堂內三人全程旁觀了李煜和李云舒的聊天打岔。
李云舒的到來，確如一縷春風，吹散了堂內些許凝重的冷意。
可這也改變不了他們心中那股徹骨的涼。
風停了，寒意便會重新聚攏，甚至比先前更冷。
府內確有水井可飲。
糧倉與地窖也有存糧可食。
這些都是能看見的底氣，能讓人在困境中不至于徹底絕望。
可誰都清楚，百多號人想活下去，遠不止吃喝那么簡單。
生火造飯。
寒夜取暖。
燒水凈身。
哪一樣能離得了炭柴？
往日里，城外有的是小民擔柴販賣，城中大戶人家，何曾為這些不起眼的東西發過愁。
趙瑯的思緒飄到了府中的柴房。
那里的木炭與柴禾堆積如山，看起來似乎能用上很久。
但他心里清楚，那只是錯覺。
百多號人，每天單是做炊的消耗就是一個驚人的數字。
最多再過上兩三個月，也許更短，趙府的柴房就會徹底清空。
屆時，這偌大的趙府，連一頓熱飯都將成為奢望。
坊內其他人家的倉存，也不過是或多或少的區別。
要么人口更多，用的更快。
要么就是茍延殘喘的時間，比趙府多上十天半月罷了。
那之后呢？
一想到那般凄涼景象，趙瑯便不寒而栗。
屆時，除了拆屋取木，好像也沒別的法子？
......
城中但凡還喘著氣的，哪一個不是日夜祈盼，盼著王師旌旗出現在地平線上，收復這片......死地？
退一萬步講。
哪怕……哪怕來的不是官兵。
哪怕是哪路占山為王的土匪流寇，占據此城，作威作福。
只要他們能打破這死局，驅散這滿城的行尸，恢復一絲秩序。
那他們依舊是全城的救星！
百姓們到了這個地步，求的只是活著。
從不從賊，又哪里還真的重要。
就在趙瑯心緒翻騰之際，李云舒也已然順從的入了座。
李煜的目光從族妹身上移開，再次落回趙瑯那張布滿憂愁的臉上。
那眼底的一絲柔和褪得干凈，只是平靜得可怕。
“趙老爺，事到如今，一些話本官也沒必要瞞你。”
他的聲音不大，卻讓堂內每個人的心臟都漏跳了一拍。
趙瑯的緊緊攥著扶手的動作停住了。
趙鐘岳下意識挺直了背脊。
班頭趙懷謙......依舊一臉的頹喪，尚未恢復精神。
李煜似乎覺得，方才那短暫的沉默，已經足夠他們消化掉先前的壞消息。
他們真的已經消化得差不多了？
不，他們只是被發散聯想到的諸多恐懼感到麻痹了。
親眼確認了李云舒安然無恙，李煜反而心中一定。
有些事，作為她的母家親族，還是早些知道，才好早做準備。
“旁的地方，本官也不好說?！?/p>
李煜的語速很慢，像是在給他們留下思考的余地。
“但你我身處山海關外，幽州之遼東，確實是......難有援兵?！?/p>
“為何？”
趙鐘岳脫口而出，聲音帶著一絲顫抖。
“遼東境內尚有諸多衛所，就算主力東征，也不至于……節節敗退？”
話一出口，他自已都沒了說下去的底氣。
作為一介商賈之子，他知道的有些多了。
可是想到他家有著李氏姻親的身份，能知道些官場內人所眾知的消息也不奇怪。
他的話沒能說完。
因為李煜的眼神已經將他剩下的話全部堵了回去。
那是一種近乎憐憫的眼神。
像是在看一個還抱著不切實際幻想的孩子。
李煜沒有理會尚顯稚嫩沖動的趙鐘岳。
李煜頓了頓，端起手邊的茶盞，卻沒有喝。
冰冷的茶水，正如眾人此刻的心境。
他看著茶水中自已模糊的倒影，一字一句的說道。
“朝廷大軍東征高麗至今……”
他刻意停頓了一下，讓這幾個字在空氣中發酵。
“最后……本官至今也只知曉，傳出個全軍而歿的消息?！?/p>
這既是當初李氏族老們所言，就絕非空穴來風。
以李氏主支的能耐，可信度便不止六七分。
對將門李氏在遼東境內延伸出的消息渠道，李煜有充分的信心。
轟！
仿佛一道無聲的驚雷在眾人腦海中炸開。
趙瑯三人臉色煞白。
就連剛剛落座，神情從容竊喜的李云舒，也驟然褪去了方才所有的笑意。
方才那抹因重逢再見而生的淺笑，早已凝固，碎裂，只剩下臉上的不敢置信。
李云舒袖裙遮掩下的手指，下意識地攥緊了裙服。
這個消息對她意味著什么，再明顯不過。
她的親兄長，沙嶺李氏唯一的嫡子，便在那支東征大軍之中。
可此刻，她甚至來不及為兄長的生死感到悲痛。
因為，他們還有更迫在眉睫的困境需要面對。
但凡不是個憨傻的，就該知道遼東邊軍主力盡失，意味著什么可怕的后果。
趙瑯的腦中一片轟鳴。
他雖是商賈，卻也久居邊地，怎會不知這遼東走商的安危系于何處？
東征大軍……
那抽走的何止是字面上的人數？
那是遼東數十年的積攢！
是無數匠人敲打出的甲胄刀槍！
是廣袤遼東土地上所有升斗小民的堅實壁壘！
如今，這道壁壘，沒了？
一旁的班頭趙懷謙同樣想到了這一層，他的嘴唇開始止不住地哆嗦。
卻也沒人顧得上指出他的失態。
只因其他人也只是強忍罷了。
沒了這些大軍回援，難道指靠遼東境內剩下的那些衛所兵嗎？
那不過是些平日里連操練都湊不齊人，只是拿了刀槍的農夫罷了。
等他們來撫遠縣剿滅這滔天的尸疫？
還不如讓城內茍活的丁壯拿著鋤頭糞叉，亡命一搏來得實際。
反正二者的水平，基本都在伯仲之間。
甚至后者——身陷囹圄的百姓，求生的意志更強，絕境中或許還能爆發出更強的力量。
若是往常，在遼東承平之時。
這個消息一旦傳開，整個遼東所有的大戶人家，會在第一時間變賣家產，不計一切代價地舉族內遷。
他們會瘋了一樣地朝著山海關的方向逃命。
整個遼東，此刻宛如被褪去了所有衣衫的柔弱小娘，被赤裸裸地暴露在荒野之中。
只能任由那些在秋后扣邊的草原部落，肆無忌憚地馳騁、劫掠。
而現在……
現在的情況，甚至比那更糟。
草原人或許還能通過獻糧獻財，來破財免災。
尸鬼卻不成。
對平頭百姓而言，這噩耗的程度，大差不差，甚至有過之而無不及。
北虜來了，或許還能破財消災，甚至俯首稱臣換取一條活路。
可尸疫來了，它們就只要你的命。
在場之人，皆無心去質疑李煜口中的消息。
有些話，既然是出自幽州李氏之口，只怕比朝廷文書還可信些。