長(zhǎng)公主倏然側(cè)眸。
她看向云昭，眼底情緒翻涌：“昭兒，你今日去貴妃宮中……”
她欲言又止，話(huà)到嘴邊又咽了回去——
云昭終究是個(gè)未出閣的姑娘，有些話(huà)實(shí)在難以啟齒。
云昭明了長(zhǎng)公主心中疑慮，輕輕頷首，聲音壓得極低，僅容二人聽(tīng)見(jiàn)：“貴妃確實(shí)懷有身孕……”她頓了頓，壓低聲音道，“一月有余。”
長(zhǎng)公主面色驟變，旋即，眼底漫上一層輕鄙。
她低聲告誡云昭：“聽(tīng)義母的，此事你權(quán)當(dāng)不知情。”
云昭本也不欲張揚(yáng)，輕輕頷首。
肆虐的蜂群將那些白玉蝶盡數(shù)啄落在地，花瓣迅速焦黑成灰。
隨后，蜂群便如潮水般集結(jié)退去，轉(zhuǎn)瞬消失無(wú)蹤。
貴妃癱軟在地，神色驚惶萬(wàn)分，眼角噙著淚珠，語(yǔ)無(wú)倫次地重復(fù)道：“又來(lái)了，又來(lái)了……”
她身旁宮婢跪在一旁，呆呆看著她裙上蔓開(kāi)的血跡，張著兩手滿(mǎn)臉驚惶。
太后見(jiàn)狀，厲聲喝道：“都還愣著做什么！快扶貴妃去側(cè)殿平躺！”
她的目光掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉，最終落在相擁哭泣的梅柔卿與姜綰心身上，語(yǔ)氣稍緩：
“扶心兒起來(lái)，好生照看！”
“我要痛死了！”姜綰心只覺(jué)得臉上身上火辣辣地疼，雙手捂著臉哀叫：“娘親，太后，救救我……”
太后見(jiàn)她這般可憐，不顧宮人勸阻，親自上前握住她的手溫聲安撫：“好孩子，別怕，先別用手碰——”
話(huà)音未落，太后卻猛地頓住。
她本想勸姜綰心勿要揉搓患處，以免傷勢(shì)加重。
可握著她的手腕仔細(xì)看去，姜綰心白皙嬌嫩的臉蛋上竟是光潔如初，莫說(shuō)紅腫傷口，連一絲細(xì)微的劃痕都找不到！
有人不禁低聲疑道：“方才……莫非是我眼花了不成？”
也有人顫聲道：“除非我等同時(shí)白日做夢(mèng)。”
眾人無(wú)不愕然，園中霎時(shí)陷入一片詭異的寂靜。
一片惶惑茫然之中，唯有云昭神色沉靜若水。
她眸光微斂，于心底將方才種種異狀細(xì)細(xì)梳理分明。
她特意回贈(zèng)一朵白玉蝶，對(duì)梅柔卿道出那句意有所指的“是你的”，又于案幾之上信手繪下符文——
這一切，并非為了施加新咒，而以其人之道，還治其其身，將梅柔卿所施咒術(shù)，強(qiáng)行逆轉(zhuǎn)反噬！
梅柔卿指根三圈殷紅，赫然對(duì)應(yīng)著三道陰毒咒術(shù)。
第一道咒術(shù)，落于貴妃之身，令其近來(lái)屢次遇險(xiǎn)，再故意以“吉星”身份博取貴妃信任。
此咒一反，梅柔卿氣血逆沖，嘔血難抑。
第二道，用于炮制今日這“花神顯靈”的騙局，引百蝶齊聚，博太后歡心。
此咒反噬，祥瑞頃刻化為災(zāi)厄，引來(lái)群蜂狂噬，令姜綰心嘗盡鉆心刺骨之痛，卻無(wú)跡可尋。
那第三道咒術(shù)，梅柔卿用在了誰(shuí)的身上？
一個(gè)猜測(cè)浮上心頭，云昭心中波瀾暗涌，面上卻絲毫不顯。
此時(shí)絕非求證的良機(jī)，一切只待今日出宮，回到姜府……
*
另一邊，姜綰心尚不知發(fā)生了什么。
她是真覺(jué)得臉上、身上無(wú)數(shù)地方如被火燎蜂蟄，又疼又燙，難受得要命！
她忍不住軟倒在地，朝著太后哀哀哭泣：“娘娘，快請(qǐng)御醫(yī)救救臣女，臣女真的好疼，臣女不想死……”
眼見(jiàn)姜綰心哭得梨花帶雨，眾人卻未如平日那般輕易地心生憐憫，反而愈發(fā)覺(jué)得詭異。
畢竟，她的臉上、身上，分明未見(jiàn)半點(diǎn)傷痕！
方才還羨慕姜綰心得蒙“花神賜福”的幾位貴女，此刻已悄悄退開(kāi)幾步，眼底帶上了一絲驚懼和疏離。
年紀(jì)稍長(zhǎng)的女眷們則交換著心照不宣的眼神，低聲議論起來(lái)：
“著實(shí)是古怪……莫非真是花神降怒？”
“方才百花爭(zhēng)搶白玉蝶，那梅柔卿不是說(shuō)什么花神賜福？轉(zhuǎn)眼就引來(lái)蜂群，說(shuō)是降怒，倒也貼切。”
“什么花神賜福，花神降怒？！”一道略顯蒼老卻中氣十足的女聲驟然響起，壓過(guò)了竊竊私語(yǔ)。
云昭聞言不由朝說(shuō)話(huà)那人看去。
只見(jiàn)一位發(fā)髻銀白的老夫人拄著拐杖，語(yǔ)氣沉凝：
“依老身看，今日之事，怕是有人欲以不入流的手段諂媚邀寵，最終弄巧成拙，自食惡果罷了！”
長(zhǎng)公主低聲道：“那位是御史中丞的母親，方老夫人。方老夫人為人剛正，脾氣率直，眼里揉不得沙子，但心性是極好的。”
李灼灼的娘親，英國(guó)公夫人這時(shí)追問(wèn)道：“方老夫人的意思是，方才那群蜂與先前的蝴蝶，皆是人為？”
此言一出，在場(chǎng)幾位年歲稍長(zhǎng)、見(jiàn)識(shí)廣博的命婦彼此交換個(gè)眼色，紛紛點(diǎn)頭。
其實(shí)方才鬧出“花神顯靈”那一出，除了與南華郡主年紀(jì)相仿的幾個(gè)小姑娘，似他們這樣年紀(jì)的女眷，心中大多存有疑慮。
只是今日乃太后主辦的花神宴，誰(shuí)不愿圖個(gè)喜慶吉利？
既有吉兆顯現(xiàn)，自然樂(lè)得順?biāo)浦郏f(shuō)幾句吉祥話(huà)，全了太后的顏面也就罷了。
但大家伙兒心里都清楚，若一種花能異常引來(lái)大量蝴蝶，自然也有可能引來(lái)其他蜂蟲(chóng)！
原本她們瞧著姜二小姐有本事造出此等“祥瑞”，哄太后開(kāi)心，那也是她的能耐，大家原則上并無(wú)利益沖突，也樂(lè)意捧場(chǎng)。
可如今局面失控，鬧得如此難堪，先前那“祥瑞”有多轟動(dòng)，此刻就顯得有多可笑和荒謬！
一時(shí)間，低聲的議論變得清晰起來(lái)：
“還是太年輕，沉不住氣，太過(guò)貪慕虛名了。”
“這等手段也敢拿到太后娘娘面前賣(mài)弄，真是不知所謂！”
“瞧著乖巧，心思卻用在了這等歪門(mén)邪道上。”
這些話(huà)語(yǔ)雖輕，卻清晰地鉆入姜綰心耳中。
李灼灼更是火上澆油地來(lái)了一句：“該不會(huì)，云昭的那支牡丹，也是你做了手腳吧？！”
眾人聞言，目光不由齊齊投向云昭。
此時(shí)她已與長(zhǎng)公主等人自那株大柳樹(shù)后轉(zhuǎn)出，翩然立于人前。
只見(jiàn)她手中那支“醉胭脂”，雖仍是墨色為主，卻在流轉(zhuǎn)的天光下折射出別樣的暗金烏光。
不知是誰(shuí)小聲嘀咕了一句：“怪了……方才瞧著還覺(jué)礙眼，這會(huì)兒怎的倒順眼了許多？”
阮嬪極其浮夸地“呀”了一聲，一雙美目瞪得圓圓的，仿佛發(fā)現(xiàn)了什么了不得的大事：
“方才還覺(jué)得這花黑黢黢的，丑得離奇，活像被火燎過(guò)似的！
怎的被蜂群這么一鬧，再看云昭小姐手里這支，倒覺(jué)出幾分不同尋常的貴氣來(lái)了？！”
云昭：“……”阮嬪可真是生了一張巧嘴。
阮嬪素來(lái)得太后青眼，她這般一驚一乍、煞有介事的點(diǎn)評(píng)，果然立刻引來(lái)了太后的注目。
太后凝神看向云昭手中那朵迥異于常的牡丹。
初時(shí)愕然，隨即眼神復(fù)雜地轉(zhuǎn)向跌坐于地的姜綰心。
“我沒(méi)有……”姜綰心跌坐在地，臉色慘白如紙，嘴唇不住顫抖。
她心頭又慌又亂，巨大的委屈和恐懼淹沒(méi)了她——
她明明都那么疼了，為什么沒(méi)有人相信？為什么大家都用這種眼神看她？
太后臉色亦是青白交加。
看著姜綰心的眼神，閃過(guò)一抹被愚弄的懷疑與惱怒。
就在輿論幾乎一邊倒的時(shí)刻，梅柔卿猛地?fù)渖锨埃话褜⑸l(fā)抖的姜綰心緊緊摟入懷中。
“太后娘娘明鑒！心兒年紀(jì)小，經(jīng)不得嚇，此刻怕是魘住了！”
她伸手，狀似匆忙地覆在姜綰心的額頭上，隨即像是被燙到一般縮回手，驚惶喊道：
“娘娘！心兒她燒得厲害！都說(shuō)起胡話(huà)來(lái)了！求懇娘娘，快傳御醫(yī)看看吧！”
云昭冷眼旁觀(guān)，一看梅柔卿那看似慌亂實(shí)則精準(zhǔn)的手勢(shì)，便知她定是用了某種手法暫時(shí)激發(fā)了姜綰心的氣血，制造出高熱假象，以此作為開(kāi)脫。
太后聞言，緊繃的神色果然松動(dòng)了幾分。
她看著姜綰心冷汗涔涔的臉頰，以及梅柔卿聲淚俱下的模樣，終究揮了揮手：
“將姜二小姐也扶到偏殿去，讓御醫(yī)一同瞧瞧。”
*
偏殿里。
淡淡安神香中，縈繞著一股若有似無(wú)的血腥氣。
眾人或站或坐，神色各異，目光游移間交換著心照不宣的微妙情緒。
云昭靜立在側(cè)，長(zhǎng)公主端坐一旁，面色沉郁，指尖無(wú)意識(shí)地在扶手上輕叩，顯是心中極為不豫。
云昭目光掠過(guò)不遠(yuǎn)處榻上的貴妃，見(jiàn)她身畔胎靈的瑩潤(rùn)光澤并未黯淡，心下頓時(shí)了然。
這一胎，竟是穩(wěn)住了。
貴妃躺在床榻上，面如金紙，昔日艷光被一層驚惶不安徹底覆蓋，仿佛驚弓之鳥(niǎo)。
章太醫(yī)凝神診脈，良久，方在太后的注視下，冷汗涔涔地拱手道：
“恭喜太后，恭喜貴妃娘娘……確是喜脈。娘娘心思郁結(jié)，驟受驚嚇，方才引動(dòng)胎氣略有不安。
待服下微臣開(kāi)的安胎藥，好生靜養(yǎng)，便可無(wú)礙。”
太后狀似松了一口氣：“孟貴妃，你可聽(tīng)見(jiàn)了？需謹(jǐn)遵醫(yī)囑，好生養(yǎng)胎。”
她神色沉凝，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“你入宮十年，方得此喜，合該惜福靜心。
往后遇事需沉穩(wěn)些，莫要再這般一驚一乍，平白惹出風(fēng)波，徒令哀家與你一同憂(yōu)心。”
貴妃由宮女?dāng)v扶著勉強(qiáng)坐起，朝太后虛弱地頷首：“兒臣明白。定當(dāng)謹(jǐn)記母后教誨，好生安養(yǎng)。”
她手中緊緊攥著一枚平安符，刻意舉到顯眼處，仿佛那是唯一的依憑：
“今日蜂群驟然驚擾，兒臣當(dāng)時(shí)六神無(wú)主，以為母子俱危……
全賴(lài)梅娘子此前特地從寶華寺為兒臣求來(lái)的這枚平安符，才得神明護(hù)佑，保住了腹中胎兒。”
梅柔卿聞聲下跪，姿態(tài)放得極低，語(yǔ)氣柔順謙卑至極：“貴妃娘娘言重了。此乃娘娘自身福澤深厚，得上天眷顧，神明垂憐。民女不過(guò)盡些微末心意，萬(wàn)萬(wàn)不敢居功。”
云昭冷眼瞧著這兩人一唱一和，配合得天衣無(wú)縫，心下頓時(shí)冷笑——
梅柔卿眼見(jiàn)算計(jì)落空，便立刻抓勞貴妃懷孕一事，企圖將功折罪，扭轉(zhuǎn)敗局。
兩人一搭一檔，無(wú)非是想借“救護(hù)皇嗣”之名，重新博取太后好感。
太后神色不明地掃了梅娘子一眼，問(wèn)道：“心兒情況如何？”
一位御醫(yī)忙躬身回話(huà)：“回太后，姜二小姐乃驚懼交加，邪風(fēng)入體，以致心神恍惚，突發(fā)高熱。
臣已開(kāi)了方子，服下發(fā)散發(fā)汗，應(yīng)無(wú)大礙。”
只見(jiàn)姜綰心蜷縮在床榻一角，眼睫被淚水與汗水浸得濕透，身子微微發(fā)抖，口中不住喃喃：“別過(guò)來(lái)！別咬我！我好怕……”
貴妃見(jiàn)狀，以手掩住小腹，神情哀戚，語(yǔ)帶自責(zé)：“母后，今日之禍，或許皆是因兒臣而起……”
“兒臣宮中近來(lái)屢生不詳，恐是帶了不干凈的東西沖撞了花神宴，才連累心兒小姐無(wú)辜受此驚嚇。”
太后眉頭蹙得更緊：“此話(huà)從何說(shuō)起？”
“兒臣也不知緣由。”貴妃淚光盈盈，順勢(shì)懇求，
“聽(tīng)聞碧云寺聞空大師已回京。
兒臣想求母后恩準(zhǔn)，前往碧云寺小住一段時(shí)日，日日聆聽(tīng)大師講經(jīng)，為腹中孩兒祈福，或可化解災(zāi)厄，求得安寧。”
云昭聞言，眸光一厲！