大業(yè)。
不久前,張獻(xiàn)忠率部攻占薊鎮(zhèn),迫使楊林不得不率軍撤往遼東,由遼西路總管劉芳擔(dān)任薊鎮(zhèn)節(jié)度使。
楊凌率部在灤平市附近扎營,同時修建防御工事。昨晚,楊凌接到張秀的詔書,說要封自己為燕督,調(diào)集遼東軍隊勤王。楊凌當(dāng)即起兵,率軍渡過灤水。
楊凌帶人趕到灤水畔時,只見岸上豎立著無數(shù)旌旗,無數(shù)金兵聚集在河邊列陣,旌旗獵獵,喊殺聲震耳欲聾。
這些金兵足有兩三萬人,其中有大批騎兵,還有大量的步卒。金軍將帥是李元昊,李世民的弟弟,今年二十七八歲,身材魁梧雄壯,目如銅鈴,濃眉闊口,長得威風(fēng)凜凜;旁邊站著的則是李元昊的弟弟李元禮,身材瘦小,長得獐頭鼠目,尖嘴猴腮;他們身后是李元昊手下的主力騎兵,有五千多人,個個甲胄鮮明,裝備精良;還有幾千步卒,是遼東府及其周圍的郡縣征召的民夫,人數(shù)更多。
楊凌見對方兵強(qiáng)馬壯,心里咯噔地跳起來,暗道:“看來張獻(xiàn)忠早就準(zhǔn)備好迎接我軍的攻擊,真是狡詐啊!”
這次行動,楊凌沒有提醒張亮,因?yàn)樗钚艔埩量隙軌蜃R破張獻(xiàn)忠的詭計。楊凌并未料到,張亮根本沒有察覺張獻(xiàn)忠的陰謀。他在臨安城外受傷昏迷,直到今天才醒來,根本來不及提醒張亮。
楊凌沉吟片刻,當(dāng)機(jī)立斷地叫道:“放箭!”
眾親兵紛紛彎弓搭箭,嗖嗖的箭矢射入金軍中,霎時間血肉橫飛,慘嚎聲連成片。金兵的箭雨落下來,楊凌等人紛紛臥倒。
金兵的箭矢落在地上,濺起點(diǎn)點(diǎn)寒芒。楊凌抬頭觀望,只見遠(yuǎn)處有不少弓弩手在瞄準(zhǔn)著他們,弓弦繃緊,隨時都可能射來。
楊凌臉色微變,扭頭喝令道:“盾牌手!”
親兵們慌忙從包裹中取出圓木、鐵皮盾擋住面門,然后舉刀格擋弓弩,密切注意著四周。
“射!”
金兵射出漫天箭雨,親兵們奮力格擋,但是仍有不少弓弩落在盾牌上,頓時響起慘叫聲。
楊凌眼睜睜地看著數(shù)十名親兵被箭矢洞透胸膛,撲倒在血泊之中,悲痛欲絕,拔劍吼道:“給老子反擊!”
金兵人多勢眾,又在居高臨下,楊凌的親兵死傷慘重,根本不是對手。
親兵們拼盡全力阻擋金兵的箭雨,卻無濟(jì)于事。
楊凌左側(cè)的親兵接二連三地被金軍射中倒下。
金兵趁勢沖過來,對著楊凌的人群砍殺,楊凌身邊的親兵越來越少。
楊凌眼中閃爍著嗜血的紅光,厲聲吼道:“跟他娘的拼啦!”
話音剛落,楊凌便猛地抽出鋼刀揮舞著殺進(jìn)人群。
楊凌所到之處,血肉橫飛,轉(zhuǎn)瞬之間就倒下百余具尸體。
親兵們士氣大振,嗷嗷怪叫著沖過來,幫助楊凌抵御敵人的攻勢。
楊凌在眾親兵的保護(hù)下向后退去,漸漸地離開金軍的視線。
金兵窮寇莫舍,想要追擊。
“停止追擊!快回去稟報大帥,楊凌跑掉啦!”金軍副將張順高聲大叫著攔住追擊的部隊,命令金軍返回灤平縣城,向金兀術(shù)匯報消息。
楊凌等人退到灤河北岸,看著金軍撤回灤水北岸,楊凌的目光掃視著周圍的地形。
“統(tǒng)制官,咱們怎么辦?要繼續(xù)打嗎?”身邊有部下問道。
“打,當(dāng)然要打!”
“統(tǒng)制官,你受傷未愈,還是暫避鋒芒吧!留得青山在,不怕沒柴燒,以后再找張獻(xiàn)忠算賬。”部下勸諫道。