沈南喬要給太子選妃的事隔天就傳遍了京城。
命婦們個(gè)個(gè)都是人精，很快便窺探出這年紀(jì)輕輕的小姑娘，日后極有可能是夫人圈里的新貴。
于是一些有先見(jiàn)之明的命婦紛紛給平遠(yuǎn)侯府遞了帖子，甚至有的夫人為表誠(chéng)意，親自登門(mén)。
有意思的是，沈南喬所在的松暢軒和侯府是同一個(gè)大門(mén)。
那些貴客出于禮節(jié)，不得不先去跟寧老太君打聲招呼。
但世人皆有兩副面孔。
寧肅未曾娶妻之前，她們苦于無(wú)法人情往來(lái)，所以逢年過(guò)節(jié)都送些厚禮來(lái)老太君這里點(diǎn)卯。
可眼下寧督主娶了妻，而且小嬌妻新婚未及半個(gè)月便一路扶搖直上，小小年紀(jì)已經(jīng)勝過(guò)許多苦熬大半輩子的貴婦。
讓人艷羨之余，自然也多了有的放矢的對(duì)象。
寧老太君起初還不覺(jué)得，但兩三日之后便覺(jué)出了不對(duì)勁。
原來(lái)這些貴婦登門(mén)，都是對(duì)她噓寒問(wèn)暖，各種奉承，現(xiàn)在幾乎是點(diǎn)個(gè)卯就直奔后院，敷衍之情溢于言表。
對(duì)于眾星捧月慣了的老太君來(lái)說(shuō)，有種被打臉的尷尬，偏生又無(wú)可奈何。
“這起子人眼皮子也是太淺，她才幾歲，能成個(gè)什么氣候？”
愁云慘日幾天之后，平遠(yuǎn)侯夫人又打起精神來(lái)老太君面前伺候，見(jiàn)狀自然也是內(nèi)心忿忿。
因著老太君極力反對(duì)，那丹書(shū)鐵券的主意壓根不用召集眾人商討，就直接被駁斥回來(lái)了。
平遠(yuǎn)侯兩口子回去一合計(jì)，反正太子說(shuō)的是可以產(chǎn)后百日再行刑。
如此一來(lái)，去母留子，到時(shí)候再娶個(gè)填房，皆大歡喜。
眼下只要將寧肅糊弄過(guò)去便好，就怕他較真，在皇上面前遞些小話兒。萬(wàn)一趕在沈靜怡生產(chǎn)之前就把人結(jié)果了，那才是雞飛蛋打。
這可是攸關(guān)侯府一脈單傳的可能性，萬(wàn)萬(wàn)大意不得，所以侯夫人這幾日天天來(lái)老太君處閑坐。
一是奉迎，二是討些主意。
結(jié)果眼見(jiàn)得那么多昔日自己巴結(jié)都巴結(jié)不上的一品誥命，竟然直奔沈南喬的院子，心里那點(diǎn)不滿(mǎn)自然發(fā)酵到極致。
老太君到底是見(jiàn)過(guò)世面，見(jiàn)狀冷笑道。
“世人皆是拜高踩低，眼下她風(fēng)頭正盛，自然眾星捧月。”說(shuō)著乜了眼侯夫人，“你若有本事，她們自然也會(huì)來(lái)奉承你。”
侯夫人啞口無(wú)言。
自家夫君原本也是風(fēng)口浪尖的人物，然而眼下寧肅雖然沒(méi)提要分家的事，但有了夫人之后，外人自動(dòng)自發(fā)便把兩家人為劃分開(kāi)來(lái)了。
聽(tīng)侯爺話里話外的意思，這些日子在朝堂之上，他也是被諸多冷淡。
思及至此，侯夫人酸溜溜開(kāi)口。
“聽(tīng)說(shuō)原本跟咱們交好的世家，將年禮都送到那邊去了。”
老太君喝茶的手頓了頓。
“她忙成這樣，壽宴的事還是你來(lái)吧。”她抬眼瞧向這個(gè)培養(yǎng)了多年的兒媳，語(yǔ)帶指點(diǎn)，“這是個(gè)機(jī)會(huì)。那些人再怎么勢(shì)利，我的壽宴，還是會(huì)來(lái)捧個(gè)場(chǎng)的。”
侯夫人意會(huì)。
“老太君的意思是，趁這個(gè)機(jī)會(huì)，將那些原本倒戈的夫人再拉回來(lái)？”
寧老太君聞言輕哼一聲。
“被動(dòng)去追，人家隨時(shí)都可以拿腳就走。除非有讓她們無(wú)法割舍的東西，才能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地巴著你。
侯夫人帶著滿(mǎn)腹若有所思回了自己的院子。
沈靜怡這兩日乖順許多，日日來(lái)侯夫人處點(diǎn)卯。
今日見(jiàn)婆婆愁眉不展，便小心翼翼開(kāi)口。
“娘可是為老太君壽宴之事發(fā)愁？”
侯夫人驚訝抬頭。
“這事你怎知曉？”
沈靜怡巴不得這一聲兒，她自從被打之后，便卯足勁兒想找個(gè)機(jī)會(huì)翻身。
于是急急忙忙開(kāi)口。
“我這些年在娘家，也了解不少管家的門(mén)道。料到壽宴這事兒十有八九還會(huì)落到您肩上，于是連夜擬了份計(jì)劃方案，看看能不能替您分憂解難。”
侯夫人接過(guò)那單子，但見(jiàn)上面頂頭寫(xiě)著幾個(gè)歪七扭八的毛筆字。
“戶(hù)外冷餐會(huì)？”
沈靜怡點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那些貴婦人什么沒(méi)吃過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，尋常宴席根本吸引不了她們，若想留住人，須得在宴席的形式上下下功夫。”
這套說(shuō)辭正中侯夫人下懷，不由得聽(tīng)住了。
“這冷餐會(huì)就是設(shè)在戶(hù)外，將所有菜色都放在一起，弄了盤(pán)子碟子，讓客人自取，愛(ài)吃什么便拿什么。”
侯夫人聽(tīng)著也覺(jué)新鮮。
“可有人喜歡聽(tīng)小戲和打牌，自己拿會(huì)不會(huì)不方便？”
沈靜怡口沫橫飛。
“若是有喜歡打牌的夫人，便用攢盒將自家愛(ài)吃的每樣都裝些，邊吃邊玩，那才自由。”
侯夫人清清嗓子。
“若論身份，姨娘按理不該拋頭露面，但我有了年紀(jì)，確實(shí)也分身乏術(shù)，既這樣，你就跟我一起準(zhǔn)備這壽宴吧。”
沈南喬那邊很快就得了信兒，她剛接了戶(hù)部尚書(shū)夫人的拜帖，聞言笑了笑。
“由著她們?nèi)フ垓v，需要什么東西，盡可以給，千萬(wàn)別攔著。”
玲瓏邊給她梳頭邊不解問(wèn)道。
“夫人既然知道了大小姐那頭的打算，為什么不趁現(xiàn)在制止？
“我為什么要制止？”沈南喬拈了枚之前皇后賞賜的珠花，別在發(fā)間，“她有心要上進(jìn)，難不成我還攔著人家不成？”
玲瓏宅斗方面不及柳嬤嬤，但自幼跟在沈南喬身邊，對(duì)主子的心思了如指掌，當(dāng)下了然。
“夫人的意思是，等大小姐自己出丑？”
沈南喬回頭微微一笑，跟端水進(jìn)屋的琥珀剛好打了個(gè)對(duì)臉，隨即調(diào)轉(zhuǎn)話口，故意揚(yáng)聲道。
“這形式著實(shí)是新奇，怕是要吸引不少命婦了。”見(jiàn)琥珀微微停住腳步，心下冷笑，又道，“只可惜我最近分身乏術(shù)，不過(guò)無(wú)妨，咱們晚間多準(zhǔn)備些鍋?zhàn)樱瑖谝黄穑譄狒[又親近。”
柳嬤嬤會(huì)意，立刻接口。
“老奴這就吩咐人去準(zhǔn)備，這點(diǎn)子雖不夠新，但勝在妥帖，回頭讓莊子上多送些新鮮食材來(lái)。”
沈南喬暗道柳嬤嬤反應(yīng)快。
“是啊，天寒地凍，若是弄些新鮮菜蔬，獐鹿牛羊，也是很過(guò)癮。”
琥珀聽(tīng)了個(gè)滿(mǎn)耳，假意把水放下，悄無(wú)聲息退了出去。
沈南喬沖柳嬤嬤使個(gè)眼色，柳嬤嬤立刻派人跟了上去。
玲瓏沉不住氣。
“她也算從小伺候夫人長(zhǎng)大的，竟然眼皮子這么淺！倒戈那邊算怎么回事嘛！”
沈南喬聳聳肩。
“無(wú)妨，若是沒(méi)有她這個(gè)傳聲筒，我還不好拿捏沈靜怡。”她視線落在不遠(yuǎn)處的連綿屋檐上，“既是沈靜怡上趕著丟人，斷然沒(méi)有攔著她的道理。”
果不其然，沈靜怡知道沈南喬的打算之后，嗤之以鼻。
“還以為什么了不起的主意，不過(guò)是尋常鍋?zhàn)樱撬敹恕！?/p>