“掃把星！”
另一邊，天庭西隅，掃塵小筑。
“吱呀——”
破舊的木門被推開。
院內，以東方行瘟使——周信為首的三名瘟部神祇，聞聲望去。
只見屋內，掃把星早已換下那身粗布麻衣，此刻錦袍玉帶，華光隱隱，走起路來，更是仿佛自帶BGM。
那昂首挺胸的氣勢，竟讓周信三神都不由一怔。
然而帥不過三秒，掃把星腳下一絆。
“啪！！！”
一聲重響，結結實實摔了個四腳朝天，氣勢蕩然無存。
周信三神：“……”
“失禮失禮，一時沒留神……”
掃把星慌忙爬起，扶正衣冠，訕笑著小跑上前，躬身行禮：“小神拜見周瘟使。”
身后兩名瘟部神將神色古怪，嘴角微抽，周信卻顯得從容自然，抬手虛扶：
“道友不必多禮。星君已差人去司命府調度仙籍，從今往后，你便是我瘟部一員，都是自家人。”
掃把星渾身輕顫，聲音都在發抖：“多謝星君！多謝瘟使！多謝路晨大人！！！”
周信聞言輕笑：“道友往后便是小師弟的護法神。雖說本尊尚且想不明白，祂為何獨獨選了你，但小師弟行事，定有深意，還望道友日后多多相助。”
“瘟使放心！”掃把星挺直背脊，神情從未有過的鄭重：“小神必當盡心竭力，絕不辜負路晨大人知遇之恩！”
說話間，祂腦海中浮現出先前與路晨之間的交談……
……
“什么？讓小神擔任上君的護法神？！”
識海之內，掃把星滿臉錯愕。
路晨立在神像前，笑容和煦：“掃把星君可是不愿？”
“不不不！能為上君效勞，乃是小神的福分！”
掃把星欲言又止，話里話外滿是自卑：“只是小神畢竟是……是世人眼中的不祥之神，恐污了上君威名。”
路晨抬手打斷，目光誠懇：“星君不必妄自菲薄。此次若不是你，本座還困在七寶玲瓏塔內出不來，論功勞，你當屬首功。至于三界傳言你霉運纏身，視如災厄……本座卻不這么看。”
祂頓了頓，擲地有聲道：“你司掌霉運，既能令人厄運連連，自然也能為人掃除晦氣。從這個角度看，你的能耐，簡直不遜色于福星？無非是世人偏見，明珠蒙塵罷了。”
識海中，掃把星眼眶驟熱：“上君……當真如此認為？”
“自然如此。若星君不棄，愿為本座護法，那是本座的榮幸。”
祂鄭重承諾：“你且安心，既入我門下，本座絕不會虧待于你。先前允諾你入瘟部，本座說到做到；其次，本座每年——按天時計年，額外予你一萬天金作為酬勞。”
“一萬天金？！”掃把星幾乎不敢相信自己的耳朵。
祂每月天俸不過一兩百天金，這一萬天金，足足是祂十年的俸祿！
饒是做了千年神仙，掃把星也從未見過這般手筆。
便忍不住問：“上君，您怎么會有這么多天金？！”
路晨付之一笑：“這個你無需操心，本座既敢開這個口，自然有這個底氣。”
“可這……”
“不信？也罷，那這一千天金，便是預付的酬勞，你且收好。”
話音未落，掃把星只覺識海中氤氳彌漫，五彩流轉。
再定睛時，手中已沉甸甸地捧滿了光華燦燦的天金，不多不少，正是一千兩。
“這……這……”
祂瞪圓雙眼，只覺腦海中似有萬丈雷霆轟然炸響，腦中一片嗡鳴。
上君——竟真有如此手筆！！
“另外，見你平日清簡，往后入了瘟部，難免出入正式場合。這幾套金縷玉衣，便贈與你罷。”
華光再起。
三套嶄新奪目的仙家袍服，已整齊呈現在掃把星面前，織錦描金，貴氣逼人。
“這，這究竟是什么神通？竟能直接凝出仙衣？！”掃把星下巴幾乎要拖到地上。
“怎么樣，現在總該信了吧？”
——“噗通！”
掃把星毫不猶豫，雙膝跪地，聲音哽咽：“上君厚恩，小神沒齒難忘！日后定肝腦涂地，為上君分憂，絕不辜負上君的信任！”
路晨在神像外，只聽祂言辭激動，卻不知祂行跪拜之禮，故而也只是笑笑：“那往后便有勞道友了。你放心，本座待人，從不吝嗇。敵人我都幾個億幾個億給，何況自己人。”
說著，他話鋒一轉：“接下來，有一樁事要托你去辦。”
“請上君吩咐！”掃把星拍著胸脯道。
“替我盯緊御馬監！眼下我讓四大天王，巨靈神負責馬芻典簿事宜，你雖無需親自動手，但這典簿的每一筆賬目，每一項調度，你必須做到心中有數，定期向本座匯報，絕不可怠慢！”
掃把星心頭一震：“讓小神去監察四大天王和巨靈大仙？！”
“怎么，怕了？”
“不不不！只是小神神微言輕，祂們皆是天庭香火大仙，想必不會將小神放在眼里。”
“放心，托塔天王已封我為兵部副元帥，尊號‘定塔天王’。眼下祂們幾個，還不敢得罪本座。我也已經跟祂們打過招呼，讓祂們不得怠慢你。”
——嘶！
掃把星倒吸一口涼氣，心中震撼無以復加：“上君竟受領了如此神職！小神……敬佩萬分！”
他牙一咬，重重作揖：“好！上君放心，小神定不負栽培，將這馬芻典簿事宜，辦得妥妥當當！”
路晨點頭：“別看這官職小，以后咱倆能在天庭進步到什么程度，可全看祂了！神職畢竟不比仙籍，這個你比我更清楚。”
掃把星連連點頭：“是是是！小神明白！”
“對了，此前聽我義兄提及，護法神需訂立契約？”
“正是。此契名為【同宸契】。”
“你可有契文？”
“小神可現寫一篇，簡單！”
“好。”
不消片刻，契文傳出。
二人各自在明黃契約上按下指印。
【同宸契】金光一閃，化作兩道流光，分別沒入二人識海。
路晨只覺識海深處多了一道若有若無的契線，一端連著自己，一端遙遙指向掃把星的方向。
心念一動，便能感知到對方的大致氣息。
“上君，日后若遇急事，小神便通過這【契運】感應您。哦，此‘契’是契約之契，非氣運之氣。上君若收到訊息，再通過神像召喚小神即可。”
路晨：“難道不能直接聯絡？”
掃把星搖頭：“上君雖已有仙籍在身，又領神職，但終究仍是凡體。與神祇溝通，目前唯有請神一途。”
路晨若有所思：“那也未必……”
他還有【天詔】至寶，只是此寶使用要求過于嚴苛，需要“氪命”。
上次僅與掃把星通一次信，便抽走了他近十分之一的精血血肉。
若不是摘了三千弱水界的靈果緊急滋補身體，以當時的萎靡狀態，路晨根本撐不到后續。
至今想起來，他仍心有余悸。
“好，那先這樣吧。回頭我會讓瘟部的師兄去接引你，往后，你我便是一家人。”
“多謝上君！小神銘感五內！”
“善~”
……
——唰！
回憶如潮水退去。
掃塵小筑內。
周信見掃把星神情懇切，微微頷首：“那走吧，隨本座回【瘟部】復命。”
“是！！！”
四仙駕起祥云，直往九龍宮方向飛去。
途中，遇見不少巡值天兵與往來仙女。
“末將拜見瘟使大人！”
“婢仙參見瘟使大人！”
面對這位執掌天庭瘟劫權柄的正神，這些小仙無不敬畏有加，躬身行禮。
周信只是負手而立，略一點頭。
然而，當那些天兵仙女瞥見祂身后的掃把星時，卻紛紛蹙起眉頭，低聲斥道：
“掃把星？你怎敢緊隨瘟使身后？也不怕沖撞了大仙！”
“我……”
掃把星剛欲解釋，周信已勃然變色，一聲冷哼：“放肆！”
“從今日起，掃把星便是我瘟部仙僚。此番念你們無知，暫且不計。若再有下次——”
浩蕩神威鋪天蓋地壓下，一眾天兵仙女頓時僵在云頭，動彈不得。
“瘟使恕罪！是小仙有眼無珠，胡言亂語！”
眾天兵仙女連連求饒。
周信冷眼一掃。
眾人會意，連忙又朝掃把星躬身告罪：“求掃把星君寬恕！是小仙愚昧，冒犯了上仙！”
掃把星怔了怔，胸中一股熱流涌上。
千年來，世人皆避祂如蛇蝎。
嘲諷，排擠，唾罵從未斷過，何曾有人這般護著他？
祂壓下心頭激蕩，暗暗深吸口氣，故作淡然道：“無妨，不知者不罪。還請瘟使饒過祂們這回。”
周信這才收回威壓：“今日看在掃把星面上，暫且記下。往后言語謹慎些。”
“是是是！小仙謹記！”
祥云再起，四人徑自遠去。
掃把星回頭望了望那些驚魂未定的小仙，千百年來，心中從未如此暢快過。
“托上君的福……”
祂悄悄拭去眼角不知何時溢出的淚水：
“我掃把星終于——站起來了！”
……
天庭風云變幻，下界江都市，卻已過了三日。
南山小區樓下，雖是正午，卻多了幾分離別的惆悵。
“那……我們走了。”
本打算只停留兩日的蘭兒，終究又多留了一天。
路晨輕輕揉了揉春兒的腦袋，溫聲叮囑：“路上務必小心，若是遇上麻煩，別逞強，要么立刻折回來。要么用龍鱗傳信給我，知道嗎？”
“放心，我不會拿春兒的安危冒險。”
蘭兒努力揚起一抹笑，看向路晨：“你也加油。希望下次見面時，你能讓我刮目相看。”
路晨笑著點頭：“好。”
說著，他將一枚須彌戒遞到蘭兒手中。
“里面備了些物資與天材地寶，你們或許用得上。”
蘭兒沒有推辭，接過戒指戴在指上。
“春兒，我們走。”
祂抬手輕拂，一道障眼法罩落，春兒的身形漸漸變得透明虛化。
“路晨，后會有期。”
“后會有期。”
蘭兒化作一道青色遁光，沖天而起，轉眼消失在云層盡頭。
直到那光芒徹底不見，路晨才緩緩收回目光，深深吸了口氣。
“這一別……也不知道什么時候能再見。”
“教主放心。”曾柔不知何時已靜靜站在他身后，輕聲安慰：“蘭兒姑娘是千年蛟龍，法力深厚，定能安然無恙。”
路晨點點頭：“但愿如此吧。”
他轉過身，詫異道：“你找我有什么事嗎？”
曾柔取出兩本賬簿，笑道：“教主，公司開業至今，您可一次賬都沒對過。所以我特地來向您匯報這段時間的營收情況……”