殺！”
有備而來(lái)的楚王軍兵臨泰河府的第二天便發(fā)起了猛攻。
一輛輛拋石機(jī)不斷轟擊著高大堅(jiān)固的城墻，一架架云梯上不斷有士卒拼命進(jìn)行攀登。
身披甲胄的馬陵手持橫刀，來(lái)回指揮著城墻上的守軍奮勇殺敵。
由于守城的都是他的嫡系兵馬，再加上身先士卒的表率。
所以守城將士都抵抗得異常堅(jiān)決，根本沒(méi)有讓楚王軍的瘋狂攻勢(shì)給嚇倒。
在占據(jù)地利的優(yōu)勢(shì)下。
面對(duì)十倍于己的敵人，只要守軍死戰(zhàn)到底，基本上攻城方都很難奈何守城方。
從上午激戰(zhàn)到傍晚，直至楚王軍鳴金收兵。
慘烈的攻防戰(zhàn)才暫時(shí)落下了帷幕，雙方士卒也都終于有了喘息的機(jī)會(huì)。
“后方已經(jīng)為守城將士準(zhǔn)備好了充足的酒肉，接下來(lái)城防交由我們來(lái)負(fù)責(zé)吧。”
白天守城的時(shí)候。
薛云并沒(méi)有和馬陵并肩作戰(zhàn)，僅僅只是登上城樓仔細(xì)觀察了一番楚王軍的軍勢(shì)后便直接離開(kāi)了。
但守城的指揮權(quán)他卻交給了馬陵。
一來(lái)是表示自己對(duì)他的信任，二來(lái)是他需要證明自己。
證明什么？
忠誠(chéng)，能力以及代價(jià)。
“卑職替諸位將士謝過(guò)大將軍！”
渾身浴血的馬陵在聽(tīng)到薛云的話(huà)后，連忙恭敬表達(dá)了感激之情。
“傷亡統(tǒng)計(jì)出來(lái)了嗎？”
薛云來(lái)到城墻邊上，隨手抹去墻垣上掛著的一段腸子，同時(shí)目光深邃平靜地望向了遠(yuǎn)處楚王軍燈火通明的大營(yíng)。
受限于時(shí)間的關(guān)系，大營(yíng)新建得相當(dāng)簡(jiǎn)單。
一排木柵欄圍著，里面興建了七八個(gè)望樓，其余的都是參差不齊的帳篷。
夜幕雖然已經(jīng)降臨，可大營(yíng)外還有士卒在挖掘著壕溝的身影。
就像薛云了解楚王軍一樣，楚王軍同樣了解薛云。
他們肯定知道，自己率領(lǐng)了上萬(wàn)騎兵來(lái)到了泰河府。
而這些騎兵的戰(zhàn)斗力有多強(qiáng)，楚王軍方面又不是沒(méi)有親自體驗(yàn)過(guò)。
當(dāng)初若非薛云率領(lǐng)騎兵擊敗了楚王的援軍，恐怕時(shí)局都不會(huì)變成如今這副模樣。
攻城期間。
楚王軍并沒(méi)有全軍出動(dòng)，而是在后方布置了完整的陣型，目的自然是為了防備薛云突然率領(lǐng)騎兵從城內(nèi)殺出來(lái)。
為了避免薛云半夜襲營(yíng)，滯阻騎兵的壕溝都要連夜挖好，大營(yíng)里的燈火都不肯熄滅。
“回大將軍，白天一戰(zhàn)下來(lái)，約莫有一千余將士無(wú)法繼續(xù)戰(zhàn)斗了。”
馬陵自然不敢有所隱瞞。
一千余將士無(wú)法戰(zhàn)斗，不代表這些人都死了。
更多都是受了無(wú)法戰(zhàn)斗下去的重傷。
要知道拋石機(jī)一塊石頭精準(zhǔn)砸到城墻上，且不提遭到石頭砸死的士卒，光是碎裂濺射出來(lái)的碎石都能要了人命。
他們能在城墻上依靠箭矢壓制，城墻下的楚王軍同樣也能借助箭矢掩護(hù)，更別提僥幸攀登上城墻的楚王軍士卒帶來(lái)的殺傷。
畢竟凡是能登上城墻的哪一個(gè)不是士卒中最為勇武的。
一來(lái)二去下。
傷亡過(guò)高都是難免的。
當(dāng)然。
攻城方往往會(huì)更慘，付出的傷亡通常都在守城方的五倍乃至十倍以上。
所以不到萬(wàn)不得已的情況下，攻城都是最下選。
基本上都是能勸降則勸降，實(shí)在無(wú)法勸降，而對(duì)方占據(jù)的城池位置又極其重要的情況下。
攻城才會(huì)成為最后的無(wú)奈選擇。
現(xiàn)在楚王軍的處境便是如此。
勸降？
薛云人都在城內(nèi)，勸降都等于自取其辱。
同時(shí)泰河府又是中原三鎮(zhèn)之一，重要性不言而喻。
只要能拿下泰河府，楚王軍便能徹底封堵薛云東進(jìn)的道路。
為此楚王軍才會(huì)不惜一切代價(jià)，想要趁著薛云立足未穩(wěn)之際拿下泰河府。
奈何他們低估了守城方頑抗到底的態(tài)度，更低估了馬陵的守城能力。
野戰(zhàn)打不過(guò)楚王軍，馬陵認(rèn)。
但守城還打不過(guò)的話(huà)，這三年他便白混了。
“我知道了，你先帶著諸位將士下去休息吧。”
薛云微微頷首，旋即頭也不回地?cái)[了擺手。
“卑職遵命！”
馬陵聽(tīng)后二話(huà)不說(shuō)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“楚王這回不像是奔著泰河府來(lái)的，更像是奔著我們來(lái)的。”
等到周?chē)皇Ｏ伦约喝耍υ撇攀栈啬抗忾_(kāi)始在城墻上巡視起來(lái)。
“對(duì)方肯定是知道大人在泰河府，所以才會(huì)集中兵力想要?dú)⑺来笕恕！?br/>余貴老實(shí)道。
“我不是這個(gè)意思，我的意思是，楚王軍是奔著我們尋求決戰(zhàn)的。”
薛云搖了搖頭，表示他會(huì)錯(cuò)了意。
包括輔兵豪族私兵在內(nèi)。
楚王軍這回集結(jié)了將近十萬(wàn)兵馬前來(lái)。
據(jù)他所知，除了留守后方以及各地的駐軍外，這些兵馬已經(jīng)是楚王軍能拿得出來(lái)的所有力量了。
一旦這十萬(wàn)兵馬戰(zhàn)敗，那么楚王都再也沒(méi)有翻身的余地。
在他看來(lái)。
楚王并非是個(gè)魯莽沖動(dòng)的人，尤其是南征慘敗更讓他吸取了足夠的教訓(xùn)。
偏偏他還是調(diào)動(dòng)所有兵力攻打泰河府。
他不可能不知道。
郭韶率領(lǐng)的兵馬已經(jīng)在趕來(lái)的路上，算上他帶來(lái)的軍隊(duì)，泰河府如今的兵力都將近兩萬(wàn)人。
僅憑楚王這十萬(wàn)兵馬根本無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)拿下泰河府。
一旦郭韶率軍抵達(dá)，接下來(lái)便是薛云反攻的時(shí)刻了。
“大人說(shuō)的有道理，楚王確實(shí)像是奔著和我們決戰(zhàn)來(lái)的。”
余貴不蠢，稍加思索后便茅塞頓開(kāi)。
經(jīng)歷接收第一手情報(bào)的他肯定比薛云更了解楚王方面的情況。
只要點(diǎn)撥一二，他便能串聯(lián)起許多疏忽的的地方。
“先說(shuō)說(shuō)你的想法吧。”
薛云一邊走一邊說(shuō)著，途中不忘和路過(guò)的士卒點(diǎn)頭打了個(gè)招呼。
對(duì)方雖然是馬陵的人，但他卻沒(méi)有因此而怠慢對(duì)方。
畢竟馬陵已經(jīng)投降了他，他的人自然也是自己的人。
對(duì)于他們不必說(shuō)什么大道理，只需要給足尊重待遇即可。
“大人，屬下是這么想的……”
余貴知道薛云在考校自己，沉吟片刻后才緩緩道來(lái)。
三年戰(zhàn)爭(zhēng)下來(lái)。
占據(jù)中原的東海城都要扛不住了，更何況是實(shí)力大損的楚王。
事實(shí)上楚王能支撐到已經(jīng)是日暮窮途。
如果打贏東海城重新奪回了中原還好說(shuō)，起碼能回口血緩過(guò)氣來(lái)。
誰(shuí)知薛云卻在這個(gè)時(shí)候突然率軍攻入中原，這意味著楚王的敵人都又多了一個(gè)。
若是楚王無(wú)法擊敗薛云，那么他們和東海城打生打死到最后都是在給薛云做嫁衣。
東海城方面倒是果斷，意識(shí)到事不可為后直接放棄了中原。
反倒是楚王不行。
一旦他下令撤軍的話(huà)，那么他們才是真的完了。
所以楚王只有一個(gè)選擇。
他必須擊敗薛云，否則無(wú)論如何他要面臨的都是死路一條。
“楚王藩地的情況你我都清楚，為了維續(xù)與東海城的戰(zhàn)爭(zhēng)，藩地里早都民怨沸騰，如果只是普通的百姓也就罷了，問(wèn)題是現(xiàn)在支持楚王的豪強(qiáng)大族們都有了強(qiáng)烈的意見(jiàn)……”
薛云還是認(rèn)可余貴的想法，干脆在后面補(bǔ)充了幾句。
大爭(zhēng)之世。
最苦的莫過(guò)于天底下的普通百姓。
但普通百姓往往沒(méi)有反抗的力量，就算掀起點(diǎn)風(fēng)浪都會(huì)很快鎮(zhèn)壓下來(lái)。
畢竟軍隊(duì)都掌握在豪強(qiáng)大族乃是各路諸侯手里。
反抗是死，不反抗也是死。
這便是普通百姓悲慘凄苦的命運(yùn)。
薛云起碼還會(huì)把百姓當(dāng)人，會(huì)給他們提供溫飽，會(huì)限制打擊盤(pán)剝壓榨他們的官員豪族。
然而其他勢(shì)力則根本不會(huì)把百姓當(dāng)人來(lái)看待，甚至比之牛馬牲畜都不如。
不僅是他們，連帶著豪強(qiáng)大族們一樣如此。
最可悲的不是這些，最可悲的是絕大多數(shù)百姓也是這樣的認(rèn)知。
畢竟知識(shí)都已經(jīng)讓豪強(qiáng)大族壟斷，底層沒(méi)機(jī)會(huì)接觸知識(shí)的百姓自然會(huì)變得愚昧無(wú)知。
百姓不足為慮，但豪強(qiáng)大族們便不一樣了。
自古以來(lái)便是天子與豪強(qiáng)大族們共天下。
楚王能獲得大量豪強(qiáng)大族的支持，無(wú)非是楚王愿意給予他們更多的權(quán)力。
若是楚王危害到他們的利益，他們隨時(shí)都會(huì)反目成仇。
三年戰(zhàn)爭(zhēng)下來(lái)。
豪強(qiáng)大族們?cè)诔跎砩贤度肓颂嗵啵麄儧](méi)有背叛楚王的原因也在于此。
沉沒(méi)成本。
當(dāng)豪強(qiáng)大族都對(duì)楚王有強(qiáng)烈意見(jiàn)的時(shí)候，可想而知他們對(duì)楚王的失望程度有多大。
基本盤(pán)都搖搖欲墜了，楚王還能支撐多久都是個(gè)問(wèn)題了。
只有擊敗薛云，他才能挽回所有。
正如溺水的人會(huì)拼命抓住一切能抓住的東西。
“所以楚王沒(méi)有選擇，只能選擇與我們決戰(zhàn)。”
余貴總結(jié)道。
“可惜這注定會(huì)是一個(gè)失敗的選擇。”
薛云停下腳步，扭頭望向遠(yuǎn)處的楚王軍大營(yíng)。
如果對(duì)方帶來(lái)的十萬(wàn)兵馬都是精兵，那么確實(shí)有戰(zhàn)勝擊敗他的可能。
但是世上沒(méi)有如果。
等到郭韶到來(lái)，這一天便會(huì)是楚王軍的末日。
夜晚薛云用自家騎兵代替了馬陵的兵馬守城，等到白天又會(huì)輪換回來(lái)。
除非馬陵實(shí)在要守不住了。
他的兵馬才會(huì)出動(dòng)。
兵馬之間也是有差距的。
尤其薛云麾下的兵馬都是需要花費(fèi)大量時(shí)間金錢(qián)才能培養(yǎng)出的騎兵，不知道有多金貴，怎么可能暴殄天物用來(lái)守城。
就算死，他們也該死在沖鋒陷陣的道路之上，這才能讓他們死得其所。
馬陵對(duì)此沒(méi)有意見(jiàn)，也不敢有意見(jiàn)。
何況薛云已經(jīng)非常照顧他和他麾下的兵馬了。
白天守完城不僅能吃好喝好，甚至還能有一晚上休息的時(shí)間。
換了其他人，能給口熱飯吃就不錯(cuò)了，還想休息？做夢(mèng)呢！
第二天的時(shí)候。
楚王軍方面再次發(fā)起了更為猛烈的攻勢(shì)，投入了更多的兵力。
可泰河府依舊固若金湯，始終都無(wú)法讓守軍后退一步。
也不知道是否昨晚的酒肉發(fā)揮了作用的關(guān)系，這才讓馬陵麾下的兵馬都變得悍不畏死。
攻防戰(zhàn)愈是激烈，傷亡愈是慘重。
在丟下數(shù)千具尸體后，還不到傍晚的功夫，楚王軍便再次退卻。
第三天。
楚王軍的攻勢(shì)明顯不如前兩天兇猛，攻城的士卒都開(kāi)始變得畏縮不前。
若非有督戰(zhàn)隊(duì)的關(guān)系，恐怕不少士卒都會(huì)選擇逃跑。
“一鼓作氣，再而衰，三而竭，楚王軍已經(jīng)輸了。”
這天。
薛云難得登上了城頭。
看到守軍又一次擊敗楚王軍的進(jìn)攻后，薛云都不由神色漠然地評(píng)價(jià)了一句。
“大將軍，城上危險(xiǎn)，為了您的安全著想，還請(qǐng)大人移步到安全的地方。”
忽然。
一塊從遠(yuǎn)處投擲來(lái)的巨石砸到了附近城墻，頓時(shí)迸裂出無(wú)數(shù)碎石，導(dǎo)致周?chē)剀娂娂姂K叫倒地。
陪在薛云身旁的馬陵看到后頓時(shí)渾身打了個(gè)激靈開(kāi)始勸說(shuō)道。
“呵呵，你以為我是什么人？這點(diǎn)危險(xiǎn)我就會(huì)害怕了？”
薛云不以為意道，“要是真害怕的話(huà)，我又何必上來(lái)這里。”
這不算什么，如果他真怕死的話(huà)，之前他便不會(huì)一次次身先士卒帶頭沖鋒了。
“……”
馬陵聽(tīng)后看到其他人都毫無(wú)反應(yīng)見(jiàn)怪不怪后，干脆也閉上了嘴巴。
“今晚沒(méi)有休息，三更時(shí)分，做好出城劫營(yíng)的準(zhǔn)備。”
薛云在城墻上默默觀察了良久，直到過(guò)了晌午，他才拍了拍馬陵的肩膀，同時(shí)在他耳邊小聲說(shuō)了句。
“劫營(yíng)？”
馬陵聞言一怔，旋即滿(mǎn)是驚愕地看著薛云已經(jīng)離開(kāi)的背影。
據(jù)他所知。
楚王軍大營(yíng)每晚都燈火通明，大營(yíng)外都已經(jīng)挖了數(shù)條壕溝，并且還放置了不少拒馬。
這一切都是為了防備薛云半夜劫營(yíng)。
偏偏薛云突然對(duì)他如此交代，一時(shí)間他都有些不知所措。
難道說(shuō)——
他猛地想起一件事情。
薛云可不是自己來(lái)的，還有另外的兵馬正在趕來(lái)泰河府的路上。
既然薛云準(zhǔn)備今晚三更劫營(yíng)，是否意味著援軍已經(jīng)到了？
“確定郭韶今晚他們能到嗎？”
回到督軍衙門(mén)后，薛云站在一幅地圖前再次向余貴確認(rèn)道。
“是的，并且按照大人的吩咐，郭將軍他們已經(jīng)做好了趁夜進(jìn)攻楚王軍大營(yíng)的準(zhǔn)備。”
余貴神色嚴(yán)肅道。
“連續(xù)三天都無(wú)法拿下泰河府，楚王軍如今的士氣都已經(jīng)大大降低，之前在城墻上的觀戰(zhàn)，我甚至還發(fā)現(xiàn)楚王軍里已經(jīng)有士卒在偷偷逃走了。
若是今夜劫營(yíng)順利，必能一戰(zhàn)覆沒(méi)楚王軍。”
薛云平靜的語(yǔ)氣里充滿(mǎn)著強(qiáng)大的自信。