“你是太監嗎？看見人扯著脖子報信。”羅學云一進門，就捏住幺弟的脖子，“有些吃胖了。”
幺弟連連走退，卻掙不開。
“我插不上手哩。”
羅學云哼道：“插不上手，就去幫幺妹清理兔舍，別在這里大呼小叫，礙事的很。”
幺弟悻悻敗退。
他沒坐多會兒，第一甑糯米便蒸熟。
羅學云走上前去，和羅學楊合力抬下木甑，將米倒進紅石地鍋，順手抄起杵棒，整理米飯準備開舂。
羅老爹一腳踢到羅學風腿上：“坐的跟大爺一樣，沒有一點眼色，還要我請你上陣？”
羅學風咬牙站起，拎起屬于他的杵棒，加入隊伍。
羅雨看到這一腳，覺得很欣慰，老爹總算是知道，咱家誰是大小王。
三人圍著紅石地鍋轉圈，不多時節奏便穩住，羅學楊不是話多的人，羅學云更不想跟羅學風廢話，是以三人默默無言，只知道使勁，很快第一臼很快完成。
羅學云馬不停蹄去搬木甑，繼續干。
羅老爹則是帶上圍裙，揪了兩把糍粑團團，遞給幺弟幺妹，讓他們蘸糖吃，然后大力地搟著糍粑團。
每一甑之間，有停歇的空擋，但兩家一起，加上羅學云發財，沒讓賣稻，羅老爹準備得又多，還是非常讓人吃不消。
羅學楊誠篤性子，再累不會抱怨叫苦，但羅學風不一樣，如此高強度的連續作業，和羅學云一句話不說的虎視眈眈，讓他身心俱疲，很快就哼哼哧哧起來。
早有經驗的羅雨幺弟等人，站在一旁，等著看好戲。
果然，臉上掛不住的羅老爹，再度蹬了羅學風一腳。
“真是鋤頭丟了把——沒半點用，才干多一會兒，就嘰嘰歪歪不停，老二都沒出聲，你倒累得不行。”
羅學風苦道：“真的累啊。”
“還敢叫？！”羅老爹吹胡子瞪眼，“嘴巴閉住。”
羅師塘見狀，笑道：“一甑接一甑，孩子確實受不住，樹根，杵棒給我，叔替你一會兒。”
羅學風頗為意動，便見羅老爹橫眉豎目，只能咬牙道：“叔，沒事，我干得動。”
等黃秀趕著飯點，抱著孩子來到老屋，就看到這么一副奇特的畫面。
羅學云跟在自家丈夫后面，杵棒兇猛地舂著糯米，單看紅石地鍋，便可知道下下勢大力沉。
前面的羅學風，像是失了魂魄的毛驢，被趕得亂竄，有一下沒一下的捶打，仿佛是蜻蜓點水。
黃秀瞪了羅學風一眼，她都替他害臊，干個活比不過哥，比不過弟，白長幾歲真丟人。
還好羅老娘體諒兒子，眼看羅學風磨洋工越來越明顯，遲早要挨上第三腳，趕忙宣布吃飯，糯米飯配菜，把大兒解救出來。
可惜，被拖垮的羅學風，一點胃口都沒用，令老母親白費苦心。
因此，這第三腳，羅學風還是沒能躲了。
下午繼續的時候，羅學云眼看羅學風無精打采，直接一腳踹醒：“讓你吃飯，你裝大爺樣，干個活，有氣無力，丑不丑。”
羅學風真想仰天長嘯，發泄冤屈，可是迎來的只有嘲笑。
不過，分糍粑帶回家的時候，他終于可以挺直腰桿，畢竟自己是付出血汗的，理所應當。
仿佛是眾人越期待過年，年就來得越快，轉眼間就到臘月二十三，小年。
非止是上羅坡，廣大鄉村都進入慶賀過年的氣氛，進城的人越來越少，羅學云便干脆停止城鄉運輸，讓大家好好過年。
這年頭還沒興起進城務工潮，對于老人來說，兒孫都在身邊，不須倚門翹首等待，所以年味非常濃，氣氛十足。
往后，年味的消失，不僅是物質豐富，大家不需要過年才舍得吃好的穿好的，多少也是親朋故舊之間的距離拉大，無論是自愿還是不自愿，總之找不回那種，大家從小一起長大的特殊感情。
所以，重新回味的羅學云表示，且行且珍惜。
因此，他沒有強拗，反而興趣十足的按照傳統規矩行事。
對付完早飯，砍下一根長長的竹棍，竹梢的細枝嫩葉保留，用來打掃天花板各處的灰塵。
農村蟲多，還都是燒柴，免不了蜘蛛網，煙灰塵積聚在平素清理不到的地方。
這項活動也叫作“打揚塵”，灰塵的塵和陳舊的陳同音，此舉往往有辭舊迎新的寓意，也意味著農村的過年，從這一天就開始了。
打完灰塵，還要把各種家具清洗一道，從座椅板凳，到抽屜門窗，再到茶杯茶盤，總之方方面面都要顧到。
認真做事的羅學云，難免會猜想，也許正是這種全家齊心協力做某些事的活動，類似祈禱一般團結的儀式，才讓年更具意味吧。
晚飯是在老屋吃的，團圓飯，名頭叫做一起過小年。
羅學云試探性地燃放煙花一箱，發現沒有跟從者，想來今年跟往年一樣，大多數人連鞭炮都買不起大的響多的。
多少有點孤芳自賞。
回家之前，羅老娘千叮嚀萬囑咐，讓羅學云記得晚上敬灶神，他自然點頭稱是。
可羅老娘猶然不放心，到晚上敲開羅學云家的門，檢查他家的鍋臺，發現沒有燒紙供糖的痕跡，連數落兒子都來不及。
慌忙用飴糖擺在灶臺供起來，一刀黃紙在灶臺燃著，嘴里念念有詞。
方言和口音太濃，羅學云沒聽清楚，大概意思應該是求灶王爺上天，多給兒子羅學云說說好話。
灶，即造，創造食物。
祭灶在風俗習慣中，地位不低，百姓認為灶王爺會在小年過后，上天跟玉皇大帝匯報工作，講一講祂的轄區，有沒有浪費食物，不愛惜煙火的事情發生。
因此，要在這天，多拜灶王爺，給祂送糖送湯等等，讓祂吃人嘴軟，不說壞話，所以也叫送灶，謝灶。
等除夕夜的零點，就是灶王爺下凡的時日，那時候百姓放炮迎接，就是接灶，意味著新的一年開始。
上天言好事，下界保平安。
說到底，這些東西都是中華兒女數千年的樸素愿望罷了，希望日子能安穩幸福美滿，可就是這樣的目標，從來不能說容易。
羅老娘操持好儀式，回頭將羅學云拉到院子，一個勁的叨咕，讓他尊重神仙，尊重祖宗，不然今天得到的美好一切，都可能會被上天懲罰而奪走。