馬車內。
公孫煙聽著外面的混亂，臉上沒有露出一絲懼色。
“母親，看來王大人的‘精銳’，派不上用場了。”
公孫大家依舊端坐著，神色平靜地拿起放在一旁的長條布包，解開。
布包里，是一柄寒光閃閃的精鐵長劍。
“拔劍。”她只對女兒說了兩個字。
公孫煙點了點頭。
也從座位下抽出一柄樣式相同的佩劍。
車外的騷動越來越大。
煙塵滾滾，馬蹄聲如雷，由遠及近，仿佛千軍萬馬在奔騰。
王柬的護衛們感覺壓迫感，越來越近，幾乎要崩潰了。
然而，當那片煙塵中的身影逐漸清晰時，眾人卻發現，來的并非想象中的匪徒。
而是三十名騎兵。
清一色的黑色勁裝，背負弓弩，腰挎戰刀。
更驚人的是，這三十名騎兵，竟人人配有雙馬！
一匹乘坐，一匹備換。
是以三十騎，卻造出了三百人的氣勢！
為首一人，身著郡尉官服，身形挺拔，面容俊朗。
騎在一匹神駿的黑馬之上，氣勢非凡。
看到前方的車隊，只是輕輕一抬手。
“停！”
一個字，簡潔有力。
身后那三十名高速沖鋒的騎兵，仿佛被一只無形的大手瞬間按住。
從極動到極靜，戰馬嘶鳴，鐵蹄踏地。
卻無一人多言，無一騎出列，整支隊伍如同一柄出鞘的利刃，散發著一股令人心悸的肅殺之氣。
這等令行禁止的精銳。
王柬和他那群烏合之眾，簡直是云泥之別！
陳遠翻身下馬，動作干凈利落。
只是落地時，左腳似乎有些不便。
陳遠沒有看王柬一眼，徑直走到公孫大家的馬車前，拱手行禮。
“敢問可是從臨安來的公孫大家？在下陳遠，奉郡守程大人之命，特來迎接。”
車簾掀開。
公孫大家領著公孫煙，緩緩走下馬車。
“有勞郡尉大人親自遠迎。”
公孫大家微微頷首，儀態萬方。
雖年過四十，但歲月似乎格外優待，只留下了成熟的風韻，不見絲毫老態。
陳遠在心中贊嘆公孫大家的風度，果然不凡。
再看向公孫大家身邊的女子。
饒是習慣了許多佳人的美貌，有過許多絕色女子的溫柔。
可當看到公孫煙時。
陳遠心中也不由得為之驚艷。
眼前的女子，容貌絕美，氣質清冷，但最引人注目的，是她那驚人的身高。
竟幾乎能與陳遠平視，身高快要到達陳遠的鼻梁。
又因常年習舞而身姿挺拔修長，一雙長腿更是驚人，毫無贅肉。
這等身姿，在女子中實屬罕見。
在陳遠打量對方的同時。
公孫母女，也同樣在打量著他。
英武不凡，沉穩堅毅，相貌俊朗。
陳遠給公孫大娘兩人的第一印象，極佳！
但很快。
公孫母女二人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲詫異。
因精通舞藝，她們對人體骨骼發力的方式了如指掌。
只一眼。
她們便看出，這位年輕郡尉的跛腳，是偽裝的！
陳遠的每一步，看似一瘸一拐。
但核心發力點，卻穩固如山，毫無破綻。
再看陳遠身后那三十名騎兵。
自停下來后，一個個默然肅立，毫無喧嘩。
往那一站，便是一股鐵血煞氣。
這等精兵，在歌舞升平，早已糜爛的南方，何曾見過？
一時間，公孫母女心中，對這位年輕的郡尉，不免起了許多好奇。
雙方談話，完全無視了旁邊還有一人。
被晾在一旁的王柬，一張臉由白轉紅，又由紅轉青。
他看著公孫煙的目光，頻頻落在那個跛腳郡尉身上。
而自己，堂堂朝廷巡察使，竟被當成了路邊的木樁。
一股邪火“噌”地就竄了上來。
王柬重重地清了清嗓子，驅馬上前，攔在陳遠與公孫母女兩人之間。
“你就是齊州府新任的代理郡尉？陳遠？”
王柬居高臨下，下巴抬得老高。
陳遠這才把頭轉向他，動作不快，仿佛剛剛才發現有這么個人。
“正是下官。”
“見到本官，為何不跪下行大禮？”
王柬厲聲質問，試圖用官威壓人，“本官乃朝廷欽命，巡察北方諸州，官居三品！你區區一個從七品代理郡尉，安敢如此無禮？”
陳遠聞言，只是不咸不淡地拱了拱手。
身子都未曾彎下，態度敷衍至極。
“王大人一路車馬勞頓，辛苦。
“下官奉郡守之命前來迎接貴客，軍務在身，甲胄在體，不便行跪拜大禮，還望大人海涵。”
其實。
陳遠心中，已對這位巡察使動了濃濃的殺機。
程懷恩便提過，這王柬乃是主和派的急先鋒，貪婪成性，為人卑劣。
若他知曉了葉家三姐妹的存在，絕對會拿此生事。
家人是陳遠的逆鱗。
所以這王柬必死，留著就是禍害。
不過，現在還不是動王柬的時候。
畢竟是朝廷命官，死在齊州府，太過扎眼。
還會引來不必要的探查。
要死，也得讓王柬死在別處。
見陳遠這番姿態，哪里有半點下官對上官的恭敬？
王柬一口氣堵在胸口，差點當場發作。
他正要喝罵，可目光掃過陳遠身后那三十名騎兵，話到嘴邊又咽了回去。
那些騎兵勒馬而立，不動如山。
冰冷的目光齊刷刷地鎖定在他身上，一股無形的壓力讓他脊背發涼。
再對比自己手下那群松松垮垮、一聽到有匪徒就差點尿褲子的兵卒。
王柬硬生生把火氣壓了下去。
“哼！牙尖嘴利！”
王柬從牙縫里擠出幾個字，恨恨地撥轉馬頭，“到了郡守府，本官再與你計較！”
陳遠不再理他，轉身對公孫母女做了個“請”的手勢。
“公孫大家，請上車吧，郡守大人已在府中等候。”
車隊重新啟動，氣氛變得詭異。
王柬騎在馬上，時不時用怨毒的目光，死死盯著陳遠的背影，恨不得在他身上戳出幾個窟窿。
而陳遠則與公孫大家的馬車并行，與車內的公孫母女兩人不時交談幾句，簡單介紹著齊州府的風土人情，偶爾引得車內傳出一兩聲輕笑。
這笑聲傳到王柬耳朵里，更是如同針扎。
……
半個時辰后，車隊抵達郡守府。
程懷恩早已帶著一眾屬官，在府門前等候。
“公孫大家，多年不見，風采依舊啊！”
程懷恩快步上前，對著走下馬車的公孫碧拱手行禮。
“程大人如今主政一方，才是威儀不凡。”公孫碧微微還禮。
兩人目光交匯。
程懷恩有瞬間的不自然，但很快便移開。
“這位想必就是巡察使王大人了，下官程懷恩，有失遠迎，恕罪恕罪！”
程懷恩轉向王柬，臉上掛著標準得不能再標準的官場笑容。
王柬冷哼一聲，算是回應。
“程大人，兩位貴客一路勞頓，不如先請她們去后堂歇息奉茶？”陳遠適時開口。
“對對對，看我這記性。”
程懷恩一拍腦門，“來人，快引公孫大家和公孫姑娘去后堂雅室。”
待公孫母女的身影消失在月亮門后。
王柬沒有再保持風度的必要了。
一張臉立刻垮了下來。
“程懷恩！”
王柬連官稱都省了，直接喝道：
“程大人，你這齊州府，治理得是何等模樣？！
“本官一路行來，竟聽聞匪患猖獗，民不聊生！
“這要是傳到京城，你擔待得起嗎？”
程懷恩立刻換上一副誠惶誠恐的模樣，連連作揖。
“是是是，王大人批評的是，都是下官治理無方，慚愧，慚愧至極。”
王柬見他態度“誠懇”，便捻了捻手指，話鋒一轉：
“不過嘛，本官也不是不通情理之人。
“這齊州府的難處，本官也略有耳聞。
“只要程大人你……與本官說說，本官在奏疏上，自然會為你說幾句好話。”
程懷恩像是沒聽懂那“說說”二字的深意，一臉苦相。
“多謝大人諒解，只是其中困難種種，難以道來，還是下官專心做事為好，王大人放心，下官絕不會辜負百姓所望，朝廷所托。”
“唉，程大人，你還是說說吧，說不定朝廷能理解一二你的苦衷呢。”
“這保境安民本就是下官職責所在，怎可有抱怨推脫一說，還是莫說得好……”
程懷恩繼續裝傻充愣。
對于王柬話里話外，暗示索要“辛苦費”、“安撫費”的言語，置若罔聞，仿佛根本聽不懂。