陳遠來時一路觀察，這彎柳村附近，全是水田，根本沒見到誰家種了苧麻。
柳家三人聽他問起麻線，面面相覷，屋里的空氣瞬間安靜下來。
柳二郎蒼白的臉上閃過一絲緊張。
柳嫂則下意識地抓緊了衣角。
最后，還是柳老漢深吸了一口氣，像是下了什么決心，一咬牙：
“恩公，此事本是我家祖上傳下的秘密，但您救了我兒的命，便是我們全家的大恩人，我們不敢再有隱瞞。
“在村子后山深處，有一個只有我家才知道的山谷。
“那山谷里，長滿了野生的苧麻，而且……品質極佳，比人種的還好！”
陳遠心臟猛地一跳。
野生的？
品質極佳？
他面上不動聲色，只點了點頭：“能帶我去看看嗎？”
“當然能！”柳老漢毫不猶豫地答應下來。
他讓柳嫂在家照顧剛醒的柳二郎，自己則拄著根木棍，帶著陳遠和張大鵬，往后山走去。
山路崎嶇，越走越偏。
所謂的路，不過是常年踩踏下勉強能落腳的土痕，兩側是半人高的灌木和帶刺的藤蔓。
柳老漢在前面開路，用木棍不斷撥打著草叢，嘴里還念念有詞，似乎在驅趕蛇蟲。
張大鵬跟在后面，被一根藤蔓絆了個趔趄，抱怨道：“我說柳大爺，這什么鬼地方，也太難走了吧？”
“正因為難走，才藏得住。”
柳老漢頭也不回，聲音在林間顯得有些空曠，“再往前，就得小心腳下了。”
約莫過了半個時辰。
等著穿過一片密林，在幾塊巨石面前，柳老漢掀開用來遮掩的雜亂枯枝草葉，便露出一條只能單人過縫隙。
穿過這條狹隘縫隙，眼前豁然開朗。
只見一個巨大的山谷出現在眼前。
陳遠和張大鵬，瞬間被眼前的景象驚得說不出話來。
只見整個山谷，從谷底到山坡，密密麻麻，漫山遍野，長滿了青翠的苧麻！
微風拂過，綠色的麻葉如波浪般起伏，一望無際，幾乎看不到頭。
放眼望去，怕不是有上百畝！
“這……這么多？”
張大鵬結結巴巴地開口，眼珠子都快瞪出來了。
陳遠的心臟，更是“怦怦”狂跳起來。
找到了！
織布工坊最關鍵的原材料，找到了！
而且，這數量……
這片山谷的苧麻，怕是足夠整個東溪村的婦人，用上好幾年都用不完！
狂喜的浪潮褪去，陳遠迅速冷靜下來。
他轉身，目光銳利地看著柳老漢。
“老丈，這地方，還有別人知道嗎？”
柳老漢被他看得心頭一凜，連忙搖頭：
“這山谷位置偏僻，入口又隱蔽，除了我們柳家，應該沒人知道。
“我們也是靠著祖上留下的標記，才能找到這里。”
“好！”
陳遠當機立斷：
“老丈，我有個提議。
“我想雇傭你們一家，幫我秘密采摘這里的苧麻，我派人來運。
“工錢……就按市價給，采多少，我收多少！”
柳老漢一聽，嚇得連連擺手，拐杖都差點扔了。
“使不得，使不得啊恩公！
“您救了我兒子的命，這山谷本就該是您的！
“我們給您采麻是報恩，是天經地義，怎么能再要您的錢？這不成忘恩負義的畜生了嗎！”
陳遠看著他，臉上沒什么笑意。
他不喜歡這種純粹的感恩，因為太脆弱。
時間會磨損一切，唯有利益才能鑄就最牢固的鎖鏈。
“老丈，你聽著。”
陳遠上前一步，扶住柳老漢的胳膊，力道不重，卻讓他無法后退。
“救命是救命，生意是生意。
“我需要的是能長期穩定給我干活的伙計，不是磕幾個頭就心安理得的累贅。”
他話說得直白，甚至有些刺耳。
“你們不收錢，我心里不安，這麻我也不敢用。
“收了錢，二郎能有錢繼續看病吃藥，家里也能過上好日子。
“這是一筆生意，兩全其美，聽懂了嗎？”
柳老漢被他這番話鎮住了，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
陳遠不再給他猶豫的機會。
直接從懷里掏出一貫沉甸甸的銅錢，不由分說地塞進柳老漢那滿是老繭的手里。
“這是一貫錢，定金。采麻的事不急，等二郎身子骨養好了再說。”
他語氣一沉，加重了聲音。
“但是記住，此地的秘密，爛在肚子里，也絕不能讓第三家知道。
“否則，那秘藥能救你兒子的命，也能……”
后面的話陳遠沒說、
但那份寒意，已經順著銅錢的冰涼，傳遍了柳老漢全身。
柳老漢打了個激靈，握著手里那份實在的重量，眼眶瞬間就紅了。
他明白，眼前這位恩公，絕不是什么心慈手軟的善人。
柳老漢重重地點頭，聲音嘶啞卻無比堅定：
“恩人放心，我們柳家要是把這秘密說出去半個字，天打雷劈，不得好死！”
……
從彎柳村回到東溪村時。
天色已經過了午時。
牛車剛進村口，便看到村西頭那片原本荒廢的打谷場，已然大變了樣。
地面被平整得結結實實，四周立起了十幾根木樁，上面用輕簡的竹條和茅草，搭起了一個棚子。
雖然簡陋，卻足以遮風擋雨。
幾十個村婦已經從陳家小院搬出，正坐在棚子下的小馬扎上，手里不停地忙活著。
串珠子的，繞頭繩的，一片熱火朝天的景象。
陳遠跳下牛車。
“陳遠，你回來了！”
眾人趕忙迎了上來，七嘴八舌地問：
“陳伍長，怎么樣了？”
“那柳家的人，你真借錢給他們了？”
陳遠走的時候，告訴柳家人不要透露秘藥之事。
回來的路上，也跟張大鵬對好了口風。
“沒借。”
陳遠搖了搖頭：“就花了幾十文錢，從鎮上又請了個郎中，開了幾服藥，人已經醒了，沒什么大礙。”
幾十文錢。
這個價錢，不多不少。
既顯得合情合理，又不至于讓人覺得是冤大頭。
眾人聞言，都是松了口氣。
對這個結果也滿意，紛紛點頭。
花錢少，人也沒死，還賺了功德，皆大歡喜。
只有旁邊的張大鵬，一張臉憋得通紅。
什么狗屁郎中！
明明是伍長一顆神藥下去，閻王爺手里搶人！
那柳家人磕頭磕的“砰砰”響，就差把伍長供起來了！
可伍長不讓說，他只能憋著，心里跟有幾百只螞蟻在爬，難受得要命。
問過了柳家的事。
婦人們又問起面前這棚子：
“陳伍長，聽村長說，你這棚子以后要改成工坊，專門織布？”
“是啊，以后我們能不能也來你這工坊干活？”
“做首飾雖說賺錢，可誰會嫌棄錢多啊，多條路子總是好的！”
婦人們七嘴八舌，臉上寫滿了期待和渴望。
這幾日靠著串珠子，她們都嘗到了天大的甜頭。
在她們眼里，陳遠現在就是一尊活財神。
“當然。”
陳遠笑著點點頭，環視一圈：“諸位嫂子，到時候我這工坊開起來，只要是手藝好的，皆可以來我這干活。”
“那您就放心吧！”
一個年紀稍長的婦人拍著胸脯保證：“咱們這十里八鄉的女人，哪個不是從小就學織布的？沒做這首飾前，不都是靠著種田和織布吃飯？”
“就是，以前農閑的時候，不是去李家布坊，就是去別的織坊干活，咱們的手藝，好得很！”
“對，李家布坊那些挑剔的王掌柜，都說不出咱們半個不字！”
氣氛瞬間熱烈起來。
仿佛那織布工坊已經開起來，白花花的銀子正等著她們去賺。
人群中，又有人高聲問道：“陳大官人，那咱們什么時候買紡車和織機啊？”
“這東西可不便宜，要不，咱們大伙兒一起湊湊錢，幫你先買幾臺回來？”
“對對對，咱們湊錢買！”
“我家還有臺舊的，陳伍長想要，我就便宜折算下，八貫錢就可。”
一臺舊的織機，尋常農夫家用了許多年的，都要十多貫。
新的更是昂貴。
像李家織坊的，二十兩起步。
在她們看來，陳遠就算廟會上贏了錢，又靠首飾賺了些。
但要建工坊，弄紡車，買織機，肯定也是一筆巨大的開銷。
眼下眾人心和，都加入了合作社。
大家一起出錢，既能幫陳遠分擔，以后在這工坊里干活，腰桿子也更硬。
李村長也覺得這個主意不錯，正要開口附和。
陳遠卻擺了擺手。
他看著眾人，緩緩吐出兩個字：“不買。”
“啊？”
眾人都是一愣。
不買？
不買織機，怎么織布？
那婦人又問：“不買……那咱們怎么開工坊？”
陳遠環顧四周，看著一張張充滿疑惑的臉，語氣平淡。
“自己造。”
話音落下。
整個棚子內外，瞬間安靜得落針可聞。
所有人都傻眼了。
一個個張大了嘴巴，呆呆地看著陳遠，仿佛在看一個瘋子。
自己……造？
造織機？