大少爺在自己父親妾室的荷風小筑里看上了自己夫人的陪嫁丫鬟，還收在了房里，怎么聽都是有點子戲劇意味的。
消息沒過半日，便傳遍了陳府的每個角落。
聽說靜心軒內，謝佳容氣得發抖，去碧云院里要撕了這對狗男女的面皮，最后還是被林媽媽拉了回去。
謝佳容卻是越想越氣！
“林媽媽，我到底是哪里虧待了這個小蹄子？她平日里穿的用的，就連許多姨娘都比不上，可她竟背著我做出這等事來！難道留在我身邊，不比侍奉在那文墨不通、粗魯不堪的廢物身邊，要好得多么？”
林媽媽心中微嘆，自家姑娘還是養尊處優太久，哪里知道底下人到底在惦記著什么？
梅香想要的，從來都是姑娘不屑有的。
林媽媽也不禁責怪起自己來，其實她早就看出了梅香的不本分，因著梅香自幼服侍姑娘的情分，一直睜一只眼閉一只眼，沒想到梅香竟不聲不響做出了這樣不要臉面的事情來。
“罷了！姑娘，別為不值得的人生氣！”
香薺知道靜心軒想來是一片混亂，卻也不放在心上，只靜靜在書案前醞釀著該如何給碧桃回信。
她滿滿寫了一頁紙，終停下筆，等筆墨晾干，裝在了信封里。
“小蘭，叫人悄悄把信送給碧桃吧，別叫外人瞧見了。還有吳姨娘那邊，也幫我送上幾樣壓箱底的首飾過去聊表謝意，待黃神醫下次過來看診時，再悄悄傳信叫她過來?！?/p>
“是，主子。”
小蘭妥帖地收好了信，又好奇道：“主子是如何知道，梅香模仿彩蝶幾分，便能在大少爺那里獲寵的？往日彩蝶在時，也不見大少爺如何寵愛她?！?/p>
“許多女人，只有自己死了，才能被男人放在心上惦記著?！?/p>
香薺臉上擺出了一個沒什么歡喜的笑，道：“彩蝶已死了，還是為他死的。大少爺這種人，雖然薄情，但也長情。不然也不會再彩蝶死后，沉郁了那么久身子也沒好?！?/p>
小蘭似懂非懂點點頭，又問道：
“可咱們就這么助那人達成心愿，若是她壓著那半張契不愿給，咱們該如何是好？”
“不會，若她聰明幾分，便知道不要得罪我是最好的?！?/p>
香薺笑笑：“梅香現在不過是個沒名沒分的通房，還指望著大少爺的恩寵延續到懷上孩子、抬作姨娘呢?！?/p>
可梅香此生，都不可能懷上陳子盛的孩子了。
香薺所料并不差。
沒過多久，梅香便親自把另外半張身契送來，雖然步履匆忙，身上卻是穿金戴銀，臉上卻是忍不住的得意之色，一邊遞過身契，一邊道：
“我不過按照香姨娘說的，給他哼那些鄉下的野調子，沒想到大少爺連寵了我五日，實在是累得緊?，F在東西我已如約交給你，你看若是沒什么問題，我也要回去休息了，不然一會兒大少爺不見我，又要尋了。”
香薺雙手微顫，接過那半張身契，確認是自己的名姓和手印后，心中洶涌如潮水，將她瞬間淹沒。
她曾有許多次重獲自由的機會，又每一次都化為泡影。
八歲那年，她從百花樓翻墻逃跑，卻摔壞了腦袋，又被龜爺捉回去，好一頓毒打。
十二歲那年，她趁亂攜瑞娘逃出城去，不禁弄丟了瑞娘，又被張道全率兵追了回去。
還是十二歲那年，她百般討好，以為張大人可以幫自己恢復民籍，卻最終還是被老太監拖到人市上賣了。
她以為自己再也擺脫不了奴籍了。
十年束縛，一紙解開，這滋味——
又能說與幾人？
“東西沒有問題，只是梅香姐姐如此也是太辛苦了些。”
香薺壓住震顫的聲線，強笑道：“想必其他人都艷羨得緊呢?！?/p>
梅香若是有尾巴，想來是要翹起了：“也是，合院子里，怕也只有香姨娘，才能知道被獨寵的辛苦。待我也升了姨娘，往后咱們姐妹二人可要合起力來，把持住碧云院才好。不過香姨娘既拿回了自己的身契，千萬別做什么旁過頭的事，叫姐姐我難做。”
誰要與你做姐妹？
香薺暗自腹誹道，臉上卻揚起笑意：“姐姐放心。我只是圖個心安，我肚子里的孩子都這么大了，這輩子也要被拴在陳府了，還能跑不成？”
梅香點點頭，她也覺得是這么個理。
退一萬步說，即便香薺狠的下心拋下幼子，可這樣一個空有美貌的孱弱女子，若是私逃出府去，在外頭會遭遇什么還說不定呢！
哪有什么人傻到放著穿金戴銀的富家姨娘不做，也要過苦日子的？除非是腦子壞了。
梅香這樣想著，又和香薺敷衍地又說了幾句話，便要起身回去了。
香薺含笑點頭，喚小蘭送上一送。
小蘭假笑著，送走了梅香，回來時卻見香薺盯著兩張合二為一的契，雙肩一聳一聳，伏在案上，淚水把案上寫到一半的大字都打濕了。
“主子，您怎么哭了？可是梅香欺負了您！”
“沒事，我是開心的。她現在哪有那個本事，能欺負得到我?！?/p>
香薺擦了擦眼角的淚，笑著對小蘭招了招手，道：“小蘭，你來。今日是姐姐的好日子，姐姐也給你準備了有個小禮物?！?/p>
“主子？”
小蘭眼睛微微亮起，香薺時常會送她些珠花之類的小東西，她也以為又是這些，正想歡喜地上前受了，卻見香薺從袖中掏出一張薄薄的紙，道：
“小蘭，這是你的身契，我還給你。”
小蘭一怔，不敢置信地接過那張紙。她雖不識幾個字，卻認識上面自己的名字和籍貫。
五年前，家里遭了荒吃不上飯時，被母親賣到陳府時，被管事嬤嬤折辱時，都一聲沒哭。如今卻是忍不住滿眼的淚，抬眼看香薺，顫抖道：“主子，我的身契一直在王管家那里，你怎么、怎么？”
“陳子盛曾經答應過我，我若是懷了他的孩子，便叫謝佳容把身契還給我的。”
香薺聲音柔和，溫和地摸了摸小蘭鬢角的碎發：“我雖然知道他指望不上了，那也不能吃虧不是？便叫他把幾個得力的下人的身契交予我，掐在我手里做半個管家娘子，他自然沒什么好不應的。”
“主子！”
小蘭忍不住撲到香薺的懷里。
她知道香薺說得容易，可實際上哪里有那么容易的事？
“小蘭，還是叫我姐姐吧，從今日起，我便不是你的主子啦。我們再也不是誰家的奴才，沒有人可以隨便決定咱們的生死，我們是我們自己了?！?/p>
香薺突然將手中的身契合在一處，大力地撕扯碎，拋到了空中。
紛紛揚揚的紙屑從天上落下，明明沒什么光，卻照亮了香薺的眉眼。
小蘭也被這氣氛感染，也大力地撕碎自己的身契，拋到了空中去。
兩人抬頭，看著這揮揮灑灑的“雪”，任那紙做的雪花沾滿了頭。
兩個正值妙齡的少女，此時就像個白發蒼蒼的老人，對著彼此，傻傻笑了一會兒。
“主子——”
“嗯？”
“姐姐！姐姐往后，可有什么打算？”
香薺收攏了桌上的碎屑，眼中露出一絲堅定：“夜長夢多，趁著還沒入冬，好趕路，我要連夜收拾包裹，趁著陳家祭祖的時候，從陳府角門喬裝逃出去?！?/p>
“十月便要祭祖了，姐姐要這么急么？”
小蘭卻是有些不贊同起來：“你身子這樣重，哪里又能受得了趕路的奔波勞苦？”
香薺剛要回話，卻聽到一聲蒼老的聲音從外頭傳來。
“姨娘，萬萬不可！”