一夜無話
明媚兒還是第一次在小榻上睡得有些不安穩，昏昏沉沉醒醒，總算是挨到天亮。
汪公公伺候景文帝更衣換上朝服，明媚兒也跟在一旁打下手。
全程靜悄悄，讓汪公公平白無故感到一陣壓抑。
明明平日里也是如此，怎得今天這么怪？
“乾清宮里的小廚房打開吧。”
“她想用便用。”
景文帝坐上龍攆時，吩咐了一句。
“是，陛下。”汪公公應下，稍稍落后兩步派了小海子去落實。
小海子腿腳極快，先是派人把小廚房打掃出來，又親自去御膳房調來了兩個掌勺大廚并上四個出色幫廚。
前前后后十幾口人忙叨。
哪怕是宮人都訓練有素，也免不了發出聲音，明媚兒剛想去看熱鬧，就被李嬤嬤抓住學禮儀。
“姑娘，陛下有令要打開乾清宮的小廚房，那邊人多眼雜又臟亂，您還是別去了。”
這第一日的禮儀學習非常枯燥，幾乎全都是夫子念詩般講宮內禁忌。
“姑娘，奴婢今日和您講的也是最重要的。”
“在這個宮中，您可以沒有貢獻、不出色、甚至是愚笨不堪，但是不能不知道禁忌。”
“否則，觸犯了禁忌，那才是把命交到別人手里握著，怎么死的都不知道。”
李嬤嬤看明媚兒精神不濟，重重敲了敲她面前的桌子，話語也帶上了鮮少見的嚴肅。
“是，嬤嬤。”明媚兒自覺有兩分羞愧，自請站著聽課。
她一定要好好學，不然李嬤嬤這么用心教導她，她卻犯困。
實在是爛泥扶不上墻。
一個時辰的教導，結束時李嬤嬤重點提問幾個問題，明媚兒對答如流。
終于讓李嬤嬤露出了笑意，也允她出去看熱鬧。
剛好趕上了開廚房的尾巴，御膳房的人完成交接正好回去，其余宮人也各司其職。
小廚房里只剩下兩位大廚和四個幫廚還在精益求精四處擦拭。
“奴婢/奴才見過明姑娘，明姑娘安好。”
六人整齊劃一和明媚兒行禮，這是海公公提前交代過的，并且還說了，小廚房的一切東西她都可以用。
陛下雖不苛待后宮節儉，但也不尚奢靡。
自登基起就把乾清宮小廚房給關了，一方面節省開支，其次他口腹之欲極淡，吃什么都一樣，只是跟著大廚房按照祖制飲食便罷，極少有特殊吩咐的時候。
如今明姑娘剛入宮還不到半月，住在乾清宮，小廚房就開了。
其中寵愛可以揣摩。
“呃。”
突如其來的請安把明媚兒弄得不知所措。
這…她是應承，還是不應承啊？
“諸位大廚安好，我們都是一樣的人，你們實在是客氣了。”明媚兒也行禮問好。
她對于行禮一事看的很開，無論是給誰行禮，無論是拱手、躬身、或是跪著，都無所謂。
畢竟宮中但凡是個人，都是有品階的…除了她。
“明姑娘客氣，折煞奴才們了。”領頭年歲較大，胡子都白了的姜御廚說道。
又率先繼續行禮。
本是個拱手禮，現在變成躬身禮了。
其余眾人皆如此。
“呵呵。”明媚兒尷尬笑了兩聲，終于體會到了皮笑肉不笑的感覺。
“你們這才是折煞我了。”
據她所知的宮內品階，御膳房最大的御廚乃是五品，這個胡子都白了的肯定是個大御廚，不然也不配來伺候陛下了。
五品御廚帶著一堆幫廚給她行禮…
她也回了個躬身禮。
“不敢不敢。”姜御廚一步到位，直接跪下行大禮了，其余人跟上。
明媚兒只覺得頭皮都炸開了，尷尬笑著落荒而逃離開小廚房。
好家伙，她本來就頂著恃寵而驕的名頭。
這事要是傳出去，不是顯得她更加坐實了？
“姑娘，怎么急匆匆的？”
“宮內除非有大事發生，不然不許奔跑。”李嬤嬤找到機會就教導兩句。
明媚兒把小廚房的事說了，她皺著眉頭出去找小海子。
得知是小海子私自吩咐的，她連忙給否了。
于禮不合，只能是給明姑娘招來災殃。
小海子清楚李嬤嬤和師傅的關系，再加上李嬤嬤曾服侍東宮太后、也伺候過陛下兩年。
她的教導，他心服口服。
怪只怪他看明姑娘得寵，想著她早晚得成人上人，提前賣個好，給她尋些面子，自己也好在她心里留下個好印象。
不成想好心辦錯了事。
“李嬤嬤，是奴才不知輕重，多謝嬤嬤提點，此事…”
“我不會和你師傅說，只是下次不要做這樣的事了。”李嬤嬤知道他擔心什么。
小海子忙懺悔又保證，趁著事情剛發生，趕去后廚又叮囑，把一場風波扼殺在搖籃里。
只是如此折騰，明媚兒去小廚房的心也淡了。
她發現她就不能出門，一出門八成就要有事。
夜幕漸漸降臨，不知不覺亥時已經過半，景文帝還沒有絲毫回來的意思。
明媚兒莫名有兩分焦躁。
“姑娘，您若是困了就先睡吧。”
“奴婢聽小海子說御書房那邊已經熄燈，陛下今晚八成是不回來了。”
“哦。”明媚兒應聲。
“嬤嬤，我很快就睡了，你也回去休息吧。”
“是，姑娘。”李嬤嬤說完便告退離開。
偌大的永延殿內，只剩下明媚兒一人。
她對著跳動的燭火，第一次覺得，獨處的夜晚有兩分空寂。
“呼——”吹滅蠟燭，上榻睡覺。
明月高懸，春風在深夜里刮得樹枝簌簌。
御書房黑得不見一絲光亮，周圍宮人也全被遣離。
只剩下景文帝坐在御書房外臺階正中央的龍椅上，身旁是個小茶桌，上面放著上好的雨前龍井和糕點。
他慢悠悠品茶，汪公公服侍在側。
眨眼間，本是空蕩蕩的庭前，不知何時多了許許多多圓形物體，一股怪味漸漸彌開。
一個高大壯碩的身影同時出現，跪倒在地磕頭。
“影七參見陛下，陛下萬安。”
“免禮。”
“陛下，影七在七日內順利完成任務，這是一共一百零七顆人頭呈上。”
“勞汪公公宣讀。”暗衛影七行禮后，上前交給汪公公一個冊子。
這個冊子是他按照接客冊子上謄抄的，只有身份和姓名。
汪公公抖著手接過去了。
“廣平侯曹德海、宣侍講學士張布、鴻臚少卿袁玉堂……”
隨著一個個名字念出。
影七從地上扯過一個個布袋拿出人頭呈上，驗明正身。
怪味夾雜著血腥氣越來越重，干凈的庭前也染上深深褐色。
而景文帝面色不變，隨手捏了一顆荷花酥吃下。
確實香甜。