風險太高，高到無法承受。
首先，林蝶太強，也太聰明。
她能在李寒鋒刀下偽裝新手、絕地反擊，能施展出聞所未聞的治愈神術，能連其兄長都瞞天過海……這樣的對手，其心機深沉程度、對危險的感知敏銳度，都遠超王小明。
想要在她毫無察覺的情況下進行長期、隱蔽的操控和保護？
成功率微乎其微。
若是被林蝶發現，自已在操縱他，周客將直接被淘汰。
而據周客評估，概率很高。
其次，她本身的秘密就是巨大的不穩定因素。
周客至今不清楚她的真實目的、隱藏的實力上限、以及那治愈能力的來源和代價。
將這樣一個巨大的“未知”作為必須確保存活的任務核心，等于將自已綁在了一顆隨時可能以未知方式爆炸的炸彈上。
最后，也是最重要的一點——
如果需要與林蝶合作，根本不需要“棋子”這種單向的、脆弱的控制關系。
他們相識，有林登這層關系，而且林蝶崇拜自已，心系凜梅團。
在適當的時機，完全可以直接接觸、談判、締結盟約。
那將是基于實力和利益對等的、更穩固也更靈活的合作關系，遠勝于這充滿變數和失敗懲罰的“棋子”任務。
王小明是泥土，可以塑形；林蝶已是精鋼，強行鍛打只會兩敗俱傷。
他的注意力重新回到大廳整體，也分出一縷，確認了許曉和王小明已經安全進入大廳，正躲在另一根柱子后面，緊張地觀察著周圍。
倒計時在屏幕一角跳動，即將歸零。
就在最后十秒，整個大廳被一種肅穆的寂靜籠罩時，系統的廣播聲再次響起，語調依舊平穩，內容卻讓許多人心中一寒：
“恭喜諸位，再次通過篩選，并或多或少提升了你們的‘身份牌’。”
“但請勿松懈，前方的道路，將更加艱難。”
“下一階段的檢測，規則將發生根本性改變。”
“‘樓層任務的時間限制’將被取消。”
人群一陣輕微騷動。
“取而代之的，是 ‘人數限制’。”
“在大家接下來即將進入的古堡樓層中，所有活動、任務、事件，將持續進行，永不結束——”
“直到，該樓層內的存活參與者總人數，降低至50人以下。”
“當人數達標，階段即告終結，幸存者方可進入更高的樓層。”
“請諸位，竭盡全力，在這場永不停歇的淘汰賽中生存下去，并繼續……”
廣播的聲音略微拖長，帶著一種殘酷的期待。
“……向那最終的十三人席位，邁進。”
“現在，傳送即將開始。”
“下一站——”
“【皇家獵場】。”
話音落下的瞬間，熟悉的白色光點自每個人腳下涌現，迅速纏繞而上。
周客最后看了一眼大廳中神色各異的幸存者們，目光掠過角落里面紗輕拂的林蝶，掠過柱子后面惶惑不安的王小明和警惕的許曉，也掠過遠處其他幾個氣息迥異、或許就是剩下特殊參與者的身影。
光幕吞沒視野。
【皇家獵場】。
永不結束的淘汰，直至剩余……50人。
冰冷的規則，預示著更加血腥和直接的殺戮，即將在那片未知的土地上展開。
白光散盡，周客站定了身形。
現在，他來到了新的一層。
周客知道自已現在的目標，不僅僅是自已的存活。
還要保證，王小明不能被殺。
而且，不能讓王小明察覺到，他被一個人，暗中保護。
否則，迎接自已的，就是被淘汰的命運。
當然，獎勵也非常豐厚——
王小明將逐漸淪為，受自已擺布的棋子。
明確了自已的目標后，周客開始觀察周圍的環境。
腳下傳來厚實地毯的柔軟觸感。
鼻腔中涌入一股混合著陳舊紙張、皮革裝訂以及淡淡木蠟的獨特氣味。
傳送帶來的短暫暈眩迅速褪去，最先映入眼簾的，是高聳得近乎壓迫的深色木質書架。
它們如同沉默的巨人，一排排，一列列，向著視野盡頭延伸，直至沒入昏暗之中。
書架之高，需極力仰頭方能望見頂端，上面密密麻麻排列著各種皮質、布面或燙金封面的厚重書籍，有些書脊上的文字閃爍著微弱的魔法熒光。
穹頂是拱形的，繪著模糊的星空壁畫，但光線主要來源于書架間間隔懸掛的、罩著青銅燈罩的魔法燈盞，光芒溫暖卻有限，在無盡的書籍峽谷中投下片片交織的光影與深邃的暗區。
腳下是暗紅色、織有繁復皇家紋章的長絨地毯，磨損的邊緣訴說著歲月的痕跡。
空氣中漂浮著微塵，在光束中緩緩舞動，更添幾分古舊與靜謐。
這是一座圖書館。
一座規模宏大、氣勢恢宏，足以配得上“皇家”二字的古老圖書館。
周客立于兩排書架之間的通道，目光快速掃過四周。
除了他，附近遠處，似乎還有幾個剛剛完成傳送、同樣面帶驚疑的新生，正茫然地環顧這出乎意料的環境。
遠處，能聽到輕微的腳步聲、壓抑的驚呼，以及書籍被無意碰落的悶響。
“大圖書館？”
周客心中低語，與系統宣告的“皇家獵場”之名形成了鮮明反差。
獵場，理應意味著開闊的、適于追逐殺戮的場地，比如荒野、叢林、角斗場。
而這里，是知識的圣殿，是靜謐的港灣，是文明與秩序的象征。
但系統從不會無的放矢。
“獵場”之名，必有其殘酷的寓意。或許，狩獵的方式，并非傳統意義上的刀劍相向？
就在他心念電轉，開始初步評估這復雜環境，對潛行、躲避、設伏以及保護王小明等諸多行動的利弊時——
那個已然熟悉的、冰冷的系統廣播聲，在這座寂靜圖書館的上空隆隆響起，聲音仿佛經由某種古老的擴音魔法加持，在層層書架間回蕩、碰撞，帶來一種奇異的莊嚴與肅殺交織之感：
“歡迎各位幸存者，抵達新生檢測第三層——”
“【皇家獵場】。”
短暫的停頓，如同暴風雨前的寂靜。
“在本層，你們將體驗一場前所未有的生存挑戰。”
“核心規則，只有一個——”
“【追獵游戲】。”