“禮兒風寒還未好嗎？”議事廳內，季光略有不滿的責問堂下站著的季子青。差不多一個月了，就是刀槍劍傷也該好了吧！
　　
　　    “回州牧，公子風寒是好了，可此次風寒竟令公子的舊疾復發，心口處時不時作痛，實在無法前來議事！”
　　
　　    云禮哪里是風寒，又哪里是舊疾復發，只是九歌走后，整個人昏昏沉沉的，半點提不起精神來，對政事更是委實沒有興趣，整日把自己關在屋子里頭，不知道在做什么！
　　
　　    子青先生等人實在不敢將實情告知季光，便扯了個慌，稱云禮感染風寒，臥病在床。
　　
　　    “當時在戰場之上三弟病愈不久，還能縱馬來求援，此次怎的小小風寒，便出不了門了？可是聽竹院的大夫不中用啊？”季云康這話明著看似關心，實在是在提醒季光，云禮怕不是生了病。
　　
　　    “領軍說的有理，季云禮身為散騎常侍，還是應該盡早歸朝才是。這么一直拖著，父親和我兄弟幾人都不安心。依我看還是派大院的荀大夫去瞧瞧吧！”此次季云信倒是罕見的站在了季云康這邊。
　　
　　    此二人一唱一和，季子青反駁不了，可若是真讓荀大夫去瞧，這謊話便兜不住了，季子青心里著急，可又不知該如何推脫。
　　
　　    “不必瞧了，我來了！”眾人聞聲，有些驚訝的看著門口，只見云禮著一身白衣，兩眼無神，面容極是憔悴。
　　
　　    云禮的出現，自然讓那些心生疑慮的人無話可說，這憔悴的模樣無論如何是裝不出來的！
　　
　　    季光不由得有些自責，剛剛他竟然真的懷疑云禮是假意稱病，為了彌補自己的愧疚感，此刻說話倒極是輕柔“禮兒身體不適，要不還是回去休息吧！”
　　
　　    “不必了！”云禮言語間沒有絲毫感情，轉身看著云康和云信，語帶不悅的說道：“積毀銷骨，兒臣這個散騎常侍還站得起來！”
　　
　　    季光自然聽出了云禮話中的不滿，卻也沒有深究，現在堂下還站著其他官員，實在不是一個論家長里短的時候。
　　
　　    “好，那我們便言歸正傳。”季光將連續幾日深思熟慮的話題拋了出來，“我決定……稱王！”
　　
　　    ……
　　
　　    冬生陪著九歌走在田埂之上，談起昔日的小伙伴們，連連嘆氣。
　　
　　    原來當初，九歌走后不久，胖妮嬸子便也得了癆病，沒多久也死了，死前連一頓飽飯都沒吃上。胖妮的叔伯兄弟們沒等嬸子入土為安，便迫不及待的將胖妮搶了去。
　　
　　    說到此處，九歌能感受到冬生身體上散發的怒意，想來他當時定也是盡了力幫胖妮的。
　　
　　    虎子倒是熬到了成年，可家中人多，糧食實在不夠，虎子餓極了便連夜逃走了，后來聽說是做了劫匪，被縣衙抓了，也不知真假。
　　
　　    經常替他們寫信的私塾先生，早已沒了學生，自己唯一的兒子出去采買，被過路的軍隊抓了，先生為了贖回兒子，散盡家財只得到了孩子的尸身，一時氣急攻心，得了失心瘋，自此之后便整日對著空無一人的學堂高談闊論。
　　
　　    九歌心中涌出巨大的悲傷，在這亂世之中，人的性命如螻蟻一般微不足道，為了活下去，父子反目，兄弟相殘，昔日九歌趴墻頭學到的禮義廉恥在生命的危機之下，如此不堪一擊。
　　
　　    “這該死的亂世，究竟何時是個頭！”冬生握緊的拳頭，緊繃的身體，都是告訴九歌這些年，他們在亂世中求生是多么不易。
　　
　　    “別這樣，你看你不就過得還不錯！聽嫂子說，你在鎮里謀了個活計？”九歌握住冬生的拳頭，本意是想化解他的悲憤，提醒他活著需要希望。
　　
　　    可沒想到冬生聽后身體一僵，有些敷衍道：“嗯，不過糊口而已！九歌，你還記得嗎？我們曾在這片地里，掰過玉米？！”
　　
　　    九歌見冬生換了話題，知他不愿意說，定有難言之隱，也便不再強求。
　　
　　    話說著，九歌便來到了老房子前，老房子的屋角掛著厚厚的蜘蛛網，門栓之上是滿滿的積塵。“咯吱”九歌推開屋門，房子里的一切一如昨日，只是堆滿了灰塵，顯然爹娘他們并未回來過。
　　
　　    九歌心中泛起不好的預感，會不會爹娘和大哥也沒能熬過去，早已身歸混沌。想到這里，九歌鼻子一酸，眼淚涌了出來。
　　
　　    冬生慢慢走到九歌身邊，遞給她一方帕子，九歌看著冬生，心中暗道：幸好，你還在。
　　
　　    冬日村里的夜晚實在寒涼，冬生無論如何都不放心九歌一個人住在年久失修，四面漏風的老宅了，便硬拉著九歌回到了住處。九歌有些不好意思，丁蕊心卻極是熱情，給九歌好一頓安置，九歌卻之不恭，只能在偏房安心住下了。
　　
　　    半夜時分，外面狂躁的大風將窗戶刮的呼呼作響，九歌被驚醒，睡意沒了大半，可連日趕路，身體實在疲倦，翻身欲接著睡，忽然聽道正房里似乎有爭執之聲，只是外面的風實在太大了，聽不清二人到底為何事爭執。
　　
　　    第二日一早，“早啊！”九歌起床，見到正在收拾庭院的蕊心，連忙上前打招呼，上手幫忙。
　　
　　    蕊心有些不好意思，“你是客人，怎么還能叫你幫忙呢！”
　　
　　    “哪兒的話，我和冬生那可是打小過命的交情，這點活算什么！”
　　
　　    九歌說罷，只覺得蕊心面色一僵，匆匆走了開，九歌心中有些詫異，暗自猜到莫不是自己和冬生過往的交情讓蕊心生了醋意？不論如何，還是早些走吧，也免得傷了人家夫妻的情分。
　　
　　    九歌尋思這當口，蕊心已將早餐做好了，喊九歌過去用早點。
　　
　　    “嫂子，冬生，豆包他們呢？”九歌吃了一大口窩窩頭，就著米粥。
　　
　　    “冬生出去辦事了！豆包在小伙伴家里玩呢！”
　　
　　    “這么早便去小伙伴家啊？真像他爹小時候，太貪玩了！”九歌笑著打趣到“冬生有說什么時候回來嗎？”
　　
　　    蕊心聽了臉色一變，鐵青著臉搖了搖頭。九歌想著這蕊心今日如此反常，是不是和昨夜她聽到的爭執聲有關。
　　
　　    一想到或是因為自己，害他們夫妻間生了嫌隙，九歌不敢耽擱，想著索性先開口辭行，也好省去好多誤會“嫂子，謝謝你們的款待啊！既然我爹娘不在這里，我也就不叨擾了。等下等冬生回來，我和他說一聲，便要走了！”
　　
　　    蕊心聽了也不搭話，只管埋頭吃飯。
　　
　　    接著九歌從身上掏出一袋銀子，遞給蕊心“這是我攢的工錢，雖是不多，但關鍵時刻也能頂些用處，給你和冬生留著吧，我一個人沒什么用處，你們還有豆包和弟弟，比我用得著！”
　　
　　    此刻的蕊心抬起頭看著九歌，滿眼淚痕，九歌慌了，不知自己可是哪里說得不對，連忙放下手上的銀袋，起身坐到蕊心這邊，拍著她的脊背，安慰。