和薛云柳何猜測的一樣。
遲遲未能攻下兩府后，東海城毫不猶豫采取了刺殺的手段。
盡管張實程巡兩位久經沙場的老將早有這方面的防備，但是東海城的刺殺實在防不勝防。
最終張實不幸遇刺身亡，程巡反倒僥幸活了下來。
張實死后，他所鎮守的衛丘府都不可避免陷入了混亂。
幸虧副將及時穩住了局面才抵擋住了東海城趁機發起的猛攻。
但明眼人心里都清楚，失去張實這個主心骨后，衛丘府的陷落都是遲早的問題。
一旦衛丘府失陷，接下來危險的便是泰河府。
然而就在東海城志得意滿之際。
河陽府突然聯合鎖龍關的京城叛軍，共同出動了五萬步騎殺向了泰河府的東海城大軍。
得知這個消息后，東海城第一時間便主動向北境的薛云進行了求援。
因為東海城已經沒有多余的兵力支援泰河府，衛丘府外的大軍更是輕易調動不得。
畢竟眼看衛丘府都要拿下了，這時候抽調去支援泰河府，萬一讓衛丘府緩過氣來。
最后真是煮熟的鴨子都要飛走了。
求助北境也是東海城無可奈何的唯一選擇，為此他們都不惜答應下了薛云所有出兵的條件。
為了趕在河陽府與京城叛軍聯軍之前抵達泰河府。
薛云和東海城使者談好條件后立馬下達了動員集結令。
人是當天集合的，第二天上萬騎兵只攜帶十天干糧便浩浩蕩蕩地離開了幽都府。
因為東海城會負擔大軍的糧草物資供應。
所以薛云才能如此輕裝簡從火速趕往支援。
“終于又重新踏上了中原這片土地。”
當薛云率軍經由廣順關正式進入中原后，回想起上次不太愉快的勤王經歷，他都忍不住輕聲感嘆了起來。
土地肥沃廣袤的中原歷來都是兵家必爭之地。
誰能占據中原誰就能具備問鼎天下的資格。
但如果沒有一定實力便想要爭奪中原的話無異于自取滅亡。
難道薛云不饞中原嗎？
他當然饞。
奈何受限于自身實力，中原于他而言便是一塊有毒的肥肉，只能看不能吃。
至少現階段不能吃。
“大人，我們要抓緊時間趕路了，剛剛斥候傳來消息，河陽府聯軍已經距離泰河府不到三百里了。”
余貴不合時宜地前來稟報道。
“我知道了。”
薛云神色平靜地擺了擺手，哪怕他們現在距離泰河府足有五百多里，但他卻絲毫不慌。
據他所知。
河陽府聯軍每天行軍速度不過五六十里，這已經算非常快了。
最多五天的時間，聯軍便能順利抵達泰河府。
可這次為了盡快救援東海城，薛云麾下的騎兵都配備了雙馬，部分甚至配備了三馬。
急行軍之下，一天的行軍速度最少都能達到一百五十里。
這意味著只需要三四天的功夫，他們便能趕在聯軍之前到達地方。
只是——
薛云卻不打算第一時間和東海城大軍進行匯合。
他是來救援東海城的，不是來給東海城當炮灰的。
即便要救他也只會選擇合適的時機。
更何況由于東海城之前全面和北境開戰的關系，結果導致軍隊里的大部人對于救援東海城都有抵觸心理。
不要指望所有人都和薛云他們一樣有著大局觀念，更多人往往都容易受到情緒支配好惡分明。
考慮到這一點。
薛云更不可能讓麾下騎兵因為救援東海城而出現較大的傷亡。
為此在接下來的行軍里他都盡可能保持著一個不快也不慢的速度。
就算泰河府的東海城大軍派人催了一輪又一輪他都不為所動。
有意思的是這支東海城大軍的主將竟然是馬陵。
兵敗俘虜釋放回去后，他非但沒有受到什么懲處，反倒還成為了這次攻打兩府的主帥。
由此可見。
東海城內部確實稀缺能獨當一面的領兵大將。
不然不至于連軍事能力并不突出的馬陵都能混到一軍主帥的地步。
要說他有什么優點，如果知進退識時務也算的話。
興許在東海城高層看來，這何嘗不是一種穩健。
越是穩健，越是放心。
光是不犯錯已經令人感到欣慰了。
畢竟兩府之戰的時候，東海城本土派的將領基本都是野路子出身。
野路子意味著不專業，不專業意味著容易暴露缺陷破綻。
平時打打順風仗的話還行，一旦陷入逆風戰便會錯漏百出一觸即潰。
“明天傍晚之前我們便會抵達泰河府，并且隨時可能會投入到戰斗……”
夜晚休息的時候。
胡老漢悄悄把胡山叫到了一邊進行叮囑交代。
“你這是哪來的消息啊？”
連續的趕路下來，疲憊不堪地胡山都忍不住打了個哈欠，整個人都一副有氣無力的模樣。
“總之你別管，反正明天做好這方面的心理準備，別到時候手忙腳亂的。”
胡老漢神色嚴肅道。
“知道了知道了，沒其他事的話，我就回去睡了，如果沒休息好，明天我才真的慘了。”
胡山忍不住嘆了口氣。
“行吧。”
胡老漢無奈地搖搖頭，最后還是放兒子回去了。
“老胡！”
當胡老漢正準備離開的時候，遠處忽然有人喊到了他的名字。
他下意識循聲望去，結果便看到自己的軍司馬朝他招了招手。
“路司馬，不知有何要事吩咐？”
胡老漢連忙上前恭敬道。
“交代完了？”
誰知路司馬卻板著臉來了這么一句。
“抱歉路司馬……”
胡老漢心里頓時咯噔了一下，敢情是讓人家給逮了個現場。
“我知道你關心兒子心切，但軍情是能隨意泄露的嗎？你知道后果有多嚴重嗎？也就是這次軍情不算機密，萬一真是機密，讓其他人看到了，你和你兒子都指不定要走一趟軍法處！”
路司馬語氣格外嚴厲地訓斥著比自己年紀大不少的胡老漢。
軍中不是講年齡的地方，而是講實力講戰功的地方。
更何況胡老漢還犯了錯，身為他的上司自然有教訓他的責任。
“……屬下知錯了，下次再也不會了。”
胡老漢嘴唇哆嗦了一下，最后沉默片刻保證道。
他在軍隊里待了這么久，怎么可能不知道軍隊里的規矩紀律。
奈何關心則亂，不可避免地會犯下錯誤。
“下不為例，如果再犯的話，我想保都保不住你了。”
路司馬到底不是不近人情的人，撂下這句話后便直接轉身離開。
“……”
胡老漢恭送路司馬離開后卻在原地駐足了良久。
也不知道為什么，他突然想離開軍隊了。
或許是他也知道，他很難管住自己對兒子的關心，遲早都有忍不住泄密的一天。
一旦事發，既會連累兒子，又會連累路司馬。
與其如此還不如直接離開軍隊，剛好還能把兒子垂涎已久的隊長之位讓給他。
問題是萬一離開了，沒人照應胡山，到時候戰場上他出了什么事怎么辦？
一時間胡老漢都陷入了深深地糾結里。
但清晨醒來重新踏上征途后，他都暫時把這些拋到了腦后。
“將軍，河陽府聯軍已經提前抵達了泰河府，如今正與府外的東海城大軍處在對峙之中，戰況一觸即發。”
薛云這邊才剛上路不久，余貴便稟報了一個重要的消息。
“你說他們今天會打起來嗎？”
薛云反應平淡，仿佛在說一件無關緊要的事情。
按照他們目前的行軍速度，估計傍晚前便能抵達泰河府。
萬一雙方展開交戰，他們可來不及趕上。
“有可能。”
余貴斟酌片刻給出了一個模棱兩可的回答。
打與不打取決于雙方主將，他又不是他們肚子的蛔蟲，哪里知道他們怎么想的。
“再探再報。”
薛云沒有多說什么，依舊看似悠閑地進行趕路。
他了解馬陵的能力。
就算河陽府聯軍發起進攻，馬陵不至于連一天都支撐不住。
如果真的有危險的話，對方肯定會毫不猶豫地選擇撤退。
這是他的性格決定的。
“報！大人，河陽府聯軍協同河陽府守軍一道向東海城所在的陣地發起了進攻。”
臨近晌午的時候，余貴再次前來稟報。
“戰況如何？”
薛云的表情都終于重新嚴肅了起來。
“回大人，目前雙方打得難解難分，東海城方面頑強抵御住了對方的進攻，就是不知道他們能堅持多久。”
余貴連忙說明道。
“傳令全軍，加快速度趕往泰河府。”
薛云當即毫不猶豫地下令道。
……
“北境的援軍呢？他們到底什么時候到？”
河陽府外的營寨里的一座高臺上。
正在觀察戰場形勢隨時進行指揮的馬陵一直緊皺著眉頭。
眼看一處陣地被突破后，他立刻讓人揮舞旗幟示意后備兵馬頂了上去，同時咬牙切齒地朝著身旁的副將高銘道。
“回校尉，他們還在趕在的路上，目前離我們已經不到五十里了。”
高銘倒是能理解馬陵內心的焦躁。
河陽府聯軍以及守軍齊齊出動，單從兵力上來說他們便已經處在了劣勢。
再者。
河陽府聯軍的兵員素質都遠在他們之上。
尤其是臨時加入楚王陣營的京城叛軍更是勇猛，并且麾下還有大量騎兵不斷騷擾攪亂著他們的陣線。
若非知道他們的援軍是薛云親自率領的上萬騎兵。
恐怕他早都放棄攻打泰河府，直接撤往衛丘府與另一只大軍匯合了。
“這個混蛋！他一定是故意的！”
馬陵聽后頓時憤怒地拍了下身前的欄桿。
他比誰都了解薛云兵貴神速的作戰風格。
畢竟他可是親身體驗過的受害者。
早在五天之前。
他便已經知道薛云率軍出了廣順關，距離泰河府約莫五百多里。
按照薛云當初奇襲鹿津以及自己的行軍速度，恐怕最多四天便能趕在河陽府聯軍前與他們進行匯合。
偏偏薛云卻沒有選擇急行軍。
你說慢吧，他每天的行軍速度都在百里左右，很難說得上慢。
你說快吧，他明明能通過急行軍達到日行一百五十里乃至兩百里！
對方到底在打什么主意，難道以為他看不出來嗎？
“故意的？難道北境不打算救援我們了？”
不了解內情的高銘不由愣住。
“不，北境確實會來救援我們，但北境只會在合適的時機救援我們，從一開始，對方便沒打算和對面大軍硬碰硬。”
馬陵深吸口氣冷靜下來，盡可能不讓怒火沖昏自己的頭腦影響接下來的指揮。
“校尉的意思是，北境想要坐視我等兩敗俱傷才下場？”
高銘反應很快，立馬理解了馬陵的意思。
“不出意外的話。”
馬陵面無表情地點了點頭。
對于北境而言，無論楚王還是東海城都是北境的敵人。
換了是他的話也不希望雙方任意一方做大。
就算最后東海城能吞并下兩府乃至大半個中原，至少都要確保東海城后續沒有進攻北境的余力。
“可惡！但為什么北境卻會選擇救援我們？據說最早還是他們主動提出協助我們進攻的楚王的！”
高銘生氣歸生氣，但始終保持著清醒與理智。
為將者最忌暴躁易怒，這方面的軍事修養他還是有的。
“因為他想要借助我們來吸引京城叛軍的注意，從而達到調虎離山的軍事目的。”
薛云的心思對于東海城高層以及馬陵而言并非什么秘密。
一聽到薛云提出的條件，他們便知道薛云在打什么主意。
這也是為何一開始東海城方面會果斷拒絕他的原因之一。
“京城？”
高銘聞言頓時瞪大了眼睛。
“難道你不知道嗎？北境在山陽南邊布置了五萬大軍與京城叛軍的主力長期對峙，一旦這支京城叛軍調走，那么這五萬大軍勢必會展開攻勢直下京城。”
馬陵有些奇怪地看了眼高銘。
同為本土派出身的將領，又是上面人的心腹，按道理說，他比自己知道的東西更多才對。
“這個，可能我一直都隨軍在外的關系，所以就很少聽說這些。”
高銘有些尷尬道。
不過他說的也是實情，由于長期擔任副將的緣故，論及消息靈通，只知道執行監察任務的他自然不如馬陵靈通。
何況馬陵無論能力還是地位都在他之上，所以不知道也實屬正常。
“總而言之，為了能擊敗河陽府聯軍，為了能拿下泰河府，我們不可避免地要付出一些上網。”
馬陵搖搖頭，臉色都有些沉重。
要怪只能怪他們實力不濟，情報不足。
誰能想到河陽府私底下隱匿了一支精銳的兵馬，關鍵時刻給予了他們致命一擊。