“陳熠獻上那制煤方法，此等奇功，不知挽救了多少即將在寒冬中隕落的生命，其功績之偉，絲毫不遜于戰場上的赫赫戰功！”
乾弘說道。
何況陳熠讓朕能名揚四海，萬古流芳。賞他個小小的男爵，朕還覺得虧待了他呢！況且，他還是陳泰的兒子！
乾弘心中暗自盤算道。
“陛下，祖宗之法不可廢啊！”
鄒東升的聲音再次響起，他一臉嚴肅，語氣卻異常堅定，顯然是對乾弘的提議有所不滿。
眼看氣氛逐漸緊張，徐忠勇趕緊站出來打圓場，他微笑著對乾弘說道：“陛下，陳熠的功勞確實足以封爵，這是毋庸置疑的。但鄒老大人所言也極是，陳熠年幼，驟然給予太高的賞賜，恐怕難以服眾，也不利于他的成長。”
徐忠勇稍作停頓，接著說道：“臣有個想法，不如就封陳熠為男爵，但封地之選，需得慎重。臣以為，騰山和牛棚區倒是合適，那里本是騰山集團的工人聚居地，陳熠的制煤方法讓那里的百姓受益匪淺，如今將這兩地作為他的食邑，既體現了陛下的恩寵，又不會讓陳熠顯得過于突兀。”
乾弘聞言，眉頭微皺，隨即舒展開來，他心中明白，這騰山和牛棚區雖名為封地，但實際上，那里的百姓都是靠陳熠的蜂窩煤過活，說白了，陳熠的“食邑”不過是個虛名，沒有實際的賦稅收入。
不過，這樣既能彰顯皇恩，又能避免朝臣的非議，倒是個兩全其美的辦法。
“既是如此，老臣無異議。”鄒東升見狀，也順水推舟，表示贊同。
乾弘見鄒東升松口，心中也松了一口氣，他并不想因為這件事與老師鬧僵，便順勢答應了下來：“好，就依徐卿所言，封陳熠為男爵，騰山和牛棚區作為他的封地。”
事情商量妥當之后，鄒東升和徐忠勇便告退而出，剛走出殿門，便遇見了前來覲見的指揮使姜鑫。姜鑫一臉急色，顯然是有要事稟報。
聽到姜鑫來了，乾弘的臉色瞬間變得面若寒冰，他沉聲說道：“喧！”
姜鑫快步走進大殿，跪倒在地，低頭稟報道：“啟奏陛下，散播謠言之人調查已有了一些眉目，只是……”他的話語中帶著幾分猶豫，顯然接下來的事情并不簡單。
“有話但說無妨。”乾弘語氣冷淡，卻透露出一股不容置疑的威嚴。
姜鑫深吸一口氣，說道：“陛下，今日共抓捕了散布謠言之人十四名，經審訊得知，他們都是受順天府通判的指使，煽動謠言，企圖擾亂民心。”
“哦？順天府通判？”乾弘眉頭一挑，眼中閃過一絲寒意，“小小的通判，怎敢如此大膽？”
姜鑫繼續說道：“陛下，我們得到這個消息后，第一時間便趕往了順天府通判的府上，可是……可是通判全府上下三十一人，盡數上吊自殺！無一活口。”
乾弘聞言，面色微變，目光如炬地盯著姜鑫。
巨大的壓力讓姜鑫汗如雨下，趕緊顫聲說道：“通判留下了一封遺書，上面承認了因對皇上不滿，而找人散布謠言的罪行。”
“不過，根據調查，通判全府上下很可能是由人偽造的自殺。”
乾弘沉默良久，心中暗自思量。
姜鑫見乾弘久久不語，心中忐忑不安，生怕自己辦事不力，惹來殺身之禍。
終于，乾弘淡淡地開口道：“此事到此為止，將這通判按謀逆罪論處，滅其九族！”
姜鑫如蒙大赦，連忙領命而出，心中暗自慶幸自己躲過了一劫。
這時，太子乾照走上前來，輕聲說道：“父皇，這通判一看就是替罪羊。他一個小小的通判，哪來的膽子敢謀逆，而且就算他真的散布謠言成功引起民變，對他又有什么好處，難道他還能當皇上不成？”
乾弘聞言，眼中閃過一絲贊賞之色，他拍了拍乾照的肩膀，說道：“朕當然知道他是個替罪羊，只是不想打草驚蛇罷了。這大乾朝的朝堂也是該好好整頓下了，有些人，以為朕是瞎子，看不清他們的所作所為。”
乾弘的眼中閃過一絲寒光，顯然，他已經有了計較。
……
陳府之中，陳啟、左明珠和左大寶三人面色陰沉，仿佛能滴出水來。
他們把所有的積蓄全都拿去買柴火了，本想著能大賺一筆，卻因為陳熠的蜂窩煤，現在柴火連送都送不出去，別人還嫌占地方。
“這次不僅一分錢沒賺到，反而賠了個底朝天！”陳啟哭喪著臉，心中充滿了不甘和怨恨。
左明珠也是一臉愁容，她嘆息道：“本以為能借此機會發一筆橫財，沒想到卻栽在了陳熠那小子手里。”
左大寶恨恨地說道：“你們放心，這次陳熠雖然占了點便宜，可是他也已經徹底得罪了我們身后那位大人。那位大人已經親自發話了，千手人廚陳中航會親自帶人去教訓陳熠，讓他知道什么是天高地厚。”
提到“千手人廚”陳中航，陳啟不由地打了個寒顫。
這人是京城最大的黑幫之一血刀會的老大，為人生性兇殘，舞得一手好刀法，刀法一施展出來，就好像有千只手一般，令人防不勝防。
而且，他最大的愛好就是吃人，還非得自己下廚，因此才得到了“千手人廚”的外號。
此人僅用了三年時間，就如彗星般崛起，在京城黑道中無人不知，無人不曉。
短暫的恐懼過后，陳啟不由得興奮起來，他仿佛已經看到了陳熠被千手人廚陳中航一刀一刀地片下來的慘狀，心中暗自得意：“陳熠，我要你不得好死！”
……
此刻，陳熠卻正在小咸菜家里蹭飯，他完全不知道自己已經成了某些人的眼中釘，肉中刺。
自從陳熠讓小咸菜的母親去安排煮飯之后，小咸菜的家境變得好了許多，至少天天都有肉吃了。小丫頭的臉色明顯變得紅潤了起來，身高也長了不少。
小咸菜母親的手藝相當不錯，陳熠正在大快朵頤，和小咸菜搶著菜吃，兩人嬉笑打鬧，氣氛十分融洽。
小咸菜嘟著嘴巴說道：“陳熠哥哥，你還和小孩子搶吃的，羞羞臉。”
陳熠笑著說道：“飯桌無大小，誰先搶到就誰吃，這可是規矩。”
雖然是如此說，但陳熠還是盡量把肉都留給了小咸菜，自己只是吃些青菜。
小咸菜的母親只吃了一點就不吃了，她不時地偷偷看一下陳熠，然后臉就變得通紅，心中對陳熠充滿了感激和敬意。
就在這時，一個人突然闖了進來，撲倒在地，他的頭被打破了，渾身是血，看起來十分凄慘。
陳熠皺起了眉頭，仔細一看，依稀記得此人乃是騰山煤礦的一個小組長。
那小組長喘著粗氣，艱難地說道：“陳熠大人，不好了，煤礦出事了！”