至此月余，順義堡已經(jīng)先后抽調(diào)了三十余名壯丁。
李煜麾下這個小小的百戶所，能戰(zhàn)之兵銳減至七八十人，另有家丁精騎十余人。
“家主，弟兄們把今旬的朝廷邸報買來了。”
隨著聲音傳來，親衛(wèi)快步向堂內(nèi)走來，他手上還拿著一份朝廷官報。
這是專門用于朝廷傳知朝政的文書，和政治情報的新聞文抄。
每旬都會自東都洛陽傳達(dá)至各地驛站，且非大順官身者不可購閱。
對困于邊陲一隅的李煜而言，這便是他窺探天下風(fēng)云變幻的唯一窗口。
其實，倒是還有幽州李氏南方族人傳來的消息渠道。
不過他一個小小的旁系百戶，那些家族里的重要消息他也接觸不到。
“嗯，去給跑腿的兵丁說，晚上他們的餐食各加一枚雞卵。”
所謂的雞卵，其實就是雞蛋。
順義堡中養(yǎng)了不少的雞鴨，主要是用來下蛋，偶爾也可以打打牙祭。
這些稀少的家禽，主要是給李煜的家丁精銳補身練骨用的。
精銳們平日里，如果不吃些高能量的肉食或是雞卵。
根本無法支撐他們內(nèi)著棉襯、外披鐵甲，上陣鏖戰(zhàn)的劇烈消耗。
“喏。”
親兵拱手，便快步離去。
不多時，侍女夏清、池蘭便端著兩碟點心走了進(jìn)來。
“老爺，蕓香在后廚做了些點心，您看報的時候嘗嘗。”
夏清放下手中瓷碟，柔聲向李煜說道。
隨后她便站到了李煜身后，習(xí)以為常的開始為他揉捏肩頸。
而侍女池蘭則為李煜沏茶，并端到了他的身前。
“老爺，請用茶。”
“嗯，先放下吧，我看完再喝。”
李煜專心看著朝廷的邸報，試圖解讀出一些當(dāng)下的天下形勢。
邸報上......
除了那些老生常談的歌頌新皇圣明之詞，余下的還有些經(jīng)過美化的隱晦消息。
就比如說川陜一帶。
自上年的乾裕二年以來，發(fā)生了連續(xù)多次的地龍翻身，幸得某某知縣拜祈上蒼，遂停歇。
李煜心知，這位知縣肯定是使了不少銀子，才買來這么個脫身的由頭。
地龍翻身，本是地方官失德、救災(zāi)不力之兆，就算處置得當(dāng)，最多不過功過相抵。
這家伙如今居然還扯上了祈天救災(zāi)的虎皮，僥幸得功升遷別處，脫離了救災(zāi)的苦海。
......
再往下看，一條軍情讓他眉頭緊鎖。
江浙平寇都督劉世理，督軍五萬，已然兵發(fā)江南救急。
這位劉都督募的兵都是關(guān)中良家子，究其原因就是因為江南的衛(wèi)所屯卒根本不堪用。
塞外的百戶、千戶們就算是吃軍戶空餉，也不敢缺額壓榨的太過分，因為他們年年都要提防北虜南下劫掠。
有外敵壓力的情況下，武官們必須善待部下，起碼也要維持自家屯堡擁有一定的自保能力。
手里有兵直接事關(guān)自家生死，大家不得不用心操持。
而中原腹地久無戰(zhàn)事，衛(wèi)所早已成了武官們撈錢的錢袋子。
他們平日里瘋狂壓榨軍戶，攢下銀錢賄賂上官以求升遷。
麾下兵丁宛如奴仆，哪還有半分戰(zhàn)力？
倭寇流竄江南，竟如入無人之境，多地衛(wèi)所一觸即潰。
平寇都督劉世理只好南下救急......
活像是個大順朝廷委派的救火隊長。
至于他這五萬大軍，李煜更是懷疑其中摻了多少水分。
營兵主官們吃空餉的程度，其實比起衛(wèi)所武官們也是不遑多讓。
大順朝立國兩百年，這都是積病日深，吃空餉甚至成了官場慣例。
武官畢竟不像文官那樣，能夠每年經(jīng)手朝廷的賦稅紋銀。
可武官們想上進(jìn)，又同樣需要銀子交給上官開道，想撈錢......就只能把主意打到吃朝廷空餉的法子上。
......
關(guān)于幽州邊軍東征的事情，邸報上倒是濃墨重彩，極盡吹捧之能事，字里行間滿是對周邊邦國的炫耀與警告。
一份邸報，售價已高達(dá)五文。
通篇也就這么些內(nèi)容。
在李煜看來，違制給邸報漲價的大順驛站內(nèi)，驛官們的貪腐程度也是不容小覷......
大順太祖皇帝劉裕開國初期，洛陽刊行的邸報不管是送到任何驛站中，都是統(tǒng)一的一文錢售價。
到了如今，也是漲了足足五倍了。
一些人把朝廷邸報私售民間，賣給那些整日只想點評國事的學(xué)院文生，售價更是能翻上百倍都不止。
李煜放下已經(jīng)讀完的邸報，他嘗了一口廚娘蕓香今日做的糕點。
“嗯？”
入口外酥內(nèi)糯，咀嚼間，淡淡的花香與飴糖的甜味瞬間在口舌間彌漫開來。
李維驚訝地看了看手中的糕點。
李煜前日隨口和侍女們說了一句，‘甜食點心，食之可愉悅身心’。
不想今日蕓香便做出了這般巧物。
“夏清、池蘭，你們也嘗嘗看。”
李煜握住夏清為他揉肩的素手，示意她停下，同時也對著一旁伺候的侍女池蘭說道。
“真甜！”
“是呢，姐姐！老爺，蕓香的手藝越發(fā)好了！”
兩名侍女嘗了各一塊，甜甜蜜蜜的感覺讓她們紛紛眼前一亮，眉眼間都漾著喜悅。
李煜靠在椅背上，心情也跟著放松了幾分，笑道。
“去，把素秋和青黛她們都叫來。”
“還有蕓香，叫她也嘗嘗自已親手做的新花樣。”
兩名侍女取出手絹，一左一右的為李煜擦了擦他沾上了些許碎屑的嘴角，隨后侍女夏清開口道。
“是老爺，那我去后廚找蕓香來...”
“那我就去織房叫素秋和青黛來吧。”
事實上，李煜府上的這些女眷，平時都會輪替去織些布帛。
久而久之，這些布帛不僅可以在庫房里存著，用來給李煜縫制新衣。
也能委派值守的親兵們，去城中坊市換些銀錢回來補貼家用。
獨樂樂不如眾樂樂......
府中女眷們先后來到堂內(nèi)，五女和李維坐成一桌，就著些茶水糕點，再擺上一副棋盤。
大家開口為弈棋的雙方出謀劃策的同時，還會談笑著近日的新鮮事。
......
“素秋姐姐，你就容小妹悔一步棋嘛~！就一步，好不好？！”
池蘭對著陷入死局的棋盤，開始耍賴。
試圖靠悔棋這樣的盤外招來盤活棋局。
素秋無奈的扶額。
“誒，怎么又想悔棋，依你依你......”
難怪其他人都故意避開和池蘭對弈。
......
另一邊，夏清眼疾手快地拍掉了青黛探向最后一塊點心的手。
“不行，這最后一塊點心得留給老爺吃！”
青黛立刻轉(zhuǎn)向李煜求援。
“老爺，你看夏清姐姐...”
“蕓香妹妹明天還會做的，是吧？！”
“我就再吃一塊，最后一塊！”
青黛不死心的嘟著嘴。
“夏清，反正我也吃夠了，就給青黛吃嘛，這妮子也是長身體的年紀(jì)，能吃是福。”
李煜經(jīng)不住少女的軟磨硬泡，很快就倒戈了。
“老爺您別管，我這也是為了她好！”
夏清卻寸步不讓，壓低聲音打趣道。
“哪天真吃成個胖姑娘，老爺就算想納她入房，恐怕都得掂量掂量了！”
青黛聞言，身體一僵，臉頰瞬間紅得像要滴出血來。
滿堂的笑聲中，李煜的目光掃過眼前幾位少女。
她們大多是父母在世時為他備下的，名為主仆，實則......是可以作為妾室，為李家開枝散葉的人選。
這一點大家都心知肚明。
柴米油鹽，針頭線腦，正是這般瑣碎的溫情與喧鬧，撫慰著他身處邊陲，腦海中繁雜心事所致的那份難與人言的孤寂。