“這……”
路晨一陣無語，也是醉了。
這四值功曹你一言我一語，分明是連商量的余地都沒有。
“哎呀，幾位功曹兄弟，話不能這么講嘛?！?/p>
李城隍笑著打圓場：
“路將軍也是一片赤誠，心系百姓。如今江都市妖魔暗藏，禍亂將起，我等身為一方守護，豈能坐視不理，任由妖邪橫行？”
“城隍爺此言差矣。我兄弟四人，職責專在記錄人間善惡，稽查功過。守護一方水土，古往今來皆非我輩職責，理應由城隍老爺你多費心力?！?/p>
年值功曹絲毫不給情面。
“不錯！”月值功曹接口道：“無論何方妖孽，時辰一到，自有天道運轉，降下因果報應。若似爾等這般，稍遇棘手的難題，便來尋我兄弟行此方便之門，那我們這四值功曹的神位，還要不要維系了？”
“我二哥所言極是！此舉不僅違背天規，更會沾染莫大因果。這因果是何物？乃是穿腸毒藥，刮骨鋼刀！你們倒是求個痛快了，豈不是要拖累我兄弟四個共擔罪責？”
“還與他們多言作甚？沒有上司法旨，送客便是！”
日值功曹最干脆，也最直接。
眼見四值功曹態度如此堅決。
鐘馗也不再廢話，干脆利落道：“走?！?/p>
李城隍嘆了口氣，也拂袖離開。
在四值功曹這里碰了老大一鼻子灰。
一行人只得悻悻返回城隍府。
片刻后，城隍府殿前。
一行人現身。
“看來，只能另想辦法了？”
路晨眉頭緊鎖。
這四值功曹也特么是陰陽大師。
請玉帝？
玉帝乃六御之首，三界至尊。
歷經十二萬劫，方才坐享無極大道。
地位僅次三清。
他就是想求，也得有神像拜才行。
退一步講。
就算有神像，能不能拜成還得兩說。
人家可是玉帝！
即便是人間的帝王，前去參見，還得花上一萬軍功。
而路晨目前最強“神脈”——瘟癀昊天大帝。
若按人間的官職計算。
也就是鄭昌國這類【太守】之職。
他見鄭昌國需要軍功嗎？
由此可以想象，拜請玉帝，究竟是何等難度。
還請玉帝降下玉旨？
想啥呢？
閻王沒這實力。
君財神應該也沒有。
即便是瘟皇大帝去……
估計路晨請求的話，還沒說完，瘟皇大帝就得先給他倆耳刮子讓他清醒清醒。
“奶奶的！”路晨心中那股不服輸的勁頭又上來了：“我就不信，這案子離了你們，我還破不了了？！”
正思忖間，身旁傳來李城隍的聲音：“將軍不必過于憂心，此事既然已被本官知曉，斷無聽之任之的道理。本官即刻派遣日夜游神、五道將軍，率麾下陰兵，于江都城內日夜交替，加強巡視！”
路晨聞言，立刻轉身，鄭重作揖：“那便有勞城隍大人了！”
“將軍客氣，此乃本官分內之責。說來慚愧，如今行動，已是亡羊補牢，本官心中實在難安?！崩畛勤蛎媛稇M色，痛心疾首。
“還請將軍靜候佳音，一旦發現任何風吹草動，本官定當第一時間通稟將軍。若查明是鬼物作祟，本官必依陰律嚴懲不貸；若是歹人行兇，本官也定將元兇擒獲，交由將軍，令其受陽間律法嚴懲！”
路晨再次深深鞠躬：“晚輩代江都衙門，拜謝城隍大人！”
李城隍亦是躬身還禮：“將軍言重了，此事實乃本官失察之過?！?/p>
路晨將身子俯得更低：“實在勞煩大人費心?！?/p>
李城隍同樣再次壓低身子：“將軍切莫如此，折煞本官了?！?/p>
見兩人你來我往，客氣個沒完，一旁的鐘馗擺了擺手：“好了好了，你二人不必再相互客套，眼下最要緊的是把事情辦成。李城隍，此事就多勞你費心了。”
“真君放心，下官必定竭盡全力！”
“好，有你這句話，我等便放心了。如此，就不多叨擾了，告辭！”
說罷，鐘馗紅袍一甩，卷起路晨幾人，身形便自城隍街消失不見。
“恭送真君！”
李城隍恭敬一揖到底。待他直起身，臉上方才恢復了一方城隍的威嚴氣度。
“三娘……”
“大人有何吩咐？”扈三娘應聲現身。
“去，傳日夜游神即刻來見本官?！?/p>
“是！”
扈三娘領命，化作一道青色流光遁去。
李城隍負手而立，站在大殿門前，凝望著城隍街入口的方向，微微瞇起了眼睛……
……
南郊工業園，辦公室內。
路晨緩緩睜開雙眼，發現自己已躺在沙發之上，魂魄已然歸位。
面前，依舊是鐘馗，謝青衣，范如松。
“將軍，您沒事吧？”范如松上前關切詢問。
“無礙?！甭烦繑[了擺手，坐起身來。
鐘馗開口道：“雖然眼下得到城隍應允，協查此案，但依本君之見，小友仍不可松懈。守株待兔，終非良策?！?/p>
路晨頷首抱拳：“真君所言極是，晚輩也是這么想的，晚輩定會繼續設法追查?！?/p>
鐘馗點了點頭，目中露出些許贊賞之色：“好，既如此，還請小友多多費心，本君先回冥府，若小友辦案途中遇到些麻煩……”
他略作沉吟，指尖一點，一塊通體赤紅、刻有猙獰鬼首的令牌便出現在路晨手中。
“此乃本君法令，若遇危急，可將法力灌入其中，本君自會感知，前來相助。不過需謹記，此令牌僅能使用兩次，且時效只有七日。七日一過，無論是否用過，法令皆會自行消失?！?/p>
“多謝真君！”路晨鄭重接過。
“無需客套，本君去也！”
話音未落，鐘馗紅袍揮動，身形已化作一陣紅煙，返回冥府去了。
路晨低頭看著手中的紅色令牌。
身旁，范如松忽然感慨：“看來真君的法力，相較祂鼎盛之時，確實……不可同日而語了?！?/p>
“是啊，”謝青衣也輕嘆一聲：“這令牌竟只能維持七日?！?/p>
“此話怎講？”路晨有些不解。
“將軍有所不知。”范如松解釋道，“想當年，我冥府香火最鼎盛的陰神，非真君莫屬?？扇缃?，隨著人間不準私請神祇，真君的香火可謂一落千丈。香火一斷，法力自然隨之大減?！?/p>
“不準私請神祇？”路晨一愣道“你是說……鎮宅圣君？門神供奉？”
“是啊，當年真君香火最旺之時，幾乎家家戶戶貼祂的畫像當門神，享盡人間供奉！可如今，將軍您還見過有人家里貼門神嗎？”
路晨對這話題來了興趣：“那為什么朝廷不許私請神祇，必須只能在神廟供奉？”
“其實這也不是朝廷的意思，歸根結底，還是那的意思。”
謝青衣指了指頭頂，顯然祂這個級別的陰差，對天庭多少有些避諱。
路晨皺眉：“你是說，天庭不許私請神祇，凡神祇只能入廟供奉，導致昔日一些家仙，因此香火斷絕，法力大減？”
范如松點頭：“沒錯。據家父所言，我冥府當年香火雖比不上天庭正神，但也絕不像今日這般慘淡，總還能占得一席之地。
可自神祇皆入廟供奉之后，眾神擠在一處爭搶香火，我冥府香火便一日不如一日。
世人本就忌諱我等，加之請天庭上仙是這個價碼，請我冥府陰神也是這個價碼。
凡人自然更傾向于供奉天庭正神。
長此以往，便造就了今日之困境。
即便是真君這等昔日香火鼎盛的大神，終究也難以扭轉大勢，不得已……落魄了。”
“竟然還有這樣一段往事……”
這說法，路晨還是第一次聽說。
他本以為這個全民神祇世界，本來就是如此。
但聽祂們這么一說，似乎眼下這種集中供奉的模式，形成也不過幾百年光景。
奇怪……天庭為何要推行這樣的變革？