海州總督府的另一間會(huì)議室里，氣氛卻與昨日的肅殺截然不同。
這里沒(méi)有殺氣騰騰的將軍，沒(méi)有冰冷的軍事地圖。
取而代之的，是一群穿著樸素長(zhǎng)衫或西式工裝，神情或激動(dòng)，或忐忑，或好奇的男男女女。
他們是共和國(guó)最頂尖的工程師、學(xué)者、工匠，以及一部分從歐羅巴大陸被“請(qǐng)”來(lái)的技術(shù)人才。
當(dāng)沐瑤一身素雅的黑色長(zhǎng)裙，走進(jìn)會(huì)議室時(shí)，所有人都屏住了呼吸，恭敬地起身行禮。
眼前的女子，沒(méi)有了昨日演講臺(tái)上的神魔之威，也沒(méi)有了面對(duì)將領(lǐng)時(shí)的帝王之勢(shì)。她面帶微笑，眼神溫和，像一位即將授課的女教師。
“都坐吧。”她聲音柔和地說(shuō)道，徑直走到了主位前的一塊巨大黑板旁。
眾人依言坐下，目光緊緊地跟隨著她。
“昨日，我與諸位將軍，談的是戰(zhàn)爭(zhēng)。”沐瑤拿起一根粉筆，在黑板上寫(xiě)下了“戰(zhàn)爭(zhēng)”二字，然后又決然地將其劃掉。
“今日，我想與諸位先生、女士，談一談未來(lái)。”
她在“戰(zhàn)爭(zhēng)”的廢墟之上，寫(xiě)下了兩個(gè)更大的字——“工業(yè)”。
“我們用飛機(jī)轟炸了敵人的糧倉(cāng)，用大炮摧毀了敵人的防線。這證明了什么？”她環(huán)視眾人，提問(wèn)道。
“證明了……我們的武器更先進(jìn)。”一名從歐羅巴來(lái)的機(jī)械工程師，用有些生硬的炎黃語(yǔ)回答道。
“說(shuō)對(duì)了一半。”沐瑤頷首，隨即話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“但武器，不會(huì)從地里長(zhǎng)出來(lái)。飛機(jī)，需要燃油，需要保養(yǎng)，需要能駕馭它的飛行員。大炮，需要炮彈，需要鋼鐵，需要能精準(zhǔn)計(jì)算彈道的炮手。”
“所以，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，表面上看，是武器的勝利。但其根本，是支撐武器生產(chǎn)、迭代、以及使用的，一整套工業(yè)體系與人才體系的勝利。”
她的聲音清晰而又富有邏輯，讓在場(chǎng)這些醉心于技術(shù)的“專(zhuān)業(yè)人士”們，聽(tīng)得如癡如醉。
“我們暫時(shí)領(lǐng)先了。但我們的敵人，陳慶之，他不是蠢貨。他此刻，一定也在想方設(shè)法地，追趕我們。而我們，絕不能停下腳步。”
“所以，我決定，”沐瑤在黑板上，畫(huà)下一個(gè)巨大的圓圈，將整個(gè)海州，乃至周邊的數(shù)個(gè)郡縣都圈了進(jìn)去，“在此地，成立‘海州工業(yè)特區(qū)’！”
“在這里，我將給予你們前所未有的權(quán)力與資源。我只有一個(gè)要求——”
她的目光陡然變得銳利，手中的粉筆在黑板上重重一點(diǎn)。
“用最快的速度，將我們的工業(yè)水平，再往前推整整一個(gè)時(shí)代！”
她沒(méi)有給眾人消化這震撼消息的時(shí)間，便緊接著宣布了三個(gè)核心項(xiàng)目。
“第一，成立‘炎黃共和國(guó)第一飛機(jī)制造廠’！我要在一個(gè)月內(nèi)，看到廠房拔地而起。半年內(nèi)，我要看到我們自已生產(chǎn)的‘開(kāi)拓者’系列戰(zhàn)斗機(jī)，能像下餃子一樣，從生產(chǎn)線上下來(lái)！”
“第二，成立一個(gè)絕密的研發(fā)項(xiàng)目，代號(hào)——‘盤(pán)古’！”她壓低了聲音，帶著一絲神秘的誘惑，“它的目標(biāo)，是創(chuàng)造一種全新的陸戰(zhàn)兵器。它將擁有鋼鐵的護(hù)甲，無(wú)堅(jiān)不摧的火炮，以及能碾過(guò)一切崎嶇地形的，鋼鐵履帶。我將它命名為——坦克！它將是未來(lái)的，陸戰(zhàn)之王！”
“第三，”沐瑤的臉上，終于露出了一絲真正意義上的，溫和的笑容，“我們將同時(shí)創(chuàng)辦兩所全新的學(xué)院。”
她在黑板上，一筆一劃，鄭重地寫(xiě)下：
【炎黃共和國(guó)第一航空學(xué)校】
【炎黃共和國(guó)裝甲兵指揮學(xué)院】
“武器，終究是死物。而駕馭它們，并將它們的威力發(fā)揮到極致的，是人。”沐瑤放下粉筆，目光掃過(guò)在場(chǎng)所有人，“我將親自擔(dān)任這兩所學(xué)院的名譽(yù)校長(zhǎng)。我需要的，不僅僅是能操作機(jī)器的工匠，更是能理解機(jī)器，改進(jìn)機(jī)器，并為我們培養(yǎng)出千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)技術(shù)人才的，未來(lái)的大師。”
一番話(huà)，徹底點(diǎn)燃了會(huì)議室。
如果說(shuō)將軍們追求的是戰(zhàn)功與榮耀，那么眼前這群技術(shù)宅們，畢生所求的，便是一個(gè)能讓他們盡情施展才華，將腦中那些瘋狂構(gòu)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的舞臺(tái)。
而現(xiàn)在，他們的女總統(tǒng)，為他們搭建了一個(gè)前所未見(jiàn)，無(wú)比宏偉的，夢(mèng)想舞臺(tái)。
“我等，愿為總統(tǒng)一死！為共和國(guó)效死！”一名須發(fā)皆白的老學(xué)者，激動(dòng)得老淚縱橫，竟不顧身份，起身便要下跪。
“先生，使不得。”沐瑤快步上前，親自扶住了他，“我需要的，不是你們的死。而是你們的智慧，你們的雙手，以及你們那足以改變世界的，偉大的頭腦。”
她看著眾人那一張張因?yàn)榧?dòng)而漲紅的臉，心中一片平靜。
她知道，新的發(fā)動(dòng)機(jī)，已經(jīng)開(kāi)始轟鳴。
……
一個(gè)月后，海州東郊。
原本的荒灘之上，一座座巨大的廠房拔地而起，高聳的煙囪直插云霄。而在廠區(qū)不遠(yuǎn)處，兩座嶄新的學(xué)院，也已初具雛形。
沐瑤脫下了長(zhǎng)裙，換上了一身干練的工裝，親自來(lái)到了航空學(xué)校的施工現(xiàn)場(chǎng)。
她沒(méi)有驚動(dòng)任何人，只是像一個(gè)普通的監(jiān)工一樣，在熱火朝天的工地上穿行。
“哎，我說(shuō)老吳頭，你這根龍骨尺寸不對(duì)啊！圖紙上標(biāo)的是三尺二寸一，你這怎么多了半分？”一個(gè)年輕監(jiān)工的大嗓門(mén)，吸引了沐瑤的注意。
被叫做“老吳頭”的，是一個(gè)年過(guò)六旬，滿(mǎn)手老繭的木匠。他是從京城請(qǐng)來(lái)的，曾是皇家造船廠的首席工匠，一手榫卯絕活出神入化。
“半分？”吳老頭吹胡子瞪眼，拿起尺子比了比，老臉一紅，“嘿，還真是！人老了，眼花了。”
“這可不是眼花的事兒！”年輕監(jiān)工不依不饒，“總統(tǒng)大人說(shuō)了，這飛機(jī)的每一個(gè)零件，都得跟圖紙分毫不差！差一絲一毫，飛上天那是要出人命的！”
沐瑤微笑著走了過(guò)去。
“小李，別這么大聲。”她開(kāi)口道。
那年輕監(jiān)工回頭一看，見(jiàn)是沐瑤，嚇得差點(diǎn)把手里的圖紙扔了，連忙立正行禮：“總……總統(tǒng)大人！”
吳老頭也慌了神，跟著就要下跪。
“都別拘禮。”沐瑤擺了擺手，親自扶起吳老頭，然后拿起那根尺寸不對(duì)的龍骨，仔細(xì)端詳著。
“吳先生，我記得您是負(fù)責(zé)建造船身的。這木材，為何要用榫卯結(jié)構(gòu)，而不是直接用鐵釘固定？”沐瑤和聲問(wèn)道。
吳老頭見(jiàn)她態(tài)度溫和，膽子也大了些，挺起胸膛，自豪地說(shuō)道：“回總統(tǒng)大人，這您就不懂了。船在海上，要受風(fēng)浪顛簸，船身需要有韌性。鐵釘是死勁，榫卯是活扣，能隨著船身一起形變，這才不容易散架。”
“說(shuō)得好。”沐瑤贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又指著一旁一架已經(jīng)組裝好的機(jī)翼骨架，問(wèn)道：“那您覺(jué)得，這飛機(jī)的翅膀，和船身，哪個(gè)需要的韌性更大？”
吳老頭一愣，想了想道：“那自然是飛機(jī)。它在天上飛，那風(fēng)力，可比海上的浪頭大多了。”
“那不就對(duì)了。”沐瑤笑了，“飛機(jī)在空中，會(huì)遇到各種氣流，機(jī)身和機(jī)翼，都需要極強(qiáng)的韌性來(lái)緩沖。所以，我們才要請(qǐng)您這樣的榫卯大師，來(lái)為我們打造飛機(jī)的‘骨骼’。”
她將那根龍骨遞還給吳老頭，聲音變得鄭重：“吳先生，您手中的每一根木料，都關(guān)系到我們飛行員的性命，關(guān)系到共和國(guó)的未來(lái)。您說(shuō)，這半分的誤差，要不要緊？”
吳老頭捧著那根木料，只覺(jué)得重如千斤。他看著眼前這位耐心教導(dǎo)自已的女總統(tǒng)，再想想圖紙上那神乎其技的“鐵鳥(niǎo)”，一股前所未有的使命感與敬畏感，從心底油然而生。
他猛地將那根廢料往地上一扔，對(duì)著沐瑤深深一揖：“總統(tǒng)大人教訓(xùn)的是！老朽知錯(cuò)了！從今日起，經(jīng)我老吳頭手的每一個(gè)零件，若有半分差池，您摘了我的腦袋！”
沐瑤滿(mǎn)意地笑了。她知道，她要的，不僅僅是工匠，更是一顆顆融入了“責(zé)任”與“敬畏”的，匠心。
……
夜，深了。
海州港一處戒備森嚴(yán)的秘密倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，燈火通明。
這里，便是“盤(pán)古”項(xiàng)目的秘密研發(fā)基地。
此刻，十幾個(gè)頂尖的工程師，正圍著一個(gè)巨大的泥塑模型，愁眉不展。
那模型，有著一個(gè)扁平的底盤(pán)，一個(gè)可以旋轉(zhuǎn)的炮塔，以及一根粗長(zhǎng)的炮管。這正是沐瑤親手畫(huà)出的，“坦克”的草圖。
“不行，還是不行。”團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人，一個(gè)名叫卡爾的德意志工程師，煩躁地抓著自已的頭發(fā)，“發(fā)動(dòng)機(jī)的功率不夠！按照總統(tǒng)閣下的要求，這臺(tái)鋼鐵怪獸要重達(dá)三十噸，我們現(xiàn)有的蒸汽機(jī)，根本帶不動(dòng)它！就算勉強(qiáng)能動(dòng)，速度也比烏龜快不了多少！”
“還有這個(gè)……‘履帶’。”另一個(gè)炎黃工程師指著模型兩側(cè)那奇特的鏈條結(jié)構(gòu)，滿(mǎn)臉困惑，“這個(gè)設(shè)計(jì)確實(shí)巧妙，理論上可以適應(yīng)各種地形。但如何驅(qū)動(dòng)它？如何保證它在高速轉(zhuǎn)動(dòng)中不脫落？這都是我們從未遇到過(guò)的難題。”
整個(gè)團(tuán)隊(duì)，陷入了瓶頸。
就在此時(shí)，倉(cāng)庫(kù)的大門(mén)被推開(kāi)，沐瑤走了進(jìn)來(lái)。
“遇到麻煩了？”她看了一眼眾人臉上的表情，便猜到了七八分。
“總統(tǒng)閣下！”卡爾像看到了救星，連忙迎了上去，將困難一一說(shuō)明。
沐瑤耐心地聽(tīng)完，走到那泥塑模型前。
她沒(méi)有直接給出答案，而是拿起一支筆，在一張白紙上，畫(huà)出了一個(gè)截然不同的發(fā)動(dòng)機(jī)結(jié)構(gòu)圖。
“先生們，我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ谜羝麢C(jī)呢？”她問(wèn)道，“蒸汽機(jī)需要鍋爐，需要大量的煤和水，它笨重，且效率低下。我們?yōu)楹尾粨Q一種思路？”
她指著圖紙上那由活塞、連桿、曲軸組成的精密結(jié)構(gòu)，解釋道：“想象一下，在一個(gè)密閉的氣缸里，我們讓燃油瞬間爆炸，產(chǎn)生巨大的推力，去推動(dòng)活塞。我們用無(wú)數(shù)次這樣可控的‘爆炸’，來(lái)代替持續(xù)而溫和的蒸汽。這樣的動(dòng)力，會(huì)不會(huì)更強(qiáng)大，更高效？”
內(nèi)燃機(jī)！
卡爾的眼睛瞬間亮了！他作為歐羅巴最頂尖的機(jī)械工程師，也曾有過(guò)類(lèi)似模糊的構(gòu)想，但從未像沐瑤這樣，清晰、完整地，將整個(gè)核心原理與結(jié)構(gòu)，呈現(xiàn)在他面前！
這……這簡(jiǎn)直是神諭！
“至于履帶……”沐瑤又畫(huà)了一個(gè)主動(dòng)輪和從動(dòng)輪的傳動(dòng)結(jié)構(gòu)圖，“我們只需要解決一個(gè)問(wèn)題——?jiǎng)恿θ绾尉鶆虻兀瑐鬟f到每一節(jié)履帶上。”
她提出的方案，再次讓所有工程師茅塞頓開(kāi)。
沐瑤并沒(méi)有給出完整的坦克設(shè)計(jì)圖。她只是像一個(gè)高明的棋手，在最關(guān)鍵的位置，落下了一枚決定勝負(fù)的棋子。
她要的，不是一群只會(huì)照本宣科的工匠，而是一群能舉一反三，擁有獨(dú)立研發(fā)能力的，真正的科學(xué)家。
“總統(tǒng)閣下，您……您簡(jiǎn)直是……是智慧女神雅典娜的化身！”卡爾激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，看著沐瑤的眼神，充滿(mǎn)了宗教般的狂熱。
沐瑤不置可否地笑了笑。
她知道，“盤(pán)古”這頭開(kāi)天辟地的巨獸，蘇醒的日子，不遠(yuǎn)了。
……
又是半年過(guò)去。
海州的變化，日新月異。
第一飛機(jī)制造廠已經(jīng)全面投產(chǎn)，一架架嶄新的“開(kāi)拓者-II”型戰(zhàn)斗機(jī)，被源源不斷地生產(chǎn)出來(lái)，送往航空學(xué)校。
航空學(xué)校和裝甲兵指揮學(xué)院，也迎來(lái)了第一批學(xué)員。他們是從全軍中選拔出來(lái)的，最優(yōu)秀、最忠誠(chéng)的戰(zhàn)士。沐瑤親自為他們編寫(xiě)教材，從基礎(chǔ)的物理、數(shù)學(xué)，到高等的空氣動(dòng)力學(xué)、機(jī)械原理，她將另一個(gè)世界的知識(shí)，毫無(wú)保留地，灌輸給這些如饑似渴的年輕人。
她時(shí)常會(huì)親自去課堂上，為學(xué)員們授課。她講課時(shí)，從不照本宣科，而是旁征博引，深入淺出，總能將最枯燥的理論，講得生動(dòng)有趣。學(xué)員們敬愛(ài)她，甚至超過(guò)了崇拜。在他們心中，這位女總統(tǒng)，是無(wú)所不知的導(dǎo)師，是帶領(lǐng)他們擁抱新時(shí)代的，引路人。
而南方的戰(zhàn)事，也如沐瑤所預(yù)料的那般，波瀾不驚。
郭勛奇的五十萬(wàn)大軍，與陳慶之的革命軍，在淮水兩岸對(duì)峙著，小規(guī)模的摩擦不斷，卻始終沒(méi)有爆發(fā)大規(guī)模的戰(zhàn)役。雙方都像是在遵守某種默契，維持著一種微妙的平衡。
姚青的南征軍，則勢(shì)如破竹。在絕對(duì)的海上優(yōu)勢(shì)面前，南洋諸國(guó)那些老舊的風(fēng)帆戰(zhàn)艦和海防炮臺(tái)，不堪一擊。短短數(shù)月，大片的橡膠林和數(shù)個(gè)儲(chǔ)量驚人的油田，便被納入了共和國(guó)的版圖。滿(mǎn)載著戰(zhàn)略資源的船隊(duì)，源源不斷地駛向海州港，為這臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，注入著生命之血。
唯有龐萬(wàn)里率領(lǐng)的二十萬(wàn)北伐軍，在繞道西北之后，便如同石沉大海，再無(wú)音訊。
沐瑤知道，這是計(jì)劃的一部分。龐萬(wàn)里正在那片廣袤的草原上，用最殘酷的方式，上演著她為他編寫(xiě)的劇本。
這天深夜，沐瑤處理完學(xué)院的事務(wù)，獨(dú)自一人回到了總督府。
她有些疲憊，高強(qiáng)度的工作，讓她幾乎沒(méi)有片刻的休息。但看著窗外那片比一年前明亮了數(shù)倍的“星河”，她的心中，卻有一種前所未有的，踏實(shí)的滿(mǎn)足感。
這是創(chuàng)造的喜悅。
與戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的，純粹的毀滅快感，截然不同。
就在此時(shí)，一名情報(bào)官送來(lái)了一份加密電報(bào)。
沐瑤拆開(kāi)電報(bào)，目光飛速掃過(guò)。
電報(bào)來(lái)自歐羅巴，發(fā)信人是伊麗莎白。
內(nèi)容很簡(jiǎn)單：
【女王陛下，遵照您的指示，第一艘‘航空母艦’，已于昨日，秘密下水。】
航空母艦。
這四個(gè)字，讓沐瑤的眼中，閃過(guò)一絲冰冷的厲芒。
那是她為這個(gè)世界，準(zhǔn)備的，真正的“滅世天火”。
她走到窗邊，遙望著北方那片沉沉的黑暗。