這一路緊趕慢趕，幾個漢子都累得快散了架，骨頭像要斷開一樣，嗓子干得冒火，
要不是心里頭對那“寶貝”的念想死死撐著，估摸著早就撂挑子不干了。
終于，在第三天傍晚，太陽將將要鉆進西邊山頭，只剩下一抹殘陽的時候，他們深一腳淺一腳地，來到了一處狹窄山谷入口。
兩邊是刀砍斧削一般的峭壁，黑黝黝的，像兩扇巨大的石門，仰頭都瞅不見頂。
谷口飄著一層似有若無的白霧，混著一股子說不清道不明的霉爛味兒、和草木腐敗的甜腥氣，讓人聞著心里頭發瘆，雞皮疙瘩起了一身。
“這……這就是‘參王谷’？”
李勤咽了口唾沫，嗓子發干，聲音有些發飄，手不自覺地握緊了柴刀。
林東眉頭緊了緊，從背包里掏出幾個用粗布夾著木炭，臨時縫制的簡易口罩，這是他路上琢磨出來的土法子，雖然簡陋，但聊勝于無。
“把這個蒙上，能擋點毒氣。再把褲腳都扎緊了，袖口也扎嚴實！”
他一邊分發，一邊壓低聲音叮囑，
“走路都輕點，眼睛放尖點，別驚動了蛇！”
他又把剩下的強效驅獸粉拿出來，給每個人身上都撒了點。
這玩意兒對付大型野獸效果一般，但驅趕蛇蟲鼠蟻還是有點用場的，至少能圖個心安。
“都收拾好了？”
林東最后掃了一眼眾人，取出那把磨得锃亮的工兵鏟，眼中閃過一絲決然，
“走，進去！是福不是禍，是禍躲不過，弟兄們，能不能吃上肉，就看這一次了！”
話音未落，他一馬當先，微微弓著腰，低頭鉆進了那片迷蒙的霧氣里。
谷里比外面還要黑，光線只能從頭頂的石縫里擠進來一點，影影綽綽的，看啥都帶重影，跟蒙了層紗似的。
腳底下是厚厚的腐葉層，踩上去軟塌塌的，像是踩在爛棉花上，一不留神就容易打滑。
空氣里那股子霉爛味兒更沖鼻子了，還夾雜著一種植物腐爛后的氣息，
聞久了讓人腦仁兒發脹，直犯迷糊，胸口也悶得慌。
地上長的那些花花草草也與眾不同，有的開得妖艷得瘆人，像凝固的血滴；
有的長得像干枯的手掌，墨綠發黑，奇形怪狀。
“這些植物可能有毒，都別瞎摸瞎碰！”
林東壓著嗓子提醒，聲音在寂靜的谷中顯得格外清晰，
“這山里的玩意兒，越是瞅著好看的，可能就越毒！”
幾人神經都繃得緊緊的，額頭上滲出了細密的汗珠，手心也潮乎乎的，
一步三瞅，小心翼翼地往前挪著步子，生怕踩到什么不該踩的東西。
突然！
“嘶——”一聲極輕微，卻又尖銳異常的破空聲響起！
幾乎在聲音傳來的同時，一條筷子粗細、通體碧綠的小蛇，快如一道青色的閃電，
猛地從路邊一叢枯黃的爛草里彈射而出，蛇頭昂起，毒牙閃著寒光，直奔走在最后的王小虎腳脖子！
那蛇來得太快太刁鉆！
“小虎！腳底下！”
林東離得最近，幾乎是下意識的反應，怒吼聲中，手里的工兵鏟化作一道烏光，帶著風聲，“唰”地一下橫掃過去！
“噗！”一聲悶響，像是切中了什么軟韌的東西。
那條綠油油的小蛇應聲斷成了兩截，蛇血濺在腐葉上，立馬出現一小片觸目驚心的暗紅。
王小虎嚇得一聲尖叫，臉瞬間就白了，腿肚子控制不住地哆嗦起來：
“險……好險！嚇死我了……謝謝……謝謝東哥！”
他感覺自己的心都快跳出來了，剛才那股子腥風幾乎擦著他的褲腳過去。
“沒事兒。”林東拍了拍他的肩膀，臉色也有些凝重，
“都把家伙事兒拿穩當了！這地方，不太平！眼睛都給我放亮點！”
隊伍繼續往里頭走。
越往深處走，霧氣越發濃得化不開，能見度不足三五米，那股子甜膩膩的怪味也越發鉆鼻子，讓人頭昏腦漲。
簡易口罩的效果還是有限，隊員們開始覺得頭暈眼花，胸口發悶，像壓了塊大石頭，喘氣都有些費勁。
“東哥……我……我這腦袋跟針扎似的疼……”
王小虎捂著腦袋，走路都開始打晃了，腳步虛浮。
李勤和大壯也好不到哪里去，臉色也有些不正常了。
“撐住！估摸著就快到了！”
林東一邊給他們鼓勁兒，腳下步子不由得加快了幾分，撥開擋路的藤蔓，大步向前。
越過一片纏滿了胳膊粗細藤蔓的怪樹林，眼前豁然開朗。
這是一個被陡峭懸崖圍起來的小盆地，三面環山，一面留著他們進來的入口，像個天然形成的聚寶盆。
盆地中央，竟生奇景。
沒有一根雜草，只有一小片約莫兩三平米，油黑松軟得仿佛能擠出油來的沃土。
而就在那片沃土的正中央，赫然生著一棵——人參！
那人參，個頭實在太惹眼了！
主根足有小孩子胳膊那么粗，表皮帶著淡淡的黃褐色，上面布滿了細密清晰的橫紋。
底下分出的支根和參須，密密麻麻，如同精心梳理過的雪白胡須，鋪陳開來，幾乎占據了半片土。
參苗更是茁壯挺拔，碧綠的葉子層層疊疊，油光锃亮，在昏暗的光線下依舊泛著勃勃生機。
最頂上，還有一串鮮紅的瑪瑙珠子似的參籽，在昏暗的光線下依舊閃爍著誘人的光澤。
一股若有若無、沁人心脾的奇異清香，絲絲縷縷地彌漫在空氣中，竟將先前那令人作嘔的瘴氣都沖淡了不少。
聞上一口，整個人的精神頭都為之一爽，連帶著頭疼胸悶的感覺都減輕了許多！
“我的老天爺啊！”
“這……這真是傳說中的老山參？”
王大壯、李勤、王小虎幾個，全都看傻了眼。
一個個張著嘴巴，眼珠子瞪得溜圓，像是被施了定身法，直勾勾地盯著那株參王，連喘氣兒都忘了。
他們這輩子，別說親眼見，就是聽屯子里的老人們講古，也沒聽說過這么大、這么有靈性的野山參啊！
這簡直就是活著的寶貝！
王大壯下意識地吞了口唾沫，仿佛已經看到了無數張嶄新的票子在眼前晃悠。
“這……這么大的個頭，能值多少錢啊？”