在李煜等人倚著丘陵扎營(yíng)，燃起第一縷炊煙的傍晚。
撫遠(yuǎn)縣城，西北角。
一座孤零零的瞭望塔上，傳來(lái)了細(xì)微的動(dòng)靜。
一個(gè)面色蠟黃的漢子探出頭來(lái)，他身上只穿著單薄的白色褻衣，正小心翼翼地收起箭塔四周用來(lái)遮陽(yáng)的幾件破衣?tīng)€甲。
這是他們御寒的全部家當(dāng)。
他動(dòng)作輕柔到了極點(diǎn)，生怕一不留神，就把這幾件寶貝掉下去，落入塔下那些不知疲倦的尸鬼口中。
待會(huì)兒，他們四人還得裹著這些玩意兒，在塔頂擠作一團(tuán)，熬過(guò)這刺骨的寒夜。
忽然，他動(dòng)作一滯。
“那是什么？”
借著最后一抹昏黃的夕陽(yáng)余暉，他猛地瞥見(jiàn)，遠(yuǎn)處官道的盡頭，竟有一排黑影在緩緩挪動(dòng)！
起初他以為是尸鬼群。
若是如此還沒(méi)什么，獨(dú)獨(dú)那馬車(chē)上的幾面招展旌旗隱約可見(jiàn)，卻是引人矚目。
“真的是人？”
揉搓了一下眼睛，他才確信自已沒(méi)餓出幻覺(jué)。
他猛地低頭，喉嚨里擠出嘶啞的狂喜呼喊，聲音都變了調(diào)。
“家主......家主！”
聽(tīng)稱(chēng)呼，此人原來(lái)也是一名武官家丁，他呼喚的正是同樣被困在塔上的主家。
被喚作“家主”的男人，正和另外兩人躺在木板上，一動(dòng)不動(dòng)，以此節(jié)省著最后一點(diǎn)可憐的體力。
“張芻，鬼叫什么……”
因?yàn)閿嗨當(dāng)嗉Z，在大多時(shí)候，塔上困著的四人都是躺在地上，動(dòng)都懶得動(dòng)。
他們認(rèn)命了。
逃不掉了！
“家主，城外好像有援兵來(lái)了。”
“在哪兒？！”
原本躺尸的百戶張承志，如同被針扎了一般，猛地彈坐起來(lái)！
他顧不上喉嚨撕裂般的劇痛，也顧不上眼前陣陣發(fā)黑，掙扎著爬到箭塔的護(hù)板邊，順著家丁張芻手指的方向，拼命遠(yuǎn)眺。
“那是......是我軍大纛？”
太遠(yuǎn)了。
遠(yuǎn)到他根本看不清旗上的字。
但他能辨認(rèn)出那熟悉的形制，這是武官刻在骨子里的本能！
在這遼東地界，敢如此明火執(zhí)仗打出旗號(hào)的，除了朝廷官軍，再無(wú)旁人！
一旁的另一名家丁張閬，和一名當(dāng)初在這箭塔上值夜的屯卒張旺，也扶著護(hù)板想要起身觀望。
他們倆試了幾下，最后虛弱的跪坐倚靠著護(hù)板，各自眼巴巴的往那遠(yuǎn)處干望著。
家丁張閬嘶啞著嗓音道，“家主，是援軍來(lái)了吧？”
那屯卒張旺雖是不敢插話，卻也是滿懷希冀的望著百戶張承志。
他是這四人之中的階級(jí)最底層，天天擔(dān)驚受怕，現(xiàn)在也滿心盼著百戶大人能給個(gè)好消息。
能活下去，又有誰(shuí)愿意就這么干等死呢？
張承志沒(méi)有立刻說(shuō)話，他還是在扶著護(hù)板細(xì)細(xì)打量遠(yuǎn)處那模糊不清的營(yíng)盤(pán)。
良久，一直到遠(yuǎn)處李煜所在的營(yíng)地燃起炊煙。
張承志渾身的力氣仿佛被瞬間抽空，頹然地癱坐了下去。
“哎——”
一聲絕望的嘆息，從他干裂的嘴唇中漏出。
“營(yíng)盤(pán)……太小了。”
“連像樣的營(yíng)帳都沒(méi)有……炊煙也太少……”
他眼神黯淡，聲音斷斷續(xù)續(xù)，每一個(gè)字都像一把刀，扎在另外三人的心口。
種種跡象表明，李煜一行人的數(shù)量最多超不過(guò)兩三百人。
“那外頭圍著的，我瞧著像是戰(zhàn)車(chē)，具體是哪種也不曉得。”
可是遼東的車(chē)營(yíng)，作為營(yíng)兵邊軍的一員，基本都跟著東征軍去了高麗。
就算是有剩下的戰(zhàn)車(chē)，也都該留在邊墻駐軍的那幾個(gè)衛(wèi)城。
最后，張承志慘然一笑，給出了最后的定論，“這要么是邊軍的潰兵，要么......就是一支朝廷軍隊(duì)的先鋒。”
放在當(dāng)下，誰(shuí)又能想到。
這支在他們看來(lái)微不足道的小部隊(duì)，竟是特意為救一人，千里迢迢、歷盡艱辛而來(lái)？
絕望，再次如潮水般將四人淹沒(méi)。
家丁張芻默默地將收好的衣甲分發(fā)下去，眾人麻木地穿上，“家主，先著衣甲吧，夜里風(fēng)涼。”
“家主，衛(wèi)城不是點(diǎn)過(guò)狼煙嗎？”張閬抱著最后一絲幻想，不甘心地問(wèn)道。
“總該有人看見(jiàn)了的。”
張承志卻是搖了搖頭，嗤笑了一聲，“狼煙？”
“這些時(shí)日，你看這四面八方，又有哪個(gè)方向沒(méi)燃過(guò)狼煙的？”
“最后不還是都沒(méi)了動(dòng)靜？”
最讓人絕望的，無(wú)疑就是如此。
處處告急，便是處處皆亡。
誰(shuí)，又能救得了誰(shuí)？
“各處全都是在告急，誰(shuí)能救的過(guò)來(lái)？”
張承志的話，讓其他三人默然無(wú)聲。
邊軍精銳東出，導(dǎo)致幽州遼東已經(jīng)事實(shí)上失去了絕大部分野戰(zhàn)兵力，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。
張承志雖然只是個(gè)小小百戶，但他也明白這一點(diǎn)。
除非朝廷征調(diào)內(nèi)地大軍出山海關(guān)援救遼東，否則恐怕是等不來(lái)援軍。
他們四個(gè)等來(lái)更多的尸鬼圍在箭塔下頭，倒是最有可能。
“睡吧。”
張承志裹緊了衣袍，閉上眼，“省點(diǎn)力氣，熬到明天，或許……就知道了。”
饑餓感如毒蛇般啃噬著五臟六腑，唯有沉睡，才能短暫忘卻。
三日無(wú)食，腹中早已疼的麻木。
可這又能怎么樣呢？
總不能跳下去自投尸口吧？
軍戶張旺的目光不時(shí)偷瞟其他三人，那是一種近乎本能的擔(dān)憂。
但張承志心中卻還過(guò)不去那條線。
軍戶張旺所憂心的‘儲(chǔ)備糧’，其實(shí)也是多想了。
對(duì)于人肉，生啃和熟食，那完全是兩碼事。
熟的或許還能下口，生食......卻是萬(wàn)萬(wàn)不能。
起碼張承志和他的兩個(gè)家丁，還過(guò)不了心底那關(guān)。
即便餓到極致，寧可就此解脫，也不愿逾越那道底線。
茹毛飲血，與禽獸何異？
死，可以。
但不能不像個(gè)人。
兩個(gè)家丁也只是沉默地靠著，從來(lái)沒(méi)人敢提起那個(gè)禁忌的話題。
“哎——”
張閬輕嘆口氣，也裹了裹衣袍，躺了下去，“睡吧。”
“興許，會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)呢。”
四人懷揣著這絲渺茫到可笑的僥幸，合衣而臥，相擁取暖，沉沉睡去。
......
扎營(yíng)安歇，一夜無(wú)事。
次日，天光大亮。
“大人！”
馬蹄聲急促，李松翻身下馬，單膝跪地，聲如洪鐘。
“卑職繞城探查，南北二門(mén)，盡皆緊閉！”
“南城門(mén)外，有一處集市剩下處處血污，人尸俱無(wú)！”
當(dāng)初南城門(mén)外的那些鬧事的瘋子，都已經(jīng)被撫遠(yuǎn)衛(wèi)的官兵砍了腦袋，充了軍功。
尸體都草草扔去了城東亂葬崗，隨便埋了。
這處荒亂的集市因?yàn)榧磳⑷胍梗俦鴤儽銢](méi)來(lái)得及收拾，只是各自偷偷拾了些東西帶回。
之后......
不等困在城內(nèi)的鄉(xiāng)民，在第二日出城收拾自已遺落的物什，當(dāng)夜就已經(jīng)沒(méi)了后續(xù)。
這一切李煜并不知曉，但他能夠粗略判斷。
李煜眼神平靜，手指在刀柄上輕輕敲擊著，似乎在計(jì)算什么。
“城門(mén)緊閉，城外荒寂……”
他喃喃自語(yǔ)，眼中精光一閃。
“那多半是城中已經(jīng)鬧了尸疫。”
就是不曉得，撫遠(yuǎn)縣內(nèi)部是不是已經(jīng)全部淪陷尸口。
好消息，城門(mén)緊閉，肯定是沒(méi)多少人能逃出來(lái)，李云舒要是活著，多半還困在城里。
壞消息，同樣是城門(mén)緊閉，意味著李煜他們連進(jìn)城都是麻煩事。
李松匯報(bào)完畢，正要退下。
一旁的李川卻上前一步，神情凝重地補(bǔ)充道。
“大人，除此之外，還有一事！”
他的聲音壓低了幾分，透著一股不同尋常的意味。
“卑職在城西方向，發(fā)現(xiàn)了一座箭塔。”
“塔上，有活人！”
話音未落，李煜的目光瞬間銳利如刀！
李川深吸一口氣，一字一頓地說(shuō)道。
“其中一人，曾朝著卑職的方向……”
“拼命揮舞衣物求救！”