“朱兄弟如何客氣作甚！”
老閻王是一點沒把自己當外人。
一屁股坐在了蒲團之上。
手中一變，摸出個黑玉酒葫蘆。
“朱兄弟，來來來，今日為兄帶了好酒過來，一起嘗嘗。”
但見那酒葫蘆里頭倒出的酒液，瑩瑩發光，還繚繞著些許紫青色的火焰。
“碧焰酒！”西方行瘟使朱天麟頓時認出此酒，神目放光，敢情也是個老酒鬼。
他身形“嗖”得一閃，已經坐在老閻王對面。
待接過酒杯后，先是湊近聞了一下。
只覺一股奇香飄入鼻息之中，精神振奮！
旋即便一飲而盡。
表情酣暢之余，整個人更是說不出的痛快。
“好酒，好酒！”朱天麟贊不絕口：“閻君，據說此酒乃是冥府深處的無根之水，搭配萬年曼陀羅等八十一種冥府地材釀制而成，極為難得！
兄長今天怎如此豪氣，想著請兄弟喝這等好酒！”
“兄弟喜歡便好，來來來，再來一杯！”
朱天麟舉杯再飲：“真是難得的好酒！對了閻君，你怎不喝？”
“嘿嘿……喝不起。你喝你喝！”
說著又要倒酒。
但這次朱天麟卻伸手覆住杯口，似笑非笑地看著老閻王：“閻君無事不登三寶殿，今日必有指教吧？”
“兄弟說笑了，你我認識這悠悠歲月，為兄前來找兄弟喝杯酒怎么了？來來來，再喝再喝。”
朱天麟卻不搭話，依舊看著祂。
閻君干笑兩聲，這才放下酒葫蘆：“確實瞞不過朱兄弟。今日前來，的確有件事想請兄弟幫忙。”
“找我幫忙？”朱天麟一怔，失笑道：“閻君，你身為冥府閻王，我乃【瘟部】護法神，平素分工明確，真要說求，那也是小弟求你才對，怎今天倒過來了？”
老閻王撫須一笑：“三十年河東，三十年河西，風水總有輪流轉的時候嘛。”
朱天麟舉杯示意：“那，愿聞其詳。”
老閻王正色道：“實不相瞞，這段時間，為兄在人間收了……半個義子，這孩子頑劣，近日接了樁治病救人的差事，結果求到我頭上來了。”
“治病救人？”朱天麟忍俊不禁，“兄長莫非走錯了門？要說治病救人，你不去諸多藥仙那求，來求我一個施瘟的瘟神做甚？”
“兄弟有所不知，我看那病的病灶，正好是你【瘟部】的手筆。”
閻王話鋒一轉，直奔主題：“算了，不跟兄弟饒彎子了，那人中得，正是你們【瘟部】的天發殺機！”
此話一出，朱天麟目光驟冷，盯著老閻王的眼神，頓時都變了。
“兄長莫不是尋小弟開心吧？這【瘟部】的規矩，兄長應該清楚才對。”
“哎呀，朱兄弟，莫要生氣嘛，來來來，先飲一杯再說。”
老閻王閃到朱天麟身側，親自給他斟滿酒。
朱天麟臉色雖寒，但還是將杯中酒飲盡。
老閻王賠笑道：“賢弟，哥哥怎會不知瘟部規矩？
對凡人來說，此乃天發殺機。
對你們而言，卻是修行的手段，是順天意而為，助長修為的……業績！
對，業績！
正所謂擋人財路，猶如殺人父母。
為兄知道開這個口，多有不便。
但奈何我那……半個義子，苦苦哀求，為兄實在不好拒絕，這才登門拜訪，想請賢弟看看，此事是否有所轉機？”
朱天麟冷哼一聲：“兄長既然清楚其中的利害關系，便應該知道，我【瘟部】向來不拿這種事開玩笑，更不把它當做彼此互通有無的籌碼。
這就好比，我讓兄長替我還陽一介凡人，兄長也要三思才行？
那如何不能理解小弟的難處？
這天發殺機每年名額，皆由瘟?大帝親定，我區區護法豈敢擅專？”
“這……”
老閻王當然心知肚明。
清楚其中的利害關系。
這也是祂跟君財神意見一致的原因。
這【瘟部】與【痘部】跟其他幾部截然不同。
如今專司天庭懲戒，說白了就是專干臟活累活，與冥府異曲同工。
故而他們不靠香火供奉，自有修行法門。
然而最初時，【瘟部】和【痘部】也并非如此極端。
也曾護佑人間太平。
只是歲月流轉。
凡人只記得這兩部的“壞”。
記不得祂們的“好”。
久而久之，香火完全斷絕。
這才讓兩部被迫走上此路。
而“天發殺機”，也成了兩部修行的法門之一。
如今，路晨這小子想要【瘟部】撤去天發殺機。
此舉，無異于虎口奪食。
當然難于登天了。
不過這些都屬于天庭的秘辛。
所以，無論君財神也好，祂自己也罷。
對此事內幕，都默契得三緘其口。
以免泄露天機，平白沾了因果。
“朱兄弟當真不能通融？”
“兄長若要飲酒敘舊，小弟奉陪；若為此事，還請回吧。”
說罷朱天麟身形一晃，已轉入內殿。
“真是屬狗的，翻臉比翻書還快！”
老閻王心中暗罵，無奈起身離去。
都說了只有兩成勝算……那八成是不行的。
“只可惜了這碧焰酒，全白瞎了。臭小子，你這一千萬，本王可真不白拿！”
剛出殿門。
閻王就要閃身離去。
卻聽一聲呼喚傳來。
“呦，閻君！”
閻王一滯，循聲望去，臉上再次堆滿笑意，抱拳迎了上去：“原來是李兄弟。”
來人虎背熊腰，赤發如錐，正是五大行瘟使者中的南方行瘟使——李奇。
“閻君，今日何來雅興，來九龍宮一游？”
“兄弟說笑了。”閻王回頭看了眼朱天麟的行宮。
李奇頓時會意：“難道閻君你，是特意來找天麟的？”
“倒也……不是。”
“既如此，不如到小弟宮中坐坐？”
老閻王心念微動，當即點頭：“也好，走！”
轉眼，二人已在李奇行宮中對坐。
“好酒啊！這碧焰酒果然名不虛傳！”
李奇連飲兩杯，暢快淋漓。
“閻君，到底何事，不妨說來聽聽。”
“唉，是個麻煩事，也是個得罪你們【瘟部】的事。”
“哦？”李奇興致更濃：“愿聞其詳。”
閻王隨即又把事情大致一說。
果然，李奇聽聞后，臉色也變了又變，不似剛才那般熱情。
不過比朱天麟，還是客氣幾分。
“閻君，此事你去找天麟，豈不是自討沒趣嘛。”
“那……兄弟，可有法子？權當為兄欠你一個人情！”
李奇同樣搖頭：“若是其他差事，小弟幫也就幫了，唯獨這天發殺機之輩，皆由星君欽點，小弟實在無能為力。若兄長執意一試，不如直接面見星君大人，稟明情況，看星君是否答應。”
“這……”閻王訕笑：“兄弟說笑了，為兄位卑言輕，豈敢叨擾星君大人。”
“那就愛莫能助了。”李奇悠悠嘆道。
“唉！”連吃兩個閉門羹，閻王也是頭疼，長嘆口氣道：“這小子真會給本王找事，實在麻煩的很！”
“說起這個。”李奇忽然道：“小弟近來倒有一事不解。”
“何事？兄弟但說無妨。”
“也不知這三界何時刮起一陣怪風，竟都爭相與凡夫俗子結拜？
不瞞你說，這段時間，那【財部】的君財神，也收了一名義弟。
你猜如何，這往日比我們【瘟部】還冷落的君財神殿，如今香火鼎盛，熱鬧不凡。
仙家往來不絕，連水部的水德星君大人，都駕龍輦到訪。
據說皆因祂那義弟之故。
我還只道是個例，結果你這也收了位義子。
當真讓兄弟我大開眼界。
不知您這位義子，可曾帶來什么好處？”
李奇說著，卻見老閻王神色古怪，不由好奇：“怎么了，閻君？”
老閻王輕咳一聲：“兄弟，若為兄告訴你，眼下供奉為兄的凡人，已達數千人之巨。你……信還是不信？”
李奇先是一愣，差點沒站起來：“你……你說什么？！！”
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?第二天馬上寫完。
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大高潮要開始了！
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稍等！！
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待我潤色！
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【太守篇】至此正式開始！
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