李季三人沒(méi)有半分逗留，來(lái)時(shí)匆匆，去時(shí)亦是匆匆。
斥候的本能讓他們?cè)诳辈旖Y(jié)束后，第一時(shí)間選擇了撤離。
只因上林堡外的廣袤田壟，已成尸圍死地。
直到奔出數(shù)里，確認(rèn)身后再無(wú)任何異動(dòng)，三人才勒住韁繩，在一處地勢(shì)稍高的小丘上停下。
李季翻身下馬，大步走到李煜身前五步，抱拳悲慟道。
“大人?！?/p>
兔死狐悲，物傷其類。
他的聲音干澀，抱拳的手臂都在微微發(fā)顫。
“上林堡……沒(méi)了?！?/p>
他沒(méi)有說(shuō)‘陷落’，也沒(méi)有說(shuō)‘被屠’，只用了最簡(jiǎn)單，也最沉重的兩個(gè)字。
為一座百戶屯堡的存亡，畫(huà)上了句點(diǎn)。
沒(méi)了。
群尸游散于田壟。
沒(méi)有炊煙，沒(méi)有號(hào)角，更沒(méi)有守軍的身影與箭矢。
尸鬼們沒(méi)有圍城。
它們只是在那里，無(wú)意識(shí)地徘徊，散漫得如同歸家的牧群。
這本身就是最明確的信號(hào)。
當(dāng)獵物消失殆盡，獵犬便會(huì)失去目標(biāo)。
只能說(shuō)明......堡內(nèi)軍民，俱亡矣！
可話又說(shuō)回來(lái)。
一堡之軍民若在，就不可能任由群尸圍城。
不管怎么看，那都是一幅末日敗亡之景。
......
此刻，騎隊(duì)正停在此處休整。
不管是人是馬，都到了該進(jìn)食飲水的時(shí)候。
李煜沉默著，從馬鞍旁的皮囊里，取出一把炒熟的粟米，攤在掌心，喂給自已的坐騎。
他的坐騎親昵地將碩大的頭顱湊過(guò)來(lái)，溫?zé)岬谋窍娫谒氖滞笊稀?/p>
馬兒進(jìn)食歡快，發(fā)出滿足的咀嚼聲。
李煜一下，又一下，用戴著皮制護(hù)手的左手輕拍著馬頸。
感受著戰(zhàn)馬的雀躍。
一直到將馬兒仍舊想湊過(guò)來(lái)貼蹭的腦袋不輕不重地推開(kāi)。
他才抬起頭，對(duì)李季點(diǎn)了點(diǎn)頭，以作回應(yīng)。
這結(jié)果本就在預(yù)料之中。
親眼所見(jiàn)，無(wú)非是讓那份冰冷的猜想，化作了更加冰冷的現(xiàn)實(shí)。
因此，他的臉上沒(méi)有驚愕，只有一片沉靜。
李勝牽著馬，焦躁地踱了過(guò)來(lái)。
“家主，我等該如何？”
他的目光時(shí)不時(shí)看向天空，估算著時(shí)辰。
“家主，我們最多還有半個(gè)時(shí)辰?！?/p>
今日想留出快馬回返的余裕，他們最多還有半個(gè)時(shí)辰逗留。
若拖延過(guò)久。
只怕。
......安危難測(cè)。
他們來(lái)時(shí)，就沒(méi)做過(guò)夜的準(zhǔn)備。
南下山林的群尸，也始終是懸在頭頂?shù)睦小?/p>
沒(méi)人能預(yù)言群狼逃亡的行蹤，自然也就無(wú)法確定群尸追獵的蹤跡。
它們可能還在追獵著山中的野獸。
也可能，已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)了方向，恰好堵在了他們的歸途之上。
一切都猶未可知。
若摸著夜色趕路，與之偶遇，便是大難臨頭！
思及夜晚，如今竟令人心生敬畏。
李煜的目光從李季悲慟的表情，轉(zhuǎn)向李勝焦慮的臉上。
最后，他抬頭望向天邊那抹已過(guò)正午的日頭。
“且去看上一眼罷。”
他的聲音很平靜，沒(méi)有絲毫波瀾。
“權(quán)當(dāng)祭拜?！?/p>
仿佛在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的小事。
“家主！”
李勝的聲音陡然拔高。
“行至此處，豈能空返！”
李煜打斷了他。
他的目光越過(guò)兵卒，投向遠(yuǎn)處那片輪廓模糊的死寂土地。
“總該去親眼見(jiàn)證一下?！?/p>
他的語(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著一種不容置喙的決斷。
“見(jiàn)證一座百戶屯堡的衰亡?！?/p>
“見(jiàn)證......遼東邊軍最后的衰亡殘影。”
這句話，讓李勝和李季兩人都沉默了。
他們從李煜的臉上，讀出了一種遠(yuǎn)超于個(gè)人安危的沉重。
那不是沖動(dòng)，也不是意氣用事。
而是一種......親歷歷史崩塌的宿命感。
邊墻駐軍的覆滅，意味著整個(gè)遼東，最后一支堪用的營(yíng)兵，最后成規(guī)模的野戰(zhàn)機(jī)動(dòng)力量，悄然消亡。
他們甚至沒(méi)來(lái)得及在如今的世道，發(fā)揮多么明顯的作用。
就已經(jīng)從持戈的友軍，變成了噬人的尸骸。
這個(gè)轉(zhuǎn)變，此刻讓人窒息。
李煜不禁心想。
‘是錦州主支，沒(méi)有向他們發(fā)出警訊嗎？’
或許，是通知了的。
邊墻防線何其漫長(zhǎng)，墩樓與烽臺(tái)星羅棋布，彼此間的通信依賴于最原始的快馬與烽煙。
一道命令從錦州發(fā)出，要傳遍整個(gè)防線，需要時(shí)間。
而尸疫的傳播......
只需要一次撕咬，一次接觸。
它不眠不休，永無(wú)止境。
當(dāng)信使還在路上奔波時(shí)，或許他要去通知的墩樓，已然化作了尸巢。
信使能夠傳信多遠(yuǎn)？
十里，還是百里？
但傳信之人，肯定活不到最后。
當(dāng)烽火在下一個(gè)烽燧點(diǎn)燃時(shí)，或許點(diǎn)燃它的士卒，早已被身后的同袍撲倒。
李煜幾乎能想象出那一幕幕絕望的場(chǎng)景。
堅(jiān)固的堡壘，從內(nèi)部被攻破。
最信賴的袍澤，變成了最兇殘的怪物。
遼東邊墻的營(yíng)兵駐軍，這支遼東所剩不多的精銳野戰(zhàn)力量。
就這樣在無(wú)聲無(wú)息間，腐爛，崩塌。
這才是最令人感到不寒而栗的。
若邊墻盡失......
李煜的瞳孔驟然收縮。
那原本用以護(hù)衛(wèi)軍民的邊壘，豈不是反過(guò)來(lái)，將整個(gè)遼東大地……
化作了一個(gè)密閉的，絕望的囚籠。
一個(gè)巨大的，養(yǎng)蠱之所。
北有邊墻關(guān)塞，南有茫茫海路，東有滔滔大江，西有......山海雄關(guān)。
四面之所在，竟是將遼東這處天下一隅，圍成了一座自生自滅的絕地。
遼東百萬(wàn)軍民，又何嘗不是百萬(wàn)雄尸！
這實(shí)在是，圈地為牢！畫(huà)地為墳！
......
“駕！”
“吁——”
戰(zhàn)馬發(fā)出一聲不安的嘶鳴，前蹄焦躁地刨著地。
騎隊(duì)已經(jīng)進(jìn)無(wú)可進(jìn)。
尸鬼就在前方百步開(kāi)外游蕩，再往前，就是另一番境況。
能看個(gè)大概，足矣。
誰(shuí)又能真的沖到上林堡的城下，去專心仰望那座已經(jīng)衰朽的堡壘？
李煜極目遠(yuǎn)眺。
屯堡、田壟......與散漫群尸。
一切都與李季所稟，別無(wú)所出。
只是不出所料，一個(gè)令人心頭發(fā)沉的細(xì)節(jié)，愈發(fā)清晰的展現(xiàn)在眾人面前。
此處身著紅色鴛鴦戰(zhàn)襖的邊軍尸鬼，其數(shù)量，更勝先前所見(jiàn)。
愈往北，邊尸愈多。