月上柳梢頭，林東家的土炕上，油燈的光暈照亮了三張年輕又嚴(yán)肅的臉。
王小虎和張大山坐得筆直，手都不知道該往哪兒放。
“這次出去，不是去玩，是去尋寶，給咱們靠山屯尋希望。”
林東把一沓厚厚的鈔票和幾封介紹信推到兩人面前。
“小虎機(jī)靈，大山穩(wěn)重，你們倆搭伴，我放心。”
“路線我給你們畫(huà)好了，先去亳州，再去安國(guó)，那是全國(guó)最大的藥材集散地。“
”別急著買(mǎi)，多看，多問(wèn)，多學(xué)！看看人家的好種子是什么樣，怎么育苗，怎么培育。”
王小虎激動(dòng)得臉膛發(fā)紅，攥緊了拳頭：“東哥，你放心！保證完成任務(wù)！”
張大山也悶聲悶氣地使勁點(diǎn)頭：“俺……俺們一定把真種子帶回來(lái)！”
“記住，”林東的目光變得格外銳利，
“外面人心雜，別輕易信人。錢(qián)要花在刀刃上，更重要的是，把眼睛擦亮，把本事學(xué)回來(lái)！遇到事，別硬扛，馬上給我打電話(huà)！”
送走兩個(gè)年輕人，看著他們消失在夜色中的背影，林東知道，自己布下的第二步棋，已經(jīng)走出去了。
但光靠別人，還不夠。
最珍貴的寶貝，往往藏在最意想不到的地方。
第二天，天剛蒙蒙亮，林東就背上背簍，腰插砍刀，一頭扎進(jìn)了茫茫的興安嶺深處。
山林靜謐，只有晨鳥(niǎo)在不知名的樹(shù)上鳴叫。
林東像一頭耐心的獵豹，行走在沒(méi)過(guò)膝蓋的草叢里，目光如炬，掃視著身邊每一株植物。
這株五味子，藤蔓夠粗，但果串稀疏，不行。
那片黨參，葉形倒是標(biāo)準(zhǔn)，但挖開(kāi)一聞，土腥味太重，藥氣不足，淘汰。
他時(shí)而蹲下，捻碎一片葉子在鼻尖輕嗅；時(shí)而拔出根莖，用指甲掐開(kāi)，看里面的成色；
甚至?xí)乱恍〗兀旁谧炖锛?xì)細(xì)咀嚼，感受那最細(xì)微的味道差別。
日頭漸漸升高，汗水濕透了林東的背心。
就在他準(zhǔn)備找個(gè)地方歇腳時(shí)，眼角的余光，忽然被一片緩坡上的一抹枯黃吸引了。
不對(duì)勁！
這個(gè)時(shí)節(jié)，萬(wàn)物生長(zhǎng)，怎么會(huì)有這種成片的枯黃？
林東心頭一跳，撥開(kāi)灌木，快步走了過(guò)去。
那是一片看似平平無(wú)奇的草地，但那幾株枯黃的植物，葉片形狀，赫然是黃芪！
可它們的衰敗之相，與周?chē)纳鷻C(jī)格格不入。
有古怪！
林東蹲下身，小心翼翼地刨開(kāi)四周的浮土。
當(dāng)他的手指觸碰到一個(gè)堅(jiān)硬、粗糙的物體時(shí)，他的呼吸瞬間停止了！
他像是對(duì)待一件絕世珍寶，一點(diǎn)點(diǎn)，一寸寸地往下挖。
泥土之下，一截形如雞冠的蘆頭緩緩顯露，上面的碗狀莖痕，密密麻麻，層層疊疊，看得人眼暈！
林東的心臟狂跳起來(lái)！
他繼續(xù)往下挖，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的根系，逐漸展現(xiàn)在眼前，散發(fā)出一股醇厚到極致的藥香！
“我的天……”
光看這蘆頭和根系，這株野山黃芪，少說(shuō)也得有上百年的光景！
這周?chē)鷰字昕輸〉狞S芪，定是這株元?dú)夂谋M所致！
這哪里是什么藥材！
這簡(jiǎn)直是一尊“藥王”！是能改變整個(gè)靠山屯黃芪品質(zhì)的“活寶貝”！
林東激動(dòng)得渾身發(fā)抖，小心翼翼用油紙將這株百年老黃芪的根部包裹起來(lái)，
又在周?chē)隽擞浱?hào)，準(zhǔn)備改日帶人來(lái)，完整地將它移栽回村里的苗圃！
半個(gè)月后。
靠山屯的倉(cāng)庫(kù)里，一堆堆散發(fā)著不同藥香的種子被分門(mén)別類(lèi)地放好。
有孫掌柜輾轉(zhuǎn)弄來(lái)的當(dāng)歸籽，有王小虎和張大山風(fēng)塵仆仆帶回來(lái)的黃芩苗，更多的，是林東親自從深山里采集、篩選出的本土優(yōu)良品種。
李曉梅醫(yī)生和幾個(gè)老農(nóng)正戴著老花鏡，在燈下對(duì)每一批種子進(jìn)行最后的篩選和發(fā)芽測(cè)試。
看著這些來(lái)之不易的“金種子”，林東一直懸著的心，終于落回了肚子里。
萬(wàn)事開(kāi)頭難，最難的這一步，總算是邁出去了。
他抓起一把顆粒飽滿(mǎn)、泛著光澤的黃芪種子，仿佛握住了整個(gè)靠山屯沉甸甸的未來(lái)。
兵馬已備，糧草先行。
如今，兵強(qiáng)馬壯，糧草充足，可以開(kāi)始種植了。
“都加把勁兒！把這塊石頭給我撬出來(lái)！”
王小虎赤著膀子，黝黑的脊背在春日下油光锃亮。
他一嗓子吼出去，旁邊幾個(gè)漢子立刻應(yīng)聲，手里的鎬頭和鐵鍬舞得更快了。
不遠(yuǎn)處，林東正蹲在地上，手里捏著一撮土，用手指捻著，感受著里面的濕度和腐殖質(zhì)。
這是靠山屯幾十年來(lái)最火熱的一個(gè)春天。
“金種子”一到，整個(gè)屯子都活了。
播種那天，后山坡上比過(guò)年趕集還熱鬧。
“東子，這兒，是當(dāng)歸的地兒吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，叔，就這塊，坑挖淺一點(diǎn)，三指深就夠。”
林東手里攥著一張畫(huà)得密密麻麻的圖紙，像個(gè)將軍一樣在田壟間穿梭，嗓子喊得有些沙啞。
王小虎和張大山這兩個(gè)憨漢子，儼然成了他的左膀右臂。
兩人剛從安國(guó)藥材市場(chǎng)學(xué)了半個(gè)月，回來(lái)就把那些種植要點(diǎn)當(dāng)圣旨一樣，不厭其煩地跟鄉(xiāng)親們重復(fù)。
“輕點(diǎn)！輕點(diǎn)！這可不是咱家那皮實(shí)的苞米！”
“行了行了，知道了，比伺候我爹還金貴。”
人群中爆發(fā)出善意的哄笑。
當(dāng)林東讓人抬出一個(gè)墊著厚厚棉布的大木箱時(shí)，所有人的說(shuō)笑聲都停了。
大家不自覺(jué)地圍攏過(guò)來(lái)，伸長(zhǎng)了脖子。
林東深吸一口氣，親手打開(kāi)箱子。
一株根須虬結(jié)的老黃芪，靜靜地躺在里面。它的根系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，一看就是有年份的。
“這就是……‘藥王’？”有人小聲地問(wèn)。
林東點(diǎn)點(diǎn)頭，他親自選了整片藥田里陽(yáng)光最好、土質(zhì)最肥的一小塊地，
用篩子一遍遍地篩著細(xì)土，又混上從老林子里挖來(lái)的腐殖土。
他親手將“藥王”移栽下去，小心翼翼地培上土，最后還用嶄新的木柵欄圍了一圈，生怕被誰(shuí)碰著。
半個(gè)月后。
“出苗啦！”
不知道是誰(shuí)在山坡上喊了一嗓子，整個(gè)靠山屯的人都像潮水一樣涌向后山。
新翻的土地上，一片片細(xì)密的嫩綠破土而出，帶著朝露，在陽(yáng)光下閃著光。
“俺的老天爺嘞！真活了！”
“你看那一片，多齊整！跟拿尺子量過(guò)似的！”
大伙兒樂(lè)得合不攏嘴，看林東的眼神，比看那“藥王”還要熱切。
但林東的眉頭，卻在幾天后，悄悄皺了起來(lái)。
“東子，你過(guò)來(lái)瞅瞅。”
一個(gè)叫趙四爺?shù)睦限r(nóng)，蹲在地頭，滿(mǎn)臉愁容，
“你瞅這苗，葉子尖兒咋有點(diǎn)發(fā)黃？”