天庭，某處極盡輝煌的神殿深處。
仙音縹緲，寶光流轉。
婀娜仙娥手捧玉盤，衣袂飄飄地穿梭于祥云之間。
然而，位列八部正神之一的瘟皇大帝，此刻卻深深垂首，目光緊鎖腳下萬年溫玉鋪就的地面，不敢有半分逾越。
他恭敬稟報：“娘娘，今年人間太歲之年的天罰名額已悉數落實，共得功德十二萬七千五百四十六擔。”
“哦？”
前方傳來一道略帶訝異的神音。
“不該是十四萬擔么？”
聲音雖輕，卻似承載萬鈞之力，瘟皇大帝額角頓時沁出細密汗珠。
他將身子伏得更低，語氣愈發虔誠：“回稟娘娘，小神正要稟明此事。余下一萬兩千四百五十四擔功德，小神已有安排。目前已收回七千六百擔，剩余四千八百五十四擔，小神定會為娘娘補足。十四萬擔功德，必不敢少分毫。”
“愛卿素來穩妥，此番是何緣由？”
那蘊含無上偉力的聲音再度傳來。
瘟皇大帝不敢隱瞞：“最后兩個名額生出變數。有個凡人小兒介入因果，小神與他立下賭約，若他七日之內能積攢七千六百擔功德，便消去其中一個名額的天發殺機。不料此子確有手段，竟在時限內完成賭約。小神不便食言，這才......”
他頓了頓，聲音愈發低沉：“缺失的功德，小神定會盡快補全，屆時一并奉與娘娘。懇請娘娘寬恕小神失職之罪。”
短短數語，卻讓瘟皇大帝后背盡濕。
神殿內驟然寂靜。
仙樂戛然而止。
瘟皇大帝面色發白，頭顱幾乎垂到胸口。
數息之后，仙樂再起。
那道神音終于傳來：“既是變數，也是那二人的造化。愛卿執掌瘟部以來，勤勤懇懇，恪盡職守，此番開口，本尊豈有不允之禮，便依愛卿所言。”
瘟皇大帝喜不自勝，伏地叩首：“謝娘娘恩典！娘娘圣德，澤被蒼生！”
神音罕見地含了絲笑意，透著悲憫：“愛卿統御瘟部數甲子，嘗盡世態炎涼。如今【瘟部】似有一樁機緣在前，本尊亦是感到欣慰。望愛卿把握天機，護佑安民，匡扶正道，待到斬卻三尸、證道大羅之日，我天庭氣運必將更盛幾分。”
瘟皇大帝再拜：“娘娘教誨，小神銘感五內！”
“不過......”
話音忽轉。
瘟皇大帝身形一僵。
“今年既已準奏，來年太歲之期的十四萬功德，愛卿切莫延誤。”
瘟皇大帝神色微凜，鄭重行禮：“娘娘放心，小神絕不敢忘。”
“去罷......”
“小神告退！”
瘟皇大帝始終垂首，躬身退出神殿。
方才走出數步，便聞身后仙娥柔聲：“娘娘，該用膳了......”
他不敢停留，快步離去。
直至遠離玉府，瘟皇大帝方長舒一口氣。
“娘娘開恩，實乃那小子的造化。”
心頭重石落地，瘟皇大帝心情一時大好。
正欲返回九龍宮。
“轟！”
祂神海之中驟現萬丈雷霆，攪得整片神海波濤洶涌，連道果金身都為之震蕩。
瘟皇大帝瞳孔驟縮，面露駭然。
他心有所感，旋即猛地垂首望向凡間，又回首凝視那萬丈神光的宮殿。
頃刻間，面如死灰。
唇齒微顫，不敢置信得喃喃一聲：“娘，娘娘……”
......
錢江市，壹號院。
前太守鄭昌國宅邸。
自路晨立下七日之約，今日已是最后期限。
這七天內，鄭昌國每日都守在老伴身旁，一刻都不曾離開。
身形日漸消瘦，顯然也是遭受了極大的心理煎熬。
“領導！！”
門外突然傳來范秘書急促的呼喊。
房門被猛地推開。
“何事？！”鄭昌國霍然起身。
“剛得到消息，二十分鐘前有人在江都市碼頭見到路先生！”
“江都市碼頭？”
“對！屬下推測路先生身懷水遁之術。此前也有人見他躍入大海，轉瞬即達江都市。也就是說，路先生此刻正在趕回錢江市的路上！”
范秘書難掩激動。
鄭昌國渾身劇震，狂喜如潮水般涌來：“難道...成了？”
“十有八九！”
“還剩幾個小時？”
“足足十六個小時，綽綽有余，領導！”
鄭昌國整個人像一下子泄了勁，癱坐在地上，但喜悅溢于言表：“成了！終于成了！”
范秘書連忙將他扶起，見他憔悴模樣，勸道：“領導，您先去歇歇吧，夫人這兒有我守著。”
鄭昌國布滿血絲的雙眼，卻堅定搖頭：“不，路小友七日來不眠不休，我哪有這張臉去休息。沒事，我還撐得住。倒是你，快去大院門口守著，務必讓路小友一路暢通！”
“是！我這就去！您定定心神，夫人必定吉人天相！”
“好！快去！”
范秘書告退，匆忙趕向大院門口。
“老伴...”
鄭昌國坐在床沿，緊握夫人枯瘦的手掌，老淚縱橫：“有救了...你有救了！路小友他...回來了！”
他激動得低頭，渾身發顫。
突然！
手中，那只枯手猛地收緊。
鄭昌國駭然抬頭，只見那足足半年都沒有一絲動靜的老伴。
此刻竟全身劇烈抽搐起來。
“老伴！老伴！”
鄭昌國被這突發狀況驚得魂飛魄散。
他趕緊起身查看。
卻見老伴口中突然嘔出一口鮮血，隨即身體徹底松軟，連那只緊握的手也頹然滑落，重重磕在床沿。
嗡！！！
這一刻，鄭昌國腦中一片空白。
顫抖的手指探向鼻息。
但氣息...消失了！
“不！！！！！”
凄厲的哀嚎撕裂長空。
......
另一邊，大院門口。
范秘書焦灼踱步。
忽然，一輛懸掛衙門牌照的轎車轉入主道。
范秘書欣喜若狂，奮力揮手：“路先生！路先生！”
“上車！”路晨降下車窗喊道。
“好！”范秘書趕緊上車。
持槍守衛迅速移開路障放行。
“路先生，你怎么來得這么快？”
范秘書計算著時間，他下來等待也才十幾分鐘不到。
路晨就趕到了。
“我通過水遁來的。”路晨也不瞞著，這點神通也沒什么好瞞的。
“果然如此！”范秘書笑了笑，他就猜到是水遁。
但在這么短時間，從江都市趕到錢江市。
這水遁神通，可著實了得。
“鄭老呢？”
“他在家里等您呢，知道您趕回來，可把他激動壞了。”范秘書如釋重負：“當然，我也激動壞了，整整半年，領導他為了夫人的事，幾乎丟掉了半條命，好在天無絕人之路，讓您出現了。”
路晨微微一笑：“也是僥幸。放心吧，事已經辦妥了，時間綽綽有余。。”
“嗯！”
轎車很快駛抵別墅。
才下車，范秘書便喊了起來：“領導，路先生到了！路先生到了！”
路晨望著眼前宅邸，也終于安心。
這七天雖然工作強度逆天。
但好在，付出總有回報。
“等下！”
剛踏入別墅，路晨忽然駐足，鼻翼微動。
“怎么有血腥味？”
【江河龍王】神通——水脈通玄。
可感知天下水體。
而鮮血，也是其中一類。
“不好！！！！”
路晨心頭警鈴大作。
周身法力轟然爆發，化作一道疾影直沖二樓臥室，掀起的勁風幾乎將范秘書帶倒。
“路先生？？”范秘書驟然變色。
二樓臥室前。
路晨毫不猶豫一腳踹開房門。
“砰！”
木屑紛飛。
只見屋內，鄭昌國舉起一把刀，正要往喉嚨扎去。
路晨瞬間目眥欲裂。
“鄭老！！”
眼看利刃即將沒入喉嚨。
——“烏煞黑！！”
陰風驟起，鬼域張開。
四大陰差應召現身。
電光石火間，謝青衣鐵拳破空，一拳砸在鄭老面門上。
“咚！”
鄭昌國被轟飛出去，重重撞上墻壁，震得窗玻璃應聲碎裂。
路晨一個箭步沖過去，死死拽住他的衣領，眼眶猩紅得吼道：“你干什么！你他媽究竟在干什么！！”
鄭昌國徹底崩潰，嚎啕大哭：“我老伴她...她死了！！！！！！！”