郭食立在殿外，身后是緊閉的殿門，眼前是濃重的夜色。
夜風卷起幾片落葉，靜立的郭食靜觀飄飛的葉，一動不動，看得入了神。
緊閉的殿門內不知在商榷怎樣的大事，是否能夠被君王采納。
一旁的偏殿暖閣中，跪坐不動的青塢也正入神，疊放在腿上的雙手手指緊握，腦中在想著屬于她的小事，往后要幾時起身去上值，要如何將貢糕烹蒸的更馨香，要如何將祭器擦拭的更潔凈……
一殿之隔，大事小事，俱是認認真真，細細密密。
最后反倒是大事更先落定下來，青塢猶在走神思索間，一名宮娥打簾而入：“這位巫者，靈樞侯著奴來喚。”
青塢忙起身，與宮娥還禮道謝。
檐下宮燈輕晃，青塢踏出側殿殿門的同時，郭食轉身踏進了正殿。
郭食欲從皇帝的反應中窺探所議之事結果，然而皇帝走神靜默，正如摻雜著月色的夜，寂靜模糊，明暗不定。
青塢步下石階，得宮娥指引，即瞧見了在廊外一叢芭蕉旁等待自己的少女身影。
但少微并非一個人。
同在的還有以詢問確認計劃事項為由，追出相送的劉岐。
青塢探首細辨片刻，雖完全聽不到二人對話，但不禁就放輕放慢腳步，螞蟻般前行。
“……你何時出宮去？”少微正低聲與劉岐道：“到時我有話要同你說，另外我托了我師傅替你看腿傷?！?/p>
長長的身形落在廊檐陰影中的劉岐停頓了一會兒，認真道：“少微，我也有話要對你說……待酎金祭結束，我便去尋你，屆時也正式拜見尊師?！?/p>
少微點了頭，稍有些不確定地問：“酎金祭……此事當真能做成嗎？”
此等事她沒有經驗，那些人她不曾了解。
昏暗中，劉岐沖她粲然一笑：“事在人為，你想做的事歷來都能做成。你想要治水，也一定能夠如愿?！?/p>
“治水不是我想要，是你大父想要?！?/p>
“對，正是。”劉岐后退一步，叉手施禮：“我替家中大父多謝靈樞君為他之冥愿而不辭奔勞，劈波斬浪。”
少微肩膀微展，隨著細微動作，月光在她肩頭跳動。
相反，劉岐整個人都站在黑黑陰影里，少微覺得看不順眼，毫無預兆地傾身伸手抓住他一只手臂，將他從黑暗里拽出。
她力氣何其大，而劉岐不防備，被她拽得一個趔趄，身體撲進月華下，視線撞進她烏黑明亮的眼睛里，心神則墜入她的話語中：
“劉思退，你別怕，今日事也好，往后事也罷，你我有力出力，有謀出謀，不管有無勝算，都要一起去做。”
月華靜靜漂浮，少微認真鄭重。
那句“我一定不會不管你”，自然是更緊要的承諾保證，務必要等到所處環境足夠安全才好仔細對他說。
至于當下為何仍要做下這般約定，興許是因狗窩里藏不住剩饃饃這一心性使然，又許是見他浸在黑暗里，覺得該有這一句“你別怕”。
劉岐一時沒有反應。
他呼吸停住，夜風也停住，月光好似和太陽一樣灼熱，頃刻將大地烤得發燙，忽如置身多年前的熾夏午后，蟬鳴聲中，赤足踩在發燙的大地上，無比真實地活著，感受著。
寒冬將至的秋夜，有人憑一句話扭轉時節歲月，將他拽回昔年盛夏，而她必然不懂得自己說出了怎么撼天動地的話，此刻盯著他問：“……怎么不說話，你聽到了吧？”
劉岐：“聽到了?！?/p>
此一刻，被月華洗滌過的眼睛，沉郁消散，算計清空，如同一個孩子回應另一個孩子的約定，認真無垢，堅定無阻：“好，一起去做。凡是我們要做的事，就一定做到。”
“嗯！”少微滿意點頭，跨步而出，朝青塢招手。
少微聽得出腳步聲，早知阿姊在慢吞吞靠近。
腳下幾乎雨露均沾擦過每一寸地磚的青塢如釋重負，雙腳重獲自由，快步上前。
劉岐站在原處，看著少微的背影消失在宮門后，適才收回目光，轉頭垂眼看著被少微抓過的手臂衣袍褶皺。
月魄點化萬物，而她驅使月魄，強令這月色也務必將他眷顧。
此舉叛逆霸道，仿佛昭告，縱使天要棄他，她不許。
劉岐露出一點笑，看著腳下月光，許久，仰頭看月，口中卻緩緩呼出一口緊張的氣。
他要怎樣報答才配得上這樣的眷顧？又要如何折罪，才能不讓她收回這份眷顧？
月盤在少年的注視仰望下進行著圓缺變化。
云紗來回拂動，待月相極致圓滿過后，至八月下旬，酎金大祭如期而至。
酎金大祭年年皆有，乃先皇所定之制，上至二十余名諸侯王，下至近兩百名列侯皆要獻金助祭，縱不能親至，也需遣世子亦或使者前來。
今年與往年不同的是，率領諸侯進行祭祀的并非皇帝，而是監國的太子承。
神祠之中，玄朱色旌旗與鼓樂聲飄揚。
祭壇之前，芮皇后與太子承率宗親諸侯與百官依序跪坐。祭壇上方祭火環繞，巫者隨鼓聲舞動，正進行著迎神儀式。
劉承脊背筆直地跪坐在正前方，冠冕遮擋下，面目幾分憔悴。
梁國的反抗極其激烈兇猛，而數日前又有消息傳入京中：南越之地有數個部族作亂，此亂象或有連接之勢。
用兵之事變得更加艱難緊急，他在朝堂上當眾大肆表彰了一位自愿出兵平亂的列侯，希望借此得到其他王侯的響應，然而回應他的只有靜默。
此時此刻，劉承感到被身后的諸王與列侯審視著，而那些審視的目光中必然夾雜著輕視。
這些人不怕他，不敬他，甚至極有可能藏著伺機將他分食的野心，只是現如今仍在觀望而已。
不僅有這些人，他的六弟此刻也跪坐于后側方，距離他亦不過五步之距，不知在以何等目光將他看待。
近來處處碰壁受挫，讓劉承在恐懼中滋生出一點茫然的憤怒，寬大袞服下的雙手緊攥成拳。
今日天色陰沉不開，祭火與香火升騰著的火煙將高大的祭臺籠罩，祭案前擺著豬、牛、羊三牲，在霧氣中半隱半現，隱隱露出屬于家畜的獠牙。
劉承遏制著不安，如同尋求某種力量般，抬眼向上看。
鼓點逐漸激昂密集，佩戴金目面具的大巫旋轉舞動著，大袍翻動，身形在白日火光煙霧中流動，仿若騰云駕霧的神鬼，其周身氣息隨同霧氣上升，似與變幻著的風云相接，溝通著這方天地。
在她的舞動下，鼓點在變快，風云在變色。
是預言從無失誤的大巫，是世人皆知的天機，是無人敢輕易質疑的神鬼使者。
無數目光追隨，芮皇后看得失神，直到鼓聲停下，霧氣也跟著下降散落。
在大巫神的引領下，以皇后與儲君為首，諸人有序地進入神殿，拜祭先祖，由太子承向上方神案奉上今歲的新酒。
所謂酎金祭，酎之一字，是指自春日始，反復經三次釀造的上好醇酒。
以此酒敬奉先祖，諸王侯獻黃金助祭，以表忠孝與人心凝聚。
諸王侯所獻黃金依封地人口而定，每千人獻四兩金，每年此祭全部獻金相加不過百斤余黃金，政治意義大于實際，不過助祭儀式而已。
諸王侯及使者對此早已輕車熟路，負責驗金的少府官員及內侍安靜跪坐于神案旁側，等待著流程的開始。
獻酒之后，即為獻金，劉家諸侯王在前，列侯在后。
“六安國劉越獻金助祭，以敬先祖神靈！”
年不過二十出頭的六安國世子出列跪坐，雙手高捧金匣。
少府官員接過匣子，內侍取出馬蹄金，放至秤盤之上稱驗，金子與秤盤相擊發出清脆聲響，在安靜的神殿中回蕩。
諸人聽此音，皆習以為常，只待輪到自己獻金，結束這每年既定的枯燥流程。
稱金過后，內侍正欲依照規矩將金餅奉至神臺之上，忽聞一聲：“慢。”
此聲清亮平靜，內侍望去，對上一張猙獰威嚴的神祇面具，又頓時畏懼地將頭低下。
層疊繁復的寬大玄朱色衣袖中探出一只手，那只手拿起數塊金餅，毫無預兆地投入神案一側燃燒著祭火的銅盆中，激起細碎的火星。
無人解此意，卻也無人敢喝止這位巫神，而后只見那只手又抓起一只酒壇，酒水隨之澆入火盆，一時火勢狂噴，引得前方眾人驚呼。
然而很快出現了詭異的一幕。
祭火涌出黑色濃煙，銅盆內溢出的酒液轉瞬間已猩紅如血水！
驚呼聲頓時更加混亂，且變得龐雜，伴隨著古怪的黑色火煙蔓延開來，驚動后方更多人。
立于那滾滾黑煙前方的少女一字一頓，聲音肅然無波瀾：“六安國所獻之金不純，其心不誠，觸怒神靈，使酎金泣血，是為大不祥，大不敬也?！?/p>
突如其來的異象與定罪，且是十惡之首的大不敬之罪，如此重判，令在場眾人無不色變。
六安國世子驚恐伏拜，大喊冤枉。
神祇面具后，少女身形筆直，如執神令，無私無喜，不為所動：“依《酎金律》，金不如法者，削縣奪爵，心不誠而亂祭祀亦是重罪，依法當黜?！?/p>
言畢，面具后的目光直直地壓向下方眾人：“祭祀不可中斷，請諸位獻金助祭?！?/p>
六安國世子顫顫面若死灰，殿中氣氛驚亂，劉承勉強回神，下意識維持祭祀，催令諸人繼續獻金。
大巫神轉頭，定定地看向負責驗金的內侍官吏：“先靈已被觸怒，驗金之法務需虔誠依制，凡怠慢者，天地神靈共棄。”
看著那銅盆中仍在溢出的血水，又因事涉罷黜王爵，內侍一時六神無主，嚇得說不出話來，只發抖伏拜。
驚亂中，一道少年的聲音響起：“我奉父皇之令維持今日大祭秩序，既生異象，接下來便由我來驗金。”
伴隨著這道聲音，劉岐出列，行至祭案前，面向下方神情各異的眾人，見一時無人進獻，劉岐言隨目落：“請魯王上前獻金助祭。”
被點到的魯王壓下不安，捧金上前。
劉岐親自帶人查驗。
當下驗金之法，在于望、掐、稱、聽，驗金的官吏自有一套熟練流程，只是這些年逐漸習慣將酎金當作過場儀式，亦不想在細微之事上得罪那些諸侯貴人，因此查驗時并算不上多么嚴苛。
然而此時氣氛大變，卻是全然不同了。
繼六安國世子后，十余個諸侯國陸續上前獻金。
未再發生金餅投入火盆之舉，然而伴隨著劉岐陸續判定的聲音，殿內氣氛如黑云壓城，動蕩恐慌。
“廣陽國金，色不正，青白雜糅，不如法，當黜！”
“楚國金，短六銖，不如法，當黜！”
“高密國金，量輕而色惡，不如法，當黜！”
“……”
十余諸侯王所獻黃金在查驗下竟將近有半數不如法者，而隨著這一聲又一聲“當黜”，連同劉承也再坐不?。骸傲堋?/p>
他固然聽郭食暗中提及了六弟不知獻了何策于父皇之事，因此疑心此時此局便是一種借故削爵的借口，然而驟然奪下半數諸侯王的爵位，豈是如此兒戲之事！
當下如此時局，萬一這些人不服不從，就算殺了他們，卻也只怕是要天下大亂的！
這樣不計后果，父皇豈會當真如此任由六弟發瘋妄為！
不行，這樣不行……
劉承心中大駭，欲起身勸阻，卻被芮澤從后側方悄悄壓住了手臂。
跪坐獻金的高密王怒然起身，忍無可忍：“荒謬！你這跛腳小兒何來資格妄言除我的爵……本王要見陛下！”
“太子奉旨監國，即如陛下親臨?！眲⑨匆谎蹌⒊?，再看向面前神情怒極的高密王，道：“《酎金律》乃太祖皇帝所立，是為宗廟之常法也——金不如法者，削縣奪爵，此為太祖之制、陛下之明典，不容置疑，更加不容違逆?！?/p>
少年挺拔而立，不懼不退不羞不惱，反而用那條被羞辱的跛腿逼近一步，目色平靜幽深：“于太祖靈位之前，王叔公然觸犯此律，非但不敬，更為不孝，試問又有何冤屈可訴？”
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