大殿內，樓蘭王的臉色陰晴不定。
他沉默了良久，終于開口，聲音里帶著一股身心俱疲的無力感：
“你們都先退下吧，孤和大秦的使者單獨談一談。”
侍從和貴族們面面相覷，但在樓蘭王那不容置疑的目光下，終究還是躬身行禮，緩緩退出了大殿。
當最后一聲腳步聲消失在門外時，樓蘭王原本挺直的腰背瞬間垮塌下來。
他無力地坐回王座，揉了揉眉心，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
“大秦的使者，你可真是讓孤好生為難啊。”
他嘆了口氣，眼中布滿血絲：
“匈奴人乃是虎狼之輩，兵鋒距離樓蘭不過咫尺；而大秦萬里之遙，鞭長莫及。”
“并非孤有意拒絕使者的好意，若今日樓蘭投靠大秦之事稍有風聲流出，匈奴人旦夕之間便能攻破樓蘭城。”
秦遠靜靜聽完樓蘭王的訴說，一切都在他的預料之中。
隨即，他穩步向前，聲音不高，卻帶著一種足以安撫人心的力量：
“大王的顧慮，外臣完全明白。正因如此，我們才更需要行非常之法。”
“外臣有一計，可解樓蘭眼前之危。”
“哦？”樓蘭王精神一震，“使者可有什么妙計？”
秦遠嘴角微微勾起，言道：“妙計不敢當，不過是一場‘請君入甕’罷了。”
“大王可對外宣稱：因大秦使團言行狂妄，樓蘭方面已經將使團扣押，并嚴加審問。如此一來，既可安撫匈奴使者，也可麻痹其戒心。”
樓蘭王眼中光芒一閃：“然后呢？”
秦遠的聲音陡然冷了下來：
“然后，大王可再以‘商議進貢’為由，邀請匈奴使者明日入宮密談。我大秦銳士屆時將埋伏于殿外。”
“待其入甕之后——”
他說著，做了一個干脆利落的斬殺手勢。
樓蘭王倒吸一口涼氣：“斬殺匈奴使者？這若是消息走漏——”
“不會走漏。”秦遠斬釘截鐵，“事后，大王只需對外宣稱：匈奴使者在歸途中遭遇西域流寇圍殺，不幸遇難。”
“匈奴縱然心存懷疑，可又能如何？難道他們敢立刻傾國兵力遠征樓蘭？他們的大后方正與烏孫、康居對峙，根本抽不出兵力。”
秦遠趁熱打鐵，繼續拋出更大的誘餌：
“大王，只要此事辦成，樓蘭不僅能永絕近患，還能從此擺脫匈奴枷鎖。”
“屆時，我大秦亦可立刻修書立誓，與樓蘭締結盟約，共同開辟商道，助大王坐收西域之利，讓樓蘭再無后顧之憂。”
面對著秦人給出的誘餌，在巨大的利益和可行的方案面前，樓蘭王終于點了點頭。
“好，那就依大秦使者之言，孤就賭這一把。”
然而——
計劃終究趕不上變化。
匈奴使者圖骨并沒有如秦人所料，老老實實等到明日。
之前樓蘭王的遲疑，還有大秦使者遲遲未被驅逐，都讓他心中生出極度不安。
他深知夜長夢多的道理，所以打算先發制人。
“樓蘭王這般搖擺不定，遲早會變卦。”
圖骨心中冷笑，“我們必須先拿下大秦使者的頭顱，逼他表態！”
圖骨很快就向潛伏在城外的百余名匈奴精銳傳遞了密信。
不久之后，這支隊伍便借著夜色的掩護，悄無聲息地潛入樓蘭城，直撲王宮方向而來。
然而，他們的異動，早已被警惕的呂澤派出的暗哨發現。
“報，將軍！匈奴人來了，正朝王宮方向襲來！”
呂澤眼中寒光一閃，立刻下令：
“所有人依托宮墻等處，占據有利位置，準備迎敵！”
“讓這些蠻子，好好嘗嘗我大秦火藥的厲害！”
秦遠也被迅速喚醒，他并未驚慌，反而露出了“果然如此”的神色。
“倒也好，省去了我們明日那番手腳。”
“呂將軍，就按原計劃，放他們進來——關門打狗吧。”
沒多久，樓蘭王的宮廷侍衛便已經被呂澤等人提前轉移到了安全區域。
整個王宮前庭，在外人看來仿佛空無一人，實則早已化作一張悄然張開的巨網。
“殺！”
圖骨一馬當先，率領匈奴精銳撞開宮門，沖入前庭廣場。
然而等待他們的，并不是驚慌失措的大秦使團，而是自四面八方黑暗角落中，緩緩探出的一個個黑洞洞的槍口。
“放！”
呂澤一聲令下。
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
剎那間，火光迸裂，雷鳴般的巨響撕碎了夜色。
沖在最前面的幾名匈奴騎兵，甚至還沒看清發生了什么，就在突火槍的轟擊中，連人帶馬被當場掀翻在地，血肉橫飛！
“妖、妖術——是秦人的妖術！！”
有人發出絕望的嘶吼，匈奴隊伍瞬間大亂。
“不要亂！給我沖過去！謹慎廝殺！”
圖骨又驚又怒，揮舞著彎刀嘶吼著試圖穩住軍心。
然而，就在匈奴騎兵頂著壓力，想要繼續往前沖殺時，幾個黑色陶罐已經被拋出，精準落在他們最為密集的陣列之中。
“轟——！！”
接連不斷的爆炸聲在夜空下炸響，巨大的火球騰空而起，將整個廣場照得一片血紅。
慘叫聲、嘶鳴聲、爆裂聲混作一團，這片廣場迅速化作修羅地獄。
匈奴人的勇氣，在這種完全超越他們理解的神秘力量面前，開始飛速崩潰。
“突圍！快突圍！！”
圖骨目眥欲裂，他知道這次行動已經失敗。
為今之計，只有想辦法逃出樓蘭王宮，保住性命，再作他圖。
可惜，為時已晚。
呂澤早已率領精銳，從側翼殺出，一下子咬住了匈奴殘部的退路。
而秦軍士卒則三人一組，一人以突火槍遠程震懾，近戰者則揮舞鋒利的環首刀劈砍，剩下的持盾壓陣，硬生生將匈奴人頂得節節敗退，倒下一片。
圖骨仗著一身悍勇，連連砍翻兩名秦兵，正要拼死奪路而逃。
“哪里走！”
呂澤怒喝一聲，長刀劈下，與圖骨的彎刀硬撼在一起，他只覺一股巨力傳來，虎口一陣發麻，長刀幾乎脫手飛出。
圖骨心中微微一驚，還未來得及再攻，旁側一名秦軍隊長已經找準時機，上前一步，掄起突火槍，以槍托狠狠砸在他的后腦勺上。
“砰！”
圖骨眼前一黑，龐大的身軀重重栽倒在地，昏死過去。