揭陽鎮(zhèn)，李家織坊。
一處雅致的密室之中，檀香裊裊。
李執(zhí)躬身，向面前的華貴女子行禮。
女子一身尋常衣衫，卻難掩那份雍容與貴氣，正是微服至此的五皇女柴琳。
“李坊主，不必多禮。”
柴琳的聲音很輕，卻帶著一股不容置喙的威嚴(yán)。
她端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣：“前些日子，春麻稅之事，你主動(dòng)降價(jià)兩成，虧損不少吧？”
“為殿下分憂，是李執(zhí)的本分。”李執(zhí)低頭道。
“你做的很好。”
柴琳放下茶杯，贊許道：“若非你及時(shí)出手，穩(wěn)定了齊州府的布價(jià)，恐怕此地也如其他州府一般，逃戶四起，匪盜遍地了。”
“說吧，想要什么賞賜？”
李執(zhí)聞言，心頭一動(dòng)。
她抬起頭，迎上柴琳的目光：“李執(zhí)別無他求。”
“只是聽聞殿下前些日子去了東溪村一趟，心中好奇，那小小的村落里，究竟藏著什么秘密？”
柴琳聞言，輕笑一聲。
“你呀，對(duì)自己那個(gè)男人，倒是看得緊。”
她從袖中取出一卷圖紙，遞了過去。
“你看看這個(gè)便知，此物名為‘花樓織機(jī)’，是我在東溪村的工坊里看了幾眼，憑著記憶畫下的粗略圖樣。”
李執(zhí)接過圖紙，小心翼翼地展開。
只掃了一眼，她那張素來清冷的俏臉上，便布滿了震驚。
她是布坊起家，對(duì)織機(jī)再熟悉不過。
即便這圖紙畫得粗糙，甚至有些地方語焉不詳。
可她還是一眼就看出了這織機(jī)的顛覆性。
這絕不是簡(jiǎn)單的改良。
這是一種創(chuàng)造！
若是她的織坊能全部換上這種花樓織機(jī)……
李執(zhí)的呼吸都有些急促。
屆時(shí)，不止是齊州府，恐怕整個(gè)大周的布匹市場(chǎng)，都將被她李家所占據(jù)！
柴琳將她的神情盡收眼底，淡淡開口。
“別想了。”
三個(gè)字，如同一盆冷水，澆熄了李執(zhí)心中的火熱。
“為何？”李執(zhí)不解。
柴琳伸出一根手指：
“其一，原料。
“這等織機(jī)效率驚人，你李家織坊存有多少苧麻，夠它織幾日的？”
李執(zhí)沉默。
柴琳又伸出第二根手指：
“其二，覬覦。
“你以為，南方的那些豪門大族，皇親國(guó)戚，都是吃素的？
“他們多以織布為業(yè)，一旦發(fā)現(xiàn)這種新織機(jī)，你覺得憑咱們齊州府，守得住嗎？”
李執(zhí)的臉色，白了一分。
“其三，朝廷。”
柴琳的聲音愈發(fā)平靜：
“布匹，關(guān)乎歲幣，關(guān)乎國(guó)本。
“朝廷絕不會(huì)允許任何一家獨(dú)大，擾亂市場(chǎng)，動(dòng)搖國(guó)本。”
李執(zhí)徹底冷靜下來。
她仔細(xì)思索，額頭滲出細(xì)密的冷汗。
確實(shí)如此，是她想得簡(jiǎn)單了。
“這三點(diǎn)，不是我想出來的。”柴琳忽然說道。
李執(zhí)一怔。
“是你看上的那個(gè)男人說的。”
柴琳的眼中，流露出一抹欣賞。
“此人，當(dāng)真是天降奇才，有勇有謀。
“可惜，身有殘疾，跛了一足，否則收入我軍府之中，必為我一大助力。
“不過，留于民間，做你的助力，倒也不錯(cuò)。”
她看向李執(zhí)，語氣帶著幾分玩味的笑容。
“你要加緊行動(dòng)了。
“讓他入贅李家，將他牢牢綁在你的船上。”
李執(zhí)心頭一顫，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
腦海中浮現(xiàn)出陳遠(yuǎn)的身影，那份欣賞與占有欲，愈發(fā)熾烈。
正在此時(shí)。
一名黑衣女子悄無聲息出現(xiàn)，敲了敲門，走入密室，來到柴琳身邊，附耳低語了幾句。
柴琳的眉頭，不易察覺地挑了一下。
“你說什么？章全松全家死了？”
李執(zhí)也聽到了只言片語，臉上也不由驚疑起來。
章全松，死了？
滿門被屠？
這怎么可能！
那可是一郡太守，在戒備森嚴(yán)的郡守府內(nèi)，被人滅了門！
這簡(jiǎn)直是駭人聽聞！
“把詳細(xì)情況報(bào)來。”柴琳道。
黑衣女子將情報(bào)一五一十地道出。
“……只殺了章家父子三人，其余下人仆役，秋毫無犯。
“另外，郡守府私庫(kù)被搬空，金銀、兵甲，一件不留。”
柴琳聽完，手指輕輕叩擊著桌面。
“又能悄無聲息搬空私庫(kù)，這絕非一人所為。
“手法干凈利落，目標(biāo)明確，也絕非尋常匪寇。”
她看向李執(zhí)：“李執(zhí)，你怎么看？”
李執(zhí)強(qiáng)迫自己冷靜下來，分析道：“會(huì)不會(huì)是朝中政敵？這章家乃劉丞相一派，劉公公，王太傅都有可能對(duì)其下手。”
“有這種可能。”
柴琳點(diǎn)頭又道：“不過如此酷烈的手段，不留活口，倒更像是軍中作風(fēng)。”
李執(zhí)道：“莫非是其他州的勢(shì)力，想攪亂齊州？那又會(huì)是誰呢？”
兩人將所有可能的力量都盤算了一遍。
從朝堂上的公卿，到手握兵權(quán)的皇子。
甚至懷疑，這是其他軍府派出的頂尖死士所為。
可唯獨(dú)，沒有將此事與那個(gè)身份還是“跛腳”村夫的陳遠(yuǎn)，聯(lián)系起來。
她們的分析越是頭頭是道，越是顯得陳遠(yuǎn)那神不知鬼不覺的行動(dòng)，是何等恐怖。
“可無論如何，有一點(diǎn)可以確定。”
柴琳做出了結(jié)論，站起身看向屋外的陰沉天氣：
“這齊州府，要亂了。”
一郡太守之位空懸，不知會(huì)引來多少餓狼覬覦。
朝廷必然震怒，會(huì)施加壓力。
張姜的軍府要徹查此事，也會(huì)被牽扯精力。
“甚至，北邊的薊州府，滄州府，會(huì)以此為借口，說我齊州府賊匪猖獗，趁機(jī)插上一手。
“說不定，眼下已經(jīng)開始行動(dòng)，驅(qū)趕些亂兵賊匪來我齊州府了，尋一個(gè)借口了。
“朝中事情也多，陛下還在因葉家之事……
“唉，不多說了，我得快些回去了。”
柴琳搖搖頭，走到李執(zhí)面前，叮囑道：
“這賊匪一起，揭陽鎮(zhèn)便會(huì)不安全了。
“你，搬去清水縣城吧，畢竟是縣城，城防總比這村鎮(zhèn)好。”
李執(zhí)聞言，心中一喜。
她早就打聽到陳遠(yuǎn)去了縣城當(dāng)差，正愁沒有借口接近。
柴琳的命令，正中她的下懷。
“是，殿下。”
柴琳走后，李執(zhí)獨(dú)自坐在密室中。
一想到馬上又可以看到陳遠(yuǎn)，不免心潮起伏。
自己以何種姿態(tài)，出現(xiàn)在他面前？
他見到自己，是歡喜多一些，還是會(huì)不喜呢？
應(yīng)當(dāng)……是歡喜的吧。
可他家中那三個(gè)千嬌百媚的娘子，又該如何應(yīng)對(duì)？
想到這。
李執(zhí)心中不免又患得患失起來。
……
翌日。
清水縣，縣衙門口。
一張嶄新的告示，被貼在了最顯眼的位置。
縣衙招募新丁！
凡經(jīng)考核錄用為衙役者，月俸二兩，另發(fā)十兩安家費(fèi)！
重賞之下，必有勇夫。
這告示一出，整個(gè)清水縣，連帶著周遭的村落，都轟動(dòng)了。
二兩銀子的月俸！
這可是知縣老爺才有的待遇！
還有十兩的安家費(fèi)，足夠?qū)こＨ思覕?shù)年的開銷！
一時(shí)間，無數(shù)活不下去的青壯，想要出人頭地的漢子，蜂擁而至。
縣衙門口，被圍得水泄不通。
后堂。
程懷恩看著這番景象，也是驚詫不已。
他將陳遠(yuǎn)叫來，好奇地問：“陳縣尉，你哪來這么多銀子？”
陳遠(yuǎn)拱手道：“回大人，下官與軍府交易，得了些錢財(cái)，正好用來為大人分憂。”
程懷恩恍然，陳遠(yuǎn)和軍府達(dá)成交易時(shí)，他也在場(chǎng)。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再多問。
只是心中有些感慨，這軍府也當(dāng)真看重這陳遠(yuǎn)，幾百兩銀子說給就給。
縣衙大院，成了臨時(shí)的考場(chǎng)。
陳遠(yuǎn)親自主持考核。
他不問出身，不看背景，只考兩項(xiàng)。
武藝與心性。
其中，心性為重。
一個(gè)五大三粗的漢子，一套拳法打得虎虎生風(fēng)，引來陣陣喝彩。
陳遠(yuǎn)卻只是搖了搖頭。
“此人眼神桀驁，戾氣太重，不服管教，刷下。”
又一個(gè)身手矯健的青年，輕松通過了武藝測(cè)試。
陳遠(yuǎn)卻問了他一個(gè)問題。
“若你當(dāng)了衙役，有富商欺壓良善，你當(dāng)如何？”
那青年想也不想便答：“自然是秉公執(zhí)法，將富商繩之以法！”
陳遠(yuǎn)笑了笑：
“說得好聽。
“侯三，記下此人，待觀察。”
考核持續(xù)了一整天。
許多武藝高強(qiáng)之人，因心術(shù)不正，或是性情暴躁，皆被刷下。
而那些原先從縣衙離開的衙役，聽聞這等豐厚的待遇，一個(gè)個(gè)悔得腸子都青了。
他們想回來，卻被陳遠(yuǎn)一句“好馬不吃回頭草”給堵了回去。
最終。
陳遠(yuǎn)從數(shù)百人中，挑選出了二十名合格的新丁。
當(dāng)即登記造冊(cè)，發(fā)下錢財(cái)。
新丁們見果真有錢，各個(gè)歡喜無比，大表忠心。
留下的那十來個(gè)老衙役，見到新來的同僚個(gè)個(gè)不凡，又生怕被比了下去，也急著表現(xiàn)。
一時(shí)間。
整個(gè)縣衙的風(fēng)氣煥然一新，人人干勁十足。
人手招募完畢。
陳遠(yuǎn)沒有絲毫耽擱。
他立刻將新老衙役混編成隊(duì)，派往清水縣的各個(gè)要道關(guān)口。
大張旗鼓地盤查來往行人，做出正在全力追查郡守滅門案兇手的姿態(tài)。