葉安呆呆地看著那匹倒在地上哀鳴掙扎的戰馬，又看看力士手中那柄猙獰而霸道的陌刀，心臟狂跳，血液仿佛都在這一刻沸騰了起來！
他的腦海中只剩下一個念頭在瘋狂回蕩——
“葉修……得此一人，真可敵千軍萬馬！?。 ?/p>
他很明白！
他很清楚！
陌刀一旦量產，并配伍在邊關，必定會讓大坤的邊防戰無不勝！
尤其是對付擅長騎兵的國家，那毫不夸張的說，只要配合得當，直接橫推?。。?/p>
葉安激動得雙手都在微微顫抖。
他猛地轉身，對著隨從高聲下令：“快！備馬！不……備車！立刻進宮！本王要親自將這件神兵呈獻父皇！”
他甚至等不及馬車慢行，直接讓人將那柄陌刀用厚布妥善包裹，由四名魁梧親衛合力扛起，自己跑著出了演武場，一頭鉆進馬車，連聲催促：“快！以最快的速度！直奔皇宮！”
馬車在應天城的街道上疾馳，引得路人紛紛側目。
葉安坐在車內，手指無意識地敲擊著膝蓋，心潮澎湃，腦海中已然開始勾勒邊軍裝備此刀后縱橫馳騁，掃蕩敵寇的壯闊畫面。
馬車一路無阻，直抵宮門。
葉安甚至等不及內侍通傳，亮了腰牌，便讓親衛扛著陌刀，自己一馬當先，闖入御書房所在的區域。
“父皇！父皇！兒臣有驚天喜事稟報！”
“天佑我大坤啊父皇！”
他人未到，聲先至。
激動的聲音，一下子穿透御書房的門扉。
坤帝正在批閱奏章，聞聲眉頭一皺，剛想呵斥是誰在宮禁之地如此喧嘩，便見葉安風風火火地闖了進來。
同時。
身后還跟著四名親衛，扛著一個被厚布包裹的長條狀物件。
“老六！何事如此驚慌失措，成何體統！”坤帝放下朱筆，面露不悅。
“父皇！請看此物！”
葉安根本顧不上禮儀，猛地揮手示意。
親衛們會意，急忙將那沉重物件放下，解開厚布。
霎時間。
一柄造型奇特，長達一丈，刃口閃爍著寒光的巨刃呈現在御書房的光線下，其猙獰霸道的外觀瞬間吸引了坤帝的目光。
“這是何物？”
坤帝眼中閃過一絲訝異，起身走了過來。
“此乃兒臣昨日得圖，命工匠連夜趕制而成的神兵——陌刀！”
葉安語氣激動，難掩自豪，“專為克制騎兵而生，父皇，請您移步殿外，一看便知其威力！”
坤帝被勾起了興趣，頷首同意。
很快。
在皇宮內的一處小型演武場，依舊是那名力士持刀，對著披甲的木樁發動了演示性的劈砍。
只見陌刀揮過，帶著沉悶的惡風！
“咔嚓——轟！”
那用來模擬騎兵，包裹著鐵皮的結實木樁，竟被一刀從中劈開。
斷口處木屑紛飛，鐵皮扭曲撕裂！
其威力遠比試驗時更為直觀和震撼！
坤帝負手而立，原本平靜的雙眼驟然收縮，臉上露出一抹難以掩飾的錯愕！
他自然一眼就能看出此等兵器在對抗騎兵沖陣時的恐怖價值！
這簡直就是騎兵的噩夢！
“好！好一把霸道的刀！”
坤帝忍不住撫掌驚嘆，目光死死盯著那柄陌刀，“若以此刀裝備邊軍，結陣而前，何懼天古鐵騎？必將所向披靡！揚我軍威！”
他猛地轉向葉安，目光灼灼。
“老六，此物……是你們墨家哪位大匠想出的杰作？”
“當重重嘉獎！此乃國之功臣！”
葉安深吸一口氣，壓下心中的激動，拱手躬身：“回父皇！構思此刀、繪出詳圖者，并非墨家工匠，而是……八弟，葉修！”
御書房外的空氣仿佛凝滯了一瞬。
坤帝臉上的驚喜瞬間僵住，當場懷疑自己是不是聽錯了？
他下意識地向前微傾身體，眉頭緊鎖，追問了一句：“誰？你說是誰？”
葉安抬起頭，迎著父皇震驚的目光，再次重復了一句。
“是兒臣的八弟，您的第八子……葉修！”
“……”
坤帝徹底愣住了，臉上的表情從錯愕變為震驚，又從震驚化為一種極其復雜的神色。
他目光再次落在那柄霸氣十足的陌刀上，仿佛第一次真正認識這件兵器，也第一次真正開始重新審視那個被他厭棄！廢黜！圈禁在應天的兒子！
葉修……
竟然是他？！
葉安似乎完全沒有察覺到坤帝臉上那復雜變幻的神色，依舊沉浸在激動與自豪之中。
“父皇！”
“八弟之才，經此一事，可謂顯露無疑！”
“此等神兵，構思之奇巧，設計之精妙，實乃兒臣平生僅見！”
“若非對力學、對騎兵弱點、對戰場形勢有著極深的理解和驚人的創造力，絕無可能憑空構想出如此利器！”
“兒臣以為，八弟于此道，實乃不世出的天才！”
“于國于軍，乃天賜之瑰寶！”
“此番獻圖之功，關乎國本，惠及邊軍，實乃大功一件！”
“兒臣懇請父皇，務必重重嘉獎八弟，方能顯我皇家賞罰分明，更能激勵其日后為國獻出更多奇思妙想！”
坤帝的目光從陌刀上緩緩移開，落在葉安激動不已的臉上，眉頭卻微微皺起。
“此物……固然精妙?！?/p>
“但老八曾經久居深宮，后又圈禁于應天城內，他從何處習得這般技藝？”
“這圖紙……當真全然出自他手？難道就不能是……有人暗中教授于他？”
葉安聞言，毫不猶豫地搖頭否認。
“父皇！絕非如此！”
“教授？誰能教授？”
“此類兵器，形制，理念前所未有，堪稱開一派之先河！”
“乃是真正的開創之舉，絕非基于前人基礎的仿造或改良！”
“兒臣癡迷機關術多年，墨家典籍浩如煙海，也從未見過類似記載或雛形！”
“此等奇思，若非天縱奇才，靈光乍現，根本無從‘教’起！”
“僅此一點，便足以證明八弟之才智，遠超常人想象，乃真正的天授之才！”
坤帝沉默了。
他負手而立，目光再次投向那一柄陌刀，眼神幽深，仿佛要通過它，看透那個既熟悉又陌生的兒子。
難不成……
老八背后真的沒人，只是開竅了？？？
葉安見父皇久久不語，心中焦急更甚，上前一步，躬身懇切道。
“父皇！八弟立此大功，于情于理，都該予以重賞！”
“兒臣再次懇請父皇，看在八弟獻此神兵，于國有大功的份上，恢復他的皇子爵位與尊榮！”
“這不僅是對八弟的獎賞，更是向天下昭示父皇惜才愛才之心啊！”
坤帝再一次沉默了。
他的手指在袖中微微捻動，目光低垂，讓人看不清他眼中真正的情緒。
恢復爵位？
這意味著太多太多……
絕非僅僅是一份獎賞那么簡單。
眼見父皇又一次陷入沉默，臉上看不出絲毫表示，葉安是真的急了。
他猛地抬起頭，聲音急不可耐。
“父皇！難道如此大功，都不足以……不足以換取一個機會嗎？”
“八弟之才，若因往昔之事而長久埋沒，實是我大坤之損失，更是皇室之損失?。 ?/p>
“父皇！請您三思！”
坤帝負手良久，目光在那柄霸道的陌刀與葉安之間來回掃視，御書房內靜得只能聽到燭火蓽撥的微響。
好一會兒之后。
他緩緩吁出一口氣，仿佛做出了一個重大決斷。
“罷了?！?/p>
葉安猛地抬頭，眼中瞬間爆發出巨大的期待。
坤帝繼續道，一字一頓。
“葉修獻此神兵，于國確有殊功?！?/p>
“若再無表示，豈非寒了天下才士之心，亦顯得朕賞罰不明?！?/p>
他轉向一旁侍立的王德發，朗聲道：“擬旨！”
王德發立刻躬身，迅速備好紙筆，凝神以待。
坤帝略一沉吟，口述旨意，聲音回蕩在寂靜的御書房內。
“皇八子葉修，雖曾有失，然念其心系社稷，獻利器以強軍威，功在江山，堪為表率?！?/p>
“著即恢復其‘乾王’封號，享親王俸祿，賜金牌一面，允其自由出入宮禁，以便……與你共同研討軍械事宜。”
他沒有直接給予實權官職，但仍恢復了親王尊位并給予了自由和榮譽。
這已是目前情況下，坤帝能給出的最大讓步和認可。
葉安聞言，大喜過望，立刻撩袍跪地：“兒臣代八弟，謝父皇隆恩！父皇圣明！”
他知道。
有了親王爵位和自由出入宮禁的特權，再加上父皇親口認可的“功在江山”，葉修的地位將截然不同，他才能真正將其納入麾下，為其所用！
而這一步，走得太對了！
坤帝看著興奮叩謝的葉安，擺了擺手。
“起來吧?！?/p>
“此事便如此定了，你……今晚便留在宮中用膳吧?！?/p>
“林貴妃近日鉆研了些新菜式，親自下廚，味道尚可?！?/p>
葉安剛起身，聽到這突如其來的邀請，不由得愣了一下。
父皇極少留皇子在宮內用家常便飯，尤其還是去嬪妃宮中。
這……
是額外的恩寵？還是另有用意？
但他反應極快，立刻壓下心中疑慮，再次躬身，恭敬應道：“是！兒臣謝父皇恩典！兒臣……榮幸之至?！?/p>
無論是什么用意，至少自己在父皇心中的地位，已經上升了一節了……
……
翌日。
一道冊封圣旨如同投入平靜湖面的巨石，在極短的時間內便激起了滔天巨浪，其引發的震動迅速席卷了整個應天城。
街頭巷尾，茶樓酒肆，無人不在議論這樁驚天消息。
“聽說了嗎？那位被廢黜的八皇子葉修，昨日被陛下下旨，恢復親王爵位了！”
“乾王！是乾王封號！還賜了金牌，允其自由出入宮禁！這恩寵……簡直了！”
“他不是因為身具前朝血脈，早就失寵被圈禁了嗎？怎么會突然……”
“據說是通過秦王之手，獻上了什么了不得的軍國利器，立下了天大功勞！”
“我的天！這才多久？從釀酒到破案，如今竟又插手軍械了？這位爺……到底是何方神圣啊？”
“嘖嘖，這應天城的天，怕是真的要變了……”
……
無數人震驚！錯愕！難以置信！
葉修這個名字，再次以一種無比強勢的姿態，狠狠地撞入了所有人的視野中心。
葉修府邸。
前廳香案早已備好。
宣旨太監尖細的嗓音還在空氣中回蕩，那卷明黃的圣旨已然被葉修隨手接過，遞給了身旁的寧紅夜。
“有勞公公了，老瞎，看賞?！?/p>
葉修語氣平淡，臉上甚至看不到多少喜色，仿佛那恢復的親王尊位和天大的恩寵，不過是一件微不足道的事情。
宣旨太監接過賞銀，臉上堆滿諂媚的笑容，連聲道：“恭喜乾王殿下，賀喜乾王殿下！陛下隆恩，殿下日后必定前程似錦，咱家這就回宮復命了！”
送走宮里的人，府門卻并未因此安靜下來。
并且不出葉修所料。
圣旨傳出不過半日功夫，聞風而動，前來道喜攀附的各色人等便幾乎踏破了門檻。
應天城內的官員、勛貴、乃至昔日對葉修避之唯恐不及的所謂“親朋故舊”，此刻都仿佛忘了過往，帶著厚禮，笑容滿面地前來恭賀“乾王殿下”復位之喜。
葉修懶得應付，只讓瞎乍浦和管家在前廳招呼，一律以“殿下身體微恙，需靜養”為由擋駕。
當然。
禮物得收了，并登記造冊，照單全收。
后院書房內，葉修倚窗而立，聽著前院隱隱傳來的喧囂，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚。
“樹倒猢猻散，樹剛長起來一點，這猢猻們就又都圍過來了，真是現實得很。”李師師撇撇嘴，在一旁為他斟茶。