司馬令出兵了？！”
當(dāng)郭韶奉命乘勝追擊的時候，坐鎮(zhèn)泰河府的薛云卻收到了一個壞消息。
南邊偽朝一直按兵不動的司馬令突然向楚王發(fā)起了進(jìn)攻。
根據(jù)余貴的匯報。
司馬令是掩人耳目悄悄抵達(dá)了前線，隨后在收到楚王軍集中兵力攻打泰河府的時候，通過里應(yīng)外合的方式直接突破了楚王精心構(gòu)造的軍事防線。
“是的，而且司馬令的攻勢非常兇猛，楚王方面幾乎沒有抵抗力，再這樣下去，恐怕不用半個月的時間，司馬令便能兵臨楚王都城之下?！?br/>余貴收到這個消息的時候同樣感到了震驚。
要知道這三年下來。
在他和柳何的合作下已經(jīng)對偽朝完成了大面積的滲透。
偏偏他們手下的探子細(xì)作都蒙在了鼓里，根本不知道司馬令是如何突然現(xiàn)身前線。
由此可見。
司馬令不單單是保密功夫做得好，甚至非常清楚有人一直在暗中監(jiān)視自己的動向。
所以對方防備的不是他們就是楚王，可能兩者兼有，這才達(dá)到了出其不意的效果。
“這個節(jié)骨眼上突然出兵摘了桃子，看來司馬令是早有預(yù)謀??！”
薛云說意外也不意外。
楚王和東海城鏖戰(zhàn)的時候，偽朝的司馬令和薛云一樣都在作壁上觀，全力發(fā)展內(nèi)政。
他對中原虎視眈眈之余，司馬令又何嘗沒有在打楚王的主意？
論及對楚王內(nèi)部情況的了解，司馬令肯定在薛云他們之上。
指不定早在三年前，司馬令便已經(jīng)制定了攻略楚王的整體計劃。
“屬下也是這么覺得，因為司馬令進(jìn)攻得太順了，沿途的郡縣大多都望風(fēng)而降，當(dāng)?shù)睾雷甯呛勈硥貪{迎接他們的到來，很難說司馬令是否提前收買了他們。”
余貴并非無的放矢。
由于楚王為了爭取豪強(qiáng)大族的支持，從而給予了他們在地方上的諸多特權(quán)。
如果他們堅決站在楚王這邊的話，司馬令根本無法輕易拿下這些占據(jù)地方權(quán)力的豪強(qiáng)大族。
偏偏這些豪強(qiáng)大族面對司馬令的大軍要么選擇了投降，要么選擇了觀望。
這才造成了司馬令一路勢如破竹暢通無阻。
“收買肯定是有的，但大多數(shù)豪族應(yīng)該是知道楚王大勢已去才選擇了改換門庭。”
薛云太清楚這些豪強(qiáng)大族們的尿性。
基本上誰勢大他們幫誰，誰贏他們幫誰。
永遠(yuǎn)都會讓自己立于不敗之地。
當(dāng)初他攻略京城京畿的時候同樣不例外，只是誰都沒想到他會直接掀了桌子。
根本不和他們玩之前的老一套規(guī)矩。
要么乖乖獻(xiàn)上所有家財，要么全家去死。
豪強(qiáng)大族們總以為朝廷需要他們治理地方，也只有他們能幫助朝廷治理地方。
誠然。
從某種程度上來說確實如此。
誰讓這年頭的知識基本都已經(jīng)讓豪強(qiáng)世家們給壟斷，釋經(jīng)權(quán)都掌握在了他們手里。
可沒有了他們，天下就沒有懂得治理地方的讀書人嗎？
要知道這個世上從來不缺想要當(dāng)官的人。
有人為了當(dāng)官甚至都不惜出賣至親，更遑論是背叛家族了。
何況薛云又不是一桿子打死所有豪強(qiáng)大族。
比如呂望同樣出身地方豪強(qiáng)大族，偏偏他依舊穩(wěn)坐高位。
“這司馬令實在太狡詐了，明明是我們擊敗了楚王軍，最后卻讓他撿了便宜。”
余貴有些憤憤不平道。
“事已至此，說這些也無濟(jì)于事，馬上傳令給郭韶，如果碰到偽朝軍的話，可以試探，不可深入追擊。”
薛云顯得并不在意，更關(guān)心郭韶那邊的情況。
他給郭韶的命令是乘勝追擊收復(fù)中原南部楚王軍占領(lǐng)的土地，如果有機(jī)會可以試探性攻入楚王藩地。
但從眼下的局面來看。
估計郭韶拿下中原南部的時候，司馬令都已經(jīng)解決了楚王，甚至?xí)霰鄙下穹皇帧?br/>“屬下遵命！”
余貴頓時神情鄭重道。
“衛(wèi)超那邊如今的情況如何？”
薛云微微頜首，不再談及此事。
“回大人，自從東海城撤離中原后，衛(wèi)將軍趁機(jī)拿下了中原北面的土地，如今部分兵力再防備著東海城，部分兵力已經(jīng)準(zhǔn)備前往收復(fù)衛(wèi)丘府?！?br/>余貴趕忙回答道。
“很好，派人去告訴衛(wèi)超，拿下衛(wèi)丘府后便以為據(jù)點，逐步展開對東海城的戰(zhàn)略壓縮。”
薛云頗為滿意地點點頭。
“大人不需要見衛(wèi)將軍一面嗎？”余貴小心翼翼問了句。
“不必，到時候我會親自去衛(wèi)丘府見他?！?br/>薛云擺了擺手。
現(xiàn)在河陽泰和都已經(jīng)落入他手，等到衛(wèi)丘府也拿下，中原三鎮(zhèn)在手，意味著中原都萬無一失。
“是！”
余貴當(dāng)即不再多言。
……
“毅哥，要一起回村里看看嗎？”
南宮毅率兵拿下楚王軍占領(lǐng)的一座大縣后，恰好大縣里他們家鄉(xiāng)僅有三十多里，溫平自然想著回家看一下。
“回村里嗎？村里有什么好看的？該跑的早都跑光了?！?br/>南宮毅似乎沒什么太大的興趣，對于他而言，家在哪里，取決于老娘在哪里。
何況他們本來都是從村里逃難出來，這些年過去，村子估計早都荒廢了。
“不可能吧，我們離開的時候，我們走的時候不是還留了一些老人嗎？對了，大憨何豆他們不是也沒走嗎？”
溫平?jīng)]有放棄繼續(xù)勸說道。
“……我知道，但你別忘了我們還在打仗，誰都不知道郭將軍的命令什么時候到來，萬一我們未能及時收到，郭將軍肯定會軍法處置我們的！”
南宮毅沉默片刻，說出了他不愿意回村的原因。
他們攻下的大縣叫舒縣，也是奉郭韶之命分兵拿下的。
占領(lǐng)舒縣后，他們便能掐斷楚王軍的一條后路，從而形成戰(zhàn)略上的包圍態(tài)勢。
溫平口中的大憨何豆他也知道。
大憨和他們年紀(jì)相差不大，只是年幼時生病燒壞了腦袋，人也癡癡傻傻的。
何豆倒是不傻，可他是個侏儒，面目丑陋，連家人都非常嫌棄。
當(dāng)初逃難的時候，他是主動留下來的。
但他和溫平都知道，就算他想跟著一起逃估計也逃不遠(yuǎn)。
“這有什么，這里離村子才三十里，一來一回也六十里，一天內(nèi)便能往返，大不了宣稱外出偵查敵情，相信郭將軍派人來了也能理解?！?br/>溫平理直氣壯道。
“外出偵查敵情確實是個好主意，明早吧，明早我們便快馬加鞭回村，但傍晚前一定要趕回來?！?br/>南宮毅猶豫了一會兒，最后還是答應(yīng)了下來。
畢竟是自己從小生活長大的地方，如今自己算是功成名就。
富貴不還鄉(xiāng)都如錦衣夜行。
而且估計回去一趟后，未來他可能都再也不會踏足家鄉(xiāng)了。
因為他早已經(jīng)將母親接到了京城，甚至還在老娘的安排下娶了一個同樣從中原逃難的大戶小姐，如今孩子都半歲了。
換而言之。
未來很長一段時間里，他要么在外征戰(zhàn)，要么長留京城。
哪里還有時間再回到窮鄉(xiāng)僻壤的老家。
溫平和他相反。
直到現(xiàn)在依然沒有娶妻生子，反而還成為了青樓的常客。
這方面南宮毅怎么勸都無果后便不再理會了。
“哈哈哈，我就知道毅哥會同意的！那么我現(xiàn)在就去安排一下。”
目送著溫平興高采烈地告別后，南宮毅都不禁無奈地?fù)u了搖頭，繼續(xù)處理手頭上的事情。
身為獨領(lǐng)一兵的校尉，他的任務(wù)可不單單只有打仗這么簡單。
每次攻下一地，除了需要處理俘虜物資外，還要和當(dāng)?shù)卣f得上話的鄉(xiāng)紳打交道。
翌日。
清晨天未亮。
南宮毅和溫平便帶上了三十來個親兵騎著馬趕往了鄉(xiāng)村老家。
離老家的村子愈近，周圍的景色愈是荒蕪。
等抵達(dá)目的地后。
南宮毅和溫平都陷入了漫長的沉默。
無他。
村子已經(jīng)燒毀成了一片廢墟，放眼望去都是雜草，根本看不到一個人影。
“……這里發(fā)生了什么？”
緩緩行走在村子的路上，南宮毅的心情都格外沉重。
對他而言，或許唯一的好消息是他們沒有在周圍看到一具尸體。
“村子已經(jīng)廢棄了有一段時間了?！?br/>早已翻身下馬的溫平來到一處坍毀的土屋前，仔細(xì)觀察搜索后得出了這個結(jié)論。
因為這是他原來的家，比任何人都要了解自己家的情況。
“聽縣里的人，楚王軍占領(lǐng)舒縣后曾大肆抄掠鄉(xiāng)間……”
有親兵小心翼翼地解釋了句。
“為何村里卻看不到一個人，甚至是尸體？”
溫平鐵青著臉道。
“應(yīng)該是讓楚王軍的人抓走趕上戰(zhàn)場了，能打仗的拉去打仗，不能打的便拉去運糧或者修繕城防工事等等?！?br/>親兵繼續(xù)壯著膽子回答道，“這些都是昨晚小的在城里聽本地人說的，不止是舒縣周邊，其他地方都是如此?！?br/>“如果不榨干地方上的民力，楚王軍又如何能與東海城軍抗衡了整整三年?！?br/>南宮毅忽然出現(xiàn)在溫平身后，伸手拍了拍他的肩膀看似在安慰道。
“這幫雜碎，當(dāng)初我們對他們還是太客氣了，早知道就該殺光他們！”
溫平頓時咬牙切齒道。
他說的他們不是其他人，正是他們攻下舒縣后俘虜?shù)某踯娛孔洹?br/>這些楚王軍士卒約莫八百來人，原本有一千多人。
在抵抗的時候死了部分人后才選擇了投降。
對于投降的敵人，他們向來不會苛待。
可村里發(fā)生的事情讓怒不可遏的溫平都需要殺光他們。
“冷靜！”
發(fā)現(xiàn)溫平不對勁后，南宮毅都不由抓緊了他的肩膀。
“……我知道了！我們走吧?！?br/>溫平下意識甩動肩膀，連續(xù)甩動幾次都無法掙脫南宮毅的鐵手后深吸口氣道。
“不急，四處再找找吧，說不定村里的人都藏起了呢?！?br/>南宮毅環(huán)視著一圈周圍，遠(yuǎn)處清晰可見一片茂盛的蘆葦蕩。
當(dāng)初他也是躲避過官兵的人，稍有風(fēng)吹草動便會直接跑得沒影。
“好！”
溫平?jīng)]有拒絕，找到自己的戰(zhàn)馬，然后沿著村子快速奔跑起來，同時嘴里大喊起大憨何豆的名字！
……
“殺！”
一弩射死眼前殺來的戎人騎兵后，劉三毫不猶豫地丟棄了手弩，揮舞著手中橫刀迎上了下一個沖向自己的戎人騎兵。
“小心！”
連續(xù)將幾個戎人騎兵都砍翻馬下后，突然地上有個戎人“尸體”趁他經(jīng)過的時候猛地?fù)鋪怼?br/>猝不及防下，裝死的戎人直接抱住了劉三，試圖將他從戰(zhàn)馬上掀翻在地。
關(guān)鍵時刻。
一支激射而來的弩箭瞬間透入戎人的后腦，本來還猙獰瘋狂的戎人當(dāng)即渾身脫力地放開了劉三，整個人都摔了下去。
“謝了?！?br/>劉三朝著不遠(yuǎn)處氣喘嘻嘻的吳成點頭示意，旋即毫不猶豫地又朝其他戎人殺了過去。
這是一個戎人部族的營地。
營地規(guī)模不大，約莫有上千來戎人生活居住。
身為北境的鎮(zhèn)戎校尉，一旦發(fā)現(xiàn)戎人部族的蹤跡，他總是會率兵進(jìn)行清剿。
以往是戎人經(jīng)常來北境打草谷，現(xiàn)在反而輪到北境經(jīng)常來打戎人的草谷。
三年前。
北方草原的戎人一度讓薛云打得不敢南下，墜星峽谷周圍上百里的草原都看不到戎人的蹤跡。
誰知從去年開始，陸續(xù)有戎人部族開始冒險南遷。
起初還以為戎人又要進(jìn)犯北境，后來一打聽才知道，原來是這些戎人部族都是從更北方遷移過來的。
原因很簡單。
曾經(jīng)襲擾戎人部族的山民不斷崛起，最終形成了一個穩(wěn)固的聯(lián)盟。
去歲開春，戎人部族糾集了八萬大軍攻伐山民，結(jié)果卻慘敗給了山民聯(lián)盟。
山民聯(lián)盟乘勝追擊，不僅奪取了北面草原，同時還迫使大量戎人部族南遷。
對于極度仇視戎人的劉三而言，這些戎人部族簡直是送給他的大禮。
這一年下來。
只要發(fā)現(xiàn)戎人部族，他便會毫不猶豫地發(fā)動進(jìn)攻。
眼前這支戎人部族雖然只有三千余人，但是能上馬打仗的青磚卻有上千人。
劉三來得倉促，同樣只帶了一千騎兵。
可沒想到對方的抵抗會如此激烈，害得他都差點折在了對方手里。
一番惡戰(zhàn)下來。
依仗武器裝備優(yōu)勢的劉三他們到底還是打贏了。
按照老規(guī)矩。
男丁全部殺死，女人全都帶走。
由于大量中原難民的涌入，現(xiàn)在戎人女人的價值都愈來愈低。
基本上有條件的百姓都不會再娶戎人女人，只會買來充當(dāng)家奴使用。
而販賣戎人女人也成為了他們這些鎮(zhèn)守邊境將士的一門生意。
這也是邊境將士都樂于和劉三出來征討戎人部族的主要原因。
“也不知道中原方面的戰(zhàn)事如何了？！”
休息的時候，和劉三坐在草堆上的吳成忍不住感慨。
本來他們是有機(jī)會跟隨衛(wèi)超一道南下中原的。
但劉三卻以鎮(zhèn)守邊境為由拒絕了衛(wèi)超的調(diào)動，身為劉三副將的吳成自然也不可能離開。
“這還用想嗎？大將軍出馬，中原必然會手到擒來！”