至此月余，順義堡已經(jīng)先后抽調(diào)了三十余名壯丁。
李煜麾下這個(gè)小小的百戶所，能戰(zhàn)之兵銳減至七八十人，另有家丁精騎十余人。
“家主，弟兄們把今旬的朝廷邸報(bào)買來(lái)了。”
隨著聲音傳來(lái)，親衛(wèi)快步向堂內(nèi)走來(lái)，他手上還拿著一份朝廷官報(bào)。
這是專門用于朝廷傳知朝政的文書(shū)，和政治情報(bào)的新聞文抄。
每旬都會(huì)自東都洛陽(yáng)傳達(dá)至各地驛站，且非大順官身者不可購(gòu)閱。
對(duì)困于邊陲一隅的李煜而言，這便是他窺探天下風(fēng)云變幻的唯一窗口。
其實(shí)，倒是還有幽州李氏南方族人傳來(lái)的消息渠道。
不過(guò)他一個(gè)小小的旁系百戶，那些家族里的重要消息他也接觸不到。
“嗯，去給跑腿的兵丁說(shuō)，晚上他們的餐食各加一枚雞卵。”
所謂的雞卵，其實(shí)就是雞蛋。
順義堡中養(yǎng)了不少的雞鴨，主要是用來(lái)下蛋，偶爾也可以打打牙祭。
這些稀少的家禽，主要是給李煜的家丁精銳補(bǔ)身練骨用的。
精銳們平日里，如果不吃些高能量的肉食或是雞卵。
根本無(wú)法支撐他們內(nèi)著棉襯、外披鐵甲，上陣鏖戰(zhàn)的劇烈消耗。
“喏。”
親兵拱手，便快步離去。
不多時(shí)，侍女夏清、池蘭便端著兩碟點(diǎn)心走了進(jìn)來(lái)。
“老爺，蕓香在后廚做了些點(diǎn)心，您看報(bào)的時(shí)候嘗嘗。”
夏清放下手中瓷碟，柔聲向李煜說(shuō)道。
隨后她便站到了李煜身后，習(xí)以為常的開(kāi)始為他揉捏肩頸。
而侍女池蘭則為李煜沏茶，并端到了他的身前。
“老爺，請(qǐng)用茶。”
“嗯，先放下吧，我看完再喝。”
李煜專心看著朝廷的邸報(bào)，試圖解讀出一些當(dāng)下的天下形勢(shì)。
邸報(bào)上......
除了那些老生常談的歌頌新皇圣明之詞，余下的還有些經(jīng)過(guò)美化的隱晦消息。
就比如說(shuō)川陜一帶。
自上年的乾裕二年以來(lái)，發(fā)生了連續(xù)多次的地龍翻身，幸得某某知縣拜祈上蒼，遂停歇。
李煜心知，這位知縣肯定是使了不少銀子，才買來(lái)這么個(gè)脫身的由頭。
地龍翻身，本是地方官失德、救災(zāi)不力之兆，就算處置得當(dāng)，最多不過(guò)功過(guò)相抵。
這家伙如今居然還扯上了祈天救災(zāi)的虎皮，僥幸得功升遷別處，脫離了救災(zāi)的苦海。
......
再往下看，一條軍情讓他眉頭緊鎖。
江浙平寇都督劉世理，督軍五萬(wàn)，已然兵發(fā)江南救急。
這位劉都督募的兵都是關(guān)中良家子，究其原因就是因?yàn)榻系男l(wèi)所屯卒根本不堪用。
塞外的百戶、千戶們就算是吃軍戶空餉，也不敢缺額壓榨的太過(guò)分，因?yàn)樗麄兡昴甓家岱辣碧斈舷陆俾印?/p>
有外敵壓力的情況下，武官們必須善待部下，起碼也要維持自家屯堡擁有一定的自保能力。
手里有兵直接事關(guān)自家生死，大家不得不用心操持。
而中原腹地久無(wú)戰(zhàn)事，衛(wèi)所早已成了武官們撈錢的錢袋子。
他們平日里瘋狂壓榨軍戶，攢下銀錢賄賂上官以求升遷。
麾下兵丁宛如奴仆，哪還有半分戰(zhàn)力？
倭寇流竄江南，竟如入無(wú)人之境，多地衛(wèi)所一觸即潰。
平寇都督劉世理只好南下救急......
活像是個(gè)大順朝廷委派的救火隊(duì)長(zhǎng)。
至于他這五萬(wàn)大軍，李煜更是懷疑其中摻了多少水分。
營(yíng)兵主官們吃空餉的程度，其實(shí)比起衛(wèi)所武官們也是不遑多讓。
大順朝立國(guó)兩百年，這都是積病日深，吃空餉甚至成了官場(chǎng)慣例。
武官畢竟不像文官那樣，能夠每年經(jīng)手朝廷的賦稅紋銀。
可武官們想上進(jìn)，又同樣需要銀子交給上官開(kāi)道，想撈錢......就只能把主意打到吃朝廷空餉的法子上。
......
關(guān)于幽州邊軍東征的事情，邸報(bào)上倒是濃墨重彩，極盡吹捧之能事，字里行間滿是對(duì)周邊邦國(guó)的炫耀與警告。
一份邸報(bào)，售價(jià)已高達(dá)五文。
通篇也就這么些內(nèi)容。
在李煜看來(lái)，違制給邸報(bào)漲價(jià)的大順驛站內(nèi)，驛官們的貪腐程度也是不容小覷......
大順太祖皇帝劉裕開(kāi)國(guó)初期，洛陽(yáng)刊行的邸報(bào)不管是送到任何驛站中，都是統(tǒng)一的一文錢售價(jià)。
到了如今，也是漲了足足五倍了。
一些人把朝廷邸報(bào)私售民間，賣給那些整日只想點(diǎn)評(píng)國(guó)事的學(xué)院文生，售價(jià)更是能翻上百倍都不止。
李煜放下已經(jīng)讀完的邸報(bào)，他嘗了一口廚娘蕓香今日做的糕點(diǎn)。
“嗯？”
入口外酥內(nèi)糯，咀嚼間，淡淡的花香與飴糖的甜味瞬間在口舌間彌漫開(kāi)來(lái)。
李維驚訝地看了看手中的糕點(diǎn)。
李煜前日隨口和侍女們說(shuō)了一句，‘甜食點(diǎn)心，食之可愉悅身心’。
不想今日蕓香便做出了這般巧物。
“夏清、池蘭，你們也嘗嘗看。”
李煜握住夏清為他揉肩的素手，示意她停下，同時(shí)也對(duì)著一旁伺候的侍女池蘭說(shuō)道。
“真甜！”
“是呢，姐姐！老爺，蕓香的手藝越發(fā)好了！”
兩名侍女嘗了各一塊，甜甜蜜蜜的感覺(jué)讓她們紛紛眼前一亮，眉眼間都漾著喜悅。
李煜靠在椅背上，心情也跟著放松了幾分，笑道。
“去，把素秋和青黛她們都叫來(lái)。”
“還有蕓香，叫她也嘗嘗自已親手做的新花樣。”
兩名侍女取出手絹，一左一右的為李煜擦了擦他沾上了些許碎屑的嘴角，隨后侍女夏清開(kāi)口道。
“是老爺，那我去后廚找蕓香來(lái)...”
“那我就去織房叫素秋和青黛來(lái)吧。”
事實(shí)上，李煜府上的這些女眷，平時(shí)都會(huì)輪替去織些布帛。
久而久之，這些布帛不僅可以在庫(kù)房里存著，用來(lái)給李煜縫制新衣。
也能委派值守的親兵們，去城中坊市換些銀錢回來(lái)補(bǔ)貼家用。
獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)......
府中女眷們先后來(lái)到堂內(nèi)，五女和李維坐成一桌，就著些茶水糕點(diǎn)，再擺上一副棋盤(pán)。
大家開(kāi)口為弈棋的雙方出謀劃策的同時(shí)，還會(huì)談笑著近日的新鮮事。
......
“素秋姐姐，你就容小妹悔一步棋嘛~！就一步，好不好？！”
池蘭對(duì)著陷入死局的棋盤(pán)，開(kāi)始耍賴。
試圖靠悔棋這樣的盤(pán)外招來(lái)盤(pán)活棋局。
素秋無(wú)奈的扶額。
“誒，怎么又想悔棋，依你依你......”
難怪其他人都故意避開(kāi)和池蘭對(duì)弈。
......
另一邊，夏清眼疾手快地拍掉了青黛探向最后一塊點(diǎn)心的手。
“不行，這最后一塊點(diǎn)心得留給老爺吃！”
青黛立刻轉(zhuǎn)向李煜求援。
“老爺，你看夏清姐姐...”
“蕓香妹妹明天還會(huì)做的，是吧？！”
“我就再吃一塊，最后一塊！”
青黛不死心的嘟著嘴。
“夏清，反正我也吃夠了，就給青黛吃嘛，這妮子也是長(zhǎng)身體的年紀(jì)，能吃是福。”
李煜經(jīng)不住少女的軟磨硬泡，很快就倒戈了。
“老爺您別管，我這也是為了她好！”
夏清卻寸步不讓，壓低聲音打趣道。
“哪天真吃成個(gè)胖姑娘，老爺就算想納她入房，恐怕都得掂量掂量了！”
青黛聞言，身體一僵，臉頰瞬間紅得像要滴出血來(lái)。
滿堂的笑聲中，李煜的目光掃過(guò)眼前幾位少女。
她們大多是父母在世時(shí)為他備下的，名為主仆，實(shí)則......是可以作為妾室，為李家開(kāi)枝散葉的人選。
這一點(diǎn)大家都心知肚明。
柴米油鹽，針頭線腦，正是這般瑣碎的溫情與喧鬧，撫慰著他身處邊陲，腦海中繁雜心事所致的那份難與人言的孤寂。