山石滾落的轟鳴聲還在耳邊回響。
陳遠順著隱蔽的斜坡滾落到底，迅速藏身于一塊巨巖之后，撣了撣身上的塵土。
混亂的戰場，廝殺聲，慘叫聲。
馮四娘那撕心裂肺的悲鳴，都隔著一段距離傳來。
這一場戲，總算是落幕了。
至于馮四娘，陳遠心里沒什么波瀾。
自己推她那一把，已經算是還了她最后護著自己的情。
最后是死是活，能否徹底逃脫，就看她自己的造化了。
陳遠剛整理好衣衫，便有幾名官兵發現了他，手中的長刀瞬間對準。
“什么人！”
陳遠從懷里掏出了一塊令牌，這是他的身份腰牌。
“原來是陳縣尉！”
“將軍有令，若見陳縣尉，立即帶往指揮處！”
“有勞。”
陳遠點點頭，跟著官兵穿過林間小道，很快便來到葫蘆谷外的一處高地。
這里臨時搭建起一個簡易的指揮點。
張姜一身戎裝，正站在一張鋪開的地圖前，手中令旗揮動，一道道命令被迅速傳達下去。
這時，她看到被官兵引來的陳遠，安然無恙，冷峻的臉上，立即露出大笑。
“哈哈哈，好，好一個陳遠！”
張姜大步上前，毫不吝嗇自己的贊賞：“此次能一舉殲滅黑風寨大半主力，你當記首功！”
“將軍謬贊，不過是僥幸。”陳遠謙虛了一句。
“不必過謙。”張姜擺了擺手，“我張姜麾下，有功必賞，有過必罰，你的功勞，我記下了。”
陳遠沒有繼續客套，而是直接切入正題。
“將軍，此次深入匪寨，末將探得一個驚天機密，事關重大，必須立刻向您稟報。”
見陳遠神情鄭重。
張姜的笑意也收斂了些，揮了揮手，讓周邊人離遠了些，再示意陳遠繼續。
“這黑風寨的背后，另有主使。”
陳遠將從柳青妍那里得知的，關于鎮北城城主羅季崖的巨大陰謀，一五一十，詳詳細細地全部說了出來。
包括羅季崖的身份、官職。
包括他扶持黑風寨，意圖攪亂齊州，再以“平亂”之名順勢接管的險惡用心。
隨著陳遠的敘述，張姜臉上的笑容漸漸消失。
取而代之的，是前所未有的凝重。
從三品云麾將軍，鎮守邊關的大將！
竟然在暗中扶持匪寇，圖謀一州之地！
這已經不是簡單的匪患，而是涉及封疆大吏的謀逆之舉！
良久。
張姜才緩緩吐出一口氣：
“羅季崖……所料不錯，果然是他。
“這情報不錯，很是重要。
“陳遠，你又立下了一件大功。”
她看著陳遠，越看越是欣賞。
此子不僅有膽有謀，更能于虎穴之中探得如此關鍵的情報。
是個人才。
“陳遠。”張姜忽然開口，“你很有能力，留在我身邊做事如何？我保你前途無量。”
陳遠心中一咯噔。
留在你身邊？
開什么玩笑！
軍營里屁事多，三天兩頭搞這種“美男計”，誰受得了？
再說了，你張姜可不是什么善男信女。
你在軍營中就敢白日宣淫，養了那么多男寵，說不準哪天獸性大發，就把我給辦了。
“多謝將軍厚愛。”
心中瘋狂吐槽，面上卻是一副受寵若驚又為難之色，指了指自己的腿。
“只是在下乃是跛腳，因此傷役，在軍中行動多有不便。
“再者，家中尚有三位娘子，日夜為我擔憂，實在……放心不下。”
聽到他提及家中妻女，張姜倒也沒有強求。
畢竟，她也知道葉家那三個女人的特殊身份。
“也罷。”
張姜點點頭：
“既然如此，我便不強人所難。
“除了之前答應的馬匹外，我還另有功賞。”
她轉身對身后的文書下令：
“傳我將令，待戰后，撥一百匹戰馬，及全套的馬具兵甲于清水縣。
“另，清水縣縣尉陳遠智勇雙全，獻策有功，擢升為從八品御侮副尉，賞紋銀百兩！
“即刻補發御侮副尉的腰牌文書，以及相應俸祿。”
從九品陪戎副尉，到從八品御侮副尉。
連升三級！
且雖聽起來只是一階之差。
但卻是許多軍中小官一輩子都難以跨越的門檻！
“謝將軍！”
陳遠面露喜色。
這波不虧。
完成封賞后，張姜的目光重新投向山谷。
“你先回去休養吧。”
她語氣冰冷，殺氣騰騰，“我將親率大軍，蕩平黑風寨余孽，務必將此匪患，連根拔起！”
“末將告退！”
陳遠識趣地告辭。
領了嶄新的腰牌文書和沉甸甸的銀子，又分得一匹快馬。
陳遠不再停留，向著清水縣的方向，策馬絕塵而去。
……
清水縣城下。
城門依舊緊閉，城墻上站滿了神情緊張的衙役和民壯。
當他們看到遠處一匹快馬疾馳而來，頓時如臨大敵。
“戒備！戒備！”
可當看清來人是陳遠時，所有人都愣住了。
“快看！是縣尉大人！”
“縣尉大人回來了！”
守城的衙丁頭目認出陳遠，頓時大喜，連忙下令：“快！快開城門！”
城門緩緩打開。
守城的衙役們一擁而出，看到陳遠安然無恙，個個喜出望外。
“公子，您可算回來了！”
“賊匪……賊匪怎么樣了？”
陳遠翻身下馬，笑道：“諸位放心，山中賊匪主力已被張將軍大軍圍殲，匪患不日即可徹底平定！”
聞言。
眾人大喜過望，彈冠相慶。
這些天，匪患壓得所有人都喘不過氣來。
如今終于聽到了天大的好消息，怎能不欣喜若狂？
“還有！”
陳遠提高了聲調，補充道：“我之前承諾過，殺賊有功者，皆有賞錢。明日，可去校場排隊領取！”
“喔！！！”
衙丁們聞言，更是欣喜若狂，歡呼聲一浪高過一浪。
安撫好眾人，處理完城防的交接事宜。
陳遠歸心似箭，徑直回了家。
還未到家門口，就見府門大開。
得到消息的眾女，早已迎了出來。
葉家三女，葉窕云，葉清嫵，葉紫蘇。
李執，程若雪。
連帶著田劉氏和她那五歲大的女兒田靈兒，都站在一旁，眼巴巴地望著他。
看見陳遠的身影，所有人的眼睛都亮了。
“夫君！”
“陳大哥！”
這幾日陳遠不在，整個家都仿佛沒了主心骨。
陳遠看著她們一個個眼下都帶著淡淡的青黑。
顯然是為自己憂心，沒睡好覺，心中頓時涌起一陣歉意。
“我回來了，讓你們擔心了……”
陳遠剛要說些什么。
“回來就好。”
大姐葉窕云卻已猜到他的心思，主動上前，溫柔地挽住他的手臂，將他后面的話堵了回去。
是啊，回來就好。
葉窕云的溫柔體貼，葉清瑤的清冷關切，葉紫蘇的喜形于色，李執的如釋重負，程若雪的滿眼崇拜……
眾女各有美貌，千姿百態。
此刻齊刷刷在府門口一站，鶯鶯燕燕，瞬間吸引了街上不少路人的目光。
心思細膩的李執許多閑漢都盯著這邊看，笑著打趣道：“有什么話，咱們進去說嘛，葉家妹妹對你們夫君是打是罰，關上門再說，畢竟家丑不可外揚嘛。”
眾人莞爾。
就在大家簇擁著陳遠，準備進府細說時。
一股奇特的異味，忽然從外院的方向悠悠飄來。
那味道，初聞有些像腌壞了的咸菜，細品又帶著一股說不清道不明的濃烈氣味，直沖腦門。
“唔！”
陳遠有些疑惑：“什么味道？好難聞！”
再看眾女紛紛掩鼻，俏臉上露出嫌惡之色，卻似乎是有些習慣了。
葉紫蘇捏著鼻子，甕聲甕氣地抱怨：“夫君你還問我們，不就是夫君你走之前弄的那些東西，這幾天越來越難聞了，熏死人了！”
她這么一說。
陳遠想起來了。
他聞著這股味道，非但不覺得惡臭，反而露出了大喜之色。
成了！
……
洗盡風塵。
晚飯前。
陳遠不顧眾女疑惑和抗拒的目光，親自來到外院。
他掀開了那個發酵臭豆腐的大瓦罐。
罐口一開，那股積蓄了數日的濃郁“臭”味，瞬間爆發開來，威力比剛才強了十倍不止。
“呀！”
“快跑！”
熏得跟過來看熱鬧的眾女連連后退，個個花容失色。
陳遠卻毫不在意，他將瓦罐里那些色澤金黃的豆腐干一塊塊撈出，用清水仔細沖洗干凈。
隨后，在廚房架起了油鍋。
“夫君，你……你真要吃這個？”葉窕云遠遠地站著，一臉擔憂。
“放心吧。”
陳遠一邊熟練地操控著油溫，一邊向眾人笑著解釋：“此物，聞著雖臭，吃起來卻是無上美味，保證你們嘗過一次就忘不掉。”
雖有陳遠信誓旦旦的保證。
可看著那顏色古怪的豆腐塊，眾女依舊是滿臉的將信將疑。
很快，熱油翻滾。
陳遠將豆腐干下入鍋中，“滋啦”一聲，香氣……哦不，是更加濃烈的臭氣混合著油香彌漫開來。
不一會兒，第一鍋金黃酥脆的炸臭豆腐便已出鍋。
陳遠又就地用簡單作料調制了特制的醬料，均勻地淋在上面。
在眾人驚疑不定的注視下，陳遠自己先用筷子夾起一塊。
外殼金黃，內里雪白，還冒著熱氣。
他吹了吹，放入口中。
“咔嚓。”
那股獨特的“臭”味，在口中化為一股難以言喻的醇厚鮮香，配合著咸鮮的醬汁，直沖天靈蓋！
“嗯！”
陳遠滿意地長出了一口氣。
好吃！
雖然比之后世長沙街頭的頂尖臭豆腐還差了些層次，主要是缺少了辣椒的靈魂。
但考慮到這是在古代，第一次嘗試，能有這個味道，已經相當不錯了！
等以后有機會。
把辣椒從隨身小菜園中給搗鼓出來，那味道，絕對能更上一層樓。
“來，都嘗嘗。”
陳遠將盤子推到眾人面前，熱情地招呼道。
然而。
面對這盤散發著“異味”的“黑暗料理”，眾女你看我，我看你，誰也不敢動第一筷。
最終。
還是天性最為好奇的葉紫蘇，和對陳遠有著近乎盲目信任的程若雪，對視一眼，壯著膽子站了出來。
“我……我嘗一小塊。”
“我也試試。”
兩人小心翼翼地各自夾起一小塊，在所有人緊張的注視下，緩緩放入了口中。