香薺并不知道這兩個(gè)主子之間的暗流,她只是有些焦慮地發(fā)現(xiàn),想要在合適的時(shí)候支開(kāi)二少爺身邊的人,又要不被人懷疑地接近他,委實(shí)是有些難度。
而最需要介入的膳房,也因太太沒(méi)有授權(quán)給少奶奶管理,難以提前做手腳。
她本想暗示謝佳容去爭(zhēng)取一二,可謝佳容卻終日懨懨的,只在房里一遍遍地習(xí)幾個(gè)大字。
香薺無(wú)法,只好一遍遍修改計(jì)劃,在腦子里一遍又一遍地演練當(dāng)日的事,忐忑不安地求老天保佑。
若是踏錯(cuò)一步,等待她的只有萬(wàn)劫不復(fù)。
很快,在眾人心思各異里,陳老爺?shù)奈迨髩劢K于到了。
大紅的燈籠掛滿(mǎn)了陳府的每一寸角落,園林里到處都是喜氣洋洋的吉祥話(huà),城里有頭有臉的人紛紛到來(lái)祝賀,單單壽禮便擺滿(mǎn)了幾間屋子。
屋外鞭炮聲、祝賀聲不絕于耳,陳府的下人們卻是忙得不可開(kāi)交。
“這道菜還少一份,快叫廚房去再燒一盤(pán)!”
“給爺們準(zhǔn)備的酒呢?怎么少了兩壺,快找找差在哪里了!”
香薺本不用到廚房幫忙,但是她卻上前挽住一個(gè)小丫鬟的胳膊:“你去忙別的吧,少爺們的酒我熟,我來(lái)伺候。”
小丫鬟看到是她,露出了感激的神色,放心地把酒盞給了她,便去忙別的菜去了。
香薺盯著銀制的酒盞,暗自松了口氣。
她匆匆行至一個(gè)角落,迅速地從懷里掏出幾包藥粉,飛速處理好酒壺和杯盞,還沒(méi)站穩(wěn),就聽(tīng)到一個(gè)有些熟悉的聲音從背后傳來(lái)。
“喲呵,小美人,怎么躲在這里啊。是咱們還真是有緣分啊,還是你在這特意等著本公子,嗯?”
是徐廣!
徐廣臉上帶著一坨不自然的紅暈,一雙眼打量著她,眸中滲出貪婪的光芒,好像下一秒就要把她吞吃入腹。
香薺內(nèi)心狂跳,深呼吸一口氣轉(zhuǎn)過(guò)身,強(qiáng)笑著說(shuō):“公子說(shuō)笑了,今日府里忙得不可開(kāi)交,奴婢在準(zhǔn)備今晚的酒。若沒(méi)有什么吩咐,奴婢先告退了。”
說(shuō)這話(huà)時(shí),香薺一直緊緊盯著徐廣的神色,看他的神色并沒(méi)有什么異樣,才略微放下心來(lái)。
還好,看來(lái)他剛剛什么都未曾看見(jiàn)。
香薺福了一禮,轉(zhuǎn)身退下,下一秒?yún)s被徐廣用力從背后抱入懷中!
“跑什么啊!離開(kāi)席還早,小美人,陪本公子玩會(huì)兒!”
男子粗重的呼吸緊緊貼著她的頸側(cè),傳來(lái)陣陣酒氣,香薺大駭,他們這樣若被人看到,徐廣最多再添一個(gè)風(fēng)流的名頭,可她卻要被輕則發(fā)賣(mài),重則處死!
“公子,前廳還需要奴婢,奴婢、奴婢是大少爺?shù)娜耍€求公子放過(guò)!”
香薺的聲音隱隱帶著哭腔,可徐廣卻不管不顧地開(kāi)始扯她的衣裳,香薺奮力掙扎,可她的力氣哪里有一個(gè)成年男子大?很快衣裳就被扯亂了。
香薺內(nèi)心越來(lái)越絕望,就在此時(shí),突然有一聲溫潤(rùn)的男聲傳來(lái),有如天籟。
“徐廣兄,可是你在那里?侯府老夫人喚我來(lái)尋你,好像有什么要緊事!”
徐廣略微一愣,手上松了些力道,香薺趁機(jī)掙脫出來(lái)。陳子安緩緩從另一側(cè)走出,好像沒(méi)有看到香薺,也不清楚此處發(fā)生了什么似的,只是笑著攬住了徐廣的肩膀:“快走吧,別讓令堂等急了!”
徐廣無(wú)奈,只好暫且放過(guò)香薺,跟著陳子安離開(kāi)。
香薺癱倒在地,看到陳子安從背后向她擺了擺手,然后指了指一個(gè)方向。
香薺莫名讀懂了他的意思:他在示意她別慌,一會(huì)兒從另一邊的大路走。
不知怎的,香薺突然生了一絲愧疚和猶豫,她看向自己剛剛做好手腳的杯盞,內(nèi)心天人交戰(zhàn)。
一開(kāi)始的時(shí)候,她本想色誘他的,可沒(méi)想到陳子安是個(gè)真正的正人君子。以他的品性,就算她美若天仙,他也定然不會(huì)在清醒狀態(tài)下和大哥的通房丫鬟有什么關(guān)系。
沒(méi)辦法,她只能出此下計(jì)。
可若今日她僥幸成功,陳子安知道一切時(shí),怕是會(huì)恨她吧。明明他已經(jīng)這樣地幫她,她對(duì)他卻只有算計(jì)。
可是她已為了今晚籌謀了許久,錯(cuò)過(guò)了今天,她便很難有下一次的機(jī)會(huì)了——
她不想再像個(gè)東西一樣送來(lái)送去,然后像竹影姐姐一樣,因主子一時(shí)興起而死在亂葬崗了。
想到這里,香薺終于下定決心,重新端起了酒壺。
香薺已經(jīng)打點(diǎn)好一切,只耐心等著壽宴開(kāi)始,只是沒(méi)想到壽宴還未開(kāi),便出了些小岔子。
原本是定在酉時(shí)開(kāi)宴,肅王側(cè)妃卻遲遲不至。雖側(cè)妃已派人傳話(huà)讓大家早些開(kāi)宴,但是陳家眾人哪敢?就連壽星陳老爺也說(shuō)了,必等側(cè)妃親至方可開(kāi)席,眾人也只好忍著餓,偷偷拿糕點(diǎn)果腹。
直至酉時(shí)三刻,肅王側(cè)妃陳芷柔才帶著儀仗匆匆而至,眾人匆忙按禮制向側(cè)妃行禮,連壽星陳老爺也不能例外。
香薺從未見(jiàn)過(guò)這樣威嚴(yán)的陣仗,忍不住偷偷向側(cè)妃看去,只見(jiàn)一個(gè)身著華貴宮裝的女子端立儀仗之前,發(fā)髻高聳,發(fā)間插著一枚金絲嵌寶的金釵,頸上是墜以瑪瑙流蘇的珍珠項(xiàng)圈,腕間是一串翡翠手釧。只看這一身行頭,便能感到周身的貴氣與威壓撲面而來(lái)。
平心而論,側(cè)妃的容貌僅為算中上之姿,但華麗的裝扮和周身的威嚴(yán)為其外貌又添了幾分神采。香薺只瞧了一眼,便急急低下頭去。
看著眾人還未開(kāi)席,陳芷柔做出驚愣狀,連連賠罪道:“原是都在等著本妃,府中事務(wù)繁忙,今日是本妃遲了,險(xiǎn)些誤了兄長(zhǎng)的大壽,該是自罰一杯!”
說(shuō)著,陳芷柔便從侍從那里取來(lái)一杯酒,仰頭飲下。
側(cè)妃禮做得這樣足,又有誰(shuí)人敢怪她?眾人紛紛敬酒以回禮,眾管家也長(zhǎng)呼了一口氣,叫膳房開(kāi)始傳菜。
等待已久的禮樂(lè)班子開(kāi)始奏起喜樂(lè),側(cè)妃緩緩落座主位,為陳老爺獻(xiàn)上了一尊和田玉佛作為生日賀禮。
陳府的壽宴終于開(kāi)始了。
大廳內(nèi),人們圍坐在一起,舉杯共慶。
有了王府側(cè)妃前來(lái)賀壽,陳老爺也面上有光。他滿(mǎn)面紅光地高舉起酒杯,向眾人致謝:“感謝各位親朋好友撥冗前來(lái)祝賀,我陳某感激不盡。”
賓客們紛紛回應(yīng),舉杯共飲。
酒過(guò)三巡,因陳家三子陳子賢尚小,便由陳老爺?shù)膬蓚€(gè)兒子以及族中子侄,代他開(kāi)始向賓客們敬酒,幾個(gè)小丫鬟分列站在諸公子身側(cè),各執(zhí)一酒壺,不斷用為他們的杯子里加滿(mǎn)美酒。
香薺立在兩個(gè)公子身側(cè),無(wú)聲地將做了記號(hào)的酒盞遞向陳子盛,又將另一盞遞給了陳子安,淡定地看著小廝用銀針查驗(yàn)。
她在酒壺和酒盞里盛著不同的藥,合在一起,才會(huì)發(fā)揮藥效。
兩個(gè)公子都未曾發(fā)現(xiàn)酒的異樣,一邊和人笑著應(yīng)承寒暄,一邊飲下美酒。
香薺淡淡吐了口氣,默默退回了謝佳容身側(cè)。
招待完主桌的貴客后,兩公子分開(kāi)敬酒。陳子盛負(fù)責(zé)招待陳家的老主顧們,而陳子安則去招待陳家的姻親。
陳子安是陳家這么多年第一個(gè)秀才,雖然還未能中舉,卻依然被人灌了許多酒。陳子安平日里飲酒也不少,只是不知為何,今日這酒入口竟十分綿柔。
不料很快,陳子安便覺(jué)得渾身燥熱難耐,渾身乏力,他暗道不好,連忙裝作醉酒半伏在桌上。
小廝昌榮見(jiàn)狀連忙起身,卻聽(tīng)到另一側(cè)傳來(lái)一陣喧嘩之聲,王管家急急叫住他:“大少爺和幾個(gè)客人好像喝多了,剛剛突然暈倒了,你們幾個(gè)快抗他們下去,再請(qǐng)個(gè)郎中來(lái),別沖撞了旁的貴客。”
昌榮想說(shuō)什么,卻被心急如焚地王管家強(qiáng)行帶走了,昌榮只好看向自家公子,心中暗暗說(shuō):“公子,等等奴才,馬上就回!”
香薺見(jiàn)狀松了口氣,她裝作擔(dān)心侍奉在謝佳容身側(cè):“少奶奶,您快看,不知二少爺怎么了,突然趴在了地上,可是病了?”
眼看著大少爺暈倒卻毫無(wú)反應(yīng)的謝佳容,此時(shí)臉上卻露出焦急的神色,急急向那邊看去。
香薺終于證實(shí)了心中的猜想,暗自歡喜的同時(shí),也不禁鎮(zhèn)定了幾分。
畢竟,連一向自詡高貴的大少奶奶,都對(duì)二少爺存在著那樣見(jiàn)不得人的心思,她又怕什么呢?