一聲仿佛玻璃碎裂的輕響，通過傳感器，清晰地傳到了每個人的耳中。
那層保護了城市數百年，連風見的艦隊都無法撼動的能量護盾，在這場精心計算的、飽和式的諧振攻擊下，如同一個脆弱的蛋殼，應聲碎裂！
護盾破碎的瞬間，那只“深淵之口”似乎察覺到了什么。
它那龐大的身軀猛地一頓，緩緩抬起了那張沒有五官的巨臉。
但，已經晚了。
后續的火箭彈，穿過了護盾的碎片，以雷霆萬鈞之勢，精準地轟擊在了它那由血肉、藤蔓和金屬構成的龐大身軀上！
轟！轟！轟！轟！
一連串劇烈的爆炸，在“深淵之口”的身上炸開！
黑紅色的血肉橫飛，堅固的金屬組織被炸得扭曲變形，綠色的汁液如同瀑布般噴涌而出。
“吼——！??！”
一聲充滿了痛苦與暴怒的無聲尖嘯，瞬間席卷了整片戰場！
那怪物第一次，真真切切地，感受到了疼痛！
它被激怒了！
它身上無數的觸手瘋狂地向天空揮舞，試圖抓住那個攻擊它的敵人。
但方舟號遠在百公里之外，它什么也抓不到。
這種無能狂怒，讓它變得更加狂暴。
它開始瘋狂地攻擊周圍的一切，將殘存的城市建筑夷為平地，發泄著自己的怒火。
靈武號的艦橋上，一片死寂。
所有人都被眼前這一幕，震撼得無以復加。
他們看到了什么？
一艘小小的二級移動城市，用一種匪夷所思的方式，擊穿了遠古城市的護盾，并且，重創了一個正在向五級進化的恐怖存在！
“他……他成功了？”大副的聲音都在發抖。
“不?！笔捨渚従彽赝鲁鰞蓚€字，他的視線，落在了屏幕一角，那個依舊在跳動的計時器上。
那個計時器，不是倒計時。
而是正計時。
從火箭彈命中的那一刻，開始計算。
陸沉的攻擊，根本不是為了造成這點皮外傷。
真正的殺招，還沒有到來。
……
方舟號，控制室。
李峰和諾凌緊緊地攥著拳頭，手心里全是汗。
他們看著屏幕上那只正在瘋狂發泄的怪物，心臟狂跳。
成功了！
陸沉的計劃，第一步，完美成功！
“別高興得太早?！?/p>
陸沉的聲音，像一盆冷水，澆在了兩人頭上。
“好戲，才剛剛開始?！?/p>
他看了一眼那個正計時的數字。
【00:08:43】
時間，已經過去了一半。
那只“深淵之口”，在經過最初的狂暴之后，似乎也意識到了敵人的遙遠。
它停止了毫無意義的破壞。
它龐大的身軀開始蠕動，那些被火箭彈炸開的傷口，正在以肉眼可見的速度愈合。
黑紅色的能量在它體內流轉，它在吸收尖塔的能量，治療自己，并且，變得更強。
它似乎認為，威脅已經解除了。
勝利，依舊屬于它。
控制室里的氣氛，再次緊張起來。
【00:12:10】
【00:13:50】
【00:14:30】
時間一分一秒地流逝。
那怪物已經基本恢復了原狀，甚至比之前更加龐大，氣息也更加深沉可怖。
它安靜了下來，像一座蟄伏的火山，積蓄著下一次爆發的力量。
而方舟號，似乎已經用盡了所有的手段。
【00:14:58】
【00:14:59】
【00:15:00】
計時器，定格在十五分鐘整。
就在這一瞬間。
異變，陡生！
那只“深淵之口”龐大而丑陋的身軀，猛地一僵。
緊接著，在它身體內部，在那些被火箭彈轟入的位置，一個個微小的光點，毫無征兆地，亮了起來！
三十六個金色的光點，在它體內同時爆發！
它們沒有產生爆炸，而是釋放出了一圈又一圈無形的諧振波！
這些諧振波，精準地鎖定了被它吞噬、正在被它消化的尖塔能量核心！
“吼……？”
“深淵之口”發出一聲困惑的、不安的低吼。
它感覺到，自己肚子里，有什么東西……活了過來。
下一秒，一道璀璨的金色光柱，不是從外界，而是從它的身體內部，從它的核心深處，轟然爆發！
那道從“深淵之口”身體內部爆發的金色光柱沒有向外擴散，而是以一種蠻橫的姿態，在怪物的體內瘋狂穿刺、蔓延、交織！
“吼——?。?！”
一聲凄厲到極點的無聲尖嘯，通過擴音器，狠狠地沖擊著百公里外每一個人的感知。
屏幕上，“深淵之口”那龐大無比的身軀，被內部透出的金色光芒照得通明。
所有人都能清晰地看到，它體內那些正在消化祭品的血肉組織、能量管道，正在被金色的能量洪流強行撕裂、重組。
那些諧振組件釋放的能量，就像三十六個精準植入的坐標。
它們將尖塔的原始能量，從一束毀滅性的光炮，變成了一張在它體內展開的、無邊無際的能量大網！
怪物瘋狂地扭動著，無數觸手胡亂地抽打著地面，將大地犁出一道道恐怖的溝壑。
它想將體內的異物排出去，但那股能量已經與它吞噬的尖塔核心融為一體，根本無法分割。
它就像一個貪吃的蠢貨，把一整塊燒紅的烙鐵吞進了肚子，現在，那塊烙鐵正在它的五臟六腑里，盡情釋放著光和熱。
金色的光芒，漸漸不再狂暴。
它們開始凝聚，固化，變成一條條閃爍著符文的金色鎖鏈，從怪物的核心處延伸出來，貫穿了它的每一根觸手，每一寸血肉。
最終，那只不可一世的“深淵之口”，動作越來越遲緩。
它龐大的身軀僵硬地矗立在城市廢墟的中心，體表不斷有金色的光芒流轉，仿佛被刻上了一層無法掙脫的封印。
它不動了。
但它還活著。
方舟號的控制室里，落針可聞。
諾凌和李峰張著嘴，臉上是無法用言語形容的震撼。
他們預想過很多種結果，勝利，失敗，兩敗俱傷……
但他們從未想過，會是眼前這一幕。
那只足以毀滅一切的怪物，沒有被殺死，而是被……關起來了？
被關在了它自己的身體里！
“這……到底……是怎么回事？”李峰的聲音干澀，他感覺自己的認知系統已經快要過載了。
“很簡單?！?/p>
陸沉的聲音打破了寂靜，他重新坐回了指揮官的座椅，姿態放松。
“我之前就說過，那座尖塔和那只怪物，連接著同一個能量源，但它們不是共生關系，而是……宿主與寄生蟲的關系?！?/p>
他調出了尖塔的能量模型圖。
“尖塔，才是這座城市的原始核心。而那個所謂的‘深淵之口’，不過是后來者，一個強大的、想要鳩占鵲巢的寄生蟲?！?/p>
“它吞噬尖塔的能量，模仿尖塔的結構，甚至想要取代尖塔，成為這片土地新的主人。”
“我們第一次引爆脈沖，激活了尖塔，打斷了它的進化。它很憤怒，所以它吞噬了權杖怪物，想要強行完成進化。”
陸沉的手指，在屏幕上那只被金色鎖鏈束縛的怪物身上輕輕一點。
“它最大的錯誤，就是把尖塔的核心，也一并吞了下去。”
“它以為那是補品，但它沒料到，我們會從外面，幫它點燃這頓‘最后的晚餐’。”
“現在，尖塔的能量在它體內徹底激活，并且通過諧振波，與城市地底的能量網路重新連接。尖塔，奪回了控制權?！?/p>
陸沉的嘴角，勾起一個細微的弧度。
“從它吞下那座城市的那一刻起，它就把自己，變成了這座城市新的‘外殼’?！?/p>
“它以為自己吃掉了一個家，實際上，是它自己，鉆進了一個為它量身定做的籠子。”
諾凌和李峰面面相覷，終于從這番話里，理清了這匪夷所思的一切。
從頭到尾，陸沉的目標就不是殺死那只怪物。
他知道殺不死。
他要的，是控制！
是把這個恐怖的、準五級的存在，變成一個……無法移動的、巨大的、活體實驗材料！
“領主大人……您的智慧……”李峰深吸一口氣，最后只能吐出這幾個字，他發現任何贊美的詞匯，在此刻都顯得蒼白無力。
“這不是智慧，是情報?！标懗良m正道，“風見送來的那份‘遺言’，幫我補全了最后一塊拼圖。他描述的‘搖籃’，讓我確定了尖塔的‘主體’地位?！?/p>
他看向通訊頻道，神情恢復了往日的平靜。
“希寧?！?/p>
“在！領主大人！我……我們……天吶！”希寧的聲音里，充滿了劫后余生的亢奮與激動。
“別感慨了，準備干活?！标懗链驍嗔怂鞍盐覀兯械蔫F狼都派出去，換上科研探測組件。我要那只怪物最詳細的數據，從細胞結構到能量循環，一個細節都不能放過?！?/p>
“是！保證完成任務！”希寧立刻應道。
“黎侗?！标懗燎袚Q了頻道。
“在！我在！”黎侗的聲音已經嘶啞，他死死地盯著屏幕上那座“活體監獄”，整個人都在顫抖。
“你夢寐以求的研究對象，就在那里?！标懗恋穆曇舨粠魏吻榫w，“我要你在三天之內，給我一份關于它的弱點分析報告。我要知道，用什么東西，可以最高效地殺死它?！?/p>
“三天？不！一天！領主大人，請給我一天！我向您保證！”黎侗的語氣，狂熱到了極點。
掛斷通訊，陸沉看著屏幕上，那只雖然被禁錮，但氣息依舊恐怖的怪物。
他知道，這只是第一步。
一個被關起來的準五級存在，依然是一個巨大的威脅。
他必須找到，能夠徹底殺死它的方法。
就在這時，克萊茵的電子音響起。
【偵測到來自靈武號的加密通訊請求?！?/p>
陸沉的臉上，露出一個了然的神情。
他知道，他真正的“戰利品”，現在才要開始收獲。
他接通了通訊。
屏幕上，蕭武那張輪廓分明的臉出現，他的表情，是一種混雜了震驚、忌憚與凝重的復雜神情。
他沉默地看著陸沉，許久，才緩緩開口。
“陸沉領主?！?/p>
蕭武的聲音，比之前任何一次都要鄭重。
“我為我之前的傲慢，向你道歉。”
蕭武的道歉，讓方舟號控制室里的氣氛，瞬間變得有些微妙。
諾凌和李峰對視一眼，都從對方的反應里，看到了幾分揚眉吐氣。
陸沉的表情沒有任何變化，他只是平靜地看著屏幕里的蕭武。
“道歉就不必了，蕭武領主。我們只是在做對自己最有利的選擇。”
這句話，既是臺階，也是提醒。
提醒蕭武，他們之間，還不存在私人恩怨，只有赤裸裸的利益。
蕭武當然聽得懂。
他深吸一口氣，不再兜圈子，直接切入了正題。
“那只怪物，那個‘深淵之口’，你打算怎么處理？”
他的視線，越過陸沉，仿佛想看穿屏幕，看到方舟號背后隱藏的所有秘密。
“它還沒死?！笔捨涞穆曇舻统粒耙粋€被激怒并且禁錮起來的準五級存在，比一個自由的，更加危險。它就像一顆定時炸彈?！?/p>
“我同意?！标懗咙c了點頭，“所以，我正在想辦法拆掉它?！?/p>
“拆掉它？”蕭武的眉頭皺了起來，“憑你那些小機器狗？”
他已經通過遠程觀測，看到了方舟號派出的那些鐵狼偵察車，正小心翼翼地靠近那個被禁錮的怪物，像一群圍著巨龍打轉的蒼蠅。
“它們不是用來戰斗的?！标懗撂谷怀姓J，“它們是我的眼睛和手術刀。在找到最脆弱的內臟之前，我不會輕易開膛破肚?！?/p>
這個比喻，讓蕭武的瞳孔微微一縮。
他徹底明白了。
陸沉從一開始，就沒把那怪物當成一個敵人。
而是當成了一座……前所未有的、蘊含著巨大價值的礦山。
風見的“遺言”，那份關于“搖籃”的星圖，徹底改變了荒原的格局。
所有人都意識到了，他們面對的，不再是彼此，而是一個更加宏大、更加恐怖的未知。
在這種情況下，任何關于舊時代生物、關于喪尸、關于感染進化的數據，都變得無比珍貴。
而眼前這個被活捉的準五級存在，就是一座活生生的、價值無法估量的數據庫！
誰能第一個解析它，誰就能在即將到來的、更加殘酷的生存競賽中，搶占先機。
想通了這一點，蕭武不再有任何猶豫。
“我需要那些數據。”他直截了當地提出了自己的要求，“靈武號，需要那份關于準五級存在的完整數據。”
“可以。”