江念撐不住吃吃笑起來，走到他另一邊跪坐下，用指剜出一點乳白的膏子，涂抹到他的臉上。
“是不是因為立妃之事被責罵了？”江念一面涂抹一面問道。
呼延吉卻道：“你不消擔心，要么不應你，只要應了你的事，一定給辦下來。”
江念便不再說話了。
她和他不僅僅是男女之間的你情我愿，還隔著種族，隔著家國。
她知道他的不易，可還是開口想為自己爭取，如果不邁出這一步，怎么談以后。
待江念涂抹好藥膏，呼延吉牽起她的手，問道：“阿姐，如果太后傳你去祥云殿，你怕不怕？”
今日他將立妃之事道出，自然就把她從暗處扯到明處，到了明處，就會有一些難以預料之事，避無可避。
他不可能時時守在她的身邊，卻又擔心她沒法應付。
他將她拴在這座看似桂殿蘭宮，實則暗流涌動的王庭中，不是不知道她要面對什么樣的困境，但他希望她能同自己站在一起。
江念想了一想，問道：“太后不會取我性命罷？”
她就怕太后把她叫到祥云殿，不由分說地給她安個罪名，然后拖下去亂棍打死，讓她連個叫冤的機會也沒有。
呼延吉見她有些怕的樣子，故意逗她：“這可說不好。”
“要不我看還是算了。”比起做他的妃子，她還是更在意自己的小命。
呼延吉先是愣了一下，盯著她，聲音沉了一沉：“什么算了？”
江念剛要說這個妃她不當了，還是選擇做奴才，可呼延吉剛才的語調有點不對，溜到嘴邊的話在舌尖打了一個轉，就變成：“要不這事再緩一緩，我并不著急。”
呼延吉聽了，將她抱放到矮幾上，雙手撐到她的身側，俯在她的耳邊，低聲道：“江念，你怕了……”
“怎會怕，你莫要瞧不起人。”
男人“嗯——”了一聲，腔音拉長，尾音輕顫顫上揚，一雙眼在她臉上脧著，最后落到她豐潤的唇上，巡視著。
“你看我都為你挨耳刮了，你好歹也拿出些勇氣來，我認識的阿姐不論碰到何事，從來是泰然自若，成竹在胸，從容不迫……”
江念被他說得暈暈乎乎，醉酒一般，不知覺男人的唇就覆了上來，先是輕輕碰了碰，見她沒抵觸，便討要的得更多。
溫軟滑入，濕漉漉地勾誘著她，江念覺著呼延吉在這方面很有本事和天賦，僅僅一個親吻，卻能讓她心尖發顫。
她就這么在他的誘哄下，軟癱熱化了，雙臂勾上他的脖，撐住一些力，他也就順勢兜攬上她的腰，忘情地溫存了一會兒。
分開時，兩人皆有些氣喘。
“還怕么？”呼延吉問道。
江念回味了一下剛才的吻，為了以后能名正言順地品用，她必須得拿出些勇氣。
“我幾時怕過？”
呼延吉笑著盤腿而坐，給自己倒了一杯茶，輕輕抿上兩口：“你盡可放心，太后不會取你的小命。”
“你如何知曉？”
“我阿兄離世后，她便開始信佛，不殺生的，放心好了。”
江念聽說要不了命，也就不怕什么了。
……
次日，呼延吉天未亮就去了前廷。
彼邊的祥云殿……
朵妲兒昨日聽了朵氏的主意，待高太后用完早膳，親自沏了一碗香茶，雙手遞到高太后面前。
“妲兒昨日聽姐姐說，大王的西殿從前有一梁國女婢，生得極為貌美，說得天上有，地下無的，太后您見過大世面，同妲兒說說，梁國女子真有那般貌美？”
高太后淡淡一笑：“瞧瞧你這點出息，什么時候見過梁女就算見過大世面了？梁人臉面就恁大？”
說罷，追問一句：“你阿姐說我兒的西殿有一梁國女婢？”
昨日，兒子說要立梁女為妃，她一氣之下只顧責罵他，竟忘了問那梁女的來歷。
難不成就是這個女婢？應當就是了，否則從哪里來一梁女？他成日不是在征戰，就是在征戰的路上，沒精力耗在女人身上，只有回王庭得以松乏。
只是一個梁國人怎么入了王庭？她同小兒子不親近，他那邊的事情也少有過問。
“傳朵妃來。”高氏吩咐下去。
宮人領命而去，不一會兒，朵氏來了。
“妾恭請太后圣安。”
“不必多禮，坐下罷。”朵氏在宮婢的攙扶下入座。
高太后先關心了幾句朵氏的身子：“本來妲兒是來陪你解悶的，現下被我這老婦拘住了。”
朵氏笑道：“她能在太后身邊伺候是她的福氣，也是妾身的福氣，有她在太后身邊侍奉，妾也能借由頭到祥云殿討一討太后的歡心。”
高太后笑著點點頭，開口道：“難為你有這份心。”閑說幾句后，又問向朵氏：“王庭里也就你同我兒走得近，正巧我有一事問你。”
“太后但問，妾恭聽。”
“你可知王殿有一梁國女婢？”
高太后問罷，見朵氏有些遲疑之態，說道：“怎么？這么一件小事有什么不能說的？還是誰不讓你說？”
“并非不能說，只是王殿中的事務，妾身并不是很清楚，只隱隱聽說，好似有一梁國婢子在王殿中當值。”朵氏說道。
高太后又問：“這女人是何來歷，你可知？”
“這個妾身屬實不知，畢竟是王殿，妾身不好過多打聽，平時宮人們閑話，妾身也就聽一耳朵，再訓誡他們一番，避免嚼舌生事。”
高太后以為能從朵氏嘴里問出什么，結果一問三不知，不過這樣才對，若朵氏對王殿的事務知之甚清，她反倒不那么喜歡。
“太后何不將那婢子召到祥云殿直接問話？妲兒也可以飽飽眼福，看看這天上有地下無之人，究竟何種模樣，是比咱們多個眼，還是多個鼻子。”朵妲兒笑道。
高太后冷笑一聲：“她要多個鼻子或是多個眼，那可不是天上的，那是地下的。”
……
江念這次回西殿，西殿眾人也看清了，大王待她不同，還專給她配了兩人伺候，一個叫秋月的，還有一個叫珠珠的半大丫頭，不僅如此，王連自己的沐室也供她使用。
是以，西殿中的大小事務也不分派給江念做了。
江念不做雜物，總要給自己找點事情做，于是找到制香堂的香工，同她探討制香之術。
王庭的香工是從民間層層選拔上來的，自然了，不排除民間隱藏技藝更高之人，可絕大部分民間香工比之王庭，還是遜色許多。
江念對制香有興趣，她一直想要調制一款獨一無二的香料，不過現在還沒有這個能力，需好好打磨基礎技藝，但她有別人沒有的天賦，對氣味的感知力很強。
“洛香工，我有個制香上的問題想向你請教，可否替我解解惑？”
她最開始學習制香就是請教的這位洛姓香工，那個時候只是一時興起，無事之時就傍在她的身邊，看她制香，其間偶爾問幾句，若她正忙，便不理她，若她閑下來，也會同她認真講解。
總歸來說，這位洛香工是個極為嚴肅之人，對原料克重的把控，還有調香步驟的先后，錙銖必較，在這一點上，江念是十分佩服欣賞的。
洛三姑看向來人：“你要問什么？”
在四季軒時，江念一直是從香譜學習調香，可書上的知識畢竟是死的，碰上問題，只能稀里糊涂地照書上的記載操作，卻不明就里。
譬如，哪種藥材需先以清酒浸泡，泡多長時間，如果泡得時間過長會如何，時間過短又會如何，她只能照本宣科式的制香，知其然而不知其所以然，沒法通曉更深，若不通曉更深，就造不出新的香品。
江念就勢拿出香譜，一下就翻到那一頁，指著一處，問道：“你看這個帳中香，明明已用蜜蠟封了口，算是制成，為何還要用銀炭灰煨三日，才算完？”
洛三姑看了香譜一眼，只見那冊子紙頁脆化，書脊松動，一看就是被經常翻動。
“用銀炭煨三日，是因為銀炭可吸附雜質，使煙色更凈。”婦人認真道。
江念一聽，恍然大悟，堵在心中的疑慮終于得解。
洛三姑見她那樣，好似見到自己才學制香時的樣子。
正在此時，木雅從另一邊走來：“原來在這里，找了你好半晌，祥云殿傳召，速去。”
江念聽說祥云殿召她，心道，該來的總會來，避是避不過的。她去過一次祥云殿，還是為了給木雅送染料，結果去的路上還下了好大一場雨。
在宮人的引路下，江念進了祥云殿，才一進，就是森然的冷意撲來，激得人一哆嗦……