巴掌聲清晰刺耳，乍然在庭中響起。

這一掌攢足了力氣，而香薺本還直著身，被這樣猝不及防地一擊，瞬間向一側傾倒，勉強才穩住身形，秀麗的臉頰上瞬時印上了五個紅腫的指印。

“香薺姐姐！”

小蘭大驚，快步上前，擋在了香薺面前，鼓起勇氣道：“即、即便我們是下人，你們也不能、不能無緣無故打人！不許，不許你們欺負香薺姐姐！”

小蘭的臉比方才還要更紅腫了些，絲絲麻麻的疼痛傳來，生理性的眼淚早已盈滿雙睫。她卻顧不上自己的現下的情狀，只是擔憂地看著香薺，一陣陣后怕。

旁人不知，但她知道，香薺姐姐已懷了身孕，又怎能為了自己再去和別人爭執？萬一傷了胎，這可如何是好！

香薺安撫地拍了拍小蘭的胳膊，絲毫不怵地直視周姨娘，沉聲道：“周姨娘說奴婢犯上，奴婢認了。但你還未告訴奴婢，到底為什么打小蘭！”

周姨娘詫異地看著香薺。

印象里，香薺總是低著頭不言語，對陳子盛一副小意討好的低賤模樣，對旁的主子則是一副溫順的奴才樣。雖有一副狐媚子的容貌，卻還是個好欺負的樣子。今日怎么偏偏為了一個低賤的小蘭，敢和她這樣說話？

周姨娘的眸子冷了冷，不管是為了什么，總歸這賤婢的樣子，都叫她討厭。

周姨娘揚起下巴，傲然道：“既然知道自己犯上，還不快跪下謝罪？”

香薺不跪，抿唇看著她。

她的嘴唇因痛苦而緊抿，舌尖舔舐著破裂的嘴角，嘗到了鮮血的苦澀。

她看著周姨娘，一字一句道：“周姨娘，還沒回答奴婢的問題。”

周姨娘氣得笑出聲：“好！既如此，今日便讓我的人，教教你做奴婢的規矩！”

那婆婦朝周姨娘諂媚地哈了哈腰，再次兇狠地逼近了香薺。

“且慢！”

白姨娘急急出口制止，觸及周姨娘詫異視線時，又連忙低頭絞著帕子，不敢看周姨娘，小聲道：“周姐姐，這樣做是否有些過了？香薺名義上雖是下人，實際上都是和咱們一道伺候大少爺的，要是讓大少爺知道了——”

周姨娘皺眉看著白姨娘。

印象里，白姨娘這人最是膽小怕事，不愿交際，也不愿邀寵爭寵，如今竟然出現在香薺的住處，又愿意為香薺出頭。看來她還真是小瞧香薺這個賤婢的手段了。

不過，白姨娘的娘家不過是個莊子上的管事，父親不怎么得力，自己又是個也不得寵的，周姨娘雖不愿與之交惡，也不代表著要聽她的。

“這不關白妹妹的事。今日不早了，白妹妹還是快些回去休息吧。”

白姨娘歉意地看了一眼香薺，咬著下唇，還是提著裙擺快步走了。

小蘭看著唯一的救兵走了，心上焦急不止地護住香薺：“你們，你們要對香薺姐姐做什么？”

小廝已為周姨娘體貼地搬來了靠椅，她安穩坐下，懶懶道：“既然香薺不懂規矩，便賞她十巴掌，叫她醒一醒腦子。”

“是。”

看著周姨娘四周烏壓壓的奴仆，小蘭心知此番在劫難逃，只好心一橫，向周姨娘跪下道：“周姨娘，一切都是奴婢的錯，您要罰，便罰我吧！”

那婆婦獰笑著道：“小丫頭不急，一會兒便輪到你！”

香薺緊握小蘭的手，那雙清澈的眼睛中滿是安撫和堅決，轉頭繼續看向周姨娘。

“周姨娘，您還沒回答奴婢的問題。”

周姨娘輕笑一聲，幾個粗壯的婆子走上前來，將香薺死死摁住，香薺雖然奮力掙扎，卻還是被按著跪倒在周姨娘面前，激起陣陣塵灰。

香薺被壓得緊緊盯著周姨娘那雙繡著石榴花的鞋面，卻還是繼續道：“周姨娘，還沒回答奴婢的問題！”

“啪！”

第一巴掌重重落下，香薺的臉頰瞬間腫脹起來，嘴角溢出絲絲血跡。

“不！不！”

第二巴掌、第三巴掌……每一下都像打在小蘭心上，她咬緊牙關，強忍住淚水，雙膝重重地磕在地上，拼命地向周姨娘叩頭，請求她放過香薺。

“小蘭，不要求她！”香薺已經被打得頭暈腦脹，口齒也含糊不清。

她吐出一口血，一雙琉璃般的眼睛卻是依舊不甘地看著周姨娘：“周姨娘，為何不敢回答奴婢的問題——”

周姨娘被看得一悚，她尖叫著站起來：“不許看我，再看我，我、我就把你眼睛給我戳瞎！”

“都給我住手！”

大家紛紛轉頭望去，只見大少爺面色陰沉地走進了房間，身后跟著低著頭的白姨娘。