牢頭見來人，趕緊起身，迎上去行禮。
“按崔大人的吩咐，不曾苛待他們。”
崔致遠點了點頭，獄吏在前引路，引至一個牢房間。
“小的們退至門首，大人若有事情，盡管吩咐。”獄吏們說罷退下。
朵阿赤看向崔致遠，冷嗤一聲：“看我笑話來了？”
崔致遠將隨帶的食盒擱放，然后打開，拿出里面的酒壺并一小碟下酒菜，放入遞飯口。
“你也活不久，這些菜就當給你踐行了，黃泉路上走好。”崔致遠說道。
朵阿赤笑了笑，站起身，走到牢籠前再次坐下，一張鐵欄，一個坐在外面，一個坐在里面。
一個曾是柴門落魄書生，一個曾是大族高粱公子，如今境遇卻是天差地別。
崔致遠執壺親自給朵阿赤滿上一杯，說道：“你放心，待砍頭的時候，我叫劊子手把刀磨利些，一刀下去，連肉帶骨咔嚓一聲，沒有痛感。”
說罷，往隔壁的牢籠看了一眼，朵爾罕只是閉著眼，面無表情，沒有一點的懼意。
朵阿赤飲了一杯酒，便不再飲了，崔致遠收起酒盞，走之前說了一句：“祝君下輩子投個好胎。”
崔致遠才出牢房，有人來傳，大王召見，于是提著食盒去了議政殿。
“去看了？”呼延吉放下手中書冊，從桌案后走出，坐到茶幾邊。
崔致遠走到茶幾邊，放下手里的食盒，不待呼延吉動手，舀了一匙花茶放于茶杯中，再用拈子夾了幾塊冰置于花葉上，最后沏入涼水，奉到呼延吉面前。
“去了，老頭子不帶一點怕的，愣是像英勇赴死一般。”崔致遠自己都覺著好笑。
呼延吉端起冰茶輕抿一口，說道：“朵爾罕是個極度自負之人，這種人死不悔改。”
“是，可惜了。”
“可惜什么？”呼延吉問道。
崔致遠猶豫著要不要說。
“在我面前有什么說什么。”
崔致遠點了點頭，又給呼延吉續了一點茶，這才說道：“朵阿赤這人可惜了，其實他骨子里并不壞，先前臣不敢說，自東境一役后，他的立場同朵爾罕不同，朵爾罕積集私兵的消息，最先就是他傳給臣的，而且……”
“說來。”
“而且當初朵爾罕在王庭被擒時，朵阿赤集于城外的私兵并未立刻攻進城中，一直按兵不動，臣私以為，他并不想夷越內亂，狼煙四起，后來更是束手就擒沒作任何反抗。”
呼延吉“嗯”了一聲，表示知曉。
崔致遠見大王態度漠然，并不給明示，也不好再說，他只能做到這一步，至于朵阿赤命該如何，端看大王想不想他活了。
呼延吉回了西殿，入到殿內，宮人們迎來隨在身側，聽候吩咐。
于是揮手叫她們退去，自行穿過露臺，走到寢殿門前，殿門半掩，從門隙看去，屋內很安靜，舒香的風緩緩浮動。
屋室正中，柔軟的氈毯上，女人側臥著，一身藕色的絹制長衫，半散著柔發，繾綣落于氈毯，一手撐著頭，寬大的衣袖退至臂彎，凝雪般的腕子上環著金玉，越發襯得其金瑩玉潔。
在女人身懷，躺著一個穿銀紅肚兜的小兒，小兒光著屁股，肥肥的兩條胳膊上套著小金鐲，正在那里踢騰，再不一會兒，小手抓住美婦人的長發，好奇地把玩。
嘴里咿咿呀呀不知說著什么。
美婦人微闔著眼，妍柔的面龐泛著一捻捻睡思。
微熱的風把綠葉吹得“沙沙”翻騰，風在葉中降了幾分躁意，濾得清涼，飄進屋，寢內垂地的輕紗被吹地飄飐。
這一幕是呼延吉從前想也不敢想的，無論多少繁雜，也會被這一室靜好撫平，他愿拿命去守護他們母子。
呼延吉并沒有進入，而是轉身去了偏殿，叫人替他換下朝服，這才重回寢屋內，他走到她的身后，俯下身，在她的耳下吻了吻，然后伸手將孩子抱了起來，舉到半空，逗他開心。
先時小兒只黏江念，頭一次見呼延吉時還被唬了一下，再慢慢的，熟悉了氣息，親近起來。
“你當心些。”江念說道。
呼延吉笑道：“阿姐也太小瞧我，這么小一團肉我還舉不動？”
“不是怕你舉不動。”
“那是什么？”
江念緩緩撐起身，說道：“我怕朔兒高興太過，滋你一身……”
話未說完，那童子尿已飆了出來，小兒溺完先是一怔，瞪著他父親，然后像雞兒打鳴似的笑得咯咯響，開心地踢騰著小肥腿。
“你小子……”呼延吉趕緊把孩子放下，叫宮人進來收拾，“快些，快些，把這氈毯也換了，一股子尿味。”
秋月同乳母把孩子抱起，帶到一邊清洗擦拭，其他宮婢們則開始收拾氈毯。
另幾個宮婢打了清水來，雙手端舉侍立，江念見呼延吉伸著兩條胳膊，胸前濕漬一片，于是走到他的身邊，開始替他更換衣物，好在只是外衫濕了，替他褪去外衫后又絞干濕巾擦拭他的胸口。
再從一邊的宮人手里接過干凈的衣衫，給他換上。
“怎的不弄個布片把他那小兄弟包上？”呼延吉問道。
江念嗔了他一眼：“小兒皮膚嬌嫩，這樣熱的天，怕捂出疹子。”
“那他隨時來這么一下，現在是一泡小的，待會兒再來一泡大的，如何行？”
“我還沒嫌，你倒嫌上了，你若怕不安生，有一個法子。”江念給呼延吉系好衣帶，又用清水凈過手，宮婢遞上帕子，拭干。
“什么法子？”呼延吉一面凈手一面問道。
“妾身抱著朔兒住到側殿，這樣就不擾了。”江念從秋月手里抱過孩子，逗他笑，“是不是啊朔兒，咱們不包屁股兜，小屁股不舒服。”
孩子一到江念的懷里就特別安靜，聞著母親身上熟悉的氣息，閉上眼漸漸睡去。
呼延吉給秋月睇了一個眼色，秋月趕緊上前：“主子帶小王子累了半日，婢子抱他去側殿睡，你也趁這個空當歇息歇息。”
梁妃殿下對小王子當真是半刻離不得眼，其實，像高門大戶的女眷，孩子大多由乳母照看，再長大一點開始學規矩，有教習引導，作為母親不必太過費神。
而梁妃身份貴重，平日卻親自照看小王子，她們這些宮人只從旁打打下手。
如此一來，殿下的整個心神都傾在了小王子身上，反倒把大王冷落了。
江念把孩子遞給秋月，然后眾人退出寢屋外。
呼延吉上前近到她的身邊，說道：“你這心偏得也太厲害了些。”
“你連孩子的醋也吃？”江念抿嘴輕笑，側過身，走到矮幾邊斂衣坐下。
呼延吉跟著走過去，坐到她的身邊，說道：“回來這些時，咱們都沒好好說過話。”
江念想了想，近段時日好似是沒怎么關心他，于是在他臉上仔細端相了一會兒，微笑道：“妾身見大王眉目微緊，像是有話說？”
呼延吉點了點頭，說道：“事關朵家。”
“朵家全族下了牢獄，還有什么可讓大王憂煩的？”
“總覺得一刀殺了朵老賊太便宜他了。”
江念心道，處置高家之前，她在呼延吉面前央求了幾句，高家最后還落得那樣一個結果。
一刀了結朵家，確實難解呼延吉心頭之恨，若把朵爾罕綁起來施以酷刑，讓他求生不能求死不得，這又不是呼延吉的行事風格。
“朵氏一族中，有用之人便是朵爾罕的棋子，無用之人則是棄子，大王何不讓他嘗一嘗眾叛親離的滋味，不比殺了他更解恨？左右他的命已在大王掌握，想要取隨時可取。”
呼延吉笑了笑：“不錯，死了容易，不如叫他痛苦地活著。”
說罷，呼延吉不再提朵家，而是笑看著江念，問道：“你剛才說什么？”
江念有些不明，剛才不是他在說話么，她都沒出聲，說什么了？于是反問道：“什么？”
“你說要抱著孩子去側殿住？”
“可不是呢，我同孩子去偏殿住，不來擾你，這樣不好？”江念佯裝道。
呼延吉懶懶地伸展身子，然后仰靠著案幾，腔音輕挑：“你娘倆去偏殿，哎呀——晚上我可快活了，去罷，去罷——”
江念聽他話里有話，眸光乜斜：“怎么個快活？”
“你說怎么個快活？”
江念望向呼延吉的雙眼，他半點不避，亦回望過來，兩人就這么較量了半晌。
“好，既然大王想要自在，那妾身就不攪擾大王的風月，這就搬去偏殿。”
呼延吉本是一句玩笑話，可他不知，自江念生過孩子后，心里始終有些難言的敏感，她如今二十有七，過不許久，就二十有八，再往后年近三旬的歲數。
而她的夫君才二十出頭，正值鼎盛之年，叫她怎么不去在意。
呼延吉一句戲言便叫她聽到了心里，正待起身，卻被呼延吉拉回。
“一句頑話兒，你就當真了，什么時候變得這樣小性兒？”
江念別開臉：“真是頑話？還是借著頑話道出真實想法？”
呼延吉未立刻回答，而是將手放到她的下巴處，捏了捏：“別的婦人生孩子，身上都長肉，偏你不長一點，反倒有些清減。”
“怎么沒長肉，腰腹處有肉，圓了不少。”
“是么，讓我看看。”呼延吉說著，雙手已從她的裙擺下探了進去。
江念怕癢，忙按住他的手，斂好衣裙就要起身，想要躲開，可呼延吉又一把拉住她，一手把人從后環住，一手捉住她的腳踝，就那么僵持著。
“我是心疼你，你那樣照顧他，把自己的精氣神也消磨沒了，殿里有乳母，還怕她們看顧不好么？”
江念并未在意他的話，而是笑道：“別岔開話，適才妾身問的大王還未回答哩！”
“我不記得了。”呼延吉笑著將頭埋在她的頸間。
“那妾身再問一遍？”
呼延吉“唔”了一聲。
“大王想要自在快活，是頑話呢還是心里真這么想的？”
呼延吉抬起頭，“嘶”了一聲：“讓我想想……”
江念忙扭過身，捧著他的臉，說道：“不許想，現在說。”
呼延吉把頭往后仰去，氣笑道：“哪有這樣蠻的女子，我摸一摸她的肚兒她不愿意，卻逼問我風月之事……”