“主子今日可有喜事？”疊峰院里，季云康哼著小曲，一臉得意。
　　“今日父親把購置戰(zhàn)馬之事交給了老三！看老三那傻乎乎的勁兒，怕根本就不知道，此事有多難！”
　　戰(zhàn)馬本就是稀缺軍資，現(xiàn)在全益州的馬匹都被征調(diào)，再想購置，只能從附近的郡縣購買。但現(xiàn)如今九州割據(jù)，戰(zhàn)事膠著，又會有哪個州郡的牧場敢堂而皇之的出售戰(zhàn)馬給敵方，如要從黑市購買，價格又必定奇高。如此進(jìn)退維谷的難題，季云康自然不會真想攬下來。剛剛家宴上的那出主動請纓，不過是做給季光看的戲，如此一來，他不僅解了封禁，重掌驍騎營，更重要的是他把難題拋給了季云禮，且等云禮無功而返，他還可以以貽誤戰(zhàn)機(jī)為由，報之前揭發(fā)之仇。想到這一石三鳥之計，季云康自然得意不已。
　　“什么？三十天，一萬兩？”季云禮有些不敢相信自己的耳朵，再三確認(rèn)到。
　　“三弟，戰(zhàn)事緊張，戰(zhàn)馬購入后還需訓(xùn)練，三十天已是極限。至于銀兩上，為兄只能再多給你五千兩，如今春耕剛剛開始，春租還未收繳，銀庫已多拿不出一分了。”云信說的坦然，此事事關(guān)戰(zhàn)局民生，他無論如何不會在此事上做手腳，只是時局如此，他即便想湊成此事，也實(shí)在有些愛莫能助。
　　……
　　“既是如此，公子可想好去何處購置了嗎？”
　　聽竹院里，云禮把事情的來龍去脈一說，雖是無奈，但事關(guān)戰(zhàn)事，絕非兒戲，既然應(yīng)承了下來，唯有奮力一試。
　　聞言，云禮從身旁的書堆里抽出一卷地圖，指著烏蘇城附近的郡縣說道：“此事我昨日已經(jīng)研究過了，北面有江河天險，戰(zhàn)馬購置后需渡江，實(shí)在繁瑣，絕非上策。東南方的代郡被世家大族掌握，買馬無疑是虎口拔牙。想來只有這里，地處邊境，管制疏松，我們可以一試”云禮所指乃是益州與青州交界處的南安郡。
　　時間緊迫，次日一早，季云禮帶著子青先生，王將，李爾，九歌以及一小隊兵士出了城。其實(shí)出發(fā)前，云禮并沒有提及此行要九歌同行，倒是李爾多嘴問了一句：“公子此次出門，要不要帶個侍從啊？我們幾個大老爺們的。”
　　“廢話”云禮所答模棱兩可，李爾一時搞不清，到底帶是不帶，便厚著臉皮問道：“那到底帶是廢話，還是不帶是廢話??？”
　　“噗”一旁的子青先生不禁被李爾這話逗得笑出了聲，一邊把李爾往門外推，一邊嬉笑著說道：“說你是廢話呢”！
　　南安郡位于青州邊陲，是青州為數(shù)不多的山中平原，地處兩州交界，因地勢復(fù)雜，平日里疏于管轄，加之兩地并未封境，百姓也經(jīng)?；ナ?，通有無，所以南安郡的集市上總是熙熙攘攘，人來人往。
　　云禮一行人一進(jìn)入青州地界，便統(tǒng)統(tǒng)換了服飾，喬裝作尋常商人。為了出入方便，九歌也便換了男裝，一身白衣如素，配一只小巧玉冠，柔弱中多了些許英氣，玉人如絲，不知道的人看了，怕是要以為是誰家的俏郎君。引得李爾，王將連連感嘆，忍不住要用言語去戲弄九歌一番，話沒開口，卻被身后一道犀利的目光嚇得退了回去。
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　　“打聽清楚了，此處最大的牧場乃是位于賀連山脈的花連山莊，只是這莊主有些神秘，有人說是一個身高九尺的彪形大漢，也有人說是一個柔情似水的嬌羞女子，且從不與生人談生意。真實(shí)情況還未能查明”王將一五一十將今日探查到的情況稟報道。
　　“集市上售賣散馬的商戶出價不可思議的一致，每匹馬一百兩紋銀，不還價。據(jù)說是因為來此買馬的勢力太多，當(dāng)?shù)伛R幫為穩(wěn)定市價，做的規(guī)定。不過即便如此，散戶馬匹的數(shù)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠我們需要購置的數(shù)目。”
　　南安郡雖是山中平原，但地勢相對較高，子青先生自從來到青州，便感身體不適，每每走路，便覺得猶如千金在背，喘不上氣來，所以需辦之事，便多由九歌代勞。
　　王將、九歌一下子拋出來兩道難題，一個是雌雄莫辨的花連山莊莊主，一個是水深莫測的南安馬幫，云禮思索再三，想著畢竟強(qiáng)龍不壓地頭蛇，既然到了人家的地盤，自然還是得先去拜會馬幫，說不定在馬幫討了彩頭，不日便可購齊啟程返益了。
　　翌日，云禮一行人便上了山，子青先生身體不適，未能成行，臨行前再三叮囑九歌、王將、李爾，不論發(fā)生何事，必要先護(hù)公子周全。
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　　“你們幫主怎么回事，我們都在這里等半天了，有你們這么招待客人的嗎？”李爾沖著第五次來奉茶的茶童吼道。
　　“李爾！”云禮出聲制止到。他們一早便已坐進(jìn)這議事廳，但晌午已過，除了茶童不時來奉茶之外，便再無一人前來接待。
　　其實(shí)云禮對此也很是不滿，但此時有求于人，身段自然要放低一些，再者他們此次喬裝商人而來，若還拿出在益州那一套公子作風(fēng)，恐是要漏了馬腳，到時事未辦妥卻惹來麻煩就不好了。
　　又等了大約兩炷香的時間，李爾實(shí)在有些坐不住了，起身在四周來回溜達(dá)，云禮此時站起身來說道：“走吧！”
　　“什么？走？我們這一上午不是白等了嗎？”李爾不解。
　　“若是馬幫的人有意見我們，早就該來了，如今只讓茶童奉茶，卻不現(xiàn)身相見，定是不愿見我們！”九歌緊接著便對著虛空喊道：“各位馬幫前輩，我們初來貴寶地，不識規(guī)矩，今日便先行告辭，他日再來叨擾！”說罷便扶起云禮，徑直走了出去。
　　“公子，你今天就該讓我抓住那茶童審問個明白，不怕他的人不出來”別看李爾比王將處事更圓滑機(jī)警些，但到底是習(xí)武之人，遇事總想著舞刀弄劍，不免惹來云禮一頓白眼。
　　“你就不能學(xué)學(xué)九歌，多想想辦法，少弄弄拳腳”見李爾還在一旁嘀咕，云禮抬手給了他一記耳邊風(fēng)，讓他長長記性。
　　“九歌是你肚子里的蛔蟲，我又不是！”李爾拿手揉揉被云禮拍痛的后腦，有些委屈的小聲辯駁到。
　　“啪”李爾的腦袋上又挨了一記，“不長記性！”其實(shí)聽李爾此話，云禮說不清為何心里竟是有些竊竊開心。
　　“公子，請準(zhǔn)我相機(jī)調(diào)動銀兩，五日后定能讓南安馬幫開門迎客”九歌此話說的篤定，似乎有意岔開話題，又似乎并不把云禮與李爾的對話放在心上。