陳子安暗自蹙眉。
陳子盛和謝佳容夫妻不和，已經是陳家人盡皆知的秘密，不然也不會分居兩院。可陳子盛這樣絲毫不掩飾用“那個女人”相稱，還是頭一次。
陳子安抬首，剛想說些什么，便看到香薺已抱畫匣回到了正廳內門，臉上露出一絲傷懷之色。
那神色，絕不是一個受寵的通房該有的。
陳子安心中納罕，香薺已快步走來，將畫匣遞給了他。
“這畫是大公子心愛之物——”
陳子安剛想說上幾句感謝之語，目光卻猛得一震！
那丫鬟竟借著畫匣的遮擋，用手指輕輕劃了下他的手心。
香薺的眼神望著他，美人的眼眸似盈盈的秋水，暗送著秋波。
“二少爺，您可務必收好了。”
那二少爺只是愣了一瞬，便慌忙拜謝而去，步履匆匆，好像有什么野獸在他后面追一般。
陳子安快步回到了自己的松風院中，心有余悸，對那名為香薺的丫鬟一絲驚艷早已化為烏有。
沈姨娘看著他抱著畫歸來，臉上大喜：“那大少爺居然這般好說話，這下好了。若有了方老先生的教導，子安你明年科舉又有了一成勝算。”
說完后，她才注意到陳子安的表情，擔憂道：“二少爺這是怎么了？”
陳子安卻不想把剛剛的事說給姨娘讓她擔心，只胡亂編了個理由搪塞了過去，心頭又生了些許疑惑。
那丫鬟美貌過人，又已是大哥的寵婢，何必冒著被杖斃的風險，再走彎路撩撥他？
比起大哥來，他實在也沒什么可圖的。若論家財，他名下的財產連大哥的百分之一都沒有。若論前程，雖然他十四歲就中了秀才，可卻也是考了多年都未中舉。在燕國，很多人的此生斗便止步于秀才，包括他的外公。
若不是此女本就水性楊花，那便是他看錯了，或是會錯了意。
看著自己比碧云院簡陋許多的松風院，他按下心頭思緒，安撫地拍了拍生母的手：“姨娘放心，明年科舉，我定然全力以赴！”
而另一邊，看著陳子盛落荒而逃的模樣，香薺勾了勾唇角。
沒有揭穿她，就是個好的開始。
陳家老爺是江城的首富，坐擁金山銀山，卻只育有三子。大少爺陳子盛二十三歲，是正房徐氏所生，二少爺陳子安時年十九，為沈姨娘所生，三少爺陳子賢八歲，乃是吳姨娘所生。
大少爺是唯一的嫡子，被陳老爺寄予厚望，現在便在經營家中最賺錢的珠寶行和綢緞行，手下商鋪便有上百家。
而二少爺一心走科舉之路，年紀輕輕就已中了秀才，也被陳家老爺另眼相看。聽聞二少爺為人單純誠摯，最好相處。
三少爺還小，所以，二少爺是她目前最好的人選。
可惜二少爺一心鉆在圣賢書里，很少和大少爺往來，今日的機會她也等待了許久。
不過，來日方長。
正想著，身后陳子盛懶散的聲音傳來：“今晚本公子有貴客登門，香薺，你一會兒去吩咐廚房準備點好酒好菜，記得再打扮漂亮一點，到時候在跟前伺候。”
這些日子，她時常跟在陳子盛身邊，在酒局宴會上伺候。香薺不疑有它，領命退下，悉心準備起席面來。
入夜，香薺聽聞貴客已然到訪，便精心梳妝打扮一番，至前廳赴宴。
廳中已有一絳衣男子在和陳子盛對酌，香薺恭敬行禮。
“這就是你那新收的小娘子？”那錦衣公子夸張地瞪大了雙眼：“果真是難得一見的美人！你這小子，好艷福啊！”
“哈哈，徐廣兄謬贊了！”
那徐廣輕佻地對她吹了聲口哨，眼里閃爍著精光，繞著香薺吟道：“紅綃一幅強，輕闌白玉光。試開胸探取，尤比顫酥香。”
香薺曾在百花樓被調教過多年，自然知道這詩句中滿滿都是調戲和押昵。
她有些慌亂，可此時只能裝作沒聽懂地望向陳子盛。
陳子盛卻好似并不知道這詩句的含義，只哈哈大笑道：“徐公子好詩才！香薺，徐公子可是我們陳家商行的老主顧了，你去，陪徐公子喝上幾杯。”
香薺的心如墜冰窟，卻不敢違逆陳子盛，只好上前給徐廣這斟酒。
徐廣一看就是風月場上的常客，酒過三巡后，便吵著要和香薺喝交杯酒。
看著陳子盛并不阻攔，香薺咽下心頭的屈辱，和徐廣交杯而飲。
陳子盛有些別扭地移開目光。
今日設宴，陳子盛本就打著借著香薺討好徐廣的念頭，好拿下侯府這一筆利潤優厚的采買訂單。可促成這一切的他，看到香薺和別的男人喝交杯酒，心里不知為何又有些煩躁。
他強忍著不去看他們，一杯杯地自斟自飲，酒杯落得砰砰作響。
幾巡酒后，香薺已經喝著雙頰通紅。徐廣大悅，拍了拍香薺的手，大笑：“子盛兄，這姑娘可比你身邊之前那個叫竹影的丫鬟有趣多了，不如把這姑娘給我玩幾天？”
竹影姐姐？
香薺酒醒了一半，驀然抬首！
陳子盛暗自攥緊了酒杯，裝作懊惱地說道：“哎！一說到此事就晦氣！竹影那晚頂撞了你后，我便叫人找個理由把她打死了。不知道哪個不長眼的告訴了老爺子，一個賤婢而已，老爺子卻大怒，罰我跪了足足一晚上的祠堂！”
徐廣同情道：“陳老先生也是太迂腐了些！這種不尊主子的狗奴才，死了便死了！來，不提了不提了，都是我的不好，喝酒喝酒！”
香薺呆呆想，原來竹影姐姐就是這么死的。
香薺接著添酒的由頭告退，她怕再待下去，就會忍不住露出眼中的凄惶和憤恨。
那樣好的一個人，連她這種無依無靠的小丫鬟都用力照拂的人，死后落在別人嘴里，只剩一句“晦氣”。
天空傳來一聲巨響，落下一陣驚雷。
下雨了。
腥咸的雨水澆在香薺的身上，她又想起那個無助的大雨天，她一個人不停地扒著土，只想保住姐姐的尸身。
她想挖得深一點，再深一點，讓竹影姐姐再也不要被這些兇狠的野獸看見。
雨變大了。
好像她有用力抓住命運的一個衣角，又被掙脫。
一日為奴，身契捏在別人手里，她就像案板上的魚肉任人擺弄，卻絲毫無反抗之力。
這一夜，陳子盛喝得酩酊大醉。
香薺把他扶到床上時，陳子盛略微清醒過來，拽著她的手，難得的安撫道：“乖寶、受委屈了。”
香薺神色委屈，眼淚說來就來：“爺，真舍得把奴送人么？”
“不、不舍得，但是也拒、拒不了。不過，只要你懷上本公子的孩子——”
陳子盛大著舌頭嚷嚷著，一轉身，又睡著了。
香薺面上凄然的表情頓時消散，她沉默著坐在床頭，看著陳子盛的背影。
她不能再等了。
而此時的香薺并不知道，一場風波正在悄然向她靠近。