和煦的陽光跳躍著，落在沈月疏身上，她眉眼低垂，正將手中的菜葉遞給懷中的白兔，整個人仿佛沐在一捧溫暖的碎金里。

“月疏，”卓鶴卿剛從外面回來，道：“靜慈庵的事情基本查清楚了……”

靜慈齋的案子，如今已查到了公主魏根瑩貼身嬤嬤的身上。

這樁案，他從未放下。

這些時日，他私下查到教司坊曾有一名被暗中操作贖身的女子，又查出那日在靜慈庵附近墜亡的男子應與她有關。

只是他與從流二人力量有限，想在這茫茫人海中尋一個刻意隱藏的女子，無異于大海撈針。

那日他去樂陽府衙詢問桂嬤嬤一事，言談間順勢提起靜慈庵的案子，又將已掌握的線索巧妙透露給知府。

果然不出十日，那女子便被尋獲。

原來她被贖身后，一直被人安排在一處宅院模仿沈月疏的言行舉止。

靜慈庵那日的種種，皆是一場精心設計的戲碼。

只可惜她后來與那男子分贓時起了爭執，失手將他推落山崖。

順著這女子，一切最終指向了魏根瑩的貼身嬤嬤。

真相雖已大白，可依當朝律例，公主與嬤嬤并未觸犯刑律，只可民事賠償。

銀錢對魏根瑩來說相當于運河之水，想要多少便可舀多少，他斷不愿為了那點銀錢將此事鬧得滿城風雨。

此事也只能到此為止。

“嗯。”

沈月疏將懷中兔子輕輕放下，她早疑心此事與魏根瑩脫不得干系，此刻真相大白，心中反倒一片死寂，波瀾不驚。

“此事……你待如何處置？”

卓鶴卿俯身，將她攬入懷中。

“處置？”

沈月疏驟然將他推開，唇邊凝著一抹冷笑：

“我要桂嬤嬤死而復生，要魏根瑩千刀萬剮，要你母親親口認錯——這些，你可辦得到一件？”

她步步逼近，字字如冰，

“若一件都不能，便不必問我。不如問問你自己！”

卓鶴卿被她問得啞口無言。

這些他確實一件也無力回天，只得澀聲轉開話頭：

“那依你所見……魏根瑩為何要行此等腌臜之事？”

沈月疏冷冷睨他，目光如浸霜雪：

“為何？”

她眼含譏誚，唇邊凝著一抹霜色，

“卓大人既然心存此問，何不親自去問她？如今你竟是事也辦不妥，連話也不會問了么？”

她眸光一轉，語氣陡然轉厲，

“還是說——你想聽我親口告訴你，公主屬意招你為駙馬，不日便要第四次披上喜袍，做那風風光光的皇親國戚？”

“月疏……”

卓鶴卿再度伸手，將她緊緊攏入懷中，聲音低沉似水，

“我此生此心皆系于你一人，又怎會與她茍合？你信我，這一兩日之內，我定會給你一個交代。”

沈月疏卻猛地掙開他的懷抱，周身寒意凜然：

“您所追尋的答案，我已興味索然；您所給予的交代，亦非我所愿。大人之行止，于我，早已了無意義。卓大人還是省下這番心力，去走您的駙馬青云路吧。”

~~

暮色如熔金般潑灑在公主府緊閉的朱門上，門前一對石獅在漸沉的日光里靜默如沉璧。

卓鶴卿整了整衣冠，叩響公主府門，由管家引至花廳等候。

卓鶴卿今日前來，只為尋一個明白：魏根瑩為何要這樣針對月疏。

魏根瑩不多時便到了花廳，見他便笑：“怎么，是來尋個答案的？”

卓鶴卿凝目看她：“難道你不該給我一個解釋？”

魏根瑩輕笑一聲，笑意卻未達眼底：

“你若是以為，我是因對你有意才對沈月疏出手，那也未免太看得起自己了。我那樣對她，不過是因為——我恨你。”

卓鶴卿確實曾有過這樣的猜測。

月疏與魏根瑩素無冤仇，公主這般針對，矛頭分明只指向他一人。

他甚至于心底細細推演過一番：

這些年來，他與魏根瑩幾乎素無往來，既無往來，何來仇怨？

自那年他婉言相拒之后，她不久便嫁與狀元郎，聽聞婚后琴瑟和鳴，日子也算美滿。

既如此，舊事便該如煙散去，她對他……更不該有恨。

既不是恨，那便只能是喜歡了。

思及此，他不由得將思緒引向自身——

如今的他，早已褪去昔年清高孤冷，出落得玉樹臨風，待人接物亦多了幾分溫潤體貼。

又驀然想起那日左云峰提及，長公主近來似乎對某位有一雙兒女的公子青眼有加……

一個大膽的念頭在他心中明晰起來：

她看上的人，極有可能，就是他自己。

來此之前，他甚至特意向陳御醫求了解藥，想著若魏根瑩真要對他使什么手段，他便立刻服下，寧死也不愿受辱。

可如今他才明白，原來自己終究是太過自負——她步步緊逼，竟純粹是出于恨意。

她語氣漸冷，一字一句如碎冰擊玉：

“你昔日待我如秋霜，今日待她如春煦，這涇渭之分，方是傷我至深之由。我所圖，不過是以其人之道，還治其人之身。如今看來，此弈局終了，你雖未棄她，她卻已遠去。你我之間，舊債已清，兩不相欠。自此宮墻內外，各自獨行，永為路人。”

她略頓，復又揚起下頜，姿態倨傲：

“何況此事并未觸犯刑律，你便是告到皇兄那兒，也不過換我一頓責罵罷了。”

她不曾說出口的，是那年她在宮中，驚鴻一瞥之后的心動。

她看中了卓鶴卿，卻遭他婉拒。

后來她設計請三鼎甲同來公主府赴宴，備下藥物，原想與他成就夫妻之實，再求父皇賜婚。

誰知那杯酒卓鶴卿未曾沾唇，陰差陽錯，反被她自己飲下，與狀元有了肌膚之親。

自她下嫁狀元那日起，此身此心便已歸屬明確。

縱然后來夫君早逝，幽明永隔，她亦不曾、亦不屑，再對卓鶴卿有半分回顧。

她甚至心生慶幸，天幸當年未曾嫁與卓鶴卿。

他那般徹骨清寒的性子，若真朝夕相對，只怕也是畫地為牢，徒增怨悔。

原以為二人便可如此相安，各自天涯。

直至卓鶴卿為沈月疏被綁之案御前犯顏，直至魏根瑩親眼見他為那人剔去蝦殼，一舉一動皆是小心翼翼。

她方在電光石火間了悟——

他并非天性薄涼，只是那滿腔溫存，從未有一刻，為她而存。

她心下雪亮，卓鶴卿這般的人，情根既種，若遽然奪之，無異于引動焚天之火，必落得個玉石俱焚，天地同寂的傾覆之局。

于是，她信手落子，設下此局。

她所感受的徹骨之寒，必要這人間暖意，盡數焚盡。

圣上的一頓訓斥，終究是落在了魏根瑩頭上。

只是這懲戒，于沈月疏而言早已于事無補。

只因魏根瑩的一個不樂意，便將她的生活連根拔起，自此天翻地覆，再難回旋。

卓鶴卿將此事說與她聽時，她面上不悲不喜，只淡淡應了句“知道了”，便轉身回臥房躺下，再無多話。

這些時日，卓鶴卿一直宿在疏月園中。

只是他早已失了睡那張拔步床的資格，終日蜷在書房一角那張又窄又短的軟榻上，連腿都伸不直，當真連只兔子都不如了。