紫妍這丫頭過(guò)得最滋潤(rùn)，玄衣似乎把這這沒(méi)爹沒(méi)娘的孩子當(dāng)成了親女兒寵，各種高階丹藥不要錢(qián)似的投喂。
再加上她時(shí)不時(shí)溜去廢丹房“加餐”，體內(nèi)的能量已經(jīng)積蓄到了一個(gè)恐怖的臨界點(diǎn)，隨時(shí)可能再度晉級(jí)。
一切都在向著好的方向發(fā)展。
而在遙遠(yuǎn)的西北大陸，黑角域的邊緣。
一道風(fēng)塵仆仆的黑色身影，正站在那座古老學(xué)院的大門(mén)前。
北風(fēng)卷起地上的枯葉，蕭炎拉了拉頭上的斗篷，遮住了那張堅(jiān)毅的臉龐。
“迦南學(xué)院，我蕭炎回來(lái)了。”他低聲自語(yǔ)。
此時(shí)的蕭炎，早已不是當(dāng)初那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)卻實(shí)力低微的少年。
如今的蕭炎，已經(jīng)徹底煉化了那枚丹藥，實(shí)力已經(jīng)達(dá)到了二星斗王。
三年。
只剩不到三年。
“只要突破斗皇，只要能在三年內(nèi)突破斗皇，我就能活下去！”
蕭炎握緊拳頭，為自己打氣，“我是煉藥師，還有諸多丹藥輔助，我一定能行！”
夜幕降臨。
蕭炎避開(kāi)了所有人，來(lái)到了一處幽靜的竹林。這里是他和薰兒約定的地方。
“蕭炎哥哥！”
一聲清脆悅耳的呼喚打破了夜的寧?kù)o。一道青色倩影如蝴蝶般從林間飛出，直接撲進(jìn)了蕭炎的懷里。
薰兒那張清麗脫俗的臉上滿(mǎn)是喜悅，眼角甚至還掛著淚珠。
蕭炎身體僵硬了一瞬，隨即用力回抱住少女柔軟的身軀，臉上露出一抹復(fù)雜的笑容：
“讓你擔(dān)心了，薰兒。我說(shuō)過(guò)，我會(huì)贏(yíng)的。”
薰兒抬起頭，仔細(xì)打量著眼前這個(gè)日思夜想的人。
變了。
以前的蕭炎哥哥雖然也自信，但那是內(nèi)斂的、溫和的。
而現(xiàn)在的蕭炎，眉宇間卻透著一股說(shuō)不出的急躁，那雙黑眸深處，仿佛藏著一團(tuán)即將燃盡的火焰。
薰兒不動(dòng)聲色地感應(yīng)著蕭炎的氣息，心中巨震。
她只覺(jué)蕭炎體內(nèi)斗氣磅礴，遠(yuǎn)超尋常，但那股力量的涌動(dòng)，卻隱隱帶著一絲令人不安的狂躁。
薰兒壓下心中的疑問(wèn)，只是更緊地抱住蕭炎。
蕭炎輕拍著她的背：
“讓你擔(dān)心了，薰兒。我現(xiàn)在有能力了。”
他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著幾分自信，“至少，那些瞧不起我的人，現(xiàn)在該換個(gè)嘴臉了。”
薰兒應(yīng)了一聲，眼神中流露出難言的擔(dān)憂(yōu)，但她面上并未表現(xiàn)出來(lái)。
片刻溫存后，兩人各自告別，返回了自己的院落。
蕭薰兒回到自己的院子，臉上原本的喜悅逐漸被沉重取代。
她坐在石凳上，心中的不安像是被無(wú)限放大。
蕭炎哥哥的變化，實(shí)力增長(zhǎng)的速度，都讓她心神不寧。
就在這時(shí)，竹林深處的陰影一陣蠕動(dòng)。
一道凌影身影無(wú)聲無(wú)息地浮現(xiàn)。
凌影走到蕭薰兒身前，躬身一禮，語(yǔ)氣低沉：
“小姐。”
薰兒猛地抬頭，眼里的擔(dān)憂(yōu)毫不掩飾：
“凌老，蕭炎哥哥他到底怎么了？”
凌影看著薰兒蒼白的臉色，嘆了口氣，緩緩開(kāi)口：
“蕭炎少爺?shù)膶?shí)力，并非正途所得。
他在云嵐宗之戰(zhàn)前，服用了一種不知名的禁藥。
老奴雖然無(wú)法辨認(rèn)具體丹藥，但那藥力極為霸道，是強(qiáng)行透支潛能來(lái)提升實(shí)力。”
“透支潛能？那……”薰兒的聲音開(kāi)始顫抖。
凌影輕輕點(diǎn)頭，沉重地說(shuō)出那句話(huà)：
“服用此藥，代價(jià)是服用者只有三年壽命。”
“三年壽命！”
這四個(gè)字如同晴天霹靂，狠狠砸在薰兒心頭。
她身子一晃，猛地從石凳上站起，臉色煞白如紙。
薰兒緊緊抓住凌影的衣袖，指節(jié)發(fā)白：
“凌老，這種玩笑一點(diǎn)都不好笑！這……這怎么可能？”
燃燒生命！
那可是必死之路！
蕭炎哥哥怎么會(huì)做這樣的事情？
凌影苦笑一聲，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是無(wú)奈：
“小姐，老奴不敢欺瞞。蕭炎少爺如今的實(shí)力，已達(dá)二星斗王。
但在老奴跟隨他前往云嵐宗之時(shí)，他也不過(guò)堪堪斗師而已。
這短短一月之間，實(shí)力從七星斗師直沖二星斗王，絕無(wú)正常之理。”
薰兒跌坐在石凳上，腦海里嗡嗡作響。
是為了她嗎？
是為了洗刷家族的恥辱嗎？
“三年……只有三年了，你讓我怎么辦？”
薰兒淚水奪眶而出，無(wú)助地捂住臉，聲音里充滿(mǎn)了絕望，
“家族……家族不會(huì)管他的！”
家族絕不可能為了一個(gè)沒(méi)落的蕭家，動(dòng)用資源去救一個(gè)只有三年壽命的廢人。
在那些長(zhǎng)老眼里，蕭炎現(xiàn)在或許連讓他們多看一眼的資格都沒(méi)有了。
“怎么會(huì)變成這樣……”
薰兒無(wú)力地松開(kāi)手，心里充滿(mǎn)了悲痛。
凌影看著這一幕，心中也是不忍。他思忖片刻，忽然腦中靈光一閃，想到了一個(gè)人。
“小姐，或許還沒(méi)到絕路。”
薰兒猛地抬頭，眸子里燃起一絲火苗：
“凌老，你有辦法？”
凌影猶豫了一下，目光投向遙遠(yuǎn)的中州方向，緩緩道：
“家族那邊指望不上，但有一個(gè)人，或許有能力，也有可能愿意出手。”
“誰(shuí)？”薰兒的聲音帶著急切。
“丹塔，玄燼大師。”
凌影說(shuō)出這個(gè)名字時(shí)，語(yǔ)氣中帶著一絲敬畏，
“此人年紀(jì)輕輕便是七品巔峰煉藥師，丹塔巨頭玄衣是玄大師的老師。
他在丹道上的造詣深不可測(cè)，又是小姐的舊識(shí)。
若是能求得他出手，或許能找到化解蕭炎少爺體內(nèi)藥力反噬，或者幫他快速突破的辦法。”
“玄大哥……”薰兒喃喃自語(yǔ)。
是啊，她怎么把玄大哥忘了！
當(dāng)初在烏坦城，就是玄燼治好了蕭炎哥哥的“怪病”，那一手神乎其技的醫(yī)術(shù)和煉藥術(shù)，至今讓她印象深刻。
而且玄大哥對(duì)她一直很好，如果是他的話(huà)……
“而且。”凌影繼續(xù)補(bǔ)充道，
“小姐您即將返回古族，我們可以以此為由，申請(qǐng)轉(zhuǎn)道去一趟丹塔。
族長(zhǎng)大人對(duì)玄燼大師頗為看重，曾言此子天賦不輸古族天驕，若只是去拜訪(fǎng)一位故人，族內(nèi)應(yīng)該不會(huì)阻攔。”
薰兒眼中的光芒越來(lái)越亮，她站起身，擦干眼淚，看向凌影：
“凌老，立刻傳訊給家族，我傳訊給父親！之后我們就先去丹塔！”
蕭薰兒心急如焚，隨即又想到蕭炎哥哥，深吸一口氣，平復(fù)情緒。
現(xiàn)在還不能讓蕭炎哥哥知道自己已經(jīng)知曉一切，蕭炎哥哥那偏執(zhí)的自信，或許就是他唯一的精神支柱了。
自己必須先找到玄大哥，確定有辦法后，再告訴他。
薰兒整理好衣著，大步走出院落，朝著蕭炎的住處走去。
……
中州，丹塔。
正在翻閱古籍的玄燼突然打了個(gè)噴嚏。
“誰(shuí)在念叨我？”
他揉了揉鼻子，隨手將一本古籍放了回去。
“眼下最重要的，還是先把煉藥術(shù)提升到八品高級(jí)，把那天妖傀養(yǎng)得再肥一點(diǎn)。”
玄燼目光投向南方，那里是焚炎谷的方向。