趙鋼明顯一愣，似乎沒想到林東會主動搭理他，手忙腳亂地想站起來，動作還有點不利索：
“好…好多了，林隊長。勞你惦記。”
他居然用了“林隊長”這稱呼，透著一股子生硬的客氣。
林東眉梢微挑，不置可否地點點頭：“那就好，多曬曬，恢復快。”
兩人之間一下沒了話，氣氛有點僵。
還是趙鋼先沉不住氣，他兩只手互相搓著，猶豫再三，才低聲開口，聲音都有些發飄：
“林…林隊長，我…我聽說，隊里要…要招新人了？”
“嗯。”林東淡淡應了一聲，等著下文。
趙鋼猛吸了一口氣，像是用盡了全身力氣，猛地抬起頭，直視著林東。
那眼神里東西挺復雜，有渴望，有不安，還有一絲藏不住的不甘和……或許是算計？
“那…那我…我還能不能…有機會？”
“你想進狩獵隊？”
林東這回是真有點意外，他目光銳利地上下打量著趙鋼。
這家伙，肚子里又憋著什么壞水？
趙鋼被他看得渾身不自在，脖子都紅了，但還是硬著頭皮，重重點了點頭：
“想！我想進狩獵隊！”
“理由。”林東問得直接，不帶任何感情色彩。
他可沒功夫，聽什么“改過自新”的漂亮話！
趙鋼被噎了一下，張了張嘴，又閉上了。
他低下頭，盯著自己破了洞的鞋尖，沉默了好半晌，才像是豁出去一般，再次抬頭，
眼神里多了幾分……真誠？或者說是刻意擠出來的真誠？
“林隊長，我知道我以前混蛋，不是東西，差點把大家伙兒都坑了。我這條命…是你給撿回來的。”
他聲音有些干澀，“這些天我躺炕上，翻來覆去地想，不能再那么混下去了，走到哪兒都讓人戳脊梁骨。“
”我想…我想學點真本事，像個人樣地活著！哪怕…哪怕就跟著扛東西、打雜，我也認！”
他語氣帶著懇求，沒了半點過去的張狂。
林東面無表情地盯著他看了足有半分鐘。
趙鋼這番話，幾分真，幾分假？人心隔肚皮，看不透......
但有一點能肯定，現在的趙鋼，確實是只斗敗了的公雞，銳氣被打沒了，多了幾分對現實的低頭和……隱忍？
是真心悔過洗心革面，還是臥薪嘗膽另有所圖？五五開吧！
把這家伙放在眼皮子底下盯著，總比讓他在暗地里琢磨使壞強。
而且，趙鋼這人雖說混蛋，但腦子確實比一般知青轉得快，要是真能敲打好了，未必不能起點用處。
風險有，但可控！
“行。”林東最終點了頭，聲音依舊平靜，
“你想試試，就給你個機會。明天大會宣布了規矩，你按章程報名。”
他看著趙鋼眼里瞬間爆發出光彩，又帶著點不敢置信，緊接著補充道，聲音冷了幾分，
“不過，丑話說在前頭。能不能進，看你自己的本事。就算進來了，也得從頭學起，守隊里的規矩，聽招呼。要是再敢有二心……”
林東的眼神像冰錐子一樣扎過去，“后果，你自己掂量。”
“明白！我一定守規矩！謝謝林隊長！謝謝你！”
趙鋼激動得連連點頭哈腰，臉上是久違的笑容，只是那笑容底下，似乎還藏著點別的什么，一閃而逝。
林東不再多言，點了點頭，轉身就走。
機會給了，路怎么走，是成龍還是成蟲，看他自己的造化了。
至于那點小心思，哼，走著瞧！
……
第二天，天剛蒙蒙亮，靠山屯的打谷場就被凍得梆硬。
呵出的白氣兒，跟小煙囪似的直往上冒，寒風跟小刀子一樣刮在人臉上，生疼。
可這鬼天氣，愣是擋不住人心里的那股子火熱。
打谷場上黑壓壓一片，人頭攢動，比過年趕大集還擠得慌。
男男女女老老少少，都揣著手、跺著腳，伸長了脖子，往場子中央臨時搭起來的那個半高土臺子上瞅。
李長山站在高臺上，用他那“大喇叭”似的嗓門，扯著嗓子宣布了狩獵隊擴編的事，
重點把林東他們商量好的選拔標準——人品第一、能耐第二、嚴守紀律......
一條條掰開了揉碎了，講給大伙兒聽。
臺底下當即就“嗡”的一聲炸了鍋，議論聲、叫好聲、摩拳擦掌的聲音混成一片。
“俺報名！俺有的是力氣！”
“俺會下套子！準保好使！”
“讓俺試試吧！俺保證聽話，讓干啥干啥！”
李長山費了好大勁才讓場面稍微安靜點，然后把林東請上了臺。
林東站在土臺子上，迎著寒風，目光沉靜地掃過底下那一張張或緊張、或期待、或帶著點兒狠勁的臉。
好家伙！報了名的青壯漢子，加上幾個不信邪、膀子有勁的半大婆娘，烏泱泱的有六七十號人！
靠山屯多少年沒見過這陣仗了？為了個進山打獵的名額，都快把村底子掏空了。
老村長李長山搓著凍得通紅的手，湊到林東跟前，壓著嗓子，滿臉的褶子都透著愁：
“東子，這……這人也忒多了！咱那狩獵隊滿打滿算，也就十來條槍，咋整？”
老頭兒是真怕，怕選不上的人鬧意見，也怕林東這年輕后生壓不住場面。
“叔，您老把心放肚子里。”
林東咧嘴一笑，露出兩排白牙，眼神卻透著一股不容置疑的穩當，
“人多，說明啥？說明大伙兒信咱！說明都想跟著咱干，奔個吃飽飯的好日子！這是好事！至于咋選，保管一碗水端平，讓選不上的也得服氣！”
他往前走了兩步，清了清嗓子，丹田氣一提，聲音像炸雷一樣滾過打谷場：
“爺們兒娘們兒都靜靜！聽我說幾句！”
原本嗡嗡的議論聲一下子小了下去，幾十雙眼睛，齊刷刷地盯過來。
“我知道，大伙兒削尖了腦袋想進狩獵隊，是想跟著進山扒拉點吃的，讓家里婆娘娃子肚子不叫喚！”
林東的聲音又高又亮，每個字都砸在人心坎上，
“這股子想過好日子的勁兒，我佩服！咱們靠山屯，就得有這股不認命的勁兒！”
話音一頓，他臉色猛地一沉，眼神也變得銳利起來：
“但是！丑話我得說頭里！進山打獵，那不是溜達看景，是得跟黑瞎子、野豬、餓狼玩命的活計！光有力氣不長腦子，不成！“
”怕冷怕餓怕見血的，勸你別進！心里頭存著歪歪心思，就想混進來偷奸耍滑占便宜的，也別擱這兒丟人現眼！”
他頓了頓，目光如電般掃過人群：
“咱們狩獵隊，要的是啥？是要能豁出命去、后背能交給對方的真兄弟！真爺們兒！”
這番話，又硬又沖，砸得場子底下鴉雀無聲。
不少原本只是想來湊個數、或者仗著有點力氣想混口飯吃的人，臉上都露出了遲疑，眼神也開始閃避。
“選拔規矩，昨兒個就掰扯清楚了，一共三關！”