立于山林前，大雪中，岳、顏二人都不禁想起了多年前天狼山上的那個(gè)雪夜，以及在看到那詭異的八字預(yù)警之后，將軍與他們的一場(chǎng)密談。
那場(chǎng)雪中密談的在場(chǎng)者除了將軍及他們這幾個(gè)心腹，便只有年歲還小的六殿下。
密談的最后，將軍向他們留下形同軍令的囑托：若天意已定，無(wú)可更改，最終仍生變故，切記勿起嘩變，盡量壓制保全麾下軍士，勿將國(guó)運(yùn)葬送。
他們落一膝于雪中，曾含淚問(wèn)：【可將軍呢？將軍方才是真正國(guó)運(yùn)砥柱，如若不在，我等又當(dāng)何去何從？】
【國(guó)之砥柱從不在凌軻一人，而在我等眾將士。】將軍望向被雪覆蓋的高山，以及其上垂落著的瀑流：【萬(wàn)物冬藏乃為天理，但若蟄伏保留根基，待時(shí)機(jī)來(lái)臨，終有再盛之日。】
然而何為真正時(shí)機(jī)？
他們一直沒(méi)有明晰答案，而自將軍走后，他們面臨的先是打壓煎熬，之后又有天子決意征伐匈奴，數(shù)年苦戰(zhàn)，諸多同袍慘死，不免心志衰竭麻木，雙鬢早生白發(fā)，又見(jiàn)天災(zāi)多發(fā)，天下人心更有離散之象……戰(zhàn)敗歸京之際，他們已近要認(rèn)定此生再難等到將軍口中終將到來(lái)的時(shí)機(jī)二字了。
直到那夜上林苑中，那三名少年人的出現(xiàn)。
彼時(shí)那三道少年身影于昏黃燈火下并立，與他們見(jiàn)禮之后，繼而盤(pán)坐下去，左側(cè)少年是他們最熟悉的、這些年來(lái)一直在暗中向他們示警、幫他們避開(kāi)許多兇險(xiǎn)算計(jì)、亦是當(dāng)年那場(chǎng)密談的見(jiàn)證者六殿下；右側(cè)則是當(dāng)真還在人世的將軍之子從南；
唯獨(dú)中間那個(gè)，卻是個(gè)堪稱陌生的少年女娃，是那位靈樞君侯，據(jù)說(shuō)身負(fù)玄妙天機(jī)，可與他們似乎并無(wú)交集……
在他們遲疑間，六殿下開(kāi)口，言明了那少女的另一重“身份”——當(dāng)年天狼山上，留下那八字預(yù)警之人。
岳陽(yáng)與顏田驚詫至極，眼前少女，當(dāng)年才多大年歲？如何竟能提前窺破此等大禍？
六殿下雖說(shuō)在外人面前少有實(shí)話，卻不會(huì)以此等事來(lái)撒謊，況且他們結(jié)合這少女乃馮家女公子之后的來(lái)歷稍一思索，便可與當(dāng)年天狼山之事順利串聯(lián)……
將軍當(dāng)年亦有言，天下之大，奇人無(wú)數(shù)，若此預(yù)言成真，預(yù)言者即是保全他們凌家軍的恩人。
如若將軍不曾提前定下保全之策，當(dāng)年必有一場(chǎng)久撲不滅、輕易停不下來(lái)的殺戮大火，他們可以不談宏大的國(guó)運(yùn)，卻必然要為自己及身邊人的存活而尊稱對(duì)方一句恩人。
二人當(dāng)場(chǎng)向那終于出現(xiàn)的神秘恩人行拜伏大禮。
這一夜，分別具有不同意義的三個(gè)少年同時(shí)出現(xiàn)，如同象征著停滯生銹的命運(yùn)之輪將要再次轉(zhuǎn)動(dòng)，二人直起身時(shí)，再無(wú)遲疑保留，做下鄭重允諾。
為防備突發(fā)狀況，他們以演練為由時(shí)刻準(zhǔn)備著，直到當(dāng)日那少女踏著最后一絲夕陽(yáng)出現(xiàn)，她無(wú)虎符，但她本身即是虎符，一旦見(jiàn)之，二人勢(shì)必立時(shí)披甲點(diǎn)兵而出。
那一夜的名目是為護(hù)駕，但縱然皇帝已死，無(wú)任何證據(jù)可證明太子謀逆，他們的鐵騎也具備強(qiáng)行肅清一切的決心。
此刻大雪紛揚(yáng)，思及今日軍營(yíng)內(nèi)一如雪花般紛揚(yáng)、寒風(fēng)般呼嘯的舊案重審之音，岳陽(yáng)口中緩緩?fù)鲁鲆淮髨F(tuán)氤氳熱氣，眼底沾上溫?zé)釢褚狻?/p>
他們今日在此，既是為了向那造就了此時(shí)局面的恩人再次道謝，亦是來(lái)送將軍之子出城。
將軍之子凌從南立于馬車前，眼眶微紅，亦再次向少微施一禮。
而他身后，伴著咳聲，厚重的車簾被一只纖細(xì)的手打起，車內(nèi)虛弱之人執(zhí)意下車來(lái)，凌從南遂伸手將其扶下。
女子身上系著披風(fēng)，面上系著輕紗，鞋履踏入雪中，慢慢跪坐，含淚俯身拜謝：“多謝巫神賜下如此眷顧。”
少微被謝來(lái)謝去已是不勝其煩，此刻道：“謝什么，都說(shuō)了，小事而已。”
這即是她向皇帝提出的小事請(qǐng)求。
皇帝彼時(shí)問(wèn)此事有多小，少微則答：【臣想要向陛下討一個(gè)人。】
聽(tīng)起來(lái)確實(shí)是小事了，皇帝“哦”一聲，問(wèn)：【什么人？】
少微：【芮皇后。】
皇帝一時(shí)沉默著，看著他這個(gè)臣子。
當(dāng)年芮姬剛被獻(xiàn)到他身邊，尚無(wú)正經(jīng)名分之時(shí)，也曾有許多人玩笑向他討要。
卻如何也未想過(guò)，時(shí)隔多年芮姬已成了皇后，卻仍有人膽敢開(kāi)口將其討要的可能，且對(duì)方是個(gè)女娃。
【你口中的小事，就是要帶走堂堂一國(guó)之母？】
皇帝無(wú)力哼笑一聲，最終卻也允準(zhǔn)了。
而芮姬醒來(lái)后，萬(wàn)念俱灰，于桃溪山莊內(nèi)，曾流淚問(wèn)：【巫神何苦費(fèi)力相救？】
被她以淚眼凝望的少女語(yǔ)氣平直地答：【當(dāng)初你將毒藥換下，是你們一家人的事，你只是不曾害我而已，我自然稱不上感激。但你既不曾害我，今時(shí)我贏了，便也不想要害你。】
芮姬一瞬間領(lǐng)悟到許多事，包括兄長(zhǎng)之死。
她有許多感激，卻也于巨大悲痛下失去了生的意念：【巫神之恩，芮姬當(dāng)銘記……然而兄死子去，我一人又有何茍活之理呢？原該一同死去才對(duì)。】
少微并沒(méi)想過(guò)會(huì)是這樣的局面，愕然瞪眼，有些犯難：【可我救都救了，那怎么辦？】
芮姬不想辜負(fù)巫神恩情，卻也沒(méi)有生的欲望，一時(shí)垂淚，亦是死活兩難。
二人各自為難一番，少微亦沒(méi)有勉強(qiáng)旁人非要活的習(xí)慣，最后只好提議：【京中的芮皇后已經(jīng)死了，你非想尋死，那待離京之后吧，此時(shí)先活一活再說(shuō)。】
丟下這句話，少微即轉(zhuǎn)身離開(kāi)，未再來(lái)看過(guò)芮姬。
而如此一番拖延，“先活一活”的芮姬在侍女的照料及凌從南的悉心陪伴之下，養(yǎng)傷半月，傷口逐漸結(jié)痂。一日出屋走動(dòng)，放眼見(jiàn)山莊四下野趣天成，望天高云遠(yuǎn)，恍惚中只覺(jué)多年來(lái)的枷鎖在風(fēng)中如痂般剝落。
她倏忽意識(shí)到，自己失去了一切，卻也意外得到了最求而不得的自由，如山鳥(niǎo)般可振翅遠(yuǎn)飛的自由。
長(zhǎng)陵大祭上，她被祭臺(tái)上引來(lái)無(wú)聲飛鳥(niǎo)的身影深深吸引，祭祀結(jié)束后，那些飛鳥(niǎo)似被神靈放飛而去，她久久失神凝望。而今時(shí)今日，她這個(gè)昔日皇后竟也成為了被那神靈般的少女放飛的飛鳥(niǎo)之一。
她被神靈放生，而曾經(jīng)被她遠(yuǎn)遠(yuǎn)放生的少年要將她護(hù)送遠(yuǎn)去，世間緣法何等玄妙，她自認(rèn)終究是幸運(yùn)的。
跪坐雪中的芮姬含淚抬首，一顆清淚滾入面紗中：“此一去，縱隔千萬(wàn)里，我必當(dāng)日日為巫神祈福，愿以綿薄之力與無(wú)上誠(chéng)心為巫神消災(zāi)除劫。”
少微原想說(shuō)“不必”，但到嘴邊，改為“嗯”一聲，就此不復(fù)多言。
芮姬再次拜別，被扶回馬車中，凌從南跟著登車，車簾落下前，向劉岐露出一個(gè)帶些淚光的笑。
劉岐用目光送別，看著從南的眼和笑，然而眼前所隔雪霧中卻幻化出夢(mèng)中所見(jiàn)。
不久前，他做過(guò)一個(gè)很短的夢(mèng)，夢(mèng)中從南因隱瞞而鑄下大錯(cuò)，終選擇在南地眾軍士舊部面前羞愧自刎謝罪，長(zhǎng)劍劃破頸喉，大片的鮮血噴濺到了他的身上。
而此刻沒(méi)有滾燙黏稠的朱血，僅有微涼輕盈的雪花，馬車漸遠(yuǎn)去，劉岐慢慢轉(zhuǎn)頭，看身側(cè)的少微。
她披一件由狐毛做里子的玄色披風(fēng)，邊緣處透出赤褐色的狐毛，連同風(fēng)帽邊沿也是毛茸茸的，路上她說(shuō)她從未穿過(guò)這樣又厚又大的披風(fēng)，簡(jiǎn)直火爐一般，但因是阿母讓人做的，趁著此番下雪夜行，便抓緊給它些用武之地。
此刻她大半張臉都攏在風(fēng)帽里，只余一雙眼睛仍舊烏亮醒目，見(jiàn)他看來(lái)，便與他說(shuō)：“深夜回城太麻煩，你且隨我在這山莊上過(guò)夜吧。”
劉岐：“好，多謝莊主收留。”
“我不算是莊主。”少微轉(zhuǎn)身向馬車走去，一邊小聲說(shuō)：“那次來(lái)時(shí)將此地贈(zèng)予姜負(fù)了……”
少微亦邀請(qǐng)?jiān)狸?yáng)與顏田在山莊留宿，但因二人不便徹夜不歸軍營(yíng)，且軍營(yíng)同在城外，無(wú)需費(fèi)事潛回城內(nèi)，因此道謝婉拒，告辭登車而去。
而少微臨邁上車之前，轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)劉岐仍靜站在原處，遂出聲喊：“劉思退！”
劉岐回神走來(lái)，少微這才率先鉆進(jìn)車中，待坐下，便問(wèn)緊跟著上車的劉岐：“你怎呆立不動(dòng)，在想什么？”
“少微，我做了一個(gè)夢(mèng)，在上林苑時(shí)……”馬車開(kāi)始慢慢行駛，劉岐道：“夢(mèng)中，我請(qǐng)求你了卻我之殘命，將我殺死。”
少微一怔，看著劉岐，卻又聽(tīng)他說(shuō)：“但夢(mèng)中你也滿身是血，也不知道你疼不疼，夢(mèng)中我竟都不曾問(wèn)你一句。”
少微又靜片刻，卻也同樣問(wèn)他：“那你呢？你在夢(mèng)中將死時(shí)痛不痛？”
那時(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有此刻這樣熟識(shí)，他第一次將她喊住時(shí)，她以為他要求救，腳下都沒(méi)停一下。
而今想一想，若知他是今時(shí)的劉思退，她必然不會(huì)那樣冷漠，殺他仍是必然之事，總要助他解脫，卻也必然會(huì)將他的尸身藏起來(lái)，不叫惡人尋到帶走。除此外，卻不知還可以做些什么？——或許該告訴他，讓他不必怕，很快就不痛了，安心死掉吧，待再醒來(lái)時(shí)，她不會(huì)再殺他，會(huì)一直救他，一切都會(huì)不一樣的，都不會(huì)再做丟人短命鬼。
劉岐此刻慢慢搖頭說(shuō)“不痛”，看著她眼睛，說(shuō)：“少微，多謝你夢(mèng)中殺我，夢(mèng)醒后一直救我。”
“不必謝。”少微神態(tài)從容：“我又并非無(wú)故如此，難道不是因?yàn)槟愫苤档梦蚁嗑葐幔俊?/p>
劉岐一笑，問(wèn)她：“那我算不算自求者多福？”
少微認(rèn)可點(diǎn)頭，隨后推開(kāi)車窗，傾身探頭向外看。
因自求而多福的劉岐心中卻涌現(xiàn)更多所求，她在看窗外，他的目光卻落在衣角上，二人皆著披風(fēng)，盤(pán)坐時(shí)鋪展，他的衣角壓著她的衣角，像是某種不為人知的緊密糾纏。
劉岐無(wú)聲將手指壓落其上，他的手指修長(zhǎng)，手指用力時(shí)手背筋骨清晰，那清晰筋骨一直延伸到寬袖下的緊實(shí)小臂上，血管延延綿綿，積蓄又壓制著力量，如同要噴薄而出的心意與貪念。
少微透過(guò)窗，卻向風(fēng)雪中張望，她試圖找尋前世那片喪命山林所在方向，盤(pán)算著將那山林砍去燒光、以終結(jié)來(lái)年初夏的不祥死期，然而思來(lái)想去，終究放棄了這遷怒于無(wú)辜山靈的無(wú)能狂壞想法。
一切都已改變，劉岐不再是不祥逆賊，她身上的寒癥也已解除，再也不會(huì)有另一個(gè)缺耳朵的馮羨將她冒犯、讓她來(lái)殺、把她逼入那座山林中……時(shí)至今日，她該安下心才對(duì)。
少微將車窗與心魔一同關(guān)好，不及再多說(shuō)其它，馬車已駛?cè)肷角f。
原本就是在山莊范圍外的山林前送行，這段回山莊的路很近。待馬車停下，少微剛下車，即見(jiàn)身側(cè)林中鋪著厚厚積雪，一個(gè)腳印車轍也無(wú)，完整嶄新到讓人忍不住快步奔去，將其破壞、烙印。
少微原不喜歡下雪，從前在天狼山上，下雪時(shí)冷得過(guò)分，阿母總是非常難熬。如今阿母有了暖室厚裘與熱湯，而少微有了完整阿母，便遲遲地喜歡上許多從前未能去喜歡的東西，日漸覺(jué)出了許多事物的可愛(ài)之處。
單是踩了一圈還不夠，少微又蹲下身去用手團(tuán)雪，也沒(méi)有什么精雕細(xì)琢的形狀，不過(guò)放開(kāi)十指盡情盡興去攥捏，使其緊實(shí)如鐵球。
第五顆鐵球?qū)⒊鰻t時(shí)，劉岐踩著少微的腳印走來(lái)，在她身前落一膝蹲跪下去，也抓了一把雪在手中，開(kāi)口問(wèn)：“少微，那日也是在這山莊中，你說(shuō)你還有事沒(méi)想清楚，如今想清楚了沒(méi)有？”
少微團(tuán)雪的動(dòng)作停住，抬眼看他。
大雪作燈，將天地映照得幽靜剔透，如此燈下觀人，但見(jiàn)眼前少年眉目異常漂亮，并異樣認(rèn)真，似有萬(wàn)千話語(yǔ)欲出，這一問(wèn)不過(guò)是他的開(kāi)場(chǎng)白。
“想清楚了。”少微回答，道：“我也喜愛(ài)你。”
劉岐一瞬間整個(gè)人都傻住了，也？……對(duì)，不能再對(duì)！但，她竟說(shuō)她喜愛(ài)他嗎？
風(fēng)雪過(guò)耳，劉岐疑心是自己癡狂緊張之下出現(xiàn)了臆想幻聽(tīng)，他從未膽敢做下會(huì)聽(tīng)到這樣一句話的準(zhǔn)備！
“我也喜愛(ài)你這件事不是很明顯嗎，我早就知道了，難道你不知不覺(jué)嗎。”少微以一種洞察一切的語(yǔ)氣說(shuō)：“我之后只是在想，這喜愛(ài)究竟算是哪一種喜愛(ài)。”
對(duì)上劉岐震驚的眼睛，少微也感到一些臉熱耳燙，但她既想清楚了，又已經(jīng)開(kāi)口說(shuō)了，自當(dāng)說(shuō)個(gè)清楚明白，又因事事總愛(ài)搶先占據(jù)主動(dòng)，此刻干脆在雪中盤(pán)坐下去，煞有其事地道：“這件事近來(lái)我也想得很清楚了，你認(rèn)真聽(tīng)我說(shuō)完。”