一晃又是兩日。

今日最后一趟運糧出堡后，李煜令人將高石堡的堡門重新關上了。

里面的尸群，就這么被鎖在了里頭。

而整整三日的搬運，讓官道旁的那座驛站徹底變了模樣。

一袋袋碼放整齊的米糧，從地面堆起，幾乎要觸碰到屋檐。

空氣里，滿是谷物特有的粉塵與干燥香氣。

李煜站在這座由糧食堆砌成的小山前，臉上終于露出幾分滿意，“運回來的糧食到底有多少，可有統計？”

有了這些，就有了在這群尸環伺的絕境中，也能堅持活下去的底氣。

他身后，家丁李昌正飛快地撥弄著算珠，噼啪聲清脆而急促。

李昌的算學，在家丁里是頭一份。

終于，急促的算珠聲戛然而止。

他沉吟片刻，又心算復核一遍，才上前一步，恭聲道。

“回稟家主，搬運時我一直記著大致的袋數，按每袋的均重估算……”他斟酌了一下用詞，才肯定道，“此刻官驛內的存糧，應在五千石上下，只會多，不會少！”

這個數字，讓李煜臉上的笑意瞬間凝固。

他猛地轉過頭，眼神銳利如刀，死死盯著李昌。

“多少？”

“五……五千多石。”李昌被他看得心頭一顫。

這個結果讓李煜怒極失聲，“一個滿編千戶所，秋后入庫的官糧，就只剩這么點？！”

李煜的聲音不大，卻像是從牙縫里擠出來的，帶著一股壓抑到極致的怒火。

遼東沃野，一個千戶所，轄下十幾個百戶。

一年產糧少說兩萬石，豐年可達三萬石。

按制，上繳一半還多，入庫時至少也該有一萬石出頭！

如今，連一半都不到！

李昌抬頭，看了一眼主家那陰沉得快要滴水的臉，試著安慰道，“家主，衛所官場，向來如此......”

糧食的貪墨，像一面鏡子，為李煜映出了大順王朝那早已腐爛流膿的內里。

層層盤剝，上下其手。

在入庫之后，這些糧食經過一連串見不得光的貪墨倒賣、孝敬輸送，能剩下這些，已經算是那些人的吃相不算太難看了。

若不是打著給東征大軍輸糧的名頭，往年剩下的，只會更少。

“……”，李煜沉默了，緊握的雙拳指節因用力而發白。

隨后，他胸中的怒火仿佛被一盆冰水澆下，只剩下刺骨的寒意。“也罷，也罷。”

是啊。

他當然知道。

大順官場，早已爛到了根子里。

上報空餉，孝敬上官，哪一樣他沒見過，甚至沒干過？

主動也好，被迫也罷。

事實就是，每個衛所武官都在這么干！

真指望著朝廷每年那點兒只夠塞牙縫兒的餉銀過活，他拿什么養活這么一批精壯的家丁親衛？

這衛所武官里頭，真正能做到廉潔不貪的清官，那才是被人們排擠和群起而攻的異類。

什么理想？

什么抱負？

只要進了這個渾濁的大染池，有的只有‘和光同塵’，它都能讓你變得不再認識以前的你。

只不過，幽州李氏家大業大，他們這些李氏武官往往還要顧及家族體面，而且還有親族關系的幫襯，所以吃相往往不那么難看罷了。

可知道，是一回事。

當這把回旋的刀子，實實在在割在自已身上時，又是另一回事。

“家主？”

“您……可好些了？”背后李昌的問話，打斷了李煜的思緒。

“無事。”李煜擺擺手，語氣平淡，再無剛才的失態。

一方面，這種情況確實讓李煜成功達成了他當初三天運糧的設想。

另一方面，也讓人頗為惱火可惜。

少了至少五千石糧食，那不是一個單純的數字。

那是全堡上下，能多活四五年的命！

沒功夫咒罵那個中飽私囊的周千戶，他還得顧及眼下。

“換個角度想，如此也算是讓我們得以提前歸家。”

“在這兒繼續拖延時日，我們的處境也不安全......”李煜看似在對著身后的家丁解釋，同時也是在安慰著他自已。

......

再往前走，是一個又一個在房間外就地而眠的人。

因為怕突然下雨打濕糧食。

為了防止糧食受潮，許多軍戶把睡覺的屋子都騰了出來，自已則裹著單衣，蜷縮在門外的木廊下，枕著兵器守夜。

夜風微涼，吹得他們衣角獵獵。

或許，為了保護糧食，受這點兒委屈在他們看來也不算什么。

李煜看著這一幕，心底隱約間，最后一絲對這個王朝的幻想，也隨之破碎。

那雙原本還殘留著怒意的眸子，此刻已是一片深不見底的平靜。

他突然開口道，“李昌，待會兒領他們去還能住人的屋子擠一擠。”

起碼有個遮風的地兒，夜里也暖和些。

“明日還要早起，這么睡...勿要染了風寒。”

“是，家主，我即刻去安排。”

看著李昌離去的背影，李煜緩緩抬起頭，望向被烏云遮蔽的夜空。

他的心頭仍涌動著淡淡的愁緒與一絲難言的憐憫。

或許，那日醒悟的上一世記憶，確實是讓他有了很大的變化。

見過不一樣的盛世風景，心中的抱負自然也就不可同日而語了。

‘父親，您看到了嗎？’

‘這天下，病了。’

‘病入膏肓，無藥可醫。’

這個問題，恐怕沒人能給他答案。