草草用過早食，李煜領軍離去。
他給家丁李順留下了一什屯卒駐防。
其中，還包括兩個昨日被縛的倒霉蛋。
一夜捆縛，兩人安然無恙。
李煜心道，他們當真命大。
據李煜所知，尸化發作，無人能撐過十二時辰。
無論是他親見，亦或軍戶所述，皆是如此。
雖非絕對。
但至少能說明，撐過十二時辰未尸化者，被尸鬼感染的可能性已然極微。
今日過后，若二人依舊無恙，便可解縛歸隊。
李煜翻身上馬，目光掃過門前送行的李順。
他輕勒韁繩，胯下戰馬不安地刨了刨蹄子，鼻孔中噴出白氣。
他又出聲叮囑了一遍。
“即便豎了號旗，也難保萬全。”
“切記，此地事關我軍退路，不可大意。”
號旗雖明，卻難防不測。
‘意外和明天，誰都不知道哪個先來。’
“卑職，愿以項上人頭作保，只要我李順還有一口氣在，決計死守我軍退路！”
李順魁梧的身軀徑直單膝跪地，決心昭然。
那股子悍不畏死的決絕氣勢，這才讓李煜心頭那份揮之不去的擔憂稍稍平復了些許。
李煜也知道，留給李順的人手，確實捉襟見肘。
這點兒人，也就堪堪夠他在官驛四角設置崗哨輪替。
可是......
搬運糧草，押運轉送，樁樁件件都兇險萬分，更耗人力。
眼下，他唯有相信自已這位得力家丁的應變之能了。
在馬上俯身，拍了拍他的肩膀，李煜低聲道。
“聽著，倘若……若事不可為，汝獨自突圍來報。”
直白的說，一個精銳家丁對李煜的重要性，遠大于十個軍戶男丁。
有些心思，不便當眾宣之于口，免得落個薄情寡恩的名聲。
但他亦憂心，這忠心耿耿的李順，會認了死理......死戰到底。
那不值當。
‘留得青山在，不愁沒柴燒。’
這道理，他懂，他也希望李順現在能懂。
李順魁梧的身軀微微一震，抬起頭顱定格了片刻，眼眸中有什么東西飛快地閃動，似有水光，卻又迅速被別的什么所取代。
最終，只是重重地點了點頭。
見他會意，李煜手中馬鞭一揮，號令啟程。
“出發！”
車馬早已備妥，隊伍隨令進發。
車輪滾滾，煙塵微起。
披著皮甲的騎卒，策馬前往車隊的前后游弋，預警敵情。
......
車隊行至官道岔口，轉向高石堡。
越靠近高石堡，官道兩側的尸骸狼藉便越發稀少。
途中尸鬼出現的頻率，也大為降低。
想來是上次李煜離去前，令人伐木封堵堡門的做法，起了作用。
作為方圓十里唯一的聚居地，高石堡內的大量尸鬼基本都困在堡內而不得出，此舉使得周遭游蕩的尸鬼數量銳減。
隊伍謹慎戒備，行進了一個多時辰。
總算是看到了高石堡那灰黑色的輪廓，在遠方地平線上漸漸清晰起來。
抵近城門。
在城門外，也能夠聽到堡內隱約的嘶吼聲。
“去，把城門清開。”
不必李煜吩咐，當先打頭的什長已命屯卒搬開攔路枝干。
為使馬車通行，眾人合力轉動絞盤。
“用力！！”
‘嘎吱——！嘎吱——！’
堡門大敞。
一股更為濃烈的腐臭氣息撲面而來，夾雜著依舊令人作嘔的血腥味，直沖鼻腔。
城門發出的動靜，確是驚動了一些尸鬼的注意。
可附近巷道早早地就被拒馬封堵，尸鬼一時難以近前。
‘吼！！！’
此起彼伏的嘶吼聲，提前向李煜宣示了它們的饑渴和存在。
“每伍一隊！”
“甲士當先，扼守巷口！”
在李煜的呼喝下，早早下馬披了扎甲的精銳家丁，并排舉盾，率先開路。
他們后面跟著舉槍的屯卒，五人一排，懷揣著緊張忐忑的心情從城門踏入了屯堡。
入堡之后，眾人四下張望。
見城門處沒有尸鬼的蹤跡，又暗松了口氣。
“跟上！”
后面的余丁驅趕馬車緊跟入堡，車輪碾過青石，‘吱呀’作響。
散開的步卒，也終于在不遠處的巷口，看到了被拒馬所阻的尸鬼。
它們，都是在李煜等人上次離去后，又慢慢游蕩過來的。
原本倒在巷子里的尸鬼遺骸，也被這些后來的家伙啃噬殆盡。
那些被啃噬過后的尸骨，還帶著猩紅的肉茬，白骨遍布齒痕，觸目驚心，這些都清晰地映入眾人眼簾。
同類相食的慘狀，讓不少屯卒的臉色不禁白了幾分。
此情此景，著實令人心頭發堵。
他們握著兵器的手，不自覺又緊了幾分。
巷口的拒馬之后，三兩頭衣衫襤褸的尸鬼正竭力推擠著拒馬，試圖啃食這些外來的鮮活血肉。
捆縛木樁的繩索磨蹭的‘吱扭’作響。
向往活人血肉的它們，喉嚨里發出低沉的‘嗬嗬’聲，在巷道中分外刺耳。
“莫愣著！舉槍，刺頭！”
領隊的家丁厲聲指揮。
帶隊的伍長立刻一人一腳，將有些莫名愣神的屯卒踢了個踉蹌。
“怕什么？！”
“死人罷了！一路過來，見得還少么？！”
“宰了它們！”
一邊說著，還用眼色示意手底下的屯卒機靈些。
主將的家丁，往往還肩負著督陣之責。
方才某些屯卒的表現，若這家丁有意針對，單憑‘聞令不進’，一頂怯戰的帽子便足以扣下。
在這個角度說起來，軍法評判，細節處往往取決于督戰官的主觀意愿。
屯卒們瞅見旁邊冷眼旁觀的披甲家丁，看著他緊握刀柄的手，不由心頭一凜。
霎時憶起軍法森嚴，他們立時挺槍，硬著頭皮沖向尸鬼頭顱。
事關生死，就連對于嗜血尸鬼的恐懼亦能壓下。
鬼怪天神什么的太遠，家丁督戰的戰刀，卻太近......
一路上有驚無險。
分作十數隊的步卒散開，憑借巷道拒馬的防御優勢，確保了車隊外圍安全。
另有幾個持弓好手，伴隨主將李煜護持著馬車前行。
直至糧庫門外主道，方起變數。
前方主道，三架并排加固的拒馬之后，短短數日，竟已淤積了十數頭尸鬼。
沒看見人的時候還好。
它們一直表現的懶懶散散，只是無意識的游蕩。
時不時的碰撞到拒馬，試了幾次實在過不去之后，尸鬼就又換個方向走開。
可隨著車軸動靜的接近，它們驟然狂躁！
猩紅的眼珠死盯著拐角。
兩鬢斑白的老邁余丁剛趕著馬車轉出，臉色頓變。
“吼——！”
那些怪物不加掩飾的嗜血欲望，驚得拉車馬匹嘶鳴不已！
‘唏律律！’
“吁！！”
他趕忙拉馬，避免馬車失控。
這一連串的動靜，又更加刺激了尸鬼的兇性！
十數頭尸鬼伸出利爪，奮力前擁，尸群簇擁著，竟硬生生將成排拒馬向前推動！
‘嗬——嗬——’
“放箭！”
一時大意，忘了這茬兒的李煜，不得不急忙呼喝近旁弓手射箭補救。
附近正督促屯卒捅殺尸鬼的甲士聞聲一愣。
等他們回頭看到車隊的騷動，頓時臉色大變。
“保護大人！”
“快救家主！”
甲士們拋下一切，趕忙朝著車隊前方趕去。
留下無措的屯卒們，一時不知出了什么變故。
‘主死，自下連坐，一體斬立訣。’
這句話，說的就是家丁和主將的關系。軍法對家丁這一特殊群體，也同樣嚴苛。
他們現在擁有的一切，都是依靠家主來獲取的。
或許有人覺得依照當下亂況，就算家丁殺主自立也沒人能管。
別的地方不好說，但是在幽州，那只是開口之人不理解將門李氏這個龐然大物，在幽州的積威之盛。
單以李煜歸屬的高石衛千戶所來說，就有足足四位百戶武官都是出自李氏旁支。
尤其是順義堡南側的沙嶺堡，夜不收早已經探明了那里的百戶李銘也還活著。
而且順義堡內的軍戶不乏李氏族親，誰想以下犯上，都得掂量掂量來自近旁李氏血脈的報復......