笷一干人都被這突如其來的變故嚇傻了，就連寧老太君也愣在當場。
說來荒謬，寧肅是她最小的小叔子。
當年她公爹老侯爺突然從外面抱回來個未滿月半的孩子。
對來歷守口如瓶便罷了，還硬是記在死去的婆母名下做了嫡子，上了族譜，序齒為七，隨后交給當時掌家的兒媳寧老太君代為撫養。
彼時寧子昱父親都已經八歲了，卻莫名其妙多了個尚在襁褓的叔叔。
所以寧肅雖然只比寧子昱大十歲，輩分卻足足大了兩輩。
侯府上下對此諸多不滿，認為這是來分家產的，于是各種打壓這孩子。
但不妨礙他自幼文武出眾，十七歲已是太子伴讀。
及至錢王之亂，寧肅臨危受命被先皇欽點，力挽狂瀾肅清亂黨。
然而歸來便成了提督東廠，這個位置素來都由宦官中僅次于司禮監掌印太監的二號人物擔任，讓人不得不懷疑他的身份。
更巧的是，沒過兩年掌印太監莫名被毒殺。
寧肅順理成章一人接下了司禮監和東廠的官印。
雖然皇上多年來一直給他物色夫人掩人耳目，但眾人心照不宣，寧肅十有八九已經被凈了身。
高門大戶的閨秀自然都不肯嫁他去守活寡，于是這婚事便拖下來，直至二十八了依舊孑然一身。
所以沈南喬一開口就震驚四座。
寧肅位極人臣，內斂冷漠，這些年從未聽過身邊有女人，怎么可能應下小姑娘的信口開河呢？
眾人皆道她是病急亂投醫。
可只有沈南喬知道，自己是蓄謀已久。
前世大婚的時候，這位叔祖也紆尊降貴來了侄孫的婚宴。
沈靜怡鬧將起來的時候，自己被侯夫人連哄帶嚇，逼她答應做平妻的事。
當時她委委屈屈應下，沒留意寧肅什么時候離開的。
后來寧子昱寵妾滅妻，是這位看似高不可攀的叔祖好心收留她，最后甚至因為自己命喪新帝之手。
那是前世唯一給過她善意的人。
直到他死，才敢把那點心意和盤托出，她甚至不知道他是什么時候對自己起意的。
所以沈南喬發誓，絕不會再重蹈覆轍。
這輩子非但要幫寧肅避過殺身之禍，還要助他扶搖直上九萬里！
沈靜怡在身側小聲跟寧子昱嘀咕。
“她是不是被刺激傻了？連太監都嫁？”
寧子昱死死掐了她一把，她這才不情不愿地住了口。
沈南喬心里酸酸鈍痛。
世人皆道九千歲是性情陰鷙，喜怒無常的閹黨，所以名門閨秀無人敢嫁。
可她心目中的寧肅是人間至寶，不該被隨隨便便玷污。
寧肅顯然也聽到了沈靜怡的話，但沒有理會。
“給長嫂道喜了。”他淺淺沖老太君欠了欠身，轉頭就要走。
今時今日，以他的身份能來道個喜，已經是闔府莫大的榮耀了。
沈南喬心下著急，自己好不容易重生而來，一旦錯過今日，怕是再難有這樣的機會了。
思及至此，她未及老太君開口，猛地上前兩步，拉住寧肅的袍袖，大眼睛一瞬不瞬地看著他。
寧肅薄唇一挑，眼眸里閃過一絲看透人心的銳利。
沈南喬心下凜然，她知道寧肅最不喜人碰觸。
于此時的寧肅而言，自己只是個陌生人，他很可能一怒之下翻臉。
但她不想放手，于是毫不畏懼地回看。
眾人皆屏氣凝神，這小姑娘好大膽子，坊間都知寧肅是冷面閻王，這一下怕是要喜事變喪事了。
寧肅不動聲色低頭。
捏緊袖子的指節泛出青白，她其實沒有表現出來那么鎮定。
“沈南喬，你未免太不知廉恥，連本世子的叔祖都敢肖想！”寧子昱跪在地上，生怕寧肅把這筆賬記在自己頭上，“不看看你什么身份，也敢高攀！”
寧肅眼中寒光瀲滟，只淡淡一瞥，寧子昱立刻就把嘴閉上了。
開玩笑，這位叔祖手握東緝事廠，是個殺人不眨眼的狠角色。
自己可不想以身試刀，他還要傳宗接代呢！
寧肅轉頭打量沈南喬，沈南喬也在打量他。
作為男人，他實在生的過分美貌。
都說燈下看美人最分明，此時在大紅燈籠映襯下，寧肅眉梢眼角愣是沒有半點瑕疵，整張臉精致得如同玉雕。
他緩緩開了口。
“沈南喬？沈家嫡女？”
沈南喬摸不著頭腦，卻還是據實以答。
“是我。”
寧肅不知想到什么，忽然輕笑了下。
這一笑如春花爛漫，百草豐盛，生生看傻了眾人。
粉團子從天而降的畫面從腦中一閃而逝。
他甚至還記得小姑娘砸在手臂上的重量，害得他有好幾日未能好好拉弓寫字。
自己素來不是多管閑事的人，那日施援手，實屬因為之前欠了她人情。
彼時平遠侯府除了老侯爺，對他這個來歷不明的孩子皆恨之入骨，認為他名不正言不順做了嫡子，莫名在家產上分了杯羹。
寧老太君家事繁忙無暇顧及，那些下人婆子看人下菜碟。
經常給他殘羹冷炙不說，還動輒打罵，吃準了他不屑開口告狀。
那粉團子兒時是平遠侯府常客，有次撞見奶娘因為他太餓偷吃供桌點心，用藤枝抽他的場景。
登時跑過來擋在前面，把奶娘兇了一頓。
奶娘不敢得罪小嬌客，悻悻走了。
“我有松子糖和糯米團子，比那些硬邦邦的點心好吃多啦。”
粉團子收起剛剛對著奶娘的兇相，轉頭就把荷包里的小零嘴分給他。
一邊說，一邊明目張膽地打量他的臉。
他被那直勾勾的目光看的實在沒轍。
“你瞧什么？”
對方沒有半點被抓包的心虛，反而笑得見牙不見眼。
“哥哥，你真好看。”
從來沒有人這么直白地夸過他，寧肅有一瞬間的赧然。
為了掩飾，他低頭咬了口她給的點心，那糯米團子軟軟胖胖，像極了她白嫩嫩的小肥臉。
“吃了我的點心，就是我朋友了。”
自此之后，他莫名便多了個朋友。
那丫頭小小年紀卻相當記仇，后面每次來，都會故意找茬兒把奶娘罵一頓。
府上以為奶娘開罪了小客人，于是干脆把人開發到粗使婆子房。
下人們有了奶娘的前車之鑒，倒是不敢再對他輕慢，他也因此過了段松快日子。
他記下了小丫頭這份人情。
不知道是不是瞧上了他這張臉，粉團子很喜歡黏著他。
每每來平遠侯府做客，就悄悄帶些吃的喝的接濟他，還總說自己吃不完，請他幫忙。
正月來拜年的時候，她甚至給他包了一把金銀馃子做壓祟錢。
“這是娘給我的，你拿著買零嘴吃，餓瘦就不漂亮了。”
果然是看中了他這張臉。
于是哭笑不得地接了，小丫頭很高興。
“等我明年領了壓祟錢，再來分給你。”
這錢他從未動過分毫，因為那是彼時晦暗時刻唯一一抹亮色。
說起來那次爬樹掉下來，起因也是為了給他摘果子。
“這果子瞧著新鮮，我摘給你嘗嘗。”
粉團子不由分說便上去了。
結果上去時有多順暢，掉下來就有多痛快。
他把嚇昏過去的小姑娘險險接住，見她乳母遠遠來了，不想節外生枝，便把人放在涼亭里，避嫌走了。
那是他最后一次見她。
隨后他被安排進了宮，一步一步位極人臣，也慢慢淡忘了還有這么個約定。
沒想到時隔多年，竟然在這種場景下再度見到這丫頭。
寧肅眼神淡淡掃過沈南喬。
記憶中的胖團子跟面前這張粉妝玉琢的臉其實很難重疊在一起。
但他知道，自己沒有認錯。
視線下滑，大紅喜服覆蓋的地方，肩膀處應該有顆梅花痣，是她當初掉下來時不小心露出來的。
他別開眼，面上看不出什么情緒波動。
沈南喬心里七上八下。
就聽他忽然開口。
“想好了，真要嫁本督？”