為首的將領戴著半塊青銅面具，手中血旗上書：\"今日午時，完汝前約\"。
劉樂的左眼突然翻白。完全紙化的右臉卻浮現出詭異的笑容，嘴里吐出王渙之的聲音：\"李兄...時辰到了...\"
陰兵整齊的腳步聲如同悶雷，震得破廟梁柱簌簌落灰。李玄攥緊孩童皮地圖，七個星位在掌心發燙，仿佛要烙進血肉。他瞥了眼呆立的劉樂——年輕捕快左眼翻白，右臉完全紙化的皮膚下，隱約可見王渙之的面容在蠕動。
\"劉樂！\"老道一聲暴喝，三清鈴抵住對方眉心，\"魂歸本位！\"
鈴聲炸響的剎那，劉樂紙化的右臉突然裂開，噴出團黑霧。霧氣中浮現出七張模糊的面孔，都是近半年失蹤的趕考書生！最清晰的那張臉突然開口，聲音卻是王渙之的：\"李兄...二十年了...你還要攔我嗎？\"
殿外陰兵已至院中。為首的將領青銅面具殘缺半塊，露出下面腐爛的顴骨。他手中血旗無風自動，\"今日午時，完汝前約\"八個字滲出血珠，落地竟化作赤紅螞蟻，排成箭頭直指李玄。
\"北斗聚魂，七星引路...\"青銅面具下傳來沙啞的聲音，\"李道長，時辰到了。\"
李玄突然想起師父臨終時塞給他的那枚魚形玉佩。玉佩內壁刻著行小字：\"戊寅年午時，地宮開\"。而今日，正是戊寅年五月初五！
老道猛地扯開衣襟，露出胸口用鴿血刺的星圖。七個星位中，已有六個亮起紅光，唯缺搖光星位——正是孩童皮地圖上皇姑蕭氏墜井的位置。
\"原來我才是最后的祭品...\"他苦笑一聲，終于明白為何自己對這案子如此執著。所有枉死的書生，都只是為引他入局的誘餌！
陰兵將領突然擲來卷竹簡。李玄接住展開，竟是張完整的人皮，上面用金線繡著二十年前的科考名單。每個中舉者的名字都被紅繩穿過，繩頭系著小小的桃木釘——與陳玉卿心口那根一模一樣。
\"看清楚...\"將領的青銅面具咔咔作響，\"這些不是考生...是祭品...\"
劉樂突然發出不似人聲的尖叫。他的左臂完全紙化，自動展開成卷軸狀，露出上面密密麻麻的名單——正是近半年所有赴京趕考的書生！每個名字后面都標注著生辰八字，最下方蓋著方朱印：\"禮部核準\"。
\"禮部？！\"李玄如遭雷擊。若朝廷六部都參與其中...他不敢往下想，急忙咬破舌尖，一口真陽涎噴在名單上。血霧中浮現出七個被圈出的名字，恰好對應七具尸體發現的位置。
陰兵隊伍突然分開，抬出口猩紅棺材。棺蓋透明如水晶，里面躺著個穿狀元袍的腐尸——正是陳玉卿！他的胸口插著七根桃木釘，排列成勺狀。最長的釘尾上掛著個小玉牌，刻著李玄的生辰。
\"當年你逃過祭祀...\"陰兵將領的血旗指向李玄，\"今日該完約了...\"
老道突然想起二十年前那個暴雨夜。師父帶他離開白云寺時，井邊確實擺著套小號狀元袍。當時只當是香客遺落，現在想來...那分明是為他準備的祭服！
劉樂的身體劇烈抽搐起來。紙化的右臉脫落，露出下面王渙之腐爛的面容。他僵硬地抬手，指向孩童皮地圖的龍睛位置：\"午時...龍抬頭...蕭娘娘...等你...\"
破廟地面突然塌陷，露出條幽深的階梯。陰冷的風裹挾著陳舊的血腥味撲面而來，其間夾雜著細微的金屬碰撞聲——是鎖鏈拖地的聲響！
李玄的銅錢劍自動出鞘，卻不受控制地飛向地道深處。老道急忙去抓，劍穗突然斷裂，五帝錢散落一地，竟自行排列成箭頭指向地道。
\"道長...別去...\"劉樂殘存的人臉部分艱難地擠出幾個字，\"那是...活葬坑...\"
陰兵將領突然摘下半塊青銅面具。腐爛的面皮下，赫然是張與李玄七分相似的臉！他嘴角撕裂到耳根，露出個詭異的笑容：\"侄兒...你父親在地宮...等了你二十年...\"
李玄渾身血液瞬間凝固。二十年前失蹤的兄長...竟是陰兵首領？！他下意識摸向懷中魚鑰，卻發現金屬不知何時已變得滾燙，鯉魚的雙眼正汩汩流血。
地面開始有規律地震動，如同某種龐然大物正在蘇醒。孩童皮地圖上的龍睛位置滲出黑血，漸漸顯現出個倒置的塔形圖案——是皇陵地宮的結構圖！七個星位正好對應七層地宮，而龍睛...
\"第七層的青銅棺...\"李玄突然明白了一切。那些書生不是普通的祭品，他們的魂魄被用來喂養棺中物。而今日午時，需要至親血脈完成最后儀式！
劉樂突然撲過來抱住他的腿。年輕捕快的身體正在迅速紙化，僅剩的人臉部分扭曲變形：\"道長...走...他們要...活人入葬...\"話未說完，他的喉嚨突然鼓起，吐出個濕漉漉的紙團。
紙團展開，是張精巧的墓室設計圖。中央青銅棺周圍，七具書生尸體呈放射狀排列，每具心口都延伸出紅繩，系在棺槨的七枚銅釘上。而棺蓋位置，赫然畫著個道裝小人，眉目與李玄一般無二！
陰兵隊伍突然齊刷刷跪倒。地底傳來沉重的金屬摩擦聲，像是某種巨大的鎖鏈正在斷裂。將領的血旗無風自燃，火焰組成幾個大字：
「午時三刻，魂歸地宮」
李玄的道袍突然自內而外滲出鮮血。胸口的星圖完全亮起，七個星位射出紅光，在空中交織成縮小版的北斗七星。最末的搖光星位，正直指他的眉心！
\"原來我才是最后的祭品...\"老道慘笑一聲，終于明白為何自己會對案子如此執著——是血脈中的詛咒在引導他完成這場跨越二十年的活祭！
地道深處突然傳來清越的鐘鳴。陰兵們如同聽到號令，齊聲誦念起晦澀的咒文。劉樂完全紙化的身體自動折疊，變成個精致的紙人轎子