與此同時，卓家會客廳內一片嘩然。
當管家匯報完楚家與華東海的消息，卓雅手中水杯“啪嗒”落地，她猛地起身抓住父親卓非凡的手臂：“爸爸！楚軒學長沒事，還成了大英雄！國主都要封他戰帥呢！”
淚水在她眼眶里打轉，聲音因激動而發顫。
卓非凡握著紫砂壺的手頓住，目光從女兒泛紅的臉龐移向在場族老。卓家二叔推了推眼鏡，驚道：“楚天驕可是皇室欽點的天才......”
“現在不一樣了！”
卓雅轉身反駁，語氣堅定道：“楚軒學長單槍匹馬滅了島日艦隊，這才是真強者！”
屋內氣氛凝滯。
卓非凡盯著女兒發亮的眼睛，忽然想起今早楚軒與女兒交談時，自己的敷衍，喉間泛起澀意。
作為執掌卓家二十載的家主，他見過太多少年天才的崛起與隕落，但從未有人如楚軒這般，以雷霆之勢改寫整個龍國的格局。
“若他真有如此實力......”他低聲呢喃，目光落在女兒因激動而泛紅的臉龐上：“將雅兒許配給他，或許......”
“父親！”卓雅猛地抬頭，眼中閃爍著期盼的光芒。
“但婚姻大事，還需慎重。”
卓非凡抬手示意女兒稍安勿躁，指尖卻微微發顫。
“圣師境強者......還如此年輕，整個龍國千年也難出一人啊?！?/p>
“現在倒要擔心......咱們卓家，配不配得上這位少年圣師了。”
......
深夜的紫禁城御花園里，月光如霜。
國主華萬世負手立在九曲橋上，望著池面倒影出神。
身后突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著濃重的血腥氣。
一名渾身浴血的將官“撲通”跪地，鎧甲縫隙間還在滲出黑血。
“陛下，夏山河安插在東部戰區的十幾個內鬼，已按您的吩咐，全部梟首示眾。”
華萬世輕輕頷首：“下去吧，記得讓太醫院給你治傷?！?/p>
將官叩首退下時，衣擺掃過青石板，留下一道暗紅血跡。
“陛下，楚軒的嘉獎詔書......”
一名文官捧著黃綾匆匆走來：“是否現在擬定？老臣這就派人去宣他入宮。”
“不急。”
華萬世轉身望向紫禁城深處，宮燈在夜風中搖曳，將他的影子拉得老長。
“這孩子鋒芒太盛，過早提拔反而不美?！?/p>
他忽然冷笑一聲，“楚天驕是不是已經被抬進長公主的京宮殿了？”
文官忙不迭點頭：“是，長公主已宣太醫院首席供奉會診，據說......”
“讓他們治?！?/p>
華萬世擺了擺手，眼中閃過一絲陰鷙：“治得越好，將來摔得越疼。至于楚軒......”
他忽然壓低聲音：“等我拔掉長公主這顆眼中釘，再以‘平定內患’之功相贈，才叫恰到好處?！?/p>
文官心中一驚，他當然知道，國主與長公主華安妮表面兄友妹恭，實則水火不容。
當年老國主暴斃，在他臨死之前本欲傳位給長公主華安妮，這是眾人皆知的事情，但在他死后，卻突然冒出一份“遺詔”讓次子華萬世繼位。
雖經欽天監鑒定筆跡為真，民間卻流言四起，說華萬世“弒父奪位”，而華安妮更是暗中扶持夏山河、石德宇等勢力，與皇權分庭抗禮。
“對了，楚軒現在何處？”華萬世忽然開口。
“回陛下?！蔽墓偬统雒軋螅骸跋纳胶优R死前曾致電石德宇，后者不知夏已伏誅，竟膽大包天綁了楚軒之妹楚可可，逼楚軒前往石城，此刻......楚軒應該已在途中?！?/p>
“好個石德宇！”華萬世突然仰天大笑，震得池面錦鯉紛紛潛入水底。
“夏山河剛死，他就急著找死？也好，省得我動手！”
他瞇起眼睛，繼續吩咐道：“傳我口諭：封鎖夏山河死訊，務必讓石德宇蒙在鼓里。另外......”
他頓了頓，才接著道：“華容道的死訊，立刻傳給古族華家。就說......是少年英才所為，我看他們有沒有膽量世俗找茬、”
文官渾身一顫，立刻明白國主用意。
“老臣這就去辦?！?/p>
文官捧著密報，很快就退下了。
夜風掠過湖面，吹皺一池月光。
華萬世望著漫天星斗，忽然想起楚軒闖楚家時的劍影......那少年手中的龍御劍，或許正是他撬動長公主勢力的關鍵棋子。
至于古族、石德宇、甚至是自己的親妹妹華安妮......在皇權面前，終究不過是棋盤上的棋子罷了。
“楚軒啊楚軒。”他輕聲呢喃：“但愿你別讓我失望?！?/p>
遠處京宮殿傳來陣陣色厲內荏的呵斥聲，華萬世嘴角勾起一抹冷笑，轉身走向燈火通明的勤政殿。
......
畫面一轉，龍國南部石城籠罩在濃稠的夜色里。
霓虹與燈火將這座不夜城照得恍若白晝，車水馬龍間，傳聞中的“石家王朝”正展露著獠牙。
占地百畝的石府高墻林立，白玉獸首銜著夜明珠照亮回廊，連地磚都是從昆侖山脈開采的墨玉，步步流光，盡顯奢靡。
城外戰衛營燈火通明，幾萬鐵甲士兵枕戈待旦，絲毫不遜色于燕京皇城的禁衛。
石府大牢內，血腥氣混著腐臭撲面而來。
八旬的一位老爺子正被鐵鏈吊在刑架上，白發浸透冷汗，胸口布滿焦黑的烙鐵痕跡。
“說！靈州在石城安插了多少眼線？”
嚴苛一腳踹在老人膝蓋上，銅靴底的獸紋瞬間染滿鮮血。
老人吐出帶血的碎牙，含糊不清地罵道：“石德宇這條國賊的狗......有本事就殺了我！”
“呵呵，嘴還挺硬？”
嚴苛扯起嘴角，反手抽出皮鞭。
鞭梢沾著鹽水與碎鐵，抽在老人背上的瞬間，血肉飛濺的悶響，響徹眾人耳畔。
嚴苛余光瞥見地牢入口處的陰影，突然踉蹌著后退半步，膝蓋重重磕在青磚上，“噗”地吐出一口鮮血。
那是他提前含在嘴里的朱砂與草藥汁，就是為了以此來展現，自己在靈州水家，的確是經歷了一場與數千死似的鏖戰。
此刻順著下頜滴落，將衣襟染得斑駁。
“大人！”
嚴苛轉頭望向緩步走來的石德宇，眼中閃過一絲不易察覺的算計。
“屬下無能，這老東西......”
石德宇抬手止住他的話，陰鷙目光掃過滿地狼藉。
作為掌控南境十省軍政大權的戰衛長，他渾身上下散發著上位者的威壓：“無妨?！?/p>
他俯身捏住老人下巴，看著對方因劇痛扭曲的臉：“查不出來，就把所有的人一個個的殺光就行，石城，容不得半點沙子。”
緊接著，石德宇低頭看了眼腕表，眉頭微皺：“約定時間快到了，楚軒還沒露面，這小子不會不敢來了吧？”
“戰衛長放心！”
嚴苛拍著胸脯保證道：“楚可可在他心里比親妹妹還重要！上回楚軒殺紅了眼，要不是楚可可當時被擄走了，我這條命早沒了?！?/p>
“而且據我所知，這樣的事情已經發生了好幾次了，要不然楚軒也不可能把楚可可托付給水家，讓他們保護。所以只要咱們攥著楚可可，他就是明知有陷阱也得往里跳！”
說到這兒，嚴苛語氣一轉，臉上露出擔憂之色：“不過那小子現在的實力深不可測，夏山河那樣的人物都折在他手里。”
“我這點本事肯定不是他對手，戰衛長您......有把握嗎？”
嚴苛此刻心里直打鼓，生怕石德宇失手，自己也跟著陪葬。
石德宇冷笑一聲，沒好氣的說道：“怎么？你以為我石家是吃素的？跟我來！”
兩人來到石府操練場，五個身著玄甲的人正在場中肅立。
看到石德宇，五人齊聲喊道：“爹！”
嚴苛瞪大了眼睛，這五人里有頭發花白的老者，有滿臉滄桑的中年人，居然都管石德宇叫爹？
他一臉難以置信，結結巴巴地問道：“這、這都是您兒子？”
不等石德宇回答，嚴苛就感受到五人體內散發的恐怖氣息，這分明都是圣師級別的強者！
他倒吸一口冷氣，要知道，圣師在整個龍國都是鳳毛麟角，一個戰衛中能有一個圣師就足以坐鎮一方，可石德宇手底下去一下子就冒出五個，而且個個至少是圣師大成！
石德宇臉上露出得意的笑容，慢條斯理的開口道：“他們是我收的干兒子，雖然不是親生，但比親生的還忠心?！?/p>
“為了招攬他們，我可是花了不少心思。有他們在，就算楚軒真有通天的本事，今天也插翅難逃！”
嚴苛連忙賠笑道：“戰衛長神機妙算！有這五位大帝師大人坐鎮，楚軒那小子死定了！我就說戰衛長肯定留著后手，這下我可算是放心了！”
嚴苛心里暗暗慶幸，看來自己這次抱對了大腿，楚軒再厲害，也肯定斗不過五個圣師聯手。
緊接著，嚴苛的眼珠子滴溜溜一轉，喉結上下劇烈滾動，突然“咚”地一聲雙膝重重砸在青石板上，震得周圍塵土飛揚。
他雙手伏地，額頭幾乎要貼到地面，聲音里滿是諂媚與急切：“戰衛長！方才見到幾位少爺的風采，屬下簡直驚為天人！”
“您看在屬下鞍前馬后這么多年的份上，能不能也收屬下入您石家門墻？屬下雖然現在只是個皇師境界，但絕對比那忠心耿耿的藏獒還要聽話，只要您一聲令下，上刀山下火海，屬下眉頭都不帶皺一下的！”
說著說著，他還偷偷抬起頭，眼巴巴地望著石德宇，眼里閃著渴望的光。
石德宇居高臨下地看著他，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑，眼神之中也閃過一道冷光。
“就憑你？也配做我石德宇的干兒子？”
話音剛落，場中五位大帝師同時發出輕蔑的嗤笑。
那個白發老者更是直接往地上“呸”了一口，唾沫星子差點就濺到了嚴苛臉上，滿臉都是毫不掩飾的嫌棄。
年紀稍輕些的那位，則雙手抱胸，斜睨著嚴苛，眼神里盡是不屑一顧。
其余幾人也都搖頭冷笑，仿佛在看一個天大的笑話。
“做我石德宇的干兒子，可不是靠嘴上說說就行的?！?/p>
石德宇上前一步，軍靴狠狠踩在嚴苛的肩膀上，壓得他脊椎“咯咯”作響。
“江南戰衛長的位子先給你，什么時候你能突破到帝師境，再來跟我提這檔子事。不過丑話說在前頭......”
他突然俯身，呼出的熱氣噴在嚴苛臉上：“我的兒子，那是要用命來保我，替我做事的，你敢嗎？”